Πύραυλοι της Αυτού Μεγαλειότητας - Από την κυριαρχία της Βρετανίας στην βαλλιστική ανικανότητα

Μέσα στις Αγγλοσφαιρές, η σιωπηλή εξάρτηση από την αμερικανική τεχνολογία και αποτροπή

Στον σημερινό κόσμο, η ικανότητα ενός έθνους να σχεδιάζει και να παράγει τους δικούς του πυραύλους είναι ένα από τα σαφέστερα μέτρα τεχνολογικής κυριαρχίας - και, κατ' επέκταση, πραγματικής αμυντικής αυτονομίας. Ωστόσο, μεταξύ των χωρών της Κοινοπολιτείας των Εθνών - από το Ηνωμένο Βασίλειο έως την Αυστραλία, τον Καναδά και τη Νέα Ζηλανδία - η ιστορία της ανάπτυξης πυραύλων αφορά λιγότερο την ανεξαρτησία και περισσότερο την εξάρτηση.

Η κληρονομιά της αυτοκρατορίας, οι συμμαχίες του Ψυχρού Πολέμου και οι δεκαετίες αμυντικής ολοκλήρωσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αφήσει το στίγμα τους. Το Λονδίνο και η Ουάσινγκτον παραμένουν οι κυρίαρχοι πόλοι σε αυτό το σύστημα, ενώ άλλα μέλη της Κοινοπολιτείας λειτουργούν σε μεγάλο βαθμό εντός της στρατηγικής τους τροχιάς. Το αποτέλεσμα είναι ένα συνονθύλευμα δυνατοτήτων: ορισμένα έθνη κατασκευάζουν, άλλα συναρμολογούν και κάποια απλώς αγοράζουν.

Ηνωμένο Βασίλειο: Η πρώην «βασίλισσα των θαλασσών»

Το Ηνωμένο Βασίλειο ξεχωρίζει από την υπόλοιπη Κοινοπολιτεία για έναν απλό λόγο: είναι το μόνο μέλος με πυρηνικό οπλοστάσιο. Ιδρυτικό μέλος της παγκόσμιας πυρηνικής λέσχης, η Βρετανία δοκίμασε την πρώτη της ατομική βόμβα το 1952 - μόλις τρία χρόνια μετά τη Σοβιετική Ένωση - και έκτοτε διατηρεί το πυρηνικό της καθεστώς.

Σήμερα, η πυρηνική αποτροπή της Βρετανίας βασίζεται εξ ολοκλήρου στους βαλλιστικούς πυραύλους (SLBM) Trident II που εκτοξεύονται από υποβρύχια, οι οποίοι αναπτύσσονται σε πυρηνοκίνητα υποβρύχια κλάσης Vanguard. Το Trident II είναι ένα σύγχρονο, στερεού καυσίμου ICBM οπλισμένο με πολλαπλά ανεξάρτητα στοχευόμενα οχήματα επανεισόδου (MIRV). Υπάρχει όμως μια παγίδα: οι ίδιοι οι πύραυλοι είναι αμερικανικής κατασκευής, συντηρούμενοι από κοινού με τις Ηνωμένες Πολιτείες βάσει μακροχρόνιας διμερούς συμφωνίας. Οι κεφαλές, ωστόσο, είναι βρετανικές - μια ιδιόμορφη συμφωνία που καταδεικνύει τέλεια τη στρατηγική εξάρτηση του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ουάσινγκτον, ακόμη και στην πιο κυρίαρχη επικράτειά του.

Τις δεκαετίες του 1950 και του 1960, το Λονδίνο επιδίωκε τις μεγάλες φιλοδοξίες της κατασκευής μιας ολοκληρωμένης πυρηνικής τριάδας: χερσαίους πυραύλους, βομβαρδιστικά μεγάλου βεληνεκούς και συστήματα εκτόξευσης από τη θάλασσα. Ωστόσο, σήμερα, το μόνο που απομένει είναι το θαλάσσιο σκέλος. Το Βασιλικό Ναυτικό φέρει Tridents. Η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία χειρίζεται πυραύλους κρουζ Storm Shadow (που αναπτύχθηκαν από κοινού με τη Γαλλία και είναι γνωστοί εκεί ως SCALP EG). Με βεληνεκές περίπου 560 χλμ., τα Storm Shadows πετούν χαμηλά και γρήγορα - περίπου 1.000 χλμ./ώρα - για να αποφεύγουν τα ραντάρ και να πραγματοποιούν χτυπήματα ακριβείας. Έχουν συμμετάσχει σε μάχες στη Μέση Ανατολή και τώρα αποτελούν μέρος της δυτικής βοήθειας προς την Ουκρανία.

