Ο τυφώνας Άιντα δείχνει τις συνέπειες της ιδιωτικής ηλεκτροδότησης

Το πέρασμα του τυφώνα Άιντα από την πολιτεία της Λουιζιάνας άφησε περισσότερα από 1.000.000 νοικοκυριά και επιχειρήσεις στην ευρύτερη περιοχή της Νέας Ορλεάνης χωρίς ρεύμα. Εκατοντάδες χιλιάδες παραμένουν ακόμα στο σκοτάδι μία εβδομάδα αργότερα, με την εταιρεία που έχει το ουσιαστικό μονοπώλιο παροχής ηλεκτρικής ενέργειας στη Νέα Ορλεάνη, την Entergy, να δηλώνει πως για να αποκατασταθεί πλήρως η ηλεκτροδότηση θα χρειαστεί να φτάσουμε στο τέλος Σεπτεμβρίου.

Ο τυφώνας Άιντα ήταν ένας από τους πιο καταστροφικούς στην ιστορία της Λουιζιάνας. Τα αντιπλημμυρικά φράγματα που ενισχύθηκαν μετά την καταστροφή του τυφώνα Κατρίνα το 2005 άντεξαν, όμως αυτό που δεν άντεξε ήταν το δίκτυο ηλεκτροδότησης. Περισσότερα από τρεις χιλιάδες χιλιόμετρα καλωδίων καταστράφηκαν, αχρηστεύοντας τις οκτώ μεγαλύτερες γραμμές μεταφοράς ενέργειας που δίνουν ρεύμα στη Νέα Ορλεάνη.

Σύμφωνα με τις ανακοινώσεις της Entergy, η εταιρεία έχει επενδύσει περίπου 1,2 δισ. δολάρια στην ενίσχυση των γραμμών ηλεκτρικού ρεύματος από το 2017 έως το 2019, φτιάχνοντας ένα δίκτυο που να αντέχει τους ανέμους που προκαλούνται από τους τυφώνες κατηγορίας 4, οι οποίοι μπορούν να φτάσουν σε ριπές και τα 240 χλμ/ώρα. Όμως ένα αρκετά μεγάλο κομμάτι του δικτύου, περίπου το ένα έκτο, λειτουργεί με απαρχαιωμένες γραμμές που κατασκευάστηκαν τη δεκαετία του 1970 και αντέχουν ανέμους μέχρι περίπου 140 χλμ/ώρα. Η εταιρεία, αν και έχει ολοκληρώσει τις εκθέσεις ζημιών, δεν ανέλυσε δημοσίως το ποια τμήματα του δικτύου κατέρρευσαν και αν οι ενισχυμένες γραμμές άντεξαν στην Άιντα.

Οι καθυστερήσεις αυτές συμβαίνουν επειδή συμφέρουν την εταιρεία — όπως την συμφέρουν και οι καταστροφές. Οι ανακατασκευές των δικτύων χρηματοδοτούνται αφενός από φρέσκο κρατικό χρήμα και αφετέρου από αύξηση των τιμολογίων ρεύματος που προσφέρει η Entergy. Η εταιρεία δεν βάζει λεφτά από την τσέπη των μετόχων της. Αντίθετα, η καταστροφή του τυφώνα Κατρίνα επέτρεψε στην Entergy να κηρύξει πτώχευση «λόγω καιρικών φαινομένων» στη θυγατρική της στη Νέα Ορλεάνη, αποφεύγοντας ευθύνες και κόστη, και ανεβάζοντας τα κέρδη της κατά 24% τον ίδιο καιρό που μεγάλα τμήματα της πόλης παρέμεναν χωρίς ρεύμα για σχεδόν ένα έτος.

Σύμφωνα με τον ερευνητή δημοσιογράφο Γκρεγκ Πάλαστ, η Entergy εφαρμόζει τις ίδιες ή παρόμοιες κομπίνες εδώ και τουλάχιστον 35 χρόνια. Ο Πάλαστ είχε προσληφθεί για να ερευνήσει την Entergy το 1986. Τότε, είχε βρει πώς η εταιρεία αύξανε τα κόστη προς τους καταναλωτές, αγοράζοντας ρεύμα σε τετραπλάσια τιμή από τον εθνικό μέσο όρο, από την εταιρεία «Middle South Utilities» — η οποία ανήκε σε ποσοστό 100% στην… Entergy. Η εταιρεία δηλαδή αγόραζε από τον εαυτό της ρεύμα σε εξωφρενικά αυξημένη τιμή και το πουλούσε ακριβότερα στους πελάτες της.

Ή το πιο πρόσφατο παράδειγμα των υπηρεσιών ηλεκτροδότησης στο Τέξας κατά τη διάρκεια του κύματος ψύχους του περασμένου χειμώνα. Οι ιδιωτικές εταιρείες ηλεκτροδότησης της πολιτείας είχαν αποφασίσει να φτιάξουν ένα δίκτυο που δεν ήταν συνδεδεμένο με τα δύο μεγάλα διαπολιτειακά δίκτυα των ΗΠΑ, ούτως ώστε να αποφεύγουν ελέγχους και δεσμεύσεις. Μέχρι που το δριμύ κρύο αύξησε κατακόρυφα την ζήτηση, το δίκτυο κατέρρευσε και πολλοί καταναλωτές βρέθηκαν να χρωστούν χιλιάδες δολάρια για λίγες ώρες ρεύματος.

Καθώς τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα συμβαίνουν στο εγγύς μέλλον ολοένα και συχνότερα, στη Νέα Ορλεάνη αποδεικνύεται για ακόμη μία φορά ότι δεν μπορεί να υπάρχει εμπιστοσύνη σε ιδιώτες, για να κάνουν όσα απαιτούνται ώστε να μην καταρρέουν οι υποδομές κοινής ωφέλειας. Οι ιδιωτικές εταιρείες δεν επιθυμούν να επωμιστούν το κόστος εκσυγχρονισμού και κερδοσκοπούν κάθε φορά που μια καταστροφή χτυπά τα δίκτυά τους.

Πηγή: infowar