Η Εποχή της Αμερικανικής Μονομέρειας

Πώς μια υπερδύναμη απατεώνων  θα επαναφέρει την παγκόσμια τάξη πραγμάτων

πό το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες αναμένεται σε μεγάλο βαθμό να ακολουθήσουν έναν από τους δύο δρόμους εξωτερικής πολιτικής: να διατηρήσουν τη θέση της χώρας ως ηγέτη της φιλελεύθερης διεθνούς τάξης ή να αποσυρθούν και να προσαρμοστούν σε έναν μετααμερικανικό, πολυπολικό κόσμο. Όμως, όπως υποστήριξα στο Foreign Affairs το 2020, η πιο πιθανή τροχιά ήταν πάντα μια τρίτη: να γίνεις μια απατεώνων υπερδύναμη, ούτε διεθνιστική ούτε απομονωτική, αλλά επιθετική, ισχυρή και όλο και περισσότερο έξω από τον εαυτό της.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδωσε σαφείς ορισμούς σε αυτό το όραμα αυξάνοντας τους δασμούς σε επίπεδα που απηχούν τον περίφημο νόμο Smoot-Hawley του 1930, περικόπτοντας την ξένη βοήθεια, περιφρονώντας τους συμμάχους και προτείνοντας την κατάληψη ξένων εδαφών, συμπεριλαμβανομένης της Γροιλανδίας και της Διώρυγας του Παναμά. Ωστόσο, ο Τραμπ είναι πιο επιταχυντικός από τον αρχιτέκτονα, διοχετεύοντας μακροχρόνιες απογοητεύσεις με την παγκόσμια ηγεσία και βαθύτερες δομικές δυνάμεις που τραβούν τη στρατηγική των ΗΠΑ προς τα μέσα. Το πραγματικό ερώτημα τώρα δεν είναι αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να ακολουθούν τον δικό τους δρόμο, αλλά πώς — και προς ποιον σκοπό.

Η κατανόηση των οδηγών αυτής της αλλαγής δεν είναι πλέον θέμα ακαδημαϊκής συζήτησης. Είναι απαραίτητο για τη διαμόρφωση αυτού που ακολουθεί. Αν αφεθεί ανεξέλεγκτη, η μονομερής στροφή της Ουάσιγκτον θα μπορούσε να αποσταθεροποιήσει τον κόσμο και να υπονομεύσει τη δική της μακροπρόθεσμη ισχύ. Αλλά εάν αναγνωριστούν και επαναπροσανατολιστούν, αυτές οι δυνάμεις θα μπορούσαν να αποτελέσουν το θεμέλιο μιας πιο εστιασμένης και βιώσιμης στρατηγικής. που απορρίπτει την υπέρβαση της φιλελεύθερης ηγεμονίας χωρίς να παραδίδει τις βασικές δυνάμεις μιας φιλελεύθερης τάξης.

ΓΙΑΤΙ ΝΑ ΜΗΝ ΤΟ ΠΑΣ ΜΟΝΟΣ;

Ένας λόγος που οι Ηνωμένες Πολιτείες γίνονται απατεώνες είναι επειδή μπορούν. Παρά τις δεκαετίες παρακμιακών προειδοποιήσεων, η αμερικανική ισχύς παραμένει τρομερή. Η καταναλωτική αγορά της χώρας ανταγωνίζεται το συνδυασμένο μέγεθος των αγορών της Κίνας και της ευρωζώνης. Το ήμισυ του παγκόσμιου εμπορίου και σχεδόν το 90 τοις εκατό των διεθνών χρηματοοικονομικών συναλλαγών διενεργούνται σε δολάρια, διοχετεύονται μέσω τραπεζών που συνδέονται με τις ΗΠΑ – δίνοντας στην Ουάσιγκτον την εξουσία να επιβάλλει εξοντωτικές κυρώσεις. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μια από τις λιγότερο εξαρτώμενες από το εμπόριο οικονομίες στον κόσμο: οι εξαγωγές αντιπροσωπεύουν μόλις το 11% του ΑΕΠ (το ένα τρίτο του οποίου πηγαίνει στον Καναδά και το Μεξικό) σε σύγκριση με τον παγκόσμιο μέσο όρο του 30%. Οι αμερικανικές εταιρείες παρέχουν το μισό παγκόσμιο επιχειρηματικό κεφάλαιο, κυριαρχούν στην παραγωγή ειδών ζωής, όπως ενέργεια και τρόφιμα, και παράγουν περισσότερα από τα μισά παγκόσμια κέρδη σε βιομηχανίες υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των ημιαγωγών, της αεροδιαστημικής και της βιοτεχνολογίας - σχεδόν δεκαπλάσιο από το μερίδιο της Κίνας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται στην Κίνα για βιομηχανικές εισροές υψηλού όγκου -βασικά χημικά, γενόσημα φάρμακα, σπάνιες γαίες και τσιπ χαμηλής ποιότητας- αλλά η Κίνα εξαρτάται πολύ περισσότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους για τεχνολογίες υψηλής τεχνολογίας και ασφάλεια τροφίμων και ενέργειας. Και οι δύο πλευρές θα υπέφεραν σε μια ρήξη, αλλά οι απώλειες της Κίνας θα ήταν πιο δύσκολο να αντικατασταθούν.

Στρατιωτικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι η μόνη χώρα που μπορεί να πολεμήσει μεγάλους πολέμους χιλιάδες μίλια από τις ακτές της. Περίπου 70 χώρες -που αντιπροσωπεύουν το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πληθυσμού και το ένα τρίτο της οικονομικής παραγωγής- εξαρτώνται από την προστασία των ΗΠΑ μέσω αμυντικών συμφώνων και απαιτούν από τις αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και επιμελητείας να μετακινήσουν τις δικές τους δυνάμεις πέρα ​​από τα σύνορά τους. Σε έναν κόσμο τόσο βαθιά εξαρτημένο από την αγορά και τον στρατό των ΗΠΑ, η Ουάσιγκτον έχει τεράστια δύναμη να αναθεωρήσει τους κανόνες ή να τους εγκαταλείψει εντελώς.

Πολλοί από τους συμμάχους των ΗΠΑ που βοήθησε η Ουάσιγκτον να προστατευτούν, για παράδειγμα, είναι σήμερα ανίκανοι να σηκώσουν μεγάλα βάρη. Προφυλαγμένες από τις εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ, χώρες σε όλη τη Δυτική Ευρώπη -καθώς και ο Καναδάς και η Ιαπωνία- έχουν περικόψει τις αμυντικές δαπάνες, έχουν διευρύνει τα κράτη πρόνοιας και έχουν εμπλακεί βαθιά με τις κινεζικές αγορές και τη ρωσική ενέργεια. Πολλοί σύμμαχοι των ΗΠΑ αγωνίζονται να εξασφαλίσουν τις περιφέρειές τους, πόσο μάλλον να διατηρήσουν την παγκόσμια σταθερότητα. Και όταν ξεσπούν κρίσεις, εξακολουθούν να στρέφονται στην Ουάσιγκτον—για να επιβάλουν την ελευθερία ναυσιπλοΐας στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ενόψει της κινεζικής επιθετικότητας, να εξοπλίσουν την Ουκρανία εναντίον της Ρωσίας ή να προστατεύσουν τη ναυτιλία από τις επιθέσεις των Χούτι στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι χώρες που κάποτε αγκυροβόλησαν τη φιλελεύθερη τάξη πραγμάτων έχουν γίνει εξαρτώμενες – αποστραγγίζοντας την ισχύ των ΗΠΑ αντί να την ενισχύουν.

Η Ουάσιγκτον έχει τεράστια δύναμη να αναθεωρήσει τους κανόνες ή να τους εγκαταλείψει εντελώς.

Ακόμη χειρότερα, διευκολύνοντας την ενσωμάτωση της Ρωσίας και της Κίνας στη φιλελεύθερη τάξη πραγμάτων, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενίσχυσαν τους πιο επικίνδυνους αντιπάλους τους. Και τα δύο καθεστώτα επωφελήθηκαν από ένα σύστημα συμμαχίας υπό την ηγεσία των ΗΠΑ που ειρήνευσε τους ιστορικούς αντιπάλους τους στη Γερμανία και την Ιαπωνία, περιόρισε τη διάδοση των πυρηνικών όπλων και εξασφάλισε παγκόσμιους εμπορικούς δρόμους. Με τις πλευρές τους και τις γραμμές ανεφοδιασμού τους σχετικά ασφαλείς, άρχισαν να ξανασχεδιάζουν τον χάρτη της Ευρασίας με τη βία: Ρωσία μέσω εισβολών στη Γεωργία και την Ουκρανία. Η Κίνα μέσω της στρατιωτικοποιημένης κατασκευής νησιών στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, των καταπατήσεων στο έδαφος της Ινδίας και της κλιμάκωσης των απειλών κατά της Ταϊβάν.

