Ιστορική αναστάτωση στο Παγκόσμιο Κύπελλο για την «ακατανόητη» απόφαση της FIFA να επιτρέψει στον Αμερικανό επιθετικό Μπαλογκούν να αγωνιστεί

ΓΕΝΕΥΗ (AP) — Μια διαμάχη όλων των εποχών στην 96χρονη ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου μαινόταν τη Δευτέρα ενόψει του αγώνα των συμδιοργανωτών Ηνωμένων Πολιτειών και του επιθετικού Φόλαριν Μπαλογκούν με το Βέλγιο, με μια θέση στα προημιτελικά να διακυβεύεται.

Η «βαθιά ανήσυχη» δήλωση των Βελγίων, μόλις 11 ώρες πριν από την έναρξη του αγώνα της φάσης των 16 στο Σιάτλ, έδειξε σαφή απογοήτευση με τη FIFA για αυτό που φαινόταν να είναι έλλειψη καλής πίστης στη διαμόρφωση μιας επείγουσας νομικής διαδικασίας.

Η UEFA επέκρινε νωρίτερα τη FIFA για μια «ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση», την οποία, όπως είπε, «ξεπέρασε την κόκκινη γραμμή» μη εφαρμόζοντας την υποχρεωτική απαγόρευση ενός αγώνα του Μπαλογκούν για τα τάκλιν που έκανε εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης την περασμένη Τετάρτη.

Η απόφαση της FIFA την Κυριακή — να αναβάλει την απαγόρευση του Μπαλογκούν για ένα έτος με αναστολή — παρέκκλινε από το παραδοσιακό κράτος δικαίου του ποδοσφαίρου και προκάλεσε έντονη κριτική παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων πρώην αστέρων του Παγκοσμίου Κυπέλλου και προπονητών σε αυτό το τουρνουά.

«Είναι μια κακή, κακή, κακή, κακή, κακή απόφαση που θα βλάψει το Παγκόσμιο Κύπελλο», δήλωσε ο προπονητής της Νορβηγίας, Στόλε Σόλμπακεν, την Κυριακή, αφού η ομάδα του νίκησε τη Βραζιλία και έφτασε στα προημιτελικά.

Η UEFA, της οποίας οι ομοσπονδίες μέλη περιλαμβάνουν το Βέλγιο, επέμεινε: «Μερικές φορές οι κανόνες είναι ανοιχτοί σε ερμηνεία. Σε αυτήν την περίπτωση όχι».

«Όταν η βεβαιότητα των κανόνων δεν εγγυάται πλέον από τους θεματοφύλακες της, η ακεραιότητα του παιχνιδιού διακυβεύεται και η αξιοπιστία μιας διοργάνωσης υπονομεύεται», δήλωσε η ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική ομοσπονδία, η οποία έχει συχνά συγκρουστεί με τον Ινφαντίνο κατά τη διάρκεια της δεκαετίας που βρίσκεται στην εξουσία της FIFA.

«Εκφράζουμε τη δυσπιστία μας για μια τόσο άνευ προηγουμένου, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση», δήλωσε η UEFA, όπου ο Ινφαντίνο ήταν γενικός γραμματέας, παρόμοιος με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο, από το 2009 μέχρι την εκλογή του στην ηγεσία της FIFA τον Φεβρουάριο του 2016.

Η FIFA κλήθηκε τη Δευτέρα να σχολιάσει την κριτική της UEFA.

Ο προκάτοχος του Ινφαντίνο, Σεπ Μπλάτερ, ο οποίος αναγκάστηκε να παραιτηθεί το αξίωμά του το 2015 λόγω σκανδάλων διαφθοράς, δημοσίευσε τη Δευτέρα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης : «Οι κόκκινες κάρτες δεν ανατρέπονται από πολιτικά τηλεφωνήματα. Ανατρέπονται από κανόνες, αποδεικτικά στοιχεία και ανεξάρτητους φορείς».

Νομικές επιλογές του Βελγίου

Βέλγοι αξιωματούχοι προετοίμαζαν έφεση στο Σιάτλ τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας για να αμφισβητήσουν την απόφαση Μπαλογούν ενώπιον ενός διορισμένου από τη FIFA δικαστή εφέσεων. Είπαν ότι η FIFA δεν είχε παράσχει έγγραφα-κλειδιά για την υποβολή έγκυρης έφεσης.

Ο αγώνας της φάσης των 16 εναντίον των ΗΠΑ έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 5 μ.μ. τοπική ώρα.

«Ανεξάρτητα από την αθλητική έκβαση του αγώνα», δήλωσε η βελγική ομοσπονδία, «ανησυχούμε βαθιά για τον τρόπο που εξελίχθηκαν αυτά τα γεγονότα και θα συνεχίσουμε, τις επόμενες ώρες, ημέρες και μήνες, να επιδιώκουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για την τήρηση των θεμελιωδών αρχών της ηθικής, της αθλητικής δικαιοσύνης και των συμφερόντων του ποδοσφαίρου στο σύνολό του».

