Η υποτίμηση της Νότιας Κορέας από τον Τραμπ υπέρ της Βόρειας Κορέας εγείρει ευρύτερες ανησυχίες για την ασφάλεια των ΗΠΑ

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Η απόφαση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να περιορίσει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα δεν υποτιμά απλώς έναν μακροχρόνιο σύμμαχο, αλλά εγείρει ευρύτερες ανησυχίες για τα συμφέροντα ασφαλείας των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ασία και αλλού.

Ο Τραμπ εξήγησε την απόφασή του επικαλούμενος την άρνηση της Νότιας Κορέας να συμμετάσχει στον πόλεμό του κατά του Ιράν και επισημαίνοντας αυτό που χαρακτήρισε ως καλή σχέση του με τον απομονωμένο δικτάτορα της Βόρειας Κορέας, μια συναλλακτική και προσωπική προσέγγιση στην εξωτερική πολιτική που έχει καθορίσει την προεδρία του Ρεπουμπλικάνου.

«Δεν βλέπω κανένα αμερικανικό συμφέρον σε αυτό», δήλωσε ο Νταν Φράιντ, βοηθός υπουργός Εξωτερικών για τις ευρωπαϊκές υποθέσεις στην κυβέρνηση Τζορτζ Μπους. «Σε όλα τα επίπεδα δεν βγάζει νόημα. Υπονομεύει τους Νοτιοκορεάτες, υπονομεύει τους Ιάπωνες, τρομάζει τους Ταϊβανέζους, ταρασσει το ΝΑΤΟ και ενθαρρύνει τους Κινέζους, για να μην αναφέρουμε τους Βορειοκορεάτες».

Ο Ντάνι Ράσελ, πρώην βοηθός υπουργός Εξωτερικών για την Ανατολική Ασία και τον Ειρηνικό στην κυβέρνηση Ομπάμα, δήλωσε ότι η απόφαση του Τραμπ να ταχθεί υπέρ της Βόρειας Κορέας, η οποία αντιτίθεται σθεναρά στις ετήσιες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις, εμπίπτει «σταθερά στην κατηγορία του «δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα μπορούσε να είναι χειρότερα»».

«Είναι τραγικά ανάποδα. Ο Τραμπ τιμωρεί έναν σύμμαχο ενώ ενθαρρύνει έναν αντίπαλο», δήλωσε ο Ράσελ, ο οποίος τώρα εργάζεται στο Ινστιτούτο Πολιτικής της Κοινωνίας της Ασίας στη Νέα Υόρκη. «Προστατεύει τα ευαίσθητα συναισθήματα του Κιμ Γιονγκ Ουν από ένα εχθρικό μήνυμα εις βάρος της ασφάλειας ΗΠΑ-Νότιας Κορέας».

Το μήνυμα που στέλνει στους Νοτιοκορεάτες

Ο Τραμπ διέταξε την Κυριακή τον αμερικανικό στρατό να μειώσει τις 11ήμερες ασκήσεις Ulchi Freedom Shield, οι οποίες ξεκίνησαν τη Δευτέρα όπως είχε προγραμματιστεί. Δεν ήταν γνωστό ποια μέρη της εκπαίδευσης μειώνονται.

Η ανακοίνωσή του προκάλεσε αμηχανία σε πολλούς στη Νότια Κορέα, η οποία έχει στενή συμμαχία με τις ΗΠΑ εδώ και δεκαετίες και όπου η εθνική ασφάλεια αποτελεί ύψιστη προτεραιότητα λόγω των απειλών από τη Βόρεια Κορέα, η οποία διαθέτει πυρηνικά όπλα.

Επίσης, προκάλεσε άμεση κριτική από πολλούς Δημοκρατικούς στο Κογκρέσο.

«Η αντιμετώπιση ενός από τους στενότερους συμμάχους της Αμερικής σαν αντίπαλο αποδυναμώνει τις συμμαχίες μας και ωφελεί την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο βουλευτής Γκρεγκ Μικς από τη Νέα Υόρκη, κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων.

