Αεροπορική βάση Μπαγκράμ στο Αφγανιστάν - Γιατί ο Τραμπ θέλει απεγνωσμένα να την ανακαταλάβει;

Θα επέτρεπε στις ΗΠΑ να προβάλουν ξανά ισχύ στην περιοχή, με την Κίνα να βρίσκεται κοντά. Αλλά η ανάκτησή της δεν θα είναι εύκολη.

Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ντόναλντ Τραμπ απαίτησε από τους κυβερνώντες Ταλιμπάν του Αφγανιστάν να παραδώσουν την αεροπορική βάση Μπαγκράμ στην Ουάσινγκτον, πέντε χρόνια αφότου υπέγραψε συμφωνία με την ομάδα που άνοιξε το δρόμο για την αποχώρηση των ΗΠΑ από την Καμπούλ.

Σε συνέντευξη Τύπου με τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ στις 18 Σεπτεμβρίου, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ «προσπαθεί να πάρει πίσω [τον Μπαγκράμ]».

«Την δώσαμε [στους Ταλιμπάν] δωρεάν. Θέλουμε πίσω αυτή τη βάση», είπε.

Δύο ημέρες αργότερα, στις 20 Σεπτεμβρίου, ακολούθησε αυτό το αίτημα με μια έντονη απειλή στην πλατφόρμα του Truth Social: «Εάν το Αφγανιστάν δεν επιστρέψει την αεροπορική βάση Μπαγκράμ σε αυτούς που την έχτισαν, τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, ΘΑ ΣΥΜΒΟΥΝ ΚΑΚΑ ΠΡΑΓΜΑΤΑ!!!»

Οι Ταλιμπάν απέρριψαν το αίτημα του Τραμπ.

Δεν είναι η πρώτη φορά, ωστόσο, που ο Τραμπ έχει δείξει το ενδιαφέρον του για την ανακατάληψη της πρώην αμερικανικής στρατιωτικής βάσης. Σε μια ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης τον Φεβρουάριο του 2025, η οποία έχει πλέον διαγραφεί από την ιστοσελίδα του Λευκού Οίκου, ο Τραμπ φέρεται να είπε: «Εμείς θα κρατούσαμε το Μπαγκράμ. Θα διατηρούσαμε μια μικρή δύναμη στο Μπαγκράμ».

Τι είναι, λοιπόν, η βάση Μπαγκράμ, γιατί ο Τραμπ την θέλει τόσο πολύ, ποια είναι η στρατηγική της σημασία και μπορούν οι ΗΠΑ να την πάρουν πίσω;

Τι είναι η αεροπορική βάση Μπαγκράμ;

Τέσσερα χρόνια αφότου οι αμερικανικές δυνάμεις εκκένωσαν τις στρατιωτικές τους βάσεις στο Αφγανιστάν, το Μπαγκράμ παραμένει ένα αμφιλεγόμενο κομμάτι γης που η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να ανακαταλάβει από τους Ταλιμπάν.

Η βάση, η οποία διαθέτει δύο τσιμεντένιους διαδρόμους προσγείωσης-απογείωσης - έναν μήκους 3,6 χιλιομέτρων και έναν μήκους 3 χιλιομέτρων - βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα έξω από την πρωτεύουσα του Αφγανιστάν, Καμπούλ. Αποτελεί στρατηγικό οχυρό για τις πολλές στρατιωτικές δυνάμεις που έχουν ελέγξει το Αφγανιστάν - και έχουν πολεμήσει για αυτό - τον τελευταίο μισό αιώνα.

Το αεροδρόμιο αναπτύχθηκε για πρώτη φορά από τη Σοβιετική Ένωση τη δεκαετία του 1950, μια πρώιμη βολή που εκτοξεύτηκε στην αυγή του Ψυχρού Πολέμου και θα έσυρε το Αφγανιστάν στη δίνη του για δεκαετίες. Αλλά η αφγανική κυβέρνηση της εποχής έλεγχε τη βάση.

Αυτό άλλαξε μετά την εισβολή της Σοβιετικής Ένωσης στο Αφγανιστάν το 1979 — τα στρατεύματά της παρέμειναν επικεφαλής της βάσης για μια δεκαετία, πριν η Μόσχα αποσυρθεί από τη χώρα.

Το 1991, η υποστηριζόμενη από τη Σοβιετική Ένωση κυβέρνηση του Μοχάμεντ Νατζιμπουλάχ έχασε τον έλεγχο της βάσης από τη Βόρεια Συμμαχία, μια από τις πιο ισχυρές ομάδες της αντιπολίτευσης που αγωνίζονταν για την εξουσία. Αλλά η Βόρεια Συμμαχία θα έχανε και η ίδια τον έλεγχο της βάσης από τους Ταλιμπάν.

Μετά την εισβολή του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν το 2001, η βάση έγινε στρατηγικό κέντρο της παρουσίας του αμερικανικού στρατού στη χώρα, χρησιμοποιούμενη ως ειδική διοίκηση για διάφορες στρατιωτικές μεραρχίες, αυξάνοντας σταθερά σε μέγεθος, χωρητικότητα και χρησιμότητα.

