Πέτυχαν οι επιθέσεις στο Ιράν;
Το Ισραήλ και η Αμερική αγόρασαν χρόνο, αλλά θα πληρώσουν με άλλους τρόπους
Ο RICHARD NEPHEW είναι Ανώτερος Ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Columbia στο Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής και Επίκουρος Ερευνητής Bernstein στο Ινστιτούτο Ουάσινγκτον για την Πολιτική της Εγγύς Ανατολής. Διετέλεσε Αναπληρωτής Ειδικός Απεσταλμένος για το Ιράν κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Μπάιντεν και στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας και στο Υπουργείο Εξωτερικών κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Ομπάμα.
Στις 24 Ιουνίου, το Ιράν, το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες συμφώνησαν σε κατάπαυση του πυρός, θέτοντας τέλος σε σχεδόν δύο εβδομάδες πολέμου. Κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, το Ισραήλ έπληξε δεκάδες επιβεβαιωμένους ή ύποπτους ιρανικούς πυρηνικούς στόχους. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες συμμετείχαν, έριξαν βόμβες που ανατινάσσονταν στο Φορντόου, μια πυρηνική εγκατάσταση που ήταν δύσκολο να προσεγγιστεί από τους Ισραηλινούς, και επιτέθηκαν σε δύο άλλες εγκαταστάσεις. Τώρα, καθώς η σκόνη καταλαγιάζει, οι αναλυτές πρέπει να αρχίσουν να προσδιορίζουν τι πέτυχαν οι επιθέσεις - και αν άξιζαν τις συνέπειες.
Είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε ακριβώς πόσο οι Επιχειρήσεις Rising Lion και Midnight Hammer, όπως ονόμασαν οι Ισραηλινοί και οι Αμερικανοί τις αντίστοιχες εκστρατείες τους, καθυστέρησαν το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν. Μια διαρροή προκαταρκτικής έκθεσης των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών εκτιμά ότι οι επιθέσεις πρόσθεσαν μόνο λίγους μήνες στον χρόνο απόδρασης του Ιράν. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, εν τω μεταξύ, λένε ότι η ζημιά ήταν πιο σαρωτική. Οι επίσημες εκτιμήσεις που έχουν δημοσιευτεί μέχρι στιγμής από το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν γενικά την ιδέα ότι οι επιθέσεις καθυστέρησαν σημαντικά το Ιράν, αλλά επικεντρώνονται στη γενική ζημιά και προσφέρουν ελάχιστη λεπτομέρεια σχετικά με την επίδραση στον χρόνο απόδρασης του Ιράν. Στην πραγματικότητα, ακόμη και το Ιράν πιθανότατα δεν κατανοεί την πλήρη κλίμακα της ζημιάς στην επιχείρησή του, και οι ηγέτες του εξακολουθούν να αποφασίζουν τι θα κάνουν στη συνέχεια.
Αλλά οι ειδικοί μπορούν να αρχίσουν να καταγράφουν τα απτά αποτελέσματα. Γνωρίζουν ότι οι επιθέσεις προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στις εγκαταστάσεις εμπλουτισμού του Ιράν και σκότωσαν πολλούς κορυφαίους επιστήμονες. Γνωρίζουν ότι σημαντικός εξοπλισμός διαλύθηκε και θάφτηκε. Αλλά το Ιράν μπορεί να έχει ακόμα πολλά από αυτά που χρειάζεται για να κατασκευάσει ένα όπλο, συμπεριλαμβανομένου του ουρανίου υψηλού εμπλουτισμού, είτε επειδή βρίσκεται σε ασφαλή αποθήκευση είτε επειδή μπορεί να ανασυρθεί από τα ερείπια. Η ιρανική κυβέρνηση θα κάνει επίσης τώρα τις προσπάθειές της πιο αδιαφανείς από ποτέ, ακόμη και αν εμπλακεί σε διπλωματικές διαδικασίες. Το νέο χρονοδιάγραμμα του Ιράν μπορεί επομένως να διαφέρει σημαντικά. Η χώρα μπορεί να μην κατασκευάσει ποτέ όπλο. Ή θα μπορούσε να κατασκευάσει ένα πολύ γρήγορα.
Όποια και αν είναι η επίδραση στον χρόνο απόδρασης της Τεχεράνης, ένα είναι σαφές: το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν υπέστη σοβαρό πλήγμα. Το πυρηνικό ερευνητικό κέντρο του Ισφαχάν, το εργοστάσιο εμπλουτισμού καυσίμων Νατάνζ και τα σχετικά κτίρια, καθώς και το εργοστάσιο εμπλουτισμού καυσίμων Φορντόου - οι τρεις κύριες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν - υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Ολόκληρα τμήματα του Ισφαχάν και του Νατάνζ καταστράφηκαν ολοσχερώς. Ο αντιδραστήρας Αράκ του Ιράν καταστράφηκε και, μαζί με αυτόν, κάθε βραχυπρόθεσμη πιθανότητα το Ιράν να μπορούσε να παράγει πλουτώνιο οπλικής ποιότητας. Οι Ισραηλινοί επιτέθηκαν επίσης σε αρκετές άλλες εγκαταστάσεις έρευνας και ανάπτυξης σε όλο το Ιράν, συμπεριλαμβανομένων τμημάτων του Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας του Ιράν και του Οργανισμού Αμυντικής Καινοτομίας του ιρανικού στρατού, τον οποίο οι αναλυτές υποψιάζονται ότι είναι υπεύθυνος για την έρευνα και ανάπτυξη που σχετίζεται με τα πυρηνικά όπλα. Οι θάνατοι τουλάχιστον δώδεκα Ιρανών επιστημόνων στις ισραηλινές επιθέσεις έχουν κοστίσει στο Ιράν δεκαετίες πρακτικής γνώσης χρήσιμης για την κατασκευή πυρηνικών όπλων. Οι ισραηλινές επιθέσεις που στοχεύουν το πυραυλικό πρόγραμμα του Ιράν ενδέχεται να εμποδίσουν την ικανότητα της χώρας να αναπτύξει ένα πυρηνικό όπλο που θα μπορούσε να χωρέσει σε μια κεφαλή.