Η σύνοδος κορυφής του ΝΑΤΟ παρακάμπτει το ζήτημα του τερματισμού της στρατιωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία από τον Τραμπ
Οι παραδόσεις όπλων που έχουν εγκριθεί από την κυβέρνηση Μπάιντεν εξαντλούνται και Ευρωπαίοι αξιωματούχοι παραδέχονται ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν θέλει να προσφέρει νέα βοήθεια.
ΧΑΓΗ — Οι ηγέτες του ΝΑΤΟ προσπαθούν να ξεπεράσουν τις ρήξεις στη διήμερη σύνοδο κορυφής που ξεκινά την Τρίτη, πιέζοντας για μια επίφαση ενότητας. Αλλά μεταξύ των Ευρωπαίων υποστηρικτών της Ουκρανίας, η πραγματικότητα διαφαίνεται ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν έχει καμία προθυμία να παράσχει νέα στρατιωτική βοήθεια στο Κίεβο και η βοήθεια που εγκρίθηκε κατά την εποχή Μπάιντεν εξαντλείται.
Από την εισβολή της Ρωσίας το 2022, ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι αντιμετωπίστηκε ως VIP καλεσμένος στις συνόδους κορυφής του ΝΑΤΟ. Αλλά φέτος, ο Ζελένσκι υποβιβάζεται σε δεύτερη μοίρα, καθώς οι αξιωματούχοι προσπαθούν να αποφύγουν να ενοχλήσουν τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
Καθ' οδόν προς τη Χάγη, ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «πιθανότατα» θα συναντηθεί με τον Ζελένσκι στο περιθώριο της συνόδου κορυφής, αν και αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ προσπαθούν να τους κρατήσουν μακριά όσο το δυνατόν περισσότερο δημόσια - μια αναγνώριση της περιστασιακά ηφαιστειακής περιφρόνησης του Τραμπ για τον Ουκρανό ηγέτη.
Μια συνάντηση του συμβουλίου του ΝΑΤΟ με την Ουκρανία θα πραγματοποιηθεί την Τρίτη το βράδυ σε επίπεδο υπουργών Εξωτερικών — όχι αρχηγών κρατών. Και ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ Μαρκ Ρούτε συναντήθηκε με τον Ζελένσκι μαζί με ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης πριν από την άφιξη του Τραμπ.
«Οι φίλοι μας μεταξύ των χωρών του ΝΑΤΟ κατανοούν την λεπτότητα της κατάστασης και προσπαθούν να κάνουν ό,τι είναι δυνατόν για να διασφαλίσουν την παρουσία της Ουκρανίας στη σύνοδο κορυφής, αποφεύγοντας παράλληλα να προκαλέσουν αντιδράσεις στον Τραμπ», δήλωσε ο Ολεξάντρ Μερέζκο, πρόεδρος της επιτροπής εξωτερικής πολιτικής του ουκρανικού κοινοβουλίου.
Καθώς οι διαπραγματεύσεις της Ουάσινγκτον με τη Ρωσία ναυαγούν και ο Τραμπ δεν δείχνει ιδιαίτερη όρεξη να πιέσει τη Ρωσία σε μια εκεχειρία, ο τερματισμός των αμερικανικών πακέτων όπλων θα έθετε σε κίνδυνο την Ουκρανία στο πεδίο της μάχης, λένε αξιωματούχοι. Θα αύξανε επίσης την πίεση στους Ευρωπαίους συμμάχους να καλύψουν τα κενά.
«Όλοι έχουν πραγματικά κίνητρο, παρακαλώ καταλάβετε το — το ακούω από όλους τους συμμάχους — να σας κρατήσουν δυνατούς», είπε ο Ρούτε στον Ζελένσκι την Τρίτη. «Είστε ανάμεσα σε φίλους», είπε.
Αντιμέτωπος με υπονοούμενα ότι το ζήτημα της Ουκρανίας έχει τεθεί σε δεύτερη μοίρα, ο Ρούτε επέμεινε νωρίτερα ότι αυτό ήταν ένα από τα βασικά ζητήματα της συνόδου κορυφής, η οποία συντομεύτηκε για να αποφευχθούν οι αντιπαραθέσεις . Υπερασπίστηκε σθεναρά την «ακλόνητη υποστήριξη» του ΝΑΤΟ προς την Ουκρανία.
Αλλά το πλουσιότερο και ισχυρότερο μέλος του ΝΑΤΟ σαφώς διστάζει ή ίσως έχει ήδη αποφασίσει να αποκόψει το Κίεβο.
