Το καλοκαίρι της κόλασης στην Ευρώπη φαίνεται να τελείωσε, αλλά είναι όντως έτσι;

Ρεκόρ ζέστης, ξηρασία, πυρκαγιές και πλημμύρες έπληξαν την ήπειρο και οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι τέτοια ακραία φαινόμενα γίνονται πολύ πιο πιθανά.

Το καλοκαίρι τελείωσε και επίσημα στην Ευρώπη - και για εκατομμύρια ανθρώπους, αυτό μπορεί να μείνει στη μνήμη ως η χρονιά που τα ακραία καιρικά φαινόμενα σταμάτησαν να είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστα.

Έπειτα, σε ορισμένα μέρη, η ξηρασία δεν έληξε με ψιλή βροχή αλλά με σφοδρές καταιγίδες και ξαφνικές πλημμύρες.

Η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και το Βέλγιο κατέγραψαν τα πιο ζεστά καλοκαίρια που έχουν καταγραφεί ποτέ.

Οι επιστήμονες λένε ολοένα και περισσότερο όχι.

Η Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus

Πόσο ζέστη έκανε;

Η μέση θερμοκρασία στη Γαλλία ήταν 24°C τον Ιούνιο, τον Ιούλιο και τον Αύγουστο, 3,6°C πάνω από το φυσιολογικό για την περίοδο 1991-2020. Το προηγούμενο ρεκόρ, που είχε σημειωθεί κατά τη διάρκεια του θανατηφόρου καλοκαιριού του 2003, ήταν 2,7°C πάνω από το φυσιολογικό.

Η χώρα υπέστη τρία επίσημα κύματα καύσωνα, συνολικής διάρκειας 53 ημερών, που ήταν πρωτοφανής. Περίπου το 45% της Γαλλίας βίωσε θερμοκρασίες τουλάχιστον 40°C κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Η Βρετανία, η οποία δεν φημίζεται για τα καυτά καλοκαίρια, κατέγραψε εποχιακή μέση θερμοκρασία 16,5°C - την υψηλότερη από τότε που ξεκίνησαν οι εθνικές καταγραφές το 1884. Οι θερμοκρασίες κορυφώθηκαν στους 38,1°C στους Κήπους Kew του Λονδίνου, ενώ 54 μετεωρολογικοί σταθμοί που λειτουργούν από την Μετεωρολογική Υπηρεσία, την εθνική μετεωρολογική υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου, έσπασαν τα μέγιστα ρεκόρ όλων των εποχών.

Σε ολόκληρη τη Δυτική Ευρώπη, ο Ιούνιος και ο Ιούλιος ήταν οι θερμότεροι μήνες που έχουν καταγραφεί ποτέ, με τη μέση θερμοκρασία να φτάνει τους 21,62°C - 2,79°C πάνω από το όριο της περιόδου 1991-2020, σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus της ΕΕ.

Πόσο θανατηφόρο ήταν;

Η υπερβολική ζέστη μπορεί να επιδεινώσει καρδιακά, αναπνευστικά και νεφρικά προβλήματα, πράγμα που σημαίνει ότι ο αντίκτυπός της στην υγεία συχνά μετριέται μέσω της υπερβολικής θνησιμότητας και όχι μέσω των θανάτων που αποδίδονται ρητά στη ζέστη.

Στη Γαλλία, η εθνική υπηρεσία δημόσιας υγείας εκτίμησε σχεδόν 5.800 επιπλέον θανάτους από όλες τις αιτίες κατά τη διάρκεια του καύσωνα από τις 17 Ιουνίου έως τις 2 Ιουλίου, 36% πάνω από το αναμενόμενο επίπεδο στις πληγείσες περιοχές. Άλλοι 1.243 επιπλέον θάνατοι καταγράφηκαν κατά τη διάρκεια περιόδων καύσωνα μεταξύ 3 και 22 Ιουλίου.

Τα στοιχεία είναι προκαταρκτικά και δεν σημαίνουν ότι η ζέστη προκαλούσε κάθε επιπλέον θάνατο, αλλά οι υγειονομικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι απότομες αυξήσεις υπογράμμισαν τον αντίκτυπο της παρατεταμένης έκθεσης σε ακραίες θερμοκρασίες.

Οι ηλικιωμένοι ήταν ιδιαίτερα ευάλωτοι: Όσοι ήταν 75 ετών και άνω αντιπροσώπευαν περίπου τα δύο τρίτα των επιπλέον θανάτων κατά τη διάρκεια του πρώτου καύσωνα στη Γαλλία.

