Ο Μέσι αγόρασε μια μικρή ισπανική ομάδα – Και τώρα;
Σε μια γωνιά της Καταλονίας, οι λιγοστοί οπαδοί της άσημης Κορνεγιά μπορούν να ελπίζουν σε ένα λαμπρό μέλλον, καθώς ο σούπερ σταρ του παγκοσμίου ποδοσφαίρου αποφάσισε να επενδύσει στην ομάδα τους. Αλήθεια, μπορεί να ακολουθήσει το παράδειγμα των χολιγουντιανών ηθοποιών που οδήγησαν τη Ρέξαμ, μια αντίστοιχα μικρή αγγλική ομάδα, στο κατώφλι της Πρέμιερ Λιγκ;
Τους τελευταίους μήνες, σίγουρα στο μυαλό του Λιονέλ Μέσι υπήρχε μόνο ένα πράγμα: το τελευταίο του Παγκόσμιο Κύπελλο και η τελευταία του μεγάλη πρόκληση με την Εθνική Αργεντινής. Ο 39χρονος ποδοσφαιριστής της Ιντερ Μαϊάμι έκανε ένα ακόμα μαγικό τουρνουά και παρά την ηλικία του κατάφερε να οδηγήσει την εθνική ομάδα του στον τελικό απέναντι στην Ισπανία.
Εκεί, τελικά, ο Μέσι και η παρέα του υποκλίθηκαν στην ανωτερότητα των Ισπανών. Ο Pulga, όμως, απέδειξε για μία ακόμη φορά ότι θεωρείται δικαίως ο σπουδαιότερος ποδοσφαιριστής που πάτησε ποτέ το χορτάρι. Ενώ λοιπόν ο Αργεντινός καλείται να πάρει δύσκολες αποφάσεις για τον τρόπο με τον οποίο θα αποχωρήσει από την εθνική του ομάδα, σε μια μικρή γωνιά της Βαρκελώνης οι άνθρωποι περιμένουν κάτι άλλο από τον Μέσι – και όχι να τον δουν να παίζει μπάλα. Οπως έχει γίνει γνωστό τους τελευταίους μήνες, ο ποδοσφαιριστής αγόρασε την καταλανική ομάδα Κορνεγιά, που αγωνίζεται στην πέμπτη κατηγορία του ισπανικού πρωταθλήματος.
Εξω από τις εγκαταστάσεις της μικρής ισπανικής ομάδας που ήδη απασχολεί κοινό και δημοσιογράφους (David Ramos/Getty Images/Ideal Image)
Η Κορνεγιά ιδρύθηκε το 1951 και εξελίχθηκε σε μια παραδοσιακή ομάδα της περιοχής, οι ακαδημίες της οποίας έχουν γαλουχήσει μια σειρά από ποδοσφαιριστές με παγκόσμιο στάτους. Από τις ακαδημίες της πέρασαν ο Νταβίντ Ράγια, βασικός τερματοφύλακας της Αρσεναλ, ο Τζόρντι Αλμπα, που παίζει για χρόνια δίπλα στον Μέσι σε Μπάρτσα και Ιντερ Μαϊάμι, ο Χάβι Πουάδο, ο Κεϊτά Μπαλντέ, ο Χεράρ Μαρτίν, νυν παίκτης των Μπλαουγκράνα, και άλλοι που έκαναν καριέρα σε Ισπανία και εξωτερικό. Ο Μέσι φαίνεται να έμαθε για την ομάδα από τον Τζόρντι Αλμπα και θέλησε να επενδύσει στη Βαρκελώνη, την πόλη όπου μεγάλωσε και έγινε θρύλος του παγκοσμίου ποδοσφαίρου. Εκτός από τα ταλέντα της, η Κορνεγιά έχει να επιδείξει και την πρόκριση επί της Ατλέτικο Μαδρίτης στο Κύπελλο Ισπανίας το 2021.