Το ερώτημα για το τι θα συμβεί όταν εξαντληθεί η βοήθεια των ΗΠΑ έχει επισκιαστεί από τη δέσμευση του ΝΑΤΟ για μια τεράστια αύξηση των στρατιωτικών δαπανών που απαίτησε ο Τραμπ και από τα αμερικανικά πλήγματα στο Ιράν .
Ο Ζελένσκι είχε προγραμματίσει να μιλήσει με τον Τραμπ σε μια σύνοδο κορυφής της Ομάδας των Επτά Εθνών νωρίτερα αυτόν τον μήνα και να προτείνει στην Ουκρανία να πληρώσει για να διατηρήσει τη ροή των αμερικανικών όπλων. Αυτό δεν συνέβη. Ο Τραμπ αποχώρησε νωρίς καθώς το Ισραήλ ξεκίνησε την εκστρατεία βομβαρδισμών κατά του Ιράν.
Ουκρανοί αξιωματούχοι ελπίζουν τώρα ότι ο Ζελένσκι μπορεί να πείσει τον Τραμπ στη Χάγη για την πρότασή του για αγορά, η οποία επικεντρώνεται σε συστήματα αεράμυνας. Ιδιωτικά, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι έχουν επίσης προτείνει να διατεθούν τα χρήματα για μελλοντικές παραδόσεις όπλων στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, κατά την προετοιμασία για τη σύνοδο κορυφής, ακόμη και η παρουσία του Ζελένσκι στη Χάγη ήταν αμφίβολη. Τώρα πρόκειται να παραστεί, αν και διπλωμάτες δήλωσαν ότι θα διαδραματίσει λιγότερο σημαντικό ρόλο. Ο Ζελένσκι αναμένεται να συμμετάσχει σε δείπνο που θα παραθέσει ο Ολλανδός βασιλιάς την Τρίτη το βράδυ.
Οι αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ είναι πρόθυμοι να αποτρέψουν μια σύγκρουση όπως η αναμέτρηση στο Οβάλ Γραφείο τον Φεβρουάριο που προκάλεσε παύση της αμερικανικής βοήθειας προς την Ουκρανία.
Οι αξιωματούχοι επίσης δεν θέλουν να επαναληφθεί το χάος που εκτυλίχτηκε κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του 2018, όταν ο Τραμπ απείλησε να αποχωρήσει από τη συμμαχία που στηρίζει την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Οι Ευρωπαίοι μπορούν να ισχυριστούν ότι σημείωσαν κάποια επιτυχία, έχοντας πιέσει την ομάδα Τραμπ να συμφωνήσει να αναφέρει την υποστήριξη προς την Ουκρανία στο επίσημο ανακοινωθέν της συνόδου κορυφής. Η σύντομη δήλωση -συντομευμένη για να μειωθεί ο κίνδυνος διαφωνίας- προσδιορίζει επίσης τη Ρωσία ως απειλή, αφού Ευρωπαίοι διπλωμάτες δήλωσαν ότι έπεισαν την Ουάσινγκτον για την ανάγκη να δικαιολογήσει το αίτημα για μια γιγαντιαία αύξηση των στρατιωτικών δαπανών. Στη σύνοδο κορυφής της G-7, οι ηγέτες απέφυγαν εντελώς μια κοινή δήλωση για την Ουκρανία.
Το διαφαινόμενο δίλημμα της Ουκρανίας, ωστόσο, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι αναμένουν ότι οι παραδόσεις της εποχής Μπάιντεν στην Ουκρανία θα τερματιστούν αργότερα αυτό το καλοκαίρι και ήδη οι δυνάμεις του Κιέβου χάνουν σιγά σιγά έδαφος.
Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στο ΝΑΤΟ, Μάθιου Γουίτακερ, δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη λάβει καμία απόφαση σχετικά με νέα βοήθεια προς την Ουκρανία, επειδή ο Τραμπ, όπως είπε, «παραμένει συγκεντρωμένος στις διαπραγματεύσεις» για τον τερματισμό του πολέμου.
Ωστόσο, αυτές οι διαπραγματεύσεις έχουν βαλτώσει εδώ και εβδομάδες, με αποτέλεσμα ο Τραμπ να απειλήσει ότι μπορεί να αποσυρθεί. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι επίσης τώρα μπλεγμένες στη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, αν και ο Τραμπ δήλωσε τη Δευτέρα ότι συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός.
Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δήλωσαν ότι, ως αποτέλεσμα, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υπολογίζει ότι έχει περισσότερα να κερδίσει από το να περιμένει, καθώς η διπλωματία παραπαίει και η αβεβαιότητα σχετικά με τη στρατιωτική βοήθεια των ΗΠΑ προς την Ουκρανία βαθαίνει.
