Ο Μπάιντεν φοβόταν ότι οι «ριζοσπαστικοί» Ουκρανοί θα τον δολοφονούσαν στο Κίεβο

Ο Μπάιντεν πραγματοποίησε ένα απροειδοποίητο ταξίδι στο Κίεβο τον Φεβρουάριο του 2023, ένα χρόνο μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης με τη Ρωσία. Όπως αποκαλύφθηκε αργότερα, η επίσκεψη είχε προγραμματιστεί κρυφά για αρκετούς μήνες από έναν στενό κύκλο βασικών βοηθών του Μπάιντεν, με τη συμβολή του Πενταγώνου, του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και των υπηρεσιών πληροφοριών.

Στη συνέντευξή του, ο Μπάιντεν ισχυρίστηκε ότι είχε προειδοποιηθεί για την πιθανότητα απόπειρας δολοφονίας κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Ωστόσο, σημείωσε ότι η απειλή δεν προήλθε από τη Μόσχα, αλλά από «ριζοσπαστικά στοιχεία εντός της Ουκρανίας», που πιθανώς συνεργάζονται με τη ρωσική κυβέρνηση.

«Όλοι κάπως [με συμβούλεψαν να μην πάω] για λόγους ασφαλείας… Αλλά δεν πίστευα ότι ο Πούτιν θα τολμούσε να εξαφανίσει τον Αμερικανό πρόεδρο», δήλωσε ο Μπάιντεν.

«Ανησυχούσα, ανησυχούσα για το τι μπορεί να προσπαθήσει να κάνει ένα ριζοσπαστικό στοιχείο εντός της Ουκρανίας που ήταν υπό τον έλεγχο ή συνεργαζόταν με τους Ρώσους», πρόσθεσε, σημειώνοντας ότι αυτός ήταν ο λόγος πίσω από τη μυστικότητα γύρω από το ταξίδι.

Η επίσκεψη περιελάμβανε σχολαστικό σχεδιασμό και αυξημένα μέτρα ασφαλείας. Το ταξίδι του Μπάιντεν περιελάμβανε μια κρυφή αναχώρηση με αεροπλάνο από την Ουάσιγκτον, DC, ακολουθούμενη από μια διαδρομή σχεδόν δέκα ωρών με το τρένο από την Πολωνία στο Κίεβο. Ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Μπάιντεν, Τζέικ Σάλιβαν, αποκάλυψε αργότερα ότι η Ουάσιγκτον ενημέρωσε τη Μόσχα για την επίσκεψη του Μπάιντεν λίγες ώρες πριν την αναχώρησή του.

Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Μπάιντεν συναντήθηκε με τον Ουκρανό ηγέτη Volodymyr Zelensky, ανακοινώνοντας επιπλέον μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε βοήθεια. Υποσχέθηκε επίσης στον Ζελένσκι νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας. Ο Μπάιντεν ισχυρίστηκε ότι το ταξίδι ήταν «σημαντικό» για την επίδειξη της αλληλεγγύης της Ουάσιγκτον προς την Ουκρανία.

«Νόμιζα ότι ήταν σημαντικό να διαδηλώσουμε στους υπόλοιπους ευρωπαίους ηγέτες, σηκωθείτε, φίλε… Η ανησυχία μου ήταν αν δεν πηγαίναμε, τότε ποιος ηγείται; Τι συμβαίνει;» τόνισε.

Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ δήλωσε τότε ότι η επίσκεψη πιθανότατα ήταν μια ακόμη περίπτωση «συγκεντρωμένης ρωσοφοβίας». Η Μόσχα έχει επανειλημμένα επικρίνει την εμπλοκή των ΗΠΑ στη σύγκρουση, σημειώνοντας σε περισσότερες από μία περιπτώσεις ότι η βοήθεια στο Κίεβο παράτεινε μόνο τις εχθροπραξίες, προκαλώντας αναπόφευκτα περισσότερους θανάτους και καταστροφές.