Απέκτησαν επίσης πρόσβαση σε δυτικές αγορές, ιδρύματα και δίκτυα – στη συνέχεια εκμεταλλεύτηκαν αυτήν την πρόσβαση για να χακάρουν, να εκφοβίσουν και να λεηλατήσουν το σύστημα. Η Ρωσία ξεπλένει τον ολιγαρχικό πλούτο μέσω των δυτικών τραπεζών, διαδίδει παραπληροφόρηση και οπλίζει την ενέργεια για να σπάσει την Ευρώπη. Η Κίνα θωρακίζει την εγχώρια αγορά της ενώ πλημμυρίζει άλλες με επιδοτούμενες εξαγωγές, ξοδεύοντας δέκα φορές περισσότερα για τη βιομηχανική πολιτική από τον μέσο όρο των χωρών που ανήκουν στον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης. Η Κίνα κυριαρχεί πλέον σε στρατηγικούς μεταποιητικούς τομείς όπως η ναυπηγική, τα drones, τα ηλεκτρονικά και τα φαρμακευτικά προϊόντα - και οπλίζει αυτήν την κυριαρχία για να εξαναγκάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους μειώνοντας τις εξαγωγές σπάνιων γαιών, απειλώντας τις αλυσίδες εφοδιασμού φαρμάκων, κατακλύζοντας την Ταϊβάν με drones και πλημμυρίζοντας τα ηλεκτρικά οχήματα με υποτιμημένη Ευρώπη. Στο εσωτερικό, το Πεκίνο λογοκρίνει τις ξένες ιδέες. στο εξωτερικό, εκμεταλλεύεται το ανοιχτό Διαδίκτυο για να κλέψει πνευματική ιδιοκτησία, να φυτέψει κακόβουλο λογισμικό στη δυτική υποδομή και να διαδώσει προπαγάνδα. Αναλαμβάνει ηγετικούς ρόλους σε θεσμούς όπως το Συμβούλιο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων των Ηνωμένων Εθνών μόνο για να ανατρέψει τους φιλελεύθερους κανόνες που είχαν οικοδομηθεί για να υποστηρίζουν. Αυτό που κάποτε ήταν ο ακρογωνιαίος λίθος της στρατηγικής των ΗΠΑ - το άνοιγμα - έχει γίνει δούρειος ίππος.

Επιπλέον, η φιλελεύθερη τάξη πραγμάτων έχει γίνει πιο δύσκολο να ελεγχθεί. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ουάσιγκτον υποστήριξε την αποαποικιοποίηση και ενσωμάτωσε νέες χώρες σε παγκόσμιες αγορές και θεσμούς, τροφοδοτώντας την παγκοσμιοποίηση και την «άνοδο των υπολοίπων» και διπλασιάζοντας τον αριθμό των κυρίαρχων κρατών. Όμως η επιτυχία είχε κόστος. Καθώς οι νέοι παίκτες πολλαπλασιάζονταν, η εξουσία έσπασε και οι βαθμοί βέτο πολλαπλασιάστηκαν. Οι θεσμοί που κάποτε ενίσχυσαν την επιρροή των ΗΠΑ —συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Εθνών, του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου και της Παγκόσμιας Τράπεζας— έχουν μετατραπεί σε αρένες αδιεξόδου και αντιαμερικανικής στάσης.

Στο σπίτι, οι συνέπειες ήταν εξίσου διαβρωτικές. Η παγκοσμιοποίηση τροφοδότησε την ανάπτυξη, αλλά κούφωσε τις αμερικανικές βιομηχανίες και συγκέντρωσε τα κέρδη. Μεταξύ 2000 και 2020, η βιομηχανική παραγωγή των ΗΠΑ (εξαιρουμένων των ημιαγωγών) μειώθηκε σχεδόν δέκα τοις εκατό και μία στις τρεις θέσεις εργασίας στο εργοστάσιο εξαφανίστηκε. Σχεδόν όλη η καθαρή αύξηση της απασχόλησης πήγε στο πλουσιότερο 20 τοις εκατό των ταχυδρομικών κωδίκων, αφήνοντας πίσω μεγάλο μέρος της χώρας. Οι κοινωνικές επιπτώσεις ήταν συγκλονιστικές: αυξανόμενες αιτήσεις αναπηρίας, υπερβολικές δόσεις ναρκωτικών και εργαζόμενοι στην πρώτη ηλικία που εγκαταλείπουν το εργατικό δυναμικό σε αριθμούς σε επίπεδο Μεγάλης Ύφεσης. Πολλές πληγωμένες κοινότητες διατηρούν την πολιτική επιρροή χάρη σε ένα εκλογικό σύστημα που ενισχύει τις φωνές των αγροτικών περιοχών έναντι των αστικών πλειοψηφιών. Το αποτέλεσμα: μια σκληρή στροφή μακριά από τον φιλελεύθερο διεθνισμό και προς τον προστατευτισμό και τους ελέγχους στα σύνορα.

Η ΣΥΓΚΕΝΤΡΙΚΗ ΘΥΕΛΛΑ

Όπως υποστήριξα το 2020, δύο ισχυρές τάσεις -δημογραφική αλλαγή και ραγδαία αυτοματοποίηση- αναδιαμορφώνουν το παγκόσμιο τοπίο και ενισχύουν την ολίσθηση προς την αμερικανική μονομέρεια. Η ταχεία δημογραφική αλλαγή αποδυναμώνει τις μεγάλες δυνάμεις στην Ευρασία και αποσταθεροποιεί τμήματα του αναπτυσσόμενου κόσμου. Εν τω μεταξύ, οι νέες τεχνολογίες μειώνουν την ανάγκη των Ηνωμένων Πολιτειών για ξένο εργατικό δυναμικό, ενέργεια και μεγάλες στρατιωτικές βάσεις. Το αποτέλεσμα είναι μια αυξανόμενη ασυμμετρία: αυξανόμενη αταξία και αποδυνάμωση των συμμάχων από τη μια πλευρά και αύξηση της αυτάρκειας των ΗΠΑ και των δυνατοτήτων χτυπήματος από απόσταση από την άλλη. Καθώς αυτό το χάσμα διευρύνεται, η Ουάσιγκτον θα αντιμετωπίσει ισχυρότερους πειρασμούς να προχωρήσει μόνη της.

Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι απίθανο να μετατρέψουν το δημογραφικό τους πλεονέκτημα σε μια νέα εποχή φιλελεύθερης ηγεμονίας. Αντίθετα, η δημογραφική διαταραχή αυξάνει τους κινδύνους για τις συμμαχικές άμυνες τροφοδοτώντας μια επικίνδυνη ανισορροπία: οι αυταρχικοί αντίπαλοι στρατιωτικοποιούνται παρά τη μείωση του πληθυσμού, ενώ οι δημοκρατικοί σύμμαχοι επανεξοπλίζονται αργά, περιορίζονται από τη γήρανση των εκλογέων και τις αυξανόμενες υποχρεώσεις πρόνοιας. Καθώς η ευρασιατική ισορροπία γέρνει προς τις απολυταρχίες, οι κίνδυνοι για τις αμυντικές δεσμεύσεις των ΗΠΑ συνεχίζουν να αυξάνονται.

Αυτό το μοτίβο είναι ήδη ορατό. Η Ρωσία, η Κίνα και η Βόρεια Κορέα κάνουν αυτό που έχουν κάνει εδώ και καιρό οι μαχόμενες αυτοκρατορίες: στρέφονται στον στρατό για να εξασφαλίσουν τα καθεστώτα τους. Όταν η ανάπτυξη επιβραδύνεται και απειλείται η αναταραχή, οι δικτάτορες διοχετεύουν πόρους στις ένοπλες δυνάμεις για να καταστείλουν τη διαφωνία, να αποτρέψουν τους αντιπάλους και να εξασφαλίσουν πίστη στις τάξεις. Η Σοβιετική Ένωση ακολούθησε αυτό το μονοπάτι στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, διπλασιάζοντας τις αμυντικές δαπάνες ακόμη και όταν η οικονομία και ο πληθυσμός της έμειναν στάσιμοι. Σήμερα, η Ρωσία κάνει το ίδιο - αφιερώνει 8 τοις εκατό του ΑΕΠ στην άμυνα, περικόπτει τους πολιτικούς προϋπολογισμούς και αντικαθιστά τις απώλειες στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία με ρυθμό 25.000 έως 30.000 στρατιώτες το μήνα. Η Κίνα, παρά το εργατικό δυναμικό που καταρρέει, πραγματοποιεί τη μεγαλύτερη στρατιωτική συγκέντρωση εν καιρώ ειρήνης από εκείνη της ναζιστικής Γερμανίας τη δεκαετία του 1930. Η Βόρεια Κορέα, αν και φτωχή και γερασμένη, συνεχίζει να διοχετεύει πόρους σε όπλα και πόλεμο.

Ο Τραμπ γκρεμίζει το ίδιο το σύστημα που κράτησε την ειρήνη για γενιές.

Εν τω μεταξύ, οι δημοκρατικοί σύμμαχοι αγωνίζονται να συμβαδίσουν. Η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν και οι χώρες της Ευρώπης επανεξοπλίζονται αργά, συγκρατούνται από τη συρρίκνωση των φορολογικών βάσεων και τη γήρανση του εκλογικού σώματος που δίνουν προτεραιότητα στις κοινωνικές δαπάνες έναντι της άμυνας. Η δεξαμενή στρατολόγησης της Ταϊβάν προβλέπεται να μειωθεί στο μισό έως το 2050. Η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα και η Ουκρανία αγωνίζονται να επιτύχουν τους στόχους στρατολόγησης. Οι βρετανικές, γαλλικές και γερμανικές δυνάμεις έχουν μείνει στάσιμες ή παρακμάζουν. Το αποτέλεσμα είναι μια καταιγίδα συγκέντρωσης: απολυταρχίες ετοιμάζονται για σύγκρουση. δημοκρατίες που απαντούν με πολύ λίγα, πολύ αργά. και οι Ηνωμένες Πολιτείες ολοένα και πιο αβέβαιες για το αν η υπεράσπιση μακρινών συμμάχων αξίζει τους αυξανόμενους κινδύνους.