Στο απόγειό της το 2009, η βάση μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 10.000 άτομα. Ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις έλεγχαν τη βάση, την μοιράζονταν και άλλα μέλη του ΝΑΤΟ, συμπεριλαμβανομένων μονάδων των Βασιλικών Πεζοναυτών του Ηνωμένου Βασιλείου.

Εκτός από στρατιωτικές μονάδες, η βάση φιλοξενούσε μια μεγάλη φυλακή που έγινε διαβόητη για την κακοποίηση και τα βασανιστήρια Αφγανών κρατουμένων από τις αμερικανικές δυνάμεις και τους τοπικούς συνεργάτες τους. Το Μπαγκράμ φιλοξενούσε επίσης ένα πλήρως λειτουργικό νοσοκομείο, που στέγαζε στρατώνες για χιλιάδες στρατιώτες, και αρκετές αμερικανικές αλυσίδες εστιατορίων, όπως το Pizza Hut και το Subway.

Η βάση και οι εγκαταστάσεις εκκενώθηκαν, με μεγάλο μέρος των όπλων και του εξοπλισμού να καταστράφηκε, από τις αμερικανικές δυνάμεις κατά την αποχώρηση του Αυγούστου 2021. Ό,τι απέμεινε λεηλατήθηκε από τοπικές ομάδες πριν οι Ταλιμπάν πάρουν τον έλεγχο.

Γιατί ο Τραμπ θέλει πίσω την βάση Μπαγκράμ;

Ο Τραμπ έχει συχνά παραπονεθεί για το πώς οι ΗΠΑ άφησαν πίσω τους σημαντικά όπλα κατά την βιαστική εκκένωσή τους το 2021, ουσιαστικά παραδίδοντάς τα στους Ταλιμπάν και άλλες ένοπλες ομάδες στο Αφγανιστάν.

Αλλά οι ειδικοί λένε ότι η πραγματική γοητεία του Μπαγκράμ δεν έγκειται στον σε μεγάλο βαθμό κατεστραμμένο στρατιωτικό εξοπλισμό εκεί, ούτε στις εγκαταλελειμμένες αλυσίδες εστιατορίων στο συγκρότημα.

Υπάρχει η συμβολική αξία της επίδειξης του ελέγχου των ΗΠΑ σε μια βάση που χτίστηκε από έναν γεωπολιτικό αντίπαλο. «Πάντα είχε σημαντική στρατηγική αξία, από τότε που χτίστηκε από τη Σοβιετική Ένωση», δήλωσε ο Ιμπραΐμ Μπαΐς, ανώτερος αναλυτής στην Crisis Group.

Το τραχύ, ορεινό έδαφος του Αφγανιστάν δυσχεραίνει τον έλεγχο του εναέριου χώρου του, με λίγα σημεία κατάλληλα για την προσγείωση μεγάλων στρατιωτικών αεροσκαφών και μεταφορέων όπλων. Το Μπαγκράμ - η μεγαλύτερη αεροπορική βάση της χώρας - προσφέρει σπάνια ανάπαυλα.

Η βάση Μπαγκράμ έπαιξε «κρίσιμο ρόλο» στον λεγόμενο «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας» της Ουάσινγκτον μετά το 2001, δήλωσε ο Χεκματουλάχ Αζάμι, αναλυτής ασφαλείας στο Κέντρο Μελετών Συγκρούσεων και Ειρήνης (CAPS), ένα think tank με έδρα την Καμπούλ.

Σημαντικές αεροπορικές αποστολές απογειώθηκαν από το Μπαγκράμ, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που οδήγησαν σε δολοφονίες αμάχων, όπως ο βομβαρδισμός του νοσοκομείου που λειτουργούσαν οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα, γνωστοί με τα γαλλικά αρχικά MSF, στην Κουντούζ το 2015, κατά τον οποίο σκοτώθηκαν 42 άνθρωποι και τραυματίστηκαν τουλάχιστον 30.

Ο Αμερικανός διοικητής στο Αφγανιστάν άλλαξε επανειλημμένα την αφήγησή του σχετικά με την αιτία του βομβαρδισμού, προτού τελικά παραδεχτεί ότι ήταν λάθος. Στη συνέχεια, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα ζήτησε συγγνώμη.

Αλλά παρόλο που οι ΗΠΑ έχουν πλέον αποχωρήσει από το Αφγανιστάν, η αξία του Μπαγκράμ έχει μόνο αυξηθεί, είπε ο Αζάμι, με την άνοδο της κινεζικής επιρροής στην περιοχή.

«Καθώς οι προτεραιότητες άλλαξαν και οι ΗΠΑ άρχισαν να βλέπουν την Κίνα ως την νούμερο ένα απειλή, αυτή η βάση φαίνεται να είναι και πάλι σημαντική, κυρίως λόγω της εγγύτητάς της με την Κίνα και της σημασίας που έχει», είπε.