Εν τω μεταξύ, το Βασιλικό Ναυτικό διαθέτει επίσης πυραύλους κρουζ Tomahawk - το κλασικό αμερικανικό σύστημα επίθεσης ξηράς και κατά πλοίων - μαζί με πυραύλους κατά πλοίων Harpoon και Brimstone. Ο Harpoon, παλαιωμένος και αμερικανικής κατασκευής, πρόκειται να αντικατασταθεί από το επερχόμενο έργο FC/ASW (Future Cruise/Anti-Ship Weapon), μια άλλη κοινή γαλλο-βρετανική επιχείρηση.

Στην ξηρά, η πιο ισχυρή πυραυλική ικανότητα προέρχεται από τους πυραύλους GMLRS που εκτοξεύονται από τα συστήματα M270 MLRS – και πάλι, αμερικανικού σχεδιασμού, αλλά ενσωματωμένου στο βρετανικό δόγμα.

Πύραυλος Storm Shadow.

Τζον Κίμπλ/Getty Images

Συνολικά, οι πυραυλικές δυνάμεις του Ηνωμένου Βασιλείου παραμένουν ισχυρές αλλά βαθιά εμπλεκόμενες με εκείνες των συμμάχων του. Το Λονδίνο διατηρεί ανεξάρτητη παραγωγή μόνο σε στενές θέσεις - φορητή αεράμυνα και ορισμένα συστήματα πυραυλικής άμυνας - ενώ προτιμά τις κοινοπραξίες για όλα τα άλλα. Είναι ένα μοντέλο που δίνει προτεραιότητα στην αποτελεσματικότητα και τη συνοχή των συμμαχιών έναντι της πλήρους κυριαρχίας.

Αυστραλία: Μια δύναμη του Ειρηνικού που εκσυγχρονίζει την άμυνά της

Η γεωγραφία ήταν ανέκαθεν το μεγαλύτερο αμυντικό πλεονέκτημα της Αυστραλίας - και η μεγαλύτερη ευπάθειά της. Απομονωμένη από ωκεανούς αλλά περιτριγυρισμένη από ταχέως μεταβαλλόμενες περιφερειακές δυναμικές, η Καμπέρα αγωνίζεται τώρα να εκσυγχρονίσει τον στρατό της, και η τεχνολογία πυραύλων βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της προσπάθειας.

Η Αυστραλία εξακολουθεί να μην διαθέτει μεγάλης κλίμακας εγχώρια βιομηχανία πυραύλων, αλλά αυτό αλλάζει γρήγορα στο πλαίσιο της συνεργασίας AUKUS με τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο. Τα περισσότερα συστήματα της Καμπέρα είναι είτε αδειοδοτημένα συγκροτήματα είτε από κοινού αναπτυγμένα έργα προσαρμοσμένα σε αμερικανικά σχέδια. Το πρόγραμμα Joint Air Battle Management, για παράδειγμα, ενσωματώνει αμερικανικό υλικό στην αυστραλιανή αμυντική αρχιτεκτονική, με την BAE Systems Australia να διαδραματίζει κεντρικό ρόλο.

Η Αυστραλία δεν διαθέτει επί του παρόντος στρατηγικό πυραυλικό δυναμικό. Το οπλοστάσιό της επικεντρώνεται σε επιχειρησιακά-τακτικά και ναυτικά συστήματα κρούσης, η πλειονότητα των οποίων προέρχεται από το εξωτερικό. Το Βασιλικό Αυστραλιανό Ναυτικό αναπτύσσει πυραύλους κατά πλοίων Harpoon και τον πιο προηγμένο Ναυτικό Πύραυλο Κρούσης (NSM) που κατασκευάζεται από τη Νορβηγία Kongsberg. Με βεληνεκές έως και 300 χιλιόμετρα, ο NSM μπορεί να χτυπήσει τόσο θαλάσσιους όσο και χερσαίους στόχους με υψηλή ακρίβεια, πετώντας χαμηλά και αποφεύγοντας έξυπνα τα ραντάρ.

Ναυτικός Πύραυλος Κρούσης.