Οι κανόνες του ποδοσφαίρου απαιτούν από τις ομάδες που τελικά κρίνονται ότι έχουν βάλει παίκτη που δεν πληροί τις προϋποθέσεις να μην ολοκληρώνουν τον αγώνα με ήττα 3-0. Το Βέλγιο πρέπει πρώτα να ασκήσει έφεση στη FIFA και στη συνέχεια στο Διαιτητικό Δικαστήριο Αθλητισμού με έδρα τη Λωζάνη της Ελβετίας.

Το τάκλιν του Μπαλογκάν

Ο Μπαλόγκουν αποβλήθηκε απευθείας επειδή έβαλε το πόδι του με το κάλτσο στον αστράγαλο του Βόσνιου αμυντικού Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς, σε μια νίκη με 2-0 για τις ΗΠΑ στον γύρο των 32.

Αυτού του είδους η πρόκληση ήταν μια συνηθισμένη κόκκινη κάρτα όλη τη σεζόν σε διοργανώσεις παγκοσμίως και ο Μπαλογκούν θα μπορούσε να περιμένει αποκλεισμό δύο αγώνων για σοβαρό φάουλ, σύμφωνα με τον πειθαρχικό κώδικα της FIFA.

Παρόλα αυτά, παρόμοιες προκλήσεις από αστέρες έχουν μείνει ατιμώρητες σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο — από τον Λιονέλ Μέσι για την Αργεντινή εναντίον της Αλγερίας και τον Ασράφ Χακίμι του Μαρόκου εναντίον της Βραζιλίας. Ο Μπερνάρντο Σίλβα της Πορτογαλίας έλαβε μόνο κίτρινη κάρτα εναντίον του Κονγκό.

«Νομίζω ότι μια κίτρινη κάρτα θα ήταν δίκαιη», πρότεινε αργότερα ο Μπαλόγκαν .

Οι παρεμβάσεις της FIFA

Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν αξιοσημείωτο για τη FIFA υπό την ηγεσία του Ινφαντίνο, καθώς φαίνεται να ξαναγράφει τους κανόνες των πειθαρχικών μέτρων πριν καν ξεκινήσει το τουρνουά.

Ένα μοτίβο χάριτος άνοιξε τη FIFA σε προτάσεις για εκτελεστική παρέμβαση στην καταστατική ανεξαρτησία των δικαστικών οργάνων της, συμπεριλαμβανομένης της πειθαρχικής επιτροπής που ανέστειλε επίσημα την ποινή του Μπαλογκούν.

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο έλαβε άδεια να αγωνιστεί στον εναρκτήριο αγώνα της Πορτογαλίας για το Παγκόσμιο Κύπελλο, παρά την κόκκινη κάρτα που έλαβε για σοβαρό φάουλ σε έναν προκριματικό αγώνα εναντίον της Ιρλανδίας τον περασμένο Νοέμβριο. Χτύπησε έναν αντίπαλο με αγκώνα.

Ο Ρονάλντο εξέτισε την υποχρεωτική ποινή του στον τελευταίο προκριματικό αγώνα της Πορτογαλίας, αλλά η αναμενόμενη ποινή του ήταν δύο αγώνων, επειδή η FIFA εισήγαγε την ιδέα της αναστολής. Η επιβολή τριών αγώνων είχε λιγότερο νόημα, καθώς δύο αγώνες αναβλήθηκαν κατά τη διάρκεια μιας μονοετούς περιόδου αναστολής.

Στον εναρκτήριο αγώνα στις 11 Ιουνίου, ο Θέμπα Ζουάνε της Νότιας Αφρικής έλαβε κόκκινη κάρτα εναντίον του Μεξικού για παρόμοια παράβαση με του Ρονάλντο και η FIFA του επέβαλε αποκλεισμό τριών αγώνων χωρίς αναστολή. Ο Ζουάνε δεν αγωνίστηκε ξανά στο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Τρεις παίκτες που αποβλήθηκαν στους προκριματικούς αγώνες των ομάδων τους πέρυσι, ενημερώθηκαν με έκπληξη από τη FIFA τον Μάιο ότι θα μπορούσαν να εκτίσουν την τιμωρία τους σε μια μελλοντική διοργάνωση αντί για το Παγκόσμιο Κύπελλο, κάτι που ήταν ο μακροχρόνιος κανόνας.

Ο μέσος του Ισημερινού, Moisés Caicedo, ο αμυντικός της Αργεντινής Nicolás Otamendi και ο αμυντικός του Κατάρ, Tarek Salman, αφαιρέθηκαν όλοι οι αποκλεισμοί τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η ιδιαιτερότητα των ΗΠΑ

Αυτό, δήλωσε η FIFA τον Μάιο, έγινε για να διασφαλιστεί ότι οι ομάδες «μπορούν να ανταγωνιστούν τις ισχυρότερες δυνατές ομάδες τους στο μεγαλύτερο στάδιο του διεθνούς ποδοσφαίρου ανδρών».

Η απόφαση Balogun απλώς πήγε αυτή την πολιτική ένα βήμα παραπέρα, αν και όχι για άλλους παίκτες που έχουν λάβει κόκκινη κάρτα μέχρι στιγμής και οι οποίοι είχαν την εντολή να χάσουν τουλάχιστον ένα παιχνίδι.