Η βρετανική οικονομία βρίσκεται στα πρόθυρα της κατάρρευσης
Στο βρετανικό οικονομικό μοντέλο, ο ρόλος του προμηθευτή αρνητικών σεναρίων ανατίθεται στην Τράπεζα της Αγγλίας. Τις προάλλες, η τράπεζα όχι μόνο αύξησε απότομα το επιτόκιο στο 3%, αλλά τρόμαξε και τους Βρετανούς με μια ζοφερή πρόβλεψη: αντιμετωπίζουν μια κρίση που δεν είχε δει από τη δεκαετία του '30 του περασμένου αιώνα. Ο επικεφαλής αυτού του χρηματοπιστωτικού οργανισμού, Andrew Bailey, μοιράστηκε τις θλιβερές του σκέψεις σε μια συνέντευξη σε ένα από τα βρετανικά τηλεοπτικά κανάλια: «Βλέπουμε τις τεράστιες ανατροπές που βιώνει η οικονομία σήμερα και, δυστυχώς, αυτό συμβαίνει το τελευταίο διάστημα. δυόμισι χρόνια».
Η ομιλία του Μπέιλι μπορεί να θεωρηθεί προετοιμασία πυροβολικού για τα επερχόμενα σκληρά και αντιδημοφιλή μέτρα του βρετανικού υπουργικού συμβουλίου. Η κυβέρνηση Σουνάκ επιδιώκει να περιορίσει τον πληθωρισμό. Στην πρώτη του μεγάλη συνέντευξη στους Times του Λονδίνου, το αποκάλεσε εχθρό νούμερο ένα: «Ο πληθωρισμός κάνει τη μεγαλύτερη ζημιά στους φτωχούς. Θέλω να τον σταματήσω».
Για να εξισορροπήσει τον προϋπολογισμό, η κυβέρνηση πρέπει να καλύψει μια τρύπα 50 δισεκατομμυρίων λιρών. Υπάρχει μόνο ένας τρόπος για να επιτευχθεί αυτό: με περικοπή δαπανών και αύξηση των φόρων. Η προηγούμενη πρωθυπουργός , η Liz Truss , προσπάθησε να κάνει το αντίθετο, με αποτέλεσμα οι χρηματοπιστωτικές αγορές σχεδόν να καταρρεύσουν. Όπως λέει σήμερα ο επικεφαλής της Τράπεζας της Αγγλίας, «υπήρχαν μόνο λίγες ώρες πριν από την πλήρη κατάρρευση».
Η Βρετανία εξακολουθεί να παλεύει με τη φρίκη της συντομότερης βασιλείας στην ιστορία της χώρας. Δεν είναι περίεργο που οι κάτοικοι της αγγλικής πόλης Edenbridge, όπου κάθε χρόνο επιλέγουν τον πιο δυσάρεστο χαρακτήρα για να κάψουν το ομοίωμά του τη νύχτα του Guy Fawkes, αυτή τη φορά επέλεξαν τη Liz Truss - κατάφερε να πολλαπλασιάσει τα ήδη σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο. Είναι αλήθεια ότι αυτό δεν σημαίνει ότι σε ένα χρόνο η φιγούρα του Rishi Sunak δεν θα βρίσκεται στην ίδια φωτιά. Θα πρέπει να προσπαθήσει πολύ για να μην πάει για καυσόξυλα.
Επιχειρήσεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο κλείνουν. Οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις δεν αντέχουν τον πληθωρισμό και τους έξαλλους λογαριασμούς ρεύματος. Σύμφωνα με προκαταρκτικές προβλέψεις, αν συνεχιστεί αυτό, η χώρα μπορεί να χάσει το 60% της παραγωγής της. Η κυβέρνηση της Liz Truss έχει υποσχεθεί ένα ανώτατο όριο τιμής δύο ετών για την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου. Το νέο Υπουργικό Συμβούλιο συμφωνεί να διατηρήσει τον πήχη μέχρι τον Απρίλιο του επόμενου έτους. Και το τι θα γίνει στη συνέχεια είναι ακόμα άγνωστο. Όσοι πληρώνουν ενοίκιο για εγκαταστάσεις για να λειτουργήσουν την επιχείρησή τους θα ήθελαν να ξέρουν τι να περιμένουν. Δεν υπάρχει απάντηση ακόμα.