Αυτή η αυξανόμενη αποστροφή των ΗΠΑ για τις ξένες εμπλοκές θα βαθύνει καθώς ο αναπτυσσόμενος κόσμος διολισθαίνει περαιτέρω στη δημογραφική αναταραχή. Ενώ οι πλούσιες χώρες γερνούν και συρρικνώνονται, μεγάλο μέρος του παγκόσμιου Νότου εκρήγνυται σε μέγεθος. Μόνο η Αφρική θα προσθέσει πάνω από ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους έως το 2050 — κυρίως σε χώρες που ήδη αντιμετωπίζουν τη φτώχεια, την αδύναμη διακυβέρνηση και το κλιματικό άγχος. Η ανεργία των νέων ξεπερνά το 30 τοις εκατό σε πολλές από αυτές τις πολιτείες και τα εκπαιδευτικά συστήματα καταρρέουν. Περίπου οι μισές χώρες στην Αφρική αντιμετωπίζουν προβλήματα χρέους και το ένα τέταρτο βρίσκεται σε ενεργό σύγκρουση, με παρόμοιες τάσεις να εκτυλίσσονται στη Μέση Ανατολή και τη Νότια Ασία. Οι αυξήσεις του νεανικού πληθυσμού —που πλήττουν τις πολιτείες όπου η χωρητικότητα είναι πιο αδύναμη— οδηγούν στην αστάθεια, τον εξτρεμισμό και τη μαζική μετανάστευση. Καθώς οι μετανάστες φεύγουν για την Αμερική και την Ευρώπη, τροφοδοτούν τις λαϊκιστικές αντιδράσεις και ενισχύουν το ένστικτο των Ηνωμένων Πολιτειών να τειχιστούν.

Εν τω μεταξύ, οι νέες τεχνολογίες κάνουν αυτό το ένστικτο όχι απλώς εύλογο αλλά και σαγηνευτικό. Τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα βομβαρδιστικά μεγάλης εμβέλειας, τα κυβερνοόπλα, τα υποβρύχια και οι πύραυλοι ακριβείας επιτρέπουν στις Ηνωμένες Πολιτείες να χτυπούν στόχους σε όλο τον κόσμο, ενώ βασίζονται λιγότερο σε μεγάλες, μόνιμες βάσεις στο εξωτερικό - οι οποίες είναι όλο και πιο ευάλωτες σε αντιπάλους οπλισμένους με παρόμοιες τεχνολογίες. Ως αποτέλεσμα, ο αμερικανικός στρατός μετατοπίζεται από μια δύναμη προσανατολισμένη στην προστασία των συμμάχων σε μια δύναμη που επικεντρώνεται στην τιμωρία των εχθρών εξαπολύοντας χτυπήματα από το έδαφος των ΗΠΑ, αναπτύσσοντας αυτοματοποιημένες ζώνες θανάτωσης drones και νάρκες κοντά στα σύνορα των αντιπάλων και στέλνοντας ευκίνητες εκστρατευτικές μονάδες για να χτυπήσουν στόχους υψηλής αξίας και να γλιστρήσουν πριν πάρουν θύματα. Ο στόχος δεν είναι πλέον η αποτροπή μέσω της παρουσίας - είναι η καταστροφή από απόσταση.

Αυτή η ίδια λογική αναδιαμορφώνει την οικονομία των ΗΠΑ. Η αυτοματοποίηση και η τεχνητή νοημοσύνη συρρικνώνουν τη ζήτηση για ξένη εργασία. Η κατασκευή πρόσθετων ή η τρισδιάστατη εκτύπωση και η έξυπνη εφοδιαστική συμπιέζουν τις αλυσίδες εφοδιασμού και επιτρέπουν την ανανέωση. Η AI αντικαθιστά τα ξένα τηλεφωνικά κέντρα. Με ολοένα και πιο αυτοματοποιημένα εργοστάσια, φθηνή ενέργεια και τη μεγαλύτερη καταναλωτική αγορά στον κόσμο, οι αμερικανικές εταιρείες επιστρέφουν στην πατρίδα τους—όχι μόνο για ασφάλεια, αλλά επειδή είναι λογικό. Η εξάρτηση των Ηνωμένων Πολιτειών από την παγκόσμια οικονομία δεν θα εκλείψει, αλλά γίνεται στενότερη, πιο επιλεκτική - και πιο εύκολο να αποκοπεί όταν χτυπήσει η επόμενη παγκόσμια κρίση. Μια οικονομία φρουρίου αυξάνεται για να ταιριάζει με ένα στρατιωτικό φρούριο. Και μαζί, κάνουν την αποδέσμευση να νιώθει πιο ασφαλής και πιο έξυπνη.

ΕΝΑΣ ΕΛΕΥΘΕΡΟΣ ΚΟΣΜΟΣ ΠΟΥ ΛΕΙΤΟΥΡΓΕΙ

Αν η ζωή ήταν μόνο για τα χρήματα και ο στόχος της εξωτερικής πολιτικής ήταν να τα αρπάξει όσο το δυνατόν γρηγορότερα, τότε ο Τραμπ μπορεί να ήταν ένας ιδανικός ηγέτης. Επιβάλλοντας δασμούς σε φίλους και εχθρούς, μειώνοντας την ξένη βοήθεια, προτείνοντας την κατάληψη στρατηγικού εδάφους και λέγοντας στους συμμάχους να φροντίσουν μόνοι τους, η προσέγγιση του Τραμπ μπορεί να αποσπάσει επιπλέον χρήματα, τουλάχιστον για λίγο.