Ευρωπαίοι αξιωματούχοι λένε ότι οι τελευταίες δεσμεύσεις τους για στρατιωτική βοήθεια έχουν δώσει στον στρατό της Ουκρανίας περισσότερο χρόνο και ότι το Κίεβο παράγει περισσότερα από τα δικά του υλικά, συμπεριλαμβανομένου του πυροβολικού και των μη επανδρωμένων αεροσκαφών.
Ωστόσο, ο τερματισμός της στρατιωτικής βοήθειας των ΗΠΑ θα διαβρώσει τις πιθανότητες της Ουκρανίας να σημειώσει κέρδη στο πεδίο της μάχης. Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ λένε ότι δεν αναμένουν επικείμενη κατάρρευση των μετώπων και ότι οι Ουκρανοί θα μπορούσαν να αντέξουν για έναν ακόμη χρόνο, όπως έχουν τα πράγματα.
«Η εκτίμησή μας είναι ότι αυτό δεν θα οδηγήσει σε πλήρη κατάρρευση σε 12 μήνες. Πιθανότατα θα έχετε ακόμα έναν χρόνο στη διάθεσή σας, αλλά η Ουκρανία... θα είναι αξιοσημείωτα φτωχή», δήλωσε ανώτερος αξιωματούχος του ΝΑΤΟ, ο οποίος, όπως και άλλοι, μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει ευαίσθητα ζητήματα ασφαλείας.
«Θα πολεμούσαν από αμυντική θέση σχεδόν όλη την ώρα», είπε. «Θα εξετάζαμε ελλείψεις στην αεράμυνα, σε ταξιαρχίες αρμάτων μάχης και σε αποθέματα πυραύλων, οπότε θα μπορούσαμε να δούμε μεγαλύτερη κατανομή πυρομαχικών με δελτίο».
Οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι πιστεύουν ότι μπορούν να πείσουν τον Τραμπ να πουλήσει αμερικανικά όπλα στο Κίεβο εάν προσφέρουν τα χρήματα ή εάν το κάνει η Ουκρανία, μεταξύ άλλων με τη μορφή δανείων, δήλωσαν τρεις Ευρωπαίοι αξιωματούχοι. «Υπάρχουν ιδέες για το πώς μπορούμε να το κάνουμε αυτό να λειτουργήσει για όλους», είπε ένας από αυτούς.
Αλλά το πράσινο φως για αυτό θα εξαρτηθεί επίσης από τις ιδιοτροπίες του προέδρου, πρόσθεσε, περιγράφοντας τους αξιωματούχους του Τραμπ ως απρόθυμους να κάνουν μεγάλες κινήσεις που πιστεύουν ότι θα μπορούσαν να εξοργίσουν το Κρεμλίνο και να εκτροχιάσουν τη φιλοδοξία του Τραμπ για ειρηνευτικές συνομιλίες ή μια προσέγγιση με τη Μόσχα.
Η Ουκρανία βρίσκεται στο επίκεντρο των ετήσιων συνόδων κορυφής του ΝΑΤΟ από το 2022, με τους ηγέτες να διαβεβαιώνουν ότι, όσο άπιαστο κι αν φαινόταν, το Κίεβο θα εντασσόταν κάποια μέρα στη δυτική στρατιωτική συμμαχία. Πέρυσι, στη σύνοδο κορυφής της Ουάσινγκτον, υποσχέθηκαν ότι η Ουκρανία βρισκόταν σε «μη αναστρέψιμη» πορεία προς την ένταξή της στη συμμαχία. Ακόμα και τότε χρειάστηκαν μακρές διαπραγματεύσεις.
Τώρα, η φιλοδοξία του Κιέβου για το ΝΑΤΟ μοιάζει με ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα, καθώς η συναίνεση εξακολουθεί να είναι ασαφής και η ομάδα Τραμπ την έχει αποκλείσει. Ένας ανώτερος Γερμανός αξιωματούχος δήλωσε ότι το ζήτημα της ένταξης της Ουκρανίας δεν περιλαμβάνεται στην επίσημη ατζέντα. «Η εκτίμησή μας είναι ότι έχει βρεθεί ένας καλός τρόπος, υπό τις τρέχουσες συνθήκες, να τεθεί το ζήτημα της Ουκρανίας σε περίοπτη θέση σε αυτή τη σύνοδο κορυφής», είπε.
