ΗΠΑ και Καναδάς βυθίζονται σε έναν εμπορικό πόλεμο με νέους δασμούς καθώς οι συνομιλίες καταρρέουν και οι ευθύνες μοιράζονται
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Οι Ηνωμένες Πολιτείες και ο Καναδάς, ιστορικοί σύμμαχοι κατά μήκος ενός ανυπεράσπιστου συνόρου, βυθίστηκαν βαθύτερα σε έναν εμπορικό πόλεμο το Σάββατο που χαρακτηρίστηκε από οργισμένες αντεγκλήσεις και νέους δασμούς που αναμένεται να αυξήσουν τις τιμές των προϊόντων και στις δύο χώρες.
Κάθε πλευρά κατηγόρησε η άλλη για την κατάρρευση των διαπραγματεύσεων στην Ουάσινγκτον αργά την Παρασκευή, με αποτέλεσμα οι ΗΠΑ να επιβάλουν δασμούς 50% σε καναδικά προϊόντα αξίας 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων και ο Καναδάς να ορίσει την 8η Σεπτεμβρίου ως την έναρξη των αντιποίνων του.
Οι δασμοί εισαγωγής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ θα φτάσουν περίπου το 5% των ετήσιων εξαγωγών του Καναδά στις Ηνωμένες Πολιτείες , που κυμαίνονται από μπαστούνια του χόκεϊ μέχρι γλωσσοπίεστρα. Ο πρωθυπουργός Κάρνεϊ δήλωσε ότι η Οτάβα θα απαντήσει με στοχευμένη δασμολογική προστασία για τις βιομηχανίες που εκτίθενται στους νέους δασμούς των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων προϊόντων χάλυβα. Ανέφερε επίσης τους τομείς των γαλακτοκομικών προϊόντων, των συσκευών, του γεωργικού εξοπλισμού, του χαρτοπολτού και του χαρτιού και των ηλεκτρονικών.
Δεν είχαν προγραμματιστεί περαιτέρω συνομιλίες. Όποιο και αν είναι το τελικό αποτέλεσμα, η απώλεια εμπιστοσύνης φαίνεται να είναι ένα από τα πρώτα θύματα.
Ο Κάρνεϊ κατηγόρησε την Ουάσινγκτον ότι χρησιμοποιεί την «οικονομική ολοκλήρωση ως όπλο» και είπε ότι «η υπογραφή της ήταν γραμμένη με μολύβι». Καταφεύγοντας στη γλώσσα της μάχης, είπε ότι η χώρα του είχε «επιτεθεί» από τους νέους αμερικανικούς δασμούς. «Είσαι σε πόλεμο όταν δέχεσαι επίθεση», είπε, προσθέτοντας ότι ο Καναδάς έχει τα εφέ, την ανθεκτικότητα και το σχέδιο για να απαντήσει.
Αλλά για τον επικεφαλής διαπραγματευτή του Τραμπ για το εμπόριο, τον Τζέιμισον Γκριρ, οι ΗΠΑ αναγκάστηκαν να δράσουν μετά από ένα χρόνο αντιποίνων από τον μακροχρόνιο εταίρο τους.
«Αρκετά είπαμε, γι' αυτό και λάβαμε αντίμετρα. Το ενδιαφέρον μας είναι να προστατεύσουμε τους Αμερικανούς εργαζόμενους και τις αμερικανικές αλυσίδες εφοδιασμού», δήλωσε ο εμπορικός εκπρόσωπος των ΗΠΑ στο «Fox & Friends Weekend».
Ο Καναδάς επικαλείται «απαράδεκτες απαιτήσεις» καθώς οι ΗΠΑ λένε ότι προσέφεραν ευνοϊκούς όρους
Ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι ο Καναδάς ήταν πρόθυμος να άρει τους εναπομείναντες δασμούς αντιποίνων στον χάλυβα, το αλουμίνιο και τα αυτοκίνητα, εάν οι ΗΠΑ μείωναν σημαντικά τους δικούς τους, και να ενθαρρύνει τις επαρχίες να αποκαταστήσουν τις πωλήσεις αλκοόλ στις ΗΠΑ. Ωστόσο, είπε ότι οι τελικές απαιτήσεις της Ουάσινγκτον ήταν υπερβολικές. «Ζήτησαν πάρα πολλά και πρόσφεραν πολύ λίγα», είπε ο Κάρνεϊ.
Ο Γκριρ είπε ότι η Ρεπουμπλικανική κυβέρνηση προσφέρθηκε να μειώσει τους δασμούς στον χάλυβα, τα αυτοκίνητα και την ξυλεία, «πράγματα που είναι ευαίσθητα για αυτούς. Και πάντα είχαν την καλύτερη συμφωνία, και θα εξακολουθούσαν να έχουν μια ακόμη καλύτερη συμφωνία, αλλά δεν το ήθελαν αυτό».
Ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ πρόσθεσαν όρους της τελευταίας στιγμής που θα μείωναν την ελάφρυνση των δασμών για τα καναδικής κατασκευής οχήματα, θα περιόριζαν την ικανότητα του Καναδά να συνάπτει εμπορικές συμφωνίες με άλλες χώρες και θα αποδυνάμωναν την προστασία της γλώσσας, του πολιτισμού και της κυριαρχίας.
Είπε ότι τέτοιες απαιτήσεις ήταν «απαράδεκτες».
Η κατάρρευση των διαπραγματεύσεων σηματοδότησε μια απότομη ανατροπή από δύο ημέρες νωρίτερα, όταν αξιωματούχοι από τις δύο χώρες ακουγόταν σαν να οδεύουν προς έναν συμβιβασμό.
Ο πρωθυπουργός του Οντάριο, Νταγκ Φορντ, ο οποίος ηγείται της πιο πυκνοκατοικημένης επαρχίας του Καναδά, επαίνεσε τον Κάρνεϊ για την απόρριψη της συμφωνίας, λέγοντας ότι θα έβλαπτε τους τομείς της αυτοκινητοβιομηχανίας, του χάλυβα και της μεταποίησης του Οντάριο. Ο Φορντ κάλεσε τον Καναδά να χρησιμοποιήσει «κάθε εργαλείο που διαθέτει» για να καταπολεμήσει τους αμερικανικούς δασμούς.
Οι κινήσεις αυτές θέτουν επίσης υπό αμφισβήτηση το μέλλον μιας εμπορικής συμφωνίας της Βόρειας Αμερικής που καλύπτει τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό, η οποία είναι κρίσιμη για τη βιομηχανία και στις τρεις χώρες.
Ο Κάρνεϊ δήλωσε ότι η κατάρρευση «σίγουρα δεν ήταν καλά νέα» για την αναθεώρηση αυτής της συμφωνίας και ότι οι αποτυχημένες διαπραγματεύσεις έδωσαν στον Καναδά «μια νέα προοπτική» για το τι θέλει η Ουάσινγκτον από την ευρύτερη οικονομική σχέση.
Μια τυπικά συνεργατική συμμαχία αποτυγχάνει
Ο πολιτικός αντίκτυπος πιθανότατα θα είναι ακόμη μεγαλύτερος από τον οικονομικό αντίκτυπο. Οι χώρες πούλησαν η μία στην άλλη αγαθά και υπηρεσίες αξίας 880 δισεκατομμυρίων δολαρίων πέρυσι.
Οι δασμοί αρχικά αναμενόταν να τεθούν σε ισχύ στις 12:01 π.μ. την Τετάρτη. Ο Τραμπ παρέτεινε την προθεσμία για τρεις ημέρες για να επιτρέψει τη συνέχιση των συνομιλιών, αλλά οι χώρες δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε συμφωνία εγκαίρως.
Οι ΗΠΑ και ο Καναδάς διαφωνούν εδώ και δεκαετίες για το εμπόριο, πιέζοντας ο ένας τον άλλον για ευαίσθητα ζητήματα όπως οι εισαγωγές μαλακής ξυλείας από τον Καναδά και η πρόσβαση των ΗΠΑ στην προστατευόμενη αγορά γαλακτοκομικών προϊόντων του Καναδά.
Κατά κάποιο τρόπο, κατάφεραν να παραμείνουν φίλοι, σύμμαχοι και εμπορικοί εταίροι. Καναδοί στρατιώτες πολέμησαν στο πλευρό των Αμερικανών στο Αφγανιστάν μετά την 11η Σεπτεμβρίου. Τα σύνορα ΗΠΑ-Καναδά, μήκους 8.525 μιλίων, είναι ανυπεράσπιστα και σχεδόν 330.000 άνθρωποι και αγαθά αξίας 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τα διασχίζουν καθημερινά. 800.000 Καναδοί ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η προσέγγιση του Τραμπ στην αντιμετώπιση του Καναδά σηματοδοτεί μια εξαιρετική απόκλιση από την παραδοσιακά συνεργατική σχέση μεταξύ των δύο χωρών. Ο Τραμπ έχει επιβάλει δασμούς σε καναδικά προϊόντα σε μια προσπάθεια να επαναφέρει την μεταποίηση στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει κάνει εμπρηστικά σχόλια για τη μετατροπή του Καναδά στην 51η πολιτεία της Αμερικής .