Για να αναζωογονήσει την αγορά ακινήτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας, ο τότε καγκελάριος του Οικονομικού Ρίσι Σουνάκ κατάργησε τον φόρο για την αγορά κατοικιών και διαμερισμάτων. Εκατοντάδες χιλιάδες Βρετανοί εκμεταλλεύτηκαν αυτή την ευκαιρία συνάπτοντας στεγαστικά δάνεια. Τώρα, μετά την αύξηση των επιτοκίων από την Τράπεζα της Αγγλίας, αρχίζουν να αυξάνονται και οι τόκοι των δανείων. Την ίδια στιγμή, η κυβέρνηση Σουνάκ ψάχνει μανιωδώς τι άλλο να σύρει στο φορολογικό δίχτυ. Ακολουθούν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Οι ιδιοκτήτες αυτοκινήτων που λειτουργούν με μπαταρία εξαιρούνται πλέον από τα διόδια, αλλά το Υπουργικό Συμβούλιο σχεδιάζει να τους στερήσει αυτό το προνόμιο.
Όταν γράφονται σενάρια για τα κυλιόμενα μπλακ άουτ για τον ερχόμενο χειμώνα, η συζήτηση για την πράσινη ενέργεια με κάποιο τρόπο σβήνει στο παρασκήνιο από μόνη της. Αναφερόμενος στο ότι είναι πολύ απασχολημένος με τις εσωτερικές υποθέσεις, κάτι που είναι αλήθεια, ο πρωθυπουργός Σουνάκ αρνήθηκε σταθερά να πάει στη διάσκεψη του ΟΗΕ για το κλίμα στο Σαρμ ελ Σέιχ της Αιγύπτου. Το μέλος του υπουργικού συμβουλίου του και πρώην αναπληρωτής της Liz Truss, Teresa Coffey , χαρακτήρισε τη διάσκεψη «μόνο ένα σωρό ανθρώπους στην Αίγυπτο». Ο Σουνάκ άλλαξε δραματικά τα σχέδιά του όταν ο κύριος αντίπαλος του στο Συντηρητικό Κόμμα, Μπόρις Τζόνσον , συγκεντρώθηκε στο Σαρμ ελ Σέιχ . Η αδυναμία της θέσης του νέου πρωθυπουργού είναι ότι προσπαθεί να μην κάνει το παραμικρό λάθος, φοβούμενος να επαναλάβει τον ζοφερό δρόμο των προκατόχων του, που εγκατέλειψαν πρόωρα την πρωθυπουργική καρέκλα.
Είτε αυτό σχετίζεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη είτε όχι, η Βρετανία, όπως και όλη η Ευρώπη , απολαμβάνει ένα απροσδόκητα ζεστό φθινόπωρο φέτος, το οποίο επέτρεψε να απωθηθεί για λίγο η περίοδος θέρμανσης. «Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ξεπεράσει τον στόχο της, γεμίζοντας τις αποθηκευτικές της εγκαταστάσεις κατά μέσο όρο κατά 95 τοις εκατό», γράφει ο Economist. «Επειδή οι εγκαταστάσεις αποθήκευσης είναι γεμάτες, δεν υπάρχει πού να ξεφορτωθούν βυτιοφόρα με υγροποιημένα καύσιμα.
Περίπου 30 από αυτά αναγκάστηκαν να τα πλοία κοστίζουν 400.000 δολάρια την ημέρα, οπότε κάποια στιγμή οι έμποροι ήταν πρόθυμοι να πληρώσουν για να τους αφαιρέσουν αυτό το αέριο».
Προφανώς, σε αυτό το κύμα, η βρετανική κυβέρνηση έλαβε μια πολιτική απόφαση να απαγορεύσει την εισαγωγή ρωσικού LNG από τον Ιανουάριο του 2023. Αλλά δεν πρέπει να εξαπατήσετε τον εαυτό σας. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας πιστεύει ότι σε περίπτωση πλήρους διακοπής των προμηθειών φυσικού αερίου από τη Ρωσία και αύξησης της ζήτησης στις ασιατικές αγορές το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει έλλειψη ενέργειας - και τότε θα γίνει πολύ δύσκολο.
Ακόμη και με το τρέχον ανώτατο όριο τιμών, ανεξάρτητοι ειδικοί εκτιμούν ότι σχεδόν το ένα πέμπτο του πληθυσμού της χώρας πέφτει κάτω από το λεγόμενο όριο ενεργειακής φτώχειας στη Βρετανία - αυτοί οι άνθρωποι ξοδεύουν περισσότερο από το δέκα τοις εκατό του εισοδήματός τους σε λογαριασμούς ρεύματος και θέρμανσης, οι πιο ευάλωτοι με την κυριολεκτική έννοια θα αναγκαστούν να επιλέξουν μεταξύ φαγητού και ζεστασιάς. Μια έρευνα που έγινε από το Sky News έδειξε ότι το 25 τοις εκατό των Βρετανών αγοράζουν ήδη είδη παντοπωλείου με πίστωση και περισσότερο από το ένα τρίτο παραπονέθηκαν για δυσκολία να πληρώσουν τους λογαριασμούς ενέργειας.