Τη Δευτέρα, ο Τραμπ διπλασίασε την ένταση, δημοσιεύοντας μια φωτογραφία του ηγέτη της Βόρειας Κορέας να μιλάει στο τηλέφωνο. Η λεζάντα έγραφε: «ΓΕΙΑ ΣΟΥ ΝΤΟΝΑΛΝΤ... ΕΙΜΑΣΤΕ ΨΥΧΡΑ, ΕΣΥ;»

Ο συνταξιούχος πρέσβης των ΗΠΑ Ρόμπερτ Γουντ, ο οποίος υπηρέτησε υπό Ρεπουμπλικάνους και Δημοκρατικούς προέδρους, δήλωσε ότι οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις είναι κρίσιμες για την αποτροπή της Βόρειας Κορέας, η οποία έχει αποφύγει οποιεσδήποτε συνομιλίες με τις ΗΠΑ για το πυρηνικό της πρόγραμμα και έχει επιταχύνει τις δοκιμές όπλων.

«Επίσης, δεν θέλουμε η Νότια Κορέα να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η δυνατότητα πυρηνικών όπλων είναι η μόνη εγγύηση που έχει για να διασφαλίσει την ασφάλειά της», δήλωσε ο Γουντ.

Ο Μάθιου Κρόνιγκ, ο οποίος στο παρελθόν υπηρέτησε σε θέσεις άμυνας και πληροφοριών σε Ρεπουμπλικανικές και Δημοκρατικές κυβερνήσεις, δήλωσε ότι οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Νοτιοκορεάτες υποστηρίζουν όλο και περισσότερο την ιδέα της ανάπτυξης των δικών τους πυρηνικών όπλων.

«Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εργαστεί πολύ σκληρά για να πείσουν τη Νότια Κορέα ότι προστατεύεται», δήλωσε ο Κρόενιγκ, ο οποίος εργάζεται τώρα στο Ατλαντικό Συμβούλιο, ένα think tank της Ουάσινγκτον. Η μείωση των ασκήσεων «υπονομεύει ενδεχομένως αυτό το μήνυμα», είπε.

Η Σεούλ προσπάθησε να κολακεύσει τον Τραμπ

Η στροφή του Τραμπ ήρθε ακόμη και αφού οι Νοτιοκορεάτες προσπάθησαν να κολακεύσουν τον Αμερικανό πρόεδρο, πρόθυμοι να κερδίσουν εύνοια σε κρίσιμα ζητήματα όπως το εμπόριο και η άμυνα.

Μόλις κάθισε στο επιχρυσωμένο Οβάλ Γραφείο για τη συνάντησή του με τον Τραμπ πέρυσι, ο νέος πρόεδρος Λι Τζέ Μιούνγκ επαίνεσε την περίτεχνη διακόσμηση της αίθουσας. Με έμφαση, ο Λι επιβεβαίωσε τον ισχυρισμό του Τραμπ ότι ο Κιμ δεν θα είχε επιδιώξει τις πυρηνικές του φιλοδοξίες αν ο Τραμπ είχε κερδίσει μια δεύτερη συνεχόμενη θητεία το 2020, ενώ παράλληλα άφησε να εννοηθεί η προοπτική ενός τελικού Πύργου Τραμπ στη Βόρεια Κορέα.

Ο Τραμπ, λίγες ώρες νωρίτερα, φάνηκε να δείχνει συμπάθεια για τον προκάτοχο του Λι, Γιουν Σουκ Γέολ, ο οποίος είχε εκδιωχθεί από το αξίωμα μετά την επιβολή στρατιωτικού νόμου τον Δεκέμβριο του 2024.

Ο Τσαρλς Κούπχαν, ανώτερος συνεργάτης στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, δήλωσε ότι η μείωση των ασκήσεων από τον Τραμπ μπορεί να ωθήσει τους μακροχρόνιους συμμάχους να σκεφτούν περισσότερο την ασφάλειά τους χωρίς τη βοήθεια των ΗΠΑ.

