Εξερευνήσεις - «Φωτογραφήσαμε τη συνείδηση»

Όχι μόνο η καρδιά, αλλά και ο εγκέφαλος έχει χτύπους. Οι επιστήμονες τον ορίζουν  ως ένα αργό κύμα που κάθε λίγα δευτερόλεπτα, από ένα έως δέκα, εξαπλώνεται μεταξύ του αυχένα και του μετώπου.

Αυτό το σήμα, που μέχρι πρότινος θεωρούταν ως ένας ενοχλητικός ήχος κατά τη διάρκεια μιας μαγνητικής τομογραφίας, ώθησε τους υποψιασμένους ερευνητές να αντιληφθούν ότι δεν είναι διόλου τυχαίος και ότι παρουσιάζεται όταν το μυαλό αφαιρείται και δεν εστιάζει σε κάτι συγκεκριμένο. Αντιθέτως, θα μπορούσε να έχει ένα συντονιστικό ρόλο στο να τακτοποιεί τα διάφορα τμήματα του εγκεφάλου.

«Διαθέτουμε 100 δισεκατομμύρια νευρώνες. Κάποιος πρέπει να τους συντονίζει», υποστηρίζει ο Μάρκους Ράκλε καθηγητής της Νευροεπιστήμης στο Πανεπιστήμιο Ουάσιγκτον του Σεν Λούις και συντονιστής του σχετικού πειράματος  που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neuron. «Παρατηρήσαμε ότι όταν αυτό το κύμα εξαπλώνεται αργά στον εγκέφαλο και διαπερνά τα διάφορα τμήματά του, δημιουργεί μια διεγερσιμότητα. Η μεγάλη του ένταση, ενεργοποιεί το εσωτερικό των νευρώνων δημιουργώντας ηλεκτρική εκκένωση, ενώ η μείωσή του, εξασθενεί  την όποια διέγερσή τους».

Κατά τη διεξαγωγή της μελέτης, αυτό που εξέπληξε τους επιστήμονες, ήταν η κατεύθυνση που είχε η ροή  του κύματος κατά τη διάρκεια ύπνου και ξύπνιου: ήταν εντελώς αντίθετη. Αυτή η διαδικασία οδήγησε τους ερευνητές να συνδέσουν τους «χτύπους» του εγκεφάλου με τη συνείδηση, γεγονός που ανοίγει νέα μέτωπα στην έρευνα σε ό,τι αφορά στην πλήρη κατανόηση της αντίδρασης του εγκεφάλου απέναντι σε  γεγονότα, αντικείμενα και συναισθήματα.

Αν ανακαλύψουν ότι η έλλειψη συνείδησης (κατά τη διάρκεια του ύπνου) μπορεί να επιφέρει τόση μεγάλη αλλαγή στη φυσιολογία μας, αυτό σημαίνει ότι πρέπει να ξετυλίξουν το κουβάρι που λέγεται εγκέφαλος, πιάνοντάς το απ’ την αρχή.