Στη σύνοδο κορυφής της G-7, Ουκρανοί αξιωματούχοι συζήτησαν με τους Αμερικανούς ομολόγους τους την προοπτική υποστήριξης «αμυντικών έργων» μέσω ενός κοινού επενδυτικού ταμείου, το οποίο ιδρύθηκε βάσει συμφωνίας που έδωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες πρόσβαση στα ορυκτά της Ουκρανίας - μια συμφωνία που το Κίεβο ήλπιζε ότι θα άνοιγε την πόρτα σε μελλοντική υποστήριξη των ΗΠΑ.
Ένας αξιωματούχος του προεδρικού γραφείου της Ουκρανίας δήλωσε ότι εάν πραγματοποιηθεί συνάντηση με τον Τραμπ στη σύνοδο κορυφής της Χάγης, ο Ζελένσκι σκοπεύει να παρουσιάσει μια πρόταση για την αγορά ενός «μεγάλου, μεγάλου πακέτου» αμερικανικών όπλων, δηλαδή συστημάτων αεράμυνας. Ο Ζελένσκι αναζητά τέτοια όπλα από τους εταίρους του, ειδικά πυραύλους Patriot αμερικανικής κατασκευής, και τους υπενθύμισε την Τρίτη το επείγον για το Κίεβο.
Την περασμένη εβδομάδα, η Ρωσία έχει εντείνει τους βομβαρδισμούς των ουκρανικών πόλεων, με μεγαλύτερες ζημιές και περισσότερα θύματα, ένα σημάδι ότι η εξασθενημένη αεράμυνα της Ουκρανίας δεν είναι σε θέση να αντιμετωπίσει το μπαράζ επιθέσεων.
Το πρωί της Τρίτης, 11 άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 150 τραυματίστηκαν σε επιθέσεις στην ουκρανική πόλη Ντνίπρο και τη γύρω περιοχή, οι οποίες έπληξαν ένα τρένο, ένα νοσοκομείο και σχολεία, σύμφωνα με τοπικούς αξιωματούχους. Τη Δευτέρα, εννέα άνθρωποι σκοτώθηκαν στο Κίεβο όταν χτυπήθηκε μια πολυκατοικία.
Ο Γιέχορ Τσερνέφ, ένας άλλος Ουκρανός νομοθέτης, εξέφρασε την ελπίδα για μια τέτοια συνάντηση που θα μπορούσε να «τακτοποιήσει τα πράγματα» και να οδηγήσει σε μια συμφωνία για τη συνέχιση της παροχής αμερικανικών όπλων.
Εάν όλες οι προσπάθειες αποτύχουν, η Ουάσινγκτον θα μπορούσε να διατηρήσει την ανταλλαγή βασικών πληροφοριών και την υλικοτεχνική υποστήριξη - όπως η μεταφορά βαρέος εξοπλισμού - και τα ευρωπαϊκά έθνη θα μπορούσαν θεωρητικά να αντικαταστήσουν μεγάλο μέρος του εξοπλισμού, αλλά θα ήταν μια δύσκολη και δαπανηρή μάχη, παραδέχονται αξιωματούχοι. Οι σύμμαχοι αντιμετωπίζουν επίσης ελλείψεις σε εφοδιασμό και υστερούν σε βασικές δυνατότητες, όπως η αεράμυνα.
Αξιωματούχοι του ΝΑΤΟ δήλωσαν αυτή την εβδομάδα ότι οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έχουν κινητοποιήσει δεσμεύσεις ύψους σχεδόν 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε στρατιωτική βοήθεια για την Ουκρανία μέχρι στιγμής φέτος. Πέρυσι, σύμφωνα με το ΝΑΤΟ, περίπου 58 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια στάλθηκαν στην Ουκρανία, με σχεδόν το 60% να προέρχεται από ευρωπαϊκά μέλη και τον Καναδά.
Η διατήρηση των όπλων και των ταμειακών ροών θα μπορούσε να μειώσει τους πόρους, καθώς οι Ευρωπαίοι ηγέτες δεσμεύονται επίσης να δαπανήσουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια για την ενίσχυση των δικών τους οπλοστασίων και την επίτευξη των νέων στόχων δαπανών του ΝΑΤΟ που θα ανακοινωθούν στη σύνοδο κορυφής της Χάγης. «Πρέπει να εφοδιαστούμε. Πρέπει επίσης να παραδώσουμε πράγματα στην Ουκρανία», δήλωσε ο Ευρωπαίος αξιωματούχος. «Δεν είναι εύκολο να ακολουθήσουμε αυτή τη διπλή πορεία».
Σε αυτό το ρεπορτάζ συνέβαλαν οι David L. Stern και Serhiy Morgunov στο Κίεβο, καθώς και η Kate Brady στο Βερολίνο.
Πηγή: The Washington post