Μια νέα Ρέξαμ;
Η εμπλοκή του Μέσι στο γίγνεσθαι της μικρής ισπανικής ομάδας έχει αλλάξει εντελώς την καθημερινότητά της.Οπως γράφουν οι Times σε ρεπορτάζ τους, πλέον υπάρχουν τηλεοπτικά και ραδιοφωνικά συνεργεία στις εγκαταστάσεις της ομάδας, ενώ από την επόμενη σεζόν θα μεταδίδονται όλοι οι αγώνες, κάτι πρωτοφανές για σύλλογο πέμπτης κατηγορίας. Ενα στέλεχος της ομάδας δήλωσε ότι το υψηλής ποιότητας «ντοκιμαντερίστικο περιεχόμενο» στο YouTube αποτελεί κεντρικό μέρος της στρατηγικής τους. Η Κορνεγιά θέλει να ακολουθήσει τον δρόμο και την επιτυχία της Ρέξαμ, η οποία βρισκόταν στην πέμπτη κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου το 2020, όταν ο σύλλογος αγοράστηκε από τους αμερικανούς ηθοποιούς Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΕλχένι.
Οι διάσημοι ηθοποιοί Ράιαν Ρέινολντς και Ρομπ ΜακΕλχένι πανηγυρίζοντας γκολ της Ρέξαμ (Nick Potts/PA Images via Getty Images/Ideal Image)
Μετά τα πέντε χρόνια της επιτυχημένης σειράς ντοκιμαντέρ «Welcome to Wrexham» και τρεις ανόδους κατηγοριών μέσα σε τρία χρόνια –ένα μοναδικό επίτευγμα στα υψηλότερα επίπεδα της αγγλικής πυραμίδας– η Ρέξαμ αποτιμάται πλέον στα 150 εκατομμύρια λίρες και κυνηγά μια τέταρτη και τελευταία άνοδο, αυτή τη φορά στην Πρέμιερ Λιγκ. «Η (Ρέξαμ) κτίζει ένα πολύ σταθερό project», δήλωσε εκπρόσωπος της Κορνεγιά. «Είναι αλήθεια ότι μοιάζουμε αρκετά με αυτούς, με τη βασική διαφορά ότι ο Μέσι είναι άνθρωπος του ποδοσφαίρου, ενώ οι Ρέινολντς και ΜακΕλχένι προέρχονται από χώρο εκτός του ποδοσφαίρου».
Οπως και η Ρέξαμ, τα στελέχη της Κορνεγιά βλέπουν «το όραμα ενός σύγχρονου συλλόγου» ως ένα ολοκληρωμένο μιντιακό προϊόν, όπως ανέφεραν. Θέλουν επίσης να κερδίζουν. «Η ιδέα είναι να δημιουργήσουμε μια ανταγωνιστική ομάδα που θα αγωνίζεται στην πρώτη κατηγορία της Ισπανίας», δήλωσε ο εκπρόσωπος. «Ο μέτοχός μας θα ήθελε αυτό να συμβεί όσο το δυνατόν πιο γρήγορα». Ο Μέσι μπορεί να αντλήσει έμπνευση από τον πρώην συμπαίκτη του στην Μπαρτσελόνα, Ζεράρ Πικέ, ο οποίος αγόρασε την ΦΚ Ανδόρα το 2018 και έκτοτε τη βοήθησε να ανεβεί από την πέμπτη στη δεύτερη κατηγορία της Ισπανίας.
Οταν ο σύλλογος ανακοίνωσε ότι ο Μέσι είχε αγοράσει την ομάδα, οι νεαροί φίλαθλοι της Κορνεγιά κατέκλυσαν το διαδίκτυο με βίντεο πανηγυρισμών. Και για τους παλιότερους οπαδούς η είδηση ήταν ένα ευχάριστο σοκ. Ο 68χρονος Ντανιέλ Κάστρο, που υποστηρίζει την ομάδα εδώ και 40 χρόνια, βρισκόταν στο σπίτι του όταν άκουσε τα νέα από το ραδιόφωνο. «Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι αυτό είναι συναρπαστικό. Εχει βάλει το όνομα του συλλόγου στην παγκόσμια σκηνή. Τώρα όλοι οι παίκτες θέλουν να παίξουν για εμάς», είπε.