Ο Κάρνεϊ είπε ότι ο Καναδάς έχει αναγνωρίσει ότι «η Αμερική έχει αλλάξει» και ότι οι δύο χώρες «δεν θα επιστρέψουν στην παλιά μας σχέση».
Οι Καναδοί και οι Αμερικανοί είναι απογοητευμένοι
Το καναδικό κοινό έχει κουραστεί. Μια αίτηση για την απέλαση του Αμερικανού πρέσβη Πιτ Χόκστρα, συμμάχου του Τραμπ, έχει συγκεντρώσει σχεδόν 248.000 υπογραφές από τις 21 Ιουλίου. Κατηγορεί τον πρώην Ρεπουμπλικάνο βουλευτή από το Μίσιγκαν ότι «ομαλοποίησε» μεταξύ άλλων τις δηλώσεις του Τραμπ για προσάρτηση του Καναδά.
Οι δύο χώρες είχαν βάσιμους λόγους να βρουν έναν συμβιβασμό.
Σχεδόν το 72% των εξαγωγών αγαθών του Καναδά πέρυσι κατευθύνθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κυβέρνηση Τραμπ ενδέχεται να είναι επιφυλακτική ως προς την επιβολή νέων δασμών —που καταβάλλονται από Αμερικανούς εισαγωγείς οι οποίοι προσπαθούν να μετακυλίσουν το κόστος στους καταναλωτές μέσω υψηλότερων τιμών— πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου. Οι Αμερικανοί ψηφοφόροι είναι ήδη απογοητευμένοι από το υψηλό κόστος ζωής.
«Και οι δύο πλευρές θα βρίσκονται υπό τεράστια πίεση τις επόμενες ημέρες για να βρουν μια λύση», δήλωσε ο Ryan Majerus, συνεργάτης στην King & Spalding και πρώην αξιωματούχος εμπορίου των ΗΠΑ.
Ο Τζόσουα Μπόλτεν, Διευθύνων Σύμβουλος της Επιχειρηματικής Στρογγυλής Τράπεζας, η οποία εκπροσωπεί τους ηγέτες μεγάλων αμερικανικών εταιρειών, προειδοποίησε ότι οι δασμοί και τα αντίποινα κινδυνεύουν να «αυξήσουν το κόστος για τις αμερικανικές επιχειρήσεις και οικογένειες» και να διαταράξουν ζωτικές αλυσίδες εφοδιασμού, και κάλεσε και τις δύο κυβερνήσεις να επαναλάβουν τις διαπραγματεύσεις.
Ο Τραμπ έχει στραφεί σε εμπορικές κυρώσεις της εποχής της Μεγάλης Ύφεσης
Ο Τραμπ έχει θέσει τους δασμούς στο επίκεντρο της οικονομικής του ατζέντας για τη δεύτερη θητεία του. Πέρυσι, επέβαλε διψήφιους δασμούς εισαγωγών σε σχεδόν κάθε χώρα, δικαιολογώντας τους κηρύσσοντας το μακροχρόνιο εμπορικό έλλειμμα των ΗΠΑ σε κατάσταση εθνικής έκτακτης ανάγκης. Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε τον Φεβρουάριο ότι είχε υπερβεί την εξουσία του. Οι δικαστές ακύρωσαν τις εμπορικές κυρώσεις και έβαλαν τις βάσεις για να καταβάλει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση επιστροφές χρημάτων στους εισαγωγείς.
Έτσι, ο Τραμπ αναζήτησε άλλη νομική εξουσία για να δικαιολογήσει τους δασμούς.
Αφού το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε μεγάλο μέρος του προηγούμενου δασμολογικού προγράμματος του Τραμπ τον Φεβρουάριο, η κυβέρνηση στράφηκε σε άλλες νομικές αρχές. Για τον Καναδά, ο Τραμπ επικαλέστηκε το Άρθρο 338 του Νόμου περί Δασμών του 1930, μια σπάνια χρησιμοποιούμενη διάταξη της εποχής της Μεγάλης Ύφεσης που επέτρεπε δασμούς έως και 50% έναντι χωρών που θεωρούνταν ότι έκαναν διακρίσεις εις βάρος των αμερικανικών επιχειρήσεων.
Η διάταξη αποτελεί μέρος του δασμολογικού νόμου Smoot-Hawley, ο οποίος κατηγορείται ευρέως από οικονομολόγους και ιστορικούς για την επιδείνωση της Μεγάλης Ύφεσης περιορίζοντας το παγκόσμιο εμπόριο. Το άρθρο 338 δεν έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ στο παρελθόν για την επιβολή δασμών.