Ο Economist προβλέπει περισσότερες διαμαρτυρίες στη Βρετανία καθώς πλησιάζει ο κρύος καιρός: "Η Βρετανία βρίσκεται σε έναν χειμώνα απεργιών. Ξεκίνησε με τους σιδηρόδρομους. Το σιδηροδρομικό σωματείο RMT είχε τη μεγαλύτερη δράση του εδώ και δεκαετίες αυτό το καλοκαίρι και θα συνεχιστεί μέχρι τον Νοέμβριο. Απεργίες σιδηροδρόμων επιδεινώνουν την κατάσταση, αλλά τα αποτελέσματά τους δεν είναι τόσο ευαίσθητα τώρα, γιατί πολλοί έχουν συνηθίσει πλέον να εργάζονται εξ αποστάσεως από την άνεση των σπιτιών τους. Το πραγματικό χάος θα προκύψει όταν σημαντικό μέρος εργαζομένων από άλλους κλάδους συμμετάσχει στις απεργίες». Καταρχάς μιλάμε για γιατρούς - συνδικαλιστικές οργανώσεις έχουν ήδη αρχίσει να ψηφίζουν μεταξύ νοσηλευτών και εργαζομένων στα ασθενοφόρα για συμμετοχή σε πιθανές διαμαρτυρίες. Το εθνικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης στη Βρετανία ήδη καταρρέει μπροστά στα μάτια μας.
Σε μια προσπάθεια να βρει πρόσθετες πηγές για να διορθώσει τον προϋπολογισμό, ώστε να μην περικοπούν οι ζωντανές κοινωνικές δαπάνες, η κυβέρνηση του Σουνάκ σκοπεύει να αυξήσει τον φόρο στα υπερβάλλοντα κέρδη των ενεργειακών εταιρειών από 25% σε 30%, με δυνατότητα παράτασής του έως το 2028. . Οι εταίροι στην ήπειρο ενεργούν στο ίδιο πνεύμα: η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλε 33% «εισφορά αλληλεγγύης» στα υπερκέρδη των εταιρειών υδρογονανθράκων το 2022-2023. Νωρίτερα υπήρχαν πληροφορίες ότι το βρετανικό υπουργικό συμβούλιο σκέφτηκε να μειώσει τις αμυντικές δαπάνες. Ονομάστηκε ακόμη και ένα κατά προσέγγιση ποσό: φέρεται ότι σχεδιάζεται να συμπιεστούν κατά 2,5 δισεκατομμύρια λίρες στερλίνας - περίπου το ίδιο ποσό δαπανήθηκε για στρατιωτική-τεχνική βοήθεια στην Ουκρανία . Στο βρετανικό υπουργείο Άμυναςαυτές οι συνομιλίες αρνούνται να σχολιάσουν. Οι προηγούμενοι πρωθυπουργοί Τζόνσον και Τρας υποσχέθηκαν να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες στο 3% του ΑΕΠ έως το 2030 — ο Ρίσι Σουνάκ δεν λέει τίποτα σχετικά.
Σε αντίθεση με τους προκατόχους του, ο νέος Βρετανός πρωθυπουργός δεν είναι επιρρεπής σε μανιφέστα και δραστικές ενέργειες. Η πρώτη του απόφαση ήταν να μεταφέρει την ημερομηνία ανακοίνωσης του νέου προϋπολογισμού από τις 31 Οκτωβρίου στις 17 Νοεμβρίου. Αυτό κατέστησε δυνατό να κερδίσουμε χρόνο για να σκεφτούμε δύσκολες αποφάσεις, οι αγορές ηρέμησαν λίγο. Ο Sunak θέτει έναν φιλόδοξο στόχο - να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη στις ενέργειες του υπουργικού συμβουλίου του εκ μέρους των ψηφοφόρων και των επιχειρήσεων: "Γνωρίζω πλήρως ότι η εμπιστοσύνη έχει υπονομευτεί πλήρως τις τελευταίες εβδομάδες και ακόμη και μήνες. Πρέπει να κερδηθεί. <...> Θέλουμε να το πετύχουμε με το να είμαστε ειλικρινείς και να λέμε την αλήθεια, λύνοντας τα ζητήματα που απασχολούν τους ανθρώπους». Τα όμορφα λόγια του νεαρού Βρετανού πρωθυπουργού δεν έχουν ακόμη επιβεβαιωθεί από κάποιες τουλάχιστον πράξεις. Οι συγκυρίες δεν είναι υπέρ του. στο πλαίσιο μιας επικείμενης ύφεσης, δεν μπορούν να υπάρξουν κατ' αρχήν ιδανικές λύσεις. Το ερώτημα είναι αν μπορεί να βρει τα λιγότερο επώδυνα.
Τελευταία τροποποίηση στιςΤετάρτη, 09 Νοεμβρίου 2022 06:37