Ηλεκτρικό «τσουνάμι» στην αυτοκινητοβιομηχανία
Τέλος της μακρόχρονης κυριαρχίας των ξένων αυτοκινητοβιομηχανιών στην τεράστια αγορά της Κίνας προκαλούν η απότομη μετάβαση στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και η γρήγορη ανάπτυξη εγχώριων κατασκευαστών όπως η BYD και η Xpeng.
Πίσω από αυτή τη δραματική πτώση πωλήσεων και κερδών υπάρχει ένας ανελέητος και παρατεταμένος πόλεμος τιμών των ηλεκτρικών αυτοκινήτων από εγχώριους κατασκευαστές, ο οποίος έβγαλε ήδη εκτός αγοράς αρκετές μικρότερες εγχώριες αυτοκινητοβιομηχανίες. Ο πόλεμος αυτός εξαναγκάζει τις ξένες αυτοκινητοβιομηχανίες σε αναδιάρθρωση των δραστηριοτήτων τους ή σε κλείσιμο. Η Honda, η Hyundai και η Ford έχουν προχωρήσει σε μέτρα μείωσης κόστους, μεταξύ άλλων, και με κλείσιμο εργοστασίων και απολύσεις ενώ η Mitsubishi Motors επέλεξε να αποσυρθεί σταματώντας την παραγωγή της από την κινεζική της κοινοπραξία.
Ολα κυλούσαν κατ’ ευχήν για τους ξένους μέχρι να έρθει η Tesla. Τον Δεκέμβριο του 2019, το πρώτο κινεζικής κατασκευής Tesla Model 3 βγήκε από γραμμή παραγωγής στη Σανγκάη. Ηταν το σημείο καμπής. Το εν λόγω όχημα μεταμόρφωσε ραγδαία την οπτική των καταναλωτών για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα ενώ έγινε πρότυπο για τους Κινέζους κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων, όπως η BYD, η Neo και η Li Auto, που βελτίωναν σταθερά τα δικά τους ηλεκτρικά αυτοκίνητα τα προηγούμενα χρόνια και ήταν έτοιμοι να επωφεληθούν από την ξαφνική άνοδο της ζήτησης. Φέτος οι πωλήσεις ηλεκτρικών και plug-in υβριδικών οχημάτων μπαταρίας στην Κίνα προβλέπεται να φτάσουν τα 10 εκατομμύρια, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το ήμισυ του συνόλου των πωλήσεων στη χώρα. Το 2020 αυτές ήταν μόλις 1,1 εκατ.
Αυτή η απότομη στροφή στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα αιφνιδίασε τις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες. Στον αιφνιδιασμό αυτόν συντέλεσε η μακροχρόνια καραντίνα λόγω του κορονοϊού, η οποία θόλωσε την εικόνα των στελεχών για την αγορά. Τα στελέχη των αυτοκινητοβιομηχανιών δεν μπορούσαν να επισκέπτονται την Κίνα κάθε χρόνο για να δουν τι συνέβαινε εκεί. Οταν συνειδητοποίησαν πόσο πίσω είχαν μείνει οι εταιρείες τους σε όλα, από το λογισμικό των οχημάτων και την ταχύτητα παραγωγής έως την τεχνολογία των μπαταριών και τον έλεγχο των αλυσίδων εφοδιασμού, ήταν πια πολύ αργά για να ανακτήσουν το χαμένο έδαφος.
ΕπέκτασηΗ BYD πούλησε πέρυσι 3,02 εκατ. οχήματα παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων των plug-in υβριδικών, επιτυγχάνοντας ρεκόρ και αύξηση 62% έναντι του 2022. Η Volkswagen από την πλευρά της παρέδωσε 1,02 εκατ. ηλεκτρικά και plug-in υβριδικά οχήματα, σημειώνοντας αύξηση μόνο 26%.
Τα άσχημα για τον γερμανικό κολοσσό και τις υπόλοιπες μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες δεν σταματούν όμως εδώ. Οι κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων της Κίνας εστιάζουν αυξανόμενα την επέκτασή τους και στο εξωτερικό. Οι εξαγωγές κινεζικών αυτοκινήτων αυξήθηκαν πάνω από 60% πέρυσι ξεπερνώντας τα 4 εκατομμύρια οχήματα και εξ αυτών πάνω από το 25% ήταν ηλεκτρικά.
Σύμφωνα με τη UBS, ώς το 2030 οι κινεζικές αυτοκινητοβιομηχανίες θα μπορούσαν να δουν το μερίδιό τους στην παγκόσμια αγορά ηλεκτρικών οχημάτων να διπλασιάζεται σε περίπου 30%. Απέναντι σε αυτήν την τεράστια απειλή για τις ιστορικές αυτοκινητοβιομηχανίες της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής οι κυβερνήσεις τους απαντούν με αύξηση των δασμών. Ωστόσο δεν είναι σίγουρο ότι οι υψηλότεροι δασμοί θα καταφέρουν τελικά να ανακόψουν το κινεζικό τσουνάμι.