Αλλά τα οικονομικά δεν είναι το μόνο παιχνίδι στην πόλη. Υπάρχει και γεωπολιτική. Και αντιμετωπίζοντας τις παγκόσμιες υποθέσεις σαν μια συναλλακτική φασαρία, οι Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν να γκρεμίσουν το ίδιο το σύστημα που κράτησε την ειρήνη για γενιές. Οι εμπορικοί πόλεμοι δεν αυξάνουν απλώς τις τιμές. Διαλύουν συμμαχίες και ωθούν τους αντιπάλους σε αντιπαράθεση. Έτσι διαλύθηκε ο κόσμος τη δεκαετία του 1930: προστατευτισμός, φόβος και ανερχόμενες δυνάμεις χωρίς τρόπο να αναπτυχθούν παρά μόνο μέσω της βίας. Οι αξιωματούχοι Τραμπ αρέσκονται να συγκρίνουν την Κίνα με την Ιαπωνία της δεκαετίας του 1980 - έναν εμπορικό εταίρο που μπορεί τελικά να εξαναγκαστεί να κάνει παραχωρήσεις. Αλλά η Κίνα δεν είναι ένας δημοκρατικός σύμμαχος υπό την προστασία των ΗΠΑ. Είναι μια ρεβανσιστική, πυρηνική αυτοκρατορία που, όπως οι μεγάλες δυνάμεις του παρελθόντος, βλέπει την οικονομία και την ασφάλεια ως τις δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Το δόγμα της σύντηξης πολιτικού-στρατιωτικού απηχεί με μεγαλύτερη ακρίβεια την ιδεολογία «πλούσιο έθνος, ισχυρός στρατός» της αυτοκρατορικής Ιαπωνίας. Από την σκοπιά του Πεκίνου, οι εμπορικοί πόλεμοι που πυροδοτεί η Ουάσιγκτον δεν είναι απλές οικονομικές διαμάχες. Αποτελούν μια επίθεση κατά της συνολικής εθνικής ισχύος της Κίνας - και ένα πιθανό προοίμιο για έναν πόλεμο πυροβολισμών.

Και όπως η Ιαπωνία πριν από το Περλ Χάρμπορ, το Πεκίνο βλέπει τον εαυτό του να αντιμετωπίζει μια οικονομικά εχθρική αλλά στρατιωτικά ευάλωτη Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αμερικανικός στρατός έχει μόλις δύο μεγάλες βάσεις σε απόσταση 500 μιλίων από την Ταϊβάν - και οι δύο πλέον στοχοποιούνται από κινεζικούς πυραύλους. Τα αποθέματα πυρομαχικών των ΗΠΑ θα εξαντλούνταν εντός εβδομάδων από έναν μεγάλο πόλεμο. Εν τω μεταξύ, το 77 τοις εκατό των νεαρών Αμερικανών είναι ανίκανοι να υπηρετήσουν στο στρατό, κυρίως λόγω της παχυσαρκίας, της χρήσης ναρκωτικών και της έλλειψης εκπαίδευσης. Ο Τραμπ σχεδιάζει να αποκαλύψει αμυντικό προϋπολογισμό 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων, αλλά η ανοικοδόμηση της αμυντικής βιομηχανικής βάσης των ΗΠΑ μπορεί να διαρκέσει χρόνια. Αυξάνοντας τους δασμούς πριν διορθώσουν τις στρατιωτικές τους ελλείψεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να επιλέγουν έναν αγώνα που δεν είναι πλήρως προετοιμασμένοι να κερδίσουν.

Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα γίνουν απατεώνες, αλλά τι είδους απατεώνες θα γίνουν.

Κάποιοι υποστηρίζουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει απλώς να παρακάμψουν τη σύγκρουση θυσιάζοντας την Ταϊβάν και την Ουκρανία και αποδεχόμενοι έναν κόσμο χωρισμένο σε σφαίρες μεγάλων δυνάμεων: Κίνα στην Ασία, Ρωσία στην Ανατολική Ευρώπη και Ηνωμένες Πολιτείες στο δυτικό ημισφαίριο. Επισημαίνουν τον Ψυχρό Πόλεμο, όταν η Ουάσιγκτον ανέχτηκε απρόθυμα τη σοβιετική κυριαρχία στην ανατολική Ευρώπη, ως απόδειξη ότι τέτοιες ρυθμίσεις μπορούν να διατηρήσουν την ειρήνη. Αλλά η αναλογία είναι επικίνδυνα εσφαλμένη. Σε αντίθεση με τη Σοβιετική Ένωση μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ρωσία και η Κίνα δεν υπερασπίζονται τα σύνορα της νίκης - προσπαθούν να ανατρέψουν αυτό που θεωρούν ως σύνορα ήττας. Οι εδαφικές διεκδικήσεις τους δεν τελειώνουν με την Ουκρανία και την Ταϊβάν. αρχίζουν εκεί. Η Μόσχα επιδιώκει να αποκαταστήσει έναν «ρωσικό κόσμο» που εκτείνεται σε όλη την Ανατολική Ευρώπη και την Κεντρική Ασία. Το Πεκίνο διεκδικεί το μεγαλύτερο μέρος της Θάλασσας της Νότιας Κίνας και της Ανατολικής Κίνας και μεγάλα τμήματα της Ινδίας. Κινέζοι στρατιωτικοί αξιωματούχοι και προπαγανδιστές έχουν ακόμη και απειλές για εδάφη των ΗΠΑ όπως το Γκουάμ και η Χαβάη, παρουσιάζοντάς τα ως λείψανα του δυτικού ιμπεριαλισμού.

