O Μοχάμεντ Αλι μέσα από πολύ προσωπικά καρέ

Εκπληκτικές φωτογραφίες του Γκόρντον Παρκς που «συλλαμβάνουν» τον θρυλικό πυγμάχο και υπέρμαχο των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε προσωπικές στιγμές, αποτυπώνοντας τις λεπτές αποχρώσεις του χαρακτήρα του, παρουσιάζονται για πρώτη φορά σε έκθεση στην γκαλερί Alison Jacques στο Λονδίνο. Ο Παρκς, απολαμβάνοντας πρόσβαση στο περιβάλλον του πρωταθλητή, άρχισε να τον ακολουθεί κατά τη διάρκεια της προπόνησής του στο Μαϊάμι το 1966 και στη συνέχεια στο Λονδίνο, όπου κατέγραψε την προετοιμασία του για τον αγώνα εναντίον του Χένρι Κούπερ 

O Μοχάμεντ Αλι στο Μαϊάμι Μπιτς, το 1970. Πολλές από τις φωτογραφίες της έκθεσης εκτίθενται για πρώτη φορά στην Ευρώπη 

Η θρησκευτική μεταστροφή του στο Ισλάμ και η αλλαγή του ονόματός του από Κάσιους Κλέι σε Μοχάμεντ Αλι ξένισε πολλούς σχολιαστές και επαγγελματίες του μποξ, οι οποίοι συνέχισαν να τον αποκαλούν με το βαφτιστικό του όνομα 

Οταν ο Γκόρντον Παρκς τον συνάντησε στη Φλόριντα το 1966, έγραψε τότε στο περιοδικό Life: «Ενιωσα ελεύθερος να του πω ευθέως ότι είχα έρθει στο Μαϊάμι για να δω αν ήταν πραγματικά τόσο ενοχλητικός όσο οι άνθρωποι τον παρουσίαζαν. Ο Αλι απάντησε: «Δεν χρειάζεται να το γυροφέρνεις αδερφέ... ξέρω γιατί ήρθες». Παρά τη διαφορά ηλικίας 30 ετών, οι δύο άνδρες ξεκίνησαν μια ξεχωριστή φιλία 

Μέσα από τις εικόνες του Παρκς βλέπουμε έναν ευγενικό, χαρισματικό και πνευματώδη Αλι, αλλά και έναν εμπνευσμένο αθλητή, θρησκευόμενο και θαρραλέο άνθρωπο που ουσιαστικά διαμορφώνει την αντίληψη που έχουμε για αυτόν σήμερα ως αφροαμερικανικό πρότυπο 

Περικυκλωμένος από αυτόγραφα που απεικονίζουν τον ίδιο, στο Μαϊάμι, το 1970 

Κοντινό στις γροθιές του Αλι, 1966 

Προπόνηση στο Χάιντ Παρκ του Λονδίνου, το 1966

Πιτσιρίκια τον πλησιάζουν για ένα αυτόγραφο κατά την άφιξή του στο Λονδίνο, 1966 

Προσευχή πριν από το γεύμα, Μαϊάμι, 1966 

Ο αγώνας εναντίον του Χένρι Κούπερ στο Λονδίνο, 1966 

Ο Μοχάμεντ Αλι διαβάζει ένα άρθρο για εκείνον στα αποδυτήρια του αγώνα 

Με επίσημο ένδυμα στο Λονδίνο, 1966 

Χάρη στην άνευ προηγουμένου πρόσβαση που είχε στον πρωταθλητή, ο Γκόρντον Παρκς φωτογράφισε και παρουσίασε τον Μοχαμέντ Αλί δύο φορές στο περιοδικό Life 

Ο Παρκς τράβηξε περισσότερες από 850 φωτογραφίες με τον Αλι, ωστόσο μόνο τρεις συμπεριλήφθηκαν στο τελικό άρθρο που έγραψε πάλι ο ίδιος 

Σε διάλειμμα της προπόνησης για τον αγώνα με τον Κούπερ, το 1966 στο Λονδίνο