«Ελπίζουν ότι η αμερικανική ομπρέλα θα είναι εκεί για το μέλλον», δήλωσε ο Kupchan, ο οποίος εργάστηκε στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας υπό τους Δημοκρατικούς προέδρους Μπιλ Κλίντον και Μπαράκ Ομπάμα, «αλλά πρέπει τουλάχιστον να σκεφτούν την ιδέα ότι ο θείος Σαμ δεν θα είναι εκεί γι' αυτούς».

«Είναι σαν να θέλει να τα κάψει όλα»

Ο Κουπτσάν είπε ότι ο Τραμπ δεν κάνει λάθος που θέλει η Νότια Κορέα, καθώς και οι Ευρωπαίοι, να συμβάλλουν περισσότερο στην άμυνά τους. Αλλά, είπε, η απρόβλεπτη προσέγγιση του προέδρου διαπερνά την αλληλεγγύη που στηρίζει αυτές τις συμμαχίες «επειδή καταλήγει να προσβάλλει συμμάχους».

Ο Φράιντ είπε ότι ο Τραμπ φαίνεται απρόθυμος να «κερδίσει» τη νίκη, αφού απείλησε τα μέλη του ΝΑΤΟ και τους ασιάτες συμμάχους να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες.

«Το ΝΑΤΟ ενισχύεται, η Νότια Κορέα ενισχύεται, η Ιαπωνία ενισχύεται. Ο Τραμπ έχει πρόβλημα με τη νίκη», δήλωσε ο Φράιντ, ο οποίος βρίσκεται αυτή τη στιγμή στο Ατλαντικό Συμβούλιο. «Είναι σαν να θέλει να τα κάψει όλα».

Ο Τζον Χερμπστ, πρώην πρεσβευτής στην Ουκρανία υπό τον πρόεδρο Τζορτζ Μπους, δήλωσε ότι η απόφαση για την Κορέα δείχνει πόσο ασυνεπής μπορεί να είναι η κυβέρνηση Τραμπ στις πολιτικές της δηλώσεις. Αλλά γενικά, είπε, οι ΗΠΑ έχουν διατηρήσει μακροχρόνιες συμμαχίες.

«Εάν αυτά τα πράγματα αυξηθούν σε συχνότητα και σε σημασία, προφανώς θα βρεθούμε στη διαδικασία διάλυσης του συστήματος συμμαχίας, το οποίο μας έχει υπηρετήσει τόσο καλά από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου», δήλωσε ο Χερμπστ, ο οποίος είναι επίσης στο Ατλαντικό Συμβούλιο. «Αλλά παρά ορισμένες δηλώσεις που φαίνεται να οδηγούν προς αυτή την κατεύθυνση, δεν έχουμε κατευθυνθεί προς τα εκεί με συνεπή και ισχυρό τρόπο».

Ο Κουπτσάν συμφώνησε.

Ενώ η γλώσσα του προέδρου θα μπορούσε να εκληφθεί ως «τελειώσαμε μαζί σας», είπε ο Kupchan, «η πραγματικότητα είναι ότι, τουλάχιστον μέχρι σήμερα, ο Trump έχει αφήσει άθικτες τις προωθημένες βάσεις της Αμερικής και τις βασικές συμμαχικές σχέσεις της».

Το αν το μήνυμα του Τραμπ προς τη Νότια Κορέα θα οδηγήσει σε μια ουσιαστική αλλαγή πολιτικής ή σε μια φευγαλέα ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είναι αβέβαιο.

«Είναι ένας απρόβλεπτος πρόεδρος», είπε ο Κρόενιγκ. «Αν προχωρήσουμε και οι ασκήσεις πάνε όπως έχει προγραμματιστεί και δεν ξανακούσουμε τίποτα γι' αυτό, δεν θα με εκπλήξει».