Το Μπαγκράμ απέχει περίπου 800 χιλιόμετρα (περίπου 500 μίλια) από τα κινεζικά σύνορα και περίπου 2.400 χιλιόμετρα (περίπου 1.500 μίλια) από το πλησιέστερο κινεζικό εργοστάσιο πυραύλων στο Σιντζιάνγκ.

Ο Τραμπ έχει επίσης αναφερθεί στην Κίνα ως βασικό λόγο για την επιθυμία του να ανακτήσει τον έλεγχο του Μπαγκράμ, λέγοντας αυτόν τον μήνα στο Λονδίνο ότι η βάση απέχει «μία ώρα από το σημείο όπου [η Κίνα] κατασκευάζει τα πυρηνικά της όπλα». Τον Φεβρουάριο, ο Τραμπ ισχυρίστηκε επίσης ότι η βάση απέχει «ακριβώς μία ώρα από το σημείο όπου η Κίνα κατασκευάζει τους πυρηνικούς πυραύλους της».

Οι Κινέζοι αξιωματούχοι, από την πλευρά τους, αντέδρασαν. «Το μέλλον του Αφγανιστάν πρέπει να αποφασιστεί από τον ίδιο του τον λαό. Η υποδαύλιση έντασης και η δημιουργία αντιπαράθεσης στην περιοχή δεν θα είναι δημοφιλής», δήλωσε ο εκπρόσωπος του κινεζικού Υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιαν, μετά τα σχόλια του Τραμπ μαζί με τον πρωθυπουργό του Ηνωμένου Βασιλείου Κιρ Στάρμερ.

Μπορούν οι ΗΠΑ να ανακαταλάβουν το Μπαγκράμ;

Αυτό είναι αμφισβητήσιμο, λένε οι ειδικοί.

«Θεωρητικά, το Μπαγκράμ αποτελεί στρατηγική βάση για τις ΗΠΑ όσον αφορά την προβολή ισχύος στην περιοχή», δήλωσε η Άσλεϊ Τζάκσον, συνδιευθύντρια του Κέντρου για τις Ένοπλες Ομάδες, με έδρα τη Γενεύη. Επεσήμανε, ωστόσο, ότι «η κίνηση φαίνεται να έρχεται σε άμεση αντίθεση με την πολιτική των ΗΠΑ για τον τερματισμό της στρατιωτικής αποστολής στο Αφγανιστάν».

«Η απλή και μόνο διαδικασία της διαπραγμάτευσης της αναδιάταξης και της επιστροφής θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη και χρονοβόρα, και δεν είναι σαφές ότι αυτό θα εξυπηρετούσε τα στρατηγικά συμφέροντα οποιασδήποτε πλευράς», πρόσθεσε ο Τζάκσον.

Τόσο ο Αζάμι όσο και ο Μπαΐς πιστεύουν ότι ούτε οι Ταλιμπάν έχουν κίνητρο να θέλουν να εγκαταλείψουν το Μπαγκράμ.

Μια τέτοια κίνηση θα «συνέτριβε τη νομιμότητα των Ταλιμπάν», είπε ο Αζάμι.

Ο Bahiss δήλωσε ότι η ομάδα «δεν θα ήταν πρόθυμη να δεχτεί ένα ξένο αποτύπωμα στο Αφγανιστάν, συμπεριλαμβανομένης της αεροπορικής βάσης Bagram».

Το κίνημα των Ταλιμπάν χτίστηκε σε μεγάλο βαθμό με την ιδέα της καταπολέμησης της ξένης κατοχής και επιρροής, επεσήμανε ο Bahiss, με έδρα την Καμπούλ. Η ομάδα έχει συχνά υποστηρίξει ότι «εφόσον ξένα στρατεύματα κατέχουν έστω και ένα μέτρο εδάφους, η τζιχάντ ή ο ιερός πόλεμος είναι υποχρέωση».

«Οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις με ξένο στρατό θα κατέστρεφαν τη δύναμή τους και θα διακινδύνευαν τα ίδια τα μέλη τους να εγκαταλείψουν το κίνημα μαζικά», δήλωσε ο Bahiss.

Πώς αντέδρασαν οι Ταλιμπάν;

Πράγματι, οι Ταλιμπάν, από την πλευρά τους, ήταν πολύ σαφείς και έχουν επανειλημμένα απορρίψει τα αιτήματα του Τραμπ. Στις 21 Σεπτεμβρίου, η ομάδα επικαλέστηκε τη συμφωνία του 2020 που υπέγραψε η κυβέρνηση Τραμπ με τους Ταλιμπάν στη Ντόχα.

«Πρέπει να υπενθυμιστεί ότι, βάσει της Συμφωνίας της Ντόχα, οι ΗΠΑ δεσμεύτηκαν ότι «δεν θα χρησιμοποιήσουν ούτε θα απειλήσουν με βία κατά της εδαφικής ακεραιότητας ή της πολιτικής ανεξαρτησίας του Αφγανιστάν, ούτε θα παρέμβουν στις εσωτερικές του υποθέσεις», δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Χαμντούλα Φιτράτ, αναπληρωτής εκπρόσωπος των Ταλιμπάν.