Προπόνηση της Κορνεγιά τον Απρίλιο (David Ramos/Getty Images/Ideal Image)
Ο Πέδρο Χιμένες, 80 ετών, κάτοχος εισιτηρίου διαρκείας, δήλωσε επίσης αισιόδοξος. «Είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Εχει ανεβάσει τις προσδοκίες μας. Τώρα ας δούμε αν μπορούμε να κερδίσουμε κάτι σημαντικό». Λίγο πριν από τον αγώνα των πλέι-οφ, δίπλα στον αγωνιστικό χώρο, ο προπονητής της Κορνεγιά, ο 36χρονος Σενάμπρε, δήλωσε ότι οι εντός έδρας αγώνες είχαν γίνει sold out από τότε που ανακοινώθηκε η είδηση με τον Μέσι. «Το στάδιο πάλλεται από θετική ενέργεια. Είναι απίστευτο να το βλέπεις», είπε. Είχαν προηγηθεί οι σχετικές φήμες από τον Τύπο. «Η ομάδα στο WhatsApp με όλους τους παίκτες άρχισε να παίρνει φωτιά από τα μηνύματα. Νομίζαμε ότι ήταν ψεύτικο», θυμήθηκε. «Σκεφτείτε το· είναι απίστευτο», είπε ο Σενάμπρε. «Το είδωλό μας, ο καλύτερος παίκτης στην Ιστορία, είναι επικεφαλής του συλλόγου.
Δεν μπορείς να το πιστέψεις».
Φίλαθλος της Κορνεγιά παρακολουθεί προπόνηση της ομάδας. Ποιος ξέρει, ίσως σε λίγο καιρό να κάθεται εκεί ο ίδιος ο Λιονέλ Μέσι (Photo by David Ramos/Getty Images)
Δύο εβδομάδες μετά την ανακοίνωση, ο Μέσι έστειλε ένα βίντεο στους παίκτες για να τους συστηθεί. Δεν έχει ακόμη παρακολουθήσει κάποιον αγώνα της Κορνεγιά από κοντά, αλλά έχει ένα σπίτι στην περιοχή και όλοι κρατούν την αναπνοή τους για τον ερχομό του την επόμενη σεζόν… Ο σύλλογος τώρα προσπαθεί να ανταποκριθεί στη νέα παγκόσμια βάση φιλάθλων του, ενώ είναι χαρακτηριστικό ότι ακόμη δεν διαθέτει καν ηλεκτρονικό κατάστημα. Ενα μέλος του προσωπικού ανέφερε ότι πρόσφατα, δύο τουρίστες από την Ισλανδία ζήτησαν να αγοράσουν φανέλες της ομάδας. «Χτύπησαν την πόρτα και είπαν: “Θέλουμε να αγοράσουμε φανέλες του Μέσι”. Αυτό είναι το μέγεθος της επιρροής του».
Κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής διακοπής, μεγάλες αλλαγές συμβαίνουν πίσω από τα παρασκήνια. Ηδη σχεδιάζεται ένα νέο στάδιο χωρητικότητας 10.000 θέσεων, ενώ τον Ιούνιο δημιουργήθηκε και μια γυναικεία ομάδα Κορνεγιά. Νιώθουν οι παίκτες μεγαλύτερη πίεση; «Υπάρχει περισσότερος θόρυβος γύρω μας», είπε ο Σενάμπρε, «αλλά εμείς επικεντρωνόμαστε στο παιχνίδι». Οσο για το αν η «φρενίτιδα του Μέσι» απειλεί να κατακλύσει τη μικρή πόλη, ο Σενάμπρε δήλωσε: «Προφανώς, όλα έχουν γίνει παγκόσμια. Τώρα η συνέντευξη Τύπου μου έχει αγγλικούς υποτίτλους. Ακούμε ανθρώπους από το εξωτερικό, αλλά η ουσία αυτού που είναι η Κορνεγιά δεν έχει αλλάξει».