Πετρέλαιο - η αφθονία φέρνει «πόλεμο»

Ηταν τον περασμένο Δεκέμβριο όταν 24 πετρελαιοπαραγωγικές χώρες πανηγύριζαν για αυτό που ίδιες χαρακτήριζαν ως «ιστορικό επίτευγμα». Κι αυτό δεν ήταν άλλο από τη συμφωνία τους να μειώσουν τη συνολική τους ημερήσια παραγωγή κατά 1,8 εκατομμύρια βαρέλια προκειμένου να ανεβάσουν τις τιμές ενός προϊόντος που άλλοτε ήταν μαύρος χρυσός, αλλά τώρα είχε φτάσει να πωλείται 27 δολάρια το βαρέλι.

Η συμφωνία ήταν ιστορική και ως προς ένα άλλο γεγονός: τη συμμετοχή της Ρωσίας, η οποία παραδοσιακά δεν τα έβρισκε ποτέ με τις χώρες του ΟΠΕΚ.

Αυτή η ιστορία, όμως, φαίνεται ότι κράτησε πολύ λίγο. Από τις 7 του περασμένου Μαρτίου οι τιμές του πετρελαίου βρίσκονται σε ελεύθερη πτώση. 

Και τώρα; Και τώρα το χάος. Η Ρωσία, για παράδειγμα, προβλέπει ότι μακροπρόθεσμα θα επέλθει κάποια ισορροπία στην αγορά πετρελαίου. Στο μεταξύ, όμως, δεν αποκλείει έναν πόλεμο τιμών.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινείται και η Σαουδική Αραβία: αφού τον Ιανουάριο μείωσε την παραγωγή της σε 9,8 εκατομμύρια βαρέλια, ανακοίνωσε ότι επέστρεψε σε μια ημερήσια παραγωγή άνω των 10 εκατομμυρίων βαρελιών τον Φεβρουάριο.

Γιατί αυτή η ταχεία επιστροφή στο πολεμικό κλίμα; Το πρόβλημα είναι κατά κάποιον τρόπο δομικό: παρά τη μείωση της παραγωγής, ο κόσμος κολυμπάει στο πετρέλαιο, ενώ την ίδια ώρα οι «πετρελαιάδες» κάνουν λιγότερα από αυτά που συμφωνούν ότι θα κάνουν.

Η Ρωσία, ας πούμε, είχε υποσχεθεί ότι θα μειώσει την παραγωγή τη κατά 300.000 βαρέλια την ημέρα, αλλά τελικά η μείωση ήταν λιγότερη από το μισό. Επειτα, υπάρχει κι ένας άλλος ένοχος – σύμφωνα με το Quartz, είναι και ο βασικός. Ποιος είναι αυτός;

Η αμερικανική παραγωγή σχιστολιθικού πετρελαίου, η οποία τον ερχόμενο Απρίλιο θα φτάσει τα 5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως – που είναι και η υψηλότερη από τον Μάρτιο του 2016.

Τα βουβάλια τσακώνονται. Αλλά μήπως αυτή τη φoρά κερδίζουμε εμείς οι βάτραχοι