Η παραχώρηση στην Κίνα ή τη Ρωσία τμημάτων αυτών των σφαιρών δεν θα τους ικανοποιούσε - θα τους έδινε τη δυνατότητα να πάνε για περισσότερα. Και όπου πατήσουν οι μπότες τους, θα ακολουθήσει βία και καταστολή. Στην Ουκρανία, η Ρωσία βομβάρδισε μαιευτήρια, βασάνισε πολίτες, απήγαγε παιδιά και λεηλάτησε πολιτιστικούς θησαυρούς. Στη Γεωργία, τη Συρία και την Τσετσενία, ισοπέδωσε πόλεις και στήριξε βάναυσα καθεστώτα. Η Κίνα κατέστρεψε τις ελευθερίες του Χονγκ Κονγκ, επέβαλε στρατιωτικό νόμο στο Θιβέτ, έχτισε στρατόπεδα συγκέντρωσης στο Xinjiang και στρατιωτικοποίησε τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας με τεχνητά νησιά φρούρια και σμήνη θαλάσσιων πολιτοφυλακών. Μια διευρυμένη ρωσική ή κινεζική σφαίρα δεν θα έφερνε τάξη ή ευημερία - θα εξάπλωνε τον μηχανισμό του κρατικού τρόμου.

Ούτε η επέκταση θα σταματούσε εκεί. Η ιστορία δείχνει ότι οι μεγάλες δυνάμεις σπάνια σταματούν την προέλασή τους εκτός εάν σταματήσουν με βία ή γεωγραφία. Καθ' όλη τη διάρκεια του δέκατου ένατου και εικοστού αιώνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες επεκτάθηκαν έως ότου κυριάρχησαν στο δυτικό ημισφαίριο και στις γύρω θάλασσες. Η Γερμανία και η Ιαπωνία έπρεπε να συντριβούν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο για να τερματίσουν τις αυτοκρατορικές τους φιλοδοξίες. Η Βρετανία και η Γαλλία, αν και κατεστραμμένες από αυτόν τον πόλεμο, έμειναν προσκολλημένοι στις αυτοκρατορίες τους έως ότου οι αντιαποικιακές εξεγέρσεις και η πίεση των ΗΠΑ τους άφησαν ελεύθερους. Η Σοβιετική Ένωση πίεσε επίσης προς τα έξω—εξοπλίζοντας εξεγέρσεις σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο, καταστέλλοντας μεταρρυθμιστικά κινήματα στην Ανατολική Ευρώπη με τανκς και τοποθετώντας πυρηνικούς πυραύλους στην Κούβα. Μόνο η συνεχής δυτική αντίσταση περιόρισε την προέλασή της. Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο Πούτιν και ο Σι θα αποδειχθούν εξαιρέσεις σε αυτόν τον ιστορικό κανόνα.

Ακόμη και αν παραμερίσουμε τους κινδύνους για την ασφάλεια, η υπόθεση για σφαίρες επιρροής καταρρέει για οικονομικούς λόγους. Ο υπερμεγέθης πλούτος δεν προήλθε ποτέ από οικονομίες φρουρίων. Προέρχεται από ανοιχτές, θαλάσσιες εμπορικές παραγγελίες που επιτρέπουν τη διαρκή, σύνθετη οικονομική ανάπτυξη. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες υποχωρήσουν στον ηπειρωτικό και παραχωρήσουν σφαίρες στο Πεκίνο και τη Μόσχα, μπορεί να παραμείνουν ασφαλέστερες και πλουσιότερες από τις περισσότερες. Αλλά θα ήταν πολύ πιο φτωχό από ό,τι θα μπορούσε να είναι και πολύ πιο πιθανό να αντιμετωπίσει τις πυρκαγιές της σύγκρουσης στο δρόμο.