Βικιπαίδεια

Αλλά η πραγματική μεταμόρφωση βρίσκεται μπροστά μας. Μέσω του AUKUS, η Αυστραλία πρόκειται να αποκτήσει πυραύλους κρουζ Tomahawk και, μακροπρόθεσμα, υπερηχητικά όπλα για ανάπτυξη στα μελλοντικά πυρηνικά υποβρύχια και σκάφη επιφανείας. Αυτή η μετατόπιση θα μετέτρεπε ουσιαστικά το Βασιλικό Αυστραλιανό Ναυτικό σε μια πραγματική δύναμη αποτροπής μεγάλου βεληνεκούς - ικανή όχι μόνο να υπερασπίζεται τις ακτές της Αυστραλίας αλλά και να προβάλλει ισχύ βαθιά στον Ινδο-Ειρηνικό.

Εν ολίγοις, η Αυστραλία μεταβαίνει από μια αμυντική στάση σε μια αποτρεπτική, αξιοποιώντας συμμαχίες για να χτίσει αυτό που δεν θα μπορούσε να χτίσει μόνη της. Η «ήσυχη ήπειρος» μαθαίνει να μιλάει στη νέα γλώσσα της αποτροπής - και αυτή η γλώσσα, όλο και περισσότερο, είναι γραμμένη σε πυραύλους.

Καναδάς: Ένας «ήσυχος εταίρος» στην τεχνολογία πυραύλων

Αν το Ηνωμένο Βασίλειο κατασκευάζει και η Αυστραλία αγοράζει, τότε ο Καναδάς δανείζεται και ενσωματώνεται κυρίως. Η αμυντική στάση της χώρας καθορίζεται εδώ και καιρό από τη γεωγραφία και την πολιτική: ένα τεράστιο βόρειο σύνορο, μια στενή συμμαχία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και μια αμυντική πολιτική που βασίζεται περισσότερο στη συνεργασία παρά στην αντιπαράθεση.

Οι πυραυλικές δυνατότητες του Καναδά αντικατοπτρίζουν αυτήν την προσέγγιση. Διαδραματίζει υποστηρικτικό ρόλο εντός του ΝΑΤΟ και της Βορειοαμερικανικής Διοίκησης Αεροδιαστημικής Άμυνας (NORAD) - της κοινής αμερικανο-καναδικής ασπίδας που παρακολουθεί και αναχαιτίζει πιθανές απειλές πάνω από την ήπειρο. Αυτή η εστίαση στην αεροπορική και πυραυλική άμυνα, αντί για την ικανότητα επιθέσεων, εξηγεί γιατί η Οτάβα δεν έχει ενεργά προγράμματα για την ανάπτυξη δικών της πυραύλων κρουζ ή βαλλιστικών πυραύλων.

Ο ισχυρότερος πύραυλος που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε καναδική υπηρεσία είναι ο αμερικανικής κατασκευής Harpoon, ο οποίος έχει αναπτυχθεί από το Βασιλικό Καναδικό Ναυτικό - ένα σύστημα που χρονολογείται δεκαετίες πριν και πλέον θεωρείται ξεπερασμένο. Οι επιλογές αντικατάστασης βρίσκονται υπό συζήτηση στο Υπουργείο Άμυνας του Καναδά, αλλά οποιαδήποτε αναβάθμιση σχεδόν σίγουρα θα προέλθει από ξένες προμήθειες και όχι από εγχώρια ανάπτυξη.

Πύραυλος κατά πλοίων Harpoon.

Getty Images/viper-zero

Η βιομηχανία του Καναδά, αν και είναι ιδιαίτερα ικανή στην αεροδιαστημική και την ηλεκτρονική, δεν παράγει ολοκληρωμένους πυραύλους. Αντίθετα, προμηθεύει εξαρτήματα - συστήματα καθοδήγησης, αισθητήρες και λογισμικό - για μεγαλύτερα έργα των ΗΠΑ και του ΝΑΤΟ. Υπό αυτή την έννοια, ο ρόλος του Καναδά είναι λιγότερο ανεξάρτητος κατασκευαστής και περισσότερο αξιόπιστος υπεργολάβος εντός του δυτικού αμυντικού οικοσυστήματος.

Είναι μια θέση που αντικατοπτρίζει την ευρύτερη στρατηγική νοοτροπία του Καναδά: ασφάλεια μέσω της ολοκλήρωσης. Στην εποχή των πυραύλων, αυτό σημαίνει ότι η Ουάσινγκτον θα αναλάβει την κατασκευή - και θα στέκονται όλοι μαζί φρουροί κάτω από έναν κοινό ορίζοντα ραντάρ.

