Σε χαμηλό ρεκόρ τα ευρωπαϊκά αποθέματα φυσικού αερίου. Αυτό είναι γεμάτο προβλήματα, αλλά όχι τώρα.

Τα αποθέματα φυσικού αερίου στις υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης της Ευρώπης έχουν μειωθεί στο 35%, το χαμηλότερο επίπεδο σε περισσότερα από τρία χρόνια. Η τελευταία φορά που τα επίπεδα αποθεμάτων έπεσαν κάτω από το 40 τοις εκατό ήταν το 2021. Σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe, υπάρχουν επί του παρόντος λιγότερα από 39 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου στις ευρωπαϊκές υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης αερίου.

Η ημερήσια απόσυρση μεθανίου από τις υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης αερίου της ΕΕ στις 15 Μαρτίου ανήλθε σε 284 εκατομμύρια κυβικά μέτρα, ενώ ο όγκος έγχυσης παρέμεινε σε σχετικά χαμηλό επίπεδο - μόνο 51 εκατομμύρια κυβικά μέτρα.

Συγκριτικά, το 2023, οι αποσύρσεις αερίου από τις εγκαταστάσεις αποθήκευσης συνεχίστηκαν μέχρι τις 31 Μαρτίου, οπότε το επίπεδο πλήρωσης ήταν 58,44%. Έτσι, την τρέχουσα σεζόν, τα αποθέματα εξαντλούνται πολύ πιο γρήγορα.

Η περίοδος θέρμανσης 2024-2025 στην ΕΕ ξεκίνησε επίσημα στις 29 Οκτωβρίου 2024. Έκτοτε, τα συνολικά αποθέματα φυσικού αερίου στις υπόγειες εγκαταστάσεις αποθήκευσης αερίου μειώθηκαν κατά 71,5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα, γεγονός που επιβεβαιώνει τον υψηλό ρυθμό κατανάλωσης.

Η μέση τιμή του φυσικού αερίου στην ΕΕ τον Φεβρουάριο του 2025 έφτασε τα 542 δολάρια ανά χίλια κυβικά μέτρα. Τον Μάρτιο, σημειώθηκε ελαφρά μείωση των τιμών - στα 467 δολάρια ανά χίλια κυβικά μέτρα. Ωστόσο, δεδομένης της κατάστασης με τα αποθέματα, οι κίνδυνοι περαιτέρω αστάθειας των τιμών στην αγορά φυσικού αερίου παραμένουν.

Η χρήση των τερματικών επαναεριοποίησης υγροποιημένου φυσικού αερίου έχει φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ, με αυτά να λειτουργούν στο 50 τοις εκατό της μέγιστης χωρητικότητάς τους. Αυτό δείχνει αύξηση των εισαγωγών LNG.

Οι ειδικοί σημειώνουν ότι ένα τόσο χαμηλό επίπεδο αποθεμάτων οφείλεται σε διάφορους παράγοντες:

• ψυχρότερος χειμώνας από τα δύο προηγούμενα χρόνια, γεγονός που οδήγησε σε αυξημένη κατανάλωση αερίου.
• το τέλος της ρωσικής διαμετακόμισης φυσικού αερίου μέσω της Ουκρανίας από την 1η Ιανουαρίου 2025, η οποία επηρέασε το συνολικό ισοζύγιο των προμηθειών·
• αυξανόμενη ζήτηση φυσικού αερίου για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας λόγω των διακοπών στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, ιδίως στα αιολικά εργοστάσια.

Αν και τα σημερινά αποθέματα φυσικού αερίου επιτρέπουν στην Ευρώπη να ολοκληρώσει την περίοδο θέρμανσης χωρίς σοβαρά προβλήματα, οι χώρες της ΕΕ αντιμετωπίζουν μια νέα πρόκληση: την επιτυχή αναπλήρωση των υπόγειων εγκαταστάσεων αποθήκευσης αερίου μέχρι το χειμώνα 2025-2026. Σε αυτό το πλαίσιο, ήδη εκφράζονται ανησυχίες ότι η διαδικασία έγχυσης όχι μόνο θα είναι περίπλοκη, αλλά και σημαντικά πιο δαπανηρή.

Μια επιπλέον πρόκληση παραμένει ο ανταγωνισμός για το LNG από τις ασιατικές αγορές, όπου η ζήτηση αυξάνεται σταθερά. Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει την πίεση των τιμών και να κάνει τις προετοιμασίες για την επόμενη περίοδο θέρμανσης ακόμη πιο δαπανηρές για την Ευρώπη.

Πηγή: Pravda