ΕΥΚΑΙΡΙΑ ΕΞΩ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΡΙΣΗ

Μια καλύτερη στρατηγική δεν θα χώριζε τον κόσμο με την Κίνα και τη Ρωσία, αλλά θα τις περιόριζε με ένα ενοποιημένο μπλοκ του ελεύθερου κόσμου. Αυτό το έργο θα ξεκινούσε από το σπίτι. Η Βόρεια Αμερική αποτελεί ήδη τη μεγαλύτερη ζώνη ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο. Ο Καναδάς, το Μεξικό και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν συλλογικά 500 εκατομμύρια ανθρώπους, τεράστια αποθέματα ενέργειας και ένα ευρύ φάσμα βιομηχανικών δυνατοτήτων. Η εμβάθυνση αυτού του ηπειρωτικού πυρήνα —με κοινή υποδομή, ασφαλείς αλυσίδες εφοδιασμού και κινητικότητα του εργατικού δυναμικού— θα έδινε στις Ηνωμένες Πολιτείες μια ακμάζουσα βάση από την οποία θα μπορούσαν να ανταγωνίζονται παγκοσμίως χωρίς να βασίζονται σε αντιπάλους.

Ο στόχος δεν είναι μόνο να κερδίσεις έναν διαγωνισμό μεγάλης δύναμης. Είναι να το διοχετεύσεις.

Αυτή η ίδια στρατιωτική συμμαχία θα σχημάτιζε επίσης ένα οικονομικό μπλοκ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα προσφέρουν πρόσβαση στην αγορά με αντάλλαγμα απτές δεσμεύσεις που οι σύμμαχοι ξοδεύουν περισσότερα για την άμυνα. αποσύνδεση από τη Ρωσία και την Κίνα σε κρίσιμους τομείς όπως οι ημιαγωγοί, οι τηλεπικοινωνίες, η ενέργεια και η προηγμένη κατασκευή· και να παραχωρήσει στις αμερικανικές εταιρείες αμοιβαία πρόσβαση στις αγορές τους. Οι εμπορικές συμφωνίες θα περιλαμβάνουν κοινούς κανόνες για τον έλεγχο των επενδύσεων, τους ελέγχους των εξαγωγών και τις βιομηχανικές επιδοτήσεις και θα υποστηρίζουν τη συμπαραγωγή προηγμένων τεχνολογιών. Ο στόχος δεν θα ήταν να αναστηθεί μια καθολική φιλελεύθερη τάξη πραγμάτων, αλλά να εδραιωθεί μια σφιχτή οικονομική συμμαχία - μια που υπερασπίζεται τα μέλη της, απομονώνει τους αντιπάλους και ασκεί συλλογική διαπραγματευτική δύναμη.

Αν υπάρχει ένα ασήμι στη σημερινή ζοφερή προοπτική, είναι ότι η κρίση δημιουργεί ευκαιρίες. Ανθεκτικές διεθνείς τάξεις -το βεστφαλικό σύστημα κυρίαρχων κρατών, η ευρωπαϊκή ειρήνη που προέκυψε από το Συνέδριο της Βιέννης το 1814-15, η φιλελεύθερη τάξη μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο- σφυρηλατήθηκαν στον πυρετό του ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων, όταν ο φόβος, όχι ο ιδεαλισμός, ανάγκασε τις χώρες να ενωθούν. Το ίδιο ισχύει και για την αμερικανική ανανέωση: σε όλη την ιστορία τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες επένδυσαν σε κλίμακα μόνο όταν η εθνική επιβίωση ήταν στο όριο. Ήταν ο Εμφύλιος Πόλεμος που οδήγησε την ταχεία επέκταση του βόρειου σιδηροδρομικού δικτύου, θέτοντας τις βάσεις για μεταγενέστερες διηπειρωτικές γραμμές. Οι φόβοι του Ψυχρού Πολέμου, όχι η συναίνεση σε καιρό ειρήνης, πυροδότησε τη δημιουργία του διακρατικού συστήματος αυτοκινητοδρόμων και του νόμου για την εκπαίδευση της εθνικής άμυνας. Η στρατιωτική Ε & Α χρηματοδότησε τις ανακαλύψεις που οδήγησαν στη βιομηχανία ημιαγωγών, την τεχνολογία GPS και το Διαδίκτυο. Καλώς ή κακώς, οι ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια ήταν η πιο συνεπής μηχανή δημοσίων επενδύσεων της Αμερικής.

Ο σημερινός ανταγωνισμός με την Κίνα και τη Ρωσία μπορεί να υπηρετήσει ξανά αυτόν τον γαλβανιστικό ρόλο, να οδηγήσει σε δράση για την ανοικοδόμηση υποδομών και βιομηχανίας, να σκληρύνει τις αλυσίδες εφοδιασμού, να αναζωογονήσει την αμυντική βιομηχανική βάση, να προσελκύσει κορυφαία παγκόσμια ταλέντα και να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη των πολιτών. Ο στόχος δεν είναι μόνο να κερδίσεις έναν διαγωνισμό μεγάλης δύναμης. Είναι για να το διοχετεύσεις? να διορθώσει ό,τι έχει χαλάσει στο σπίτι και να διαμορφώσει έναν κόσμο που αντανακλά τα αμερικανικά συμφέροντα και αξίες. Ένας ελεύθερος κόσμος που λειτουργεί—για τις Ηνωμένες Πολιτείες και για όσους θέλουν και μπορούν να σταθούν στο πλευρό τους.

Πηγή: Foreign Affairs