Νέα Ζηλανδία: Ο ειρηνιστής με διαστημόπλοιο

Μεταξύ των κρατών της Κοινοπολιτείας, η Νέα Ζηλανδία ξεχωρίζει για την σχεδόν παντελή έλλειψη επιθετικών πυραυλικών συστημάτων - και για μία εκπληκτική εξαίρεση. Ενώ οι Ένοπλες Δυνάμεις της Νέας Ζηλανδίας δεν χειρίζονται πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και δεν διατηρούν στρατηγικό οπλοστάσιο, η χώρα έχει εισέλθει ήσυχα στην διαστημική εποχή.

Το 2018, το διαστημοδρόμιο Rocket Lab LC-1 εκτόξευσε με επιτυχία δορυφόρους σε τροχιά χρησιμοποιώντας τους πυραύλους Electron εγχώριας παραγωγής. Η επιτυχία της εταιρείας απέδειξε ότι η Νέα Ζηλανδία διαθέτει την τεχνική βάση για την κατασκευή και εκτόξευση σύγχρονων πυραύλων-φορέων - οχημάτων που, σε ένα άλλο πλαίσιο, θα μπορούσαν εύκολα να αποτελέσουν τη βάση για διηπειρωτική βαλλιστική τεχνολογία.

Διαστημικό κέντρο Rocket Lab LC-1.

Global Look Press/Rocket Lab

Αλλά εδώ τελειώνει η σύγκριση. Η ειρηνιστική πολιτική κουλτούρα της Νέας Ζηλανδίας και η γεωγραφική της απομόνωση σημαίνουν ότι υπάρχει μικρή όρεξη για στρατιωτικοποίηση αυτού του δυναμικού. Για τον Ουέλινγκτον, η αεροδιαστημική καινοτομία είναι θέμα επιστήμης και εμπορίου, όχι αποτροπής.

Ωστόσο, το γεγονός παραμένει: Η Νέα Ζηλανδία μπορεί να θέσει αντικείμενα σε τροχιά. Σε μια εποχή όπου η διαχωριστική γραμμή μεταξύ της εξερεύνησης του διαστήματος και της τεχνολογίας πυραύλων γίνεται όλο και πιο λεπτή, αυτό από μόνο του την καθιστά μια ήσυχη - αλλά ικανή - εξαίρεση εντός της Κοινοπολιτείας.

Η πραγματικότητα των πυραύλων της Κοινοπολιτείας

Συνολικά, τα πυραυλικά προγράμματα των χωρών της Κοινοπολιτείας αποκαλύπτουν μια έντονη αντίθεση μεταξύ κληρονομιάς και εξάρτησης. Το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει η μόνη πυρηνική δύναμη του μπλοκ - κάποτε πρωτοπόρος στην παγκόσμια εμβέλεια, τώρα αγκυροβολημένη σε μια συνεργασία που συνδέει την αποτρεπτική της δύναμη με την αμερικανική τεχνολογία. Η Αυστραλία, αντίθετα, είναι μια ανερχόμενη δύναμη του Ειρηνικού, μεταφράζοντας την πρόσβαση της συμμαχίας σε ικανότητα μεγάλου βεληνεκούς. Ο Καναδάς συνεχίζει να παίζει αμυντικό ρόλο εντός μιας συλλογικής ασπίδας και η Νέα Ζηλανδία, πιστή στο ειρηνιστικό DNA της, κατασκευάζει πυραύλους για το διάστημα, όχι για τον πόλεμο.

Αυτό που τους ενώνει όλους είναι η στρατηγική εξάρτηση από συμμάχους - πάνω απ' όλα, τις Ηνωμένες Πολιτείες. Είτε μέσω του συμφώνου AUKUS, του ΝΑΤΟ είτε μέσω διμερών συμφωνιών, κανένα από αυτά τα έθνη δεν επιδιώκει την αυτονομία των πυραύλων ως αυτοσκοπό. Για το Λονδίνο, είναι μια επιλογή αποτελεσματικότητας. για την Καμπέρα, αναγκαιότητας. για την Οτάβα και το Ουέλινγκτον, πεποίθησης.

Σε έναν κόσμο όπου η πυραυλική τεχνολογία καθορίζει ολοένα και περισσότερο την ισχύ, η Κοινοπολιτεία αποτελεί υπενθύμιση ότι δεν επιδιώκει κάθε προηγμένο έθνος να προχωρήσει μόνο του. Κάποιοι εξακολουθούν να προτιμούν να δανείζονται την αποτροπή τους - και να εμπιστεύονται τις συμμαχίες που την έχτισαν.

Πηγή: RT