Η Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής Copernicus

Από τη ζέστη στην ξηρασία - και στη φωτιά

Οι καιρικές συνθήκες υψηλής πίεσης διατήρησαν μεγάλο μέρος της Δυτικής Ευρώπης ζεστό και ξηρό για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ενώ η ακραία ζέστη αφυδάτωσαν τα εδάφη και τη βλάστηση ακόμη περισσότερο.

Αυτό μπορεί να ενισχύσει τη θερμότητα. Μόλις τα εδάφη στεγνώσουν, λιγότερο νερό είναι διαθέσιμο για εξάτμιση, μειώνοντας τη φυσική ψύξη της επιφάνειας και επιτρέποντας την περαιτέρω άνοδο των θερμοκρασιών.

Η Γαλλία έλαβε σχεδόν 40% λιγότερες βροχοπτώσεις από το κανονικό, καθιστώντας το 2026 το δεύτερο ξηρότερο καλοκαίρι από το 1959, ενώ η ξηρασία στο έδαφος έφτασε σε πρωτοφανή επίπεδα σε εθνικό επίπεδο.

Οι κύριες ευρωπαϊκές πλωτές οδοί μειώθηκαν επίσης απότομα. Το Copernicus ανέφερε εξαιρετικά χαμηλές ροές στον Σηκουάνα, τον Ρήνο και τον Δούναβη, διαταράσσοντας τις μεταφορές, την άρδευση και την παραγωγή ενέργειας.

Μετεωρολογική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου

Εν τω μεταξύ, η ξερή βλάστηση τροφοδότησε πυρκαγιές. Μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου, οι πυρκαγιές είχαν πλήξει περισσότερα από 647.000 εκτάρια στην ΕΕ, σχεδόν διπλάσια από τον 20ετή μέσο όρο για εκείνο το σημείο της σεζόν, σύμφωνα με το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Βυθισμένα κύτη ναζιστικών πολεμικών πλοίων της εποχής του Β' Παγκοσμίου Πολέμου βρίσκονται εκτεθειμένα στον ποταμό Δούναβη κοντά στο Πράχοβο της Σερβίας στις 11 Αυγούστου 2026.

Το οικονομικό κόστος

Η γεωργία ήταν από τους τομείς που επλήγησαν περισσότερο.

Στη Βρετανία, οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις υποδηλώνουν ότι η χώρα θα μπορούσε να οδεύει προς τη μικρότερη συγκομιδή από τότε που ξεκίνησαν οι λεπτομερείς καταγραφές το 1984.

Ο αντίκτυπος επεκτάθηκε επίσης σε ολόκληρη την ΕΕ. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει προβλέψει ότι η συγκομιδή καλαμποκιού στην Ένωση θα διαμορφωθεί στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων σχεδόν 20 ετών, μετά από σοβαρές ελλείψεις θερμότητας και νερού σε μεγάλες περιοχές καλλιέργειας.

Η Γαλλία ανακοίνωσε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο ευρώ (1,16 δισεκατομμύρια δολάρια) σε επείγουσα βοήθεια για τους αγρότες, με 30.000-35.000 αγροκτήματα να αναφέρονται σε οικονομικές δυσχέρειες.

Η συγκομιδή σιτηρών στη Γερμανία μειώθηκε κατά 7,3% σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με την προκαταρκτική έκθεση της κυβέρνησης, η οποία απέδωσε την ξηρασία και τη ζέστη στις απώλειες καλλιεργειών και στις σοβαρές ελλείψεις ζωοτροφών σε περιοχές της χώρας.

Η χαμηλή στάθμη των ποταμών διέκοψε επίσης τη ναυτιλία και τη βιομηχανία, ιδίως κατά μήκος του Ρήνου, όπου οι εταιρείες αναγκάστηκαν να μειώσουν τα φορτία ή να στραφούν σε πιο ακριβές οδικές και σιδηροδρομικές μεταφορές.

Πώς μπορούν να συμβούν ταυτόχρονα ξηρασία και πλημμύρες;

Μια θερμότερη ατμόσφαιρα μπορεί να συγκρατήσει περίπου 7% περισσότερους υδρατμούς για κάθε 1 βαθμό Κελσίου θέρμανσης, παρέχοντας περισσότερη υγρασία για έντονες βροχοπτώσεις όταν αναπτύσσονται καταιγίδες.

Ταυτόχρονα, η παρατεταμένη ζέστη μπορεί να αφήσει ορισμένα εδάφη τόσο ξηρά που, υπό ορισμένες συνθήκες, η έντονη βροχόπτωση πέφτει ταχύτερα από ό,τι μπορεί να την απορροφήσει το έδαφος, αυξάνοντας τον κίνδυνο απορροής και ξαφνικών πλημμυρών.

Η Βόρεια Ιταλία κατέδειξε την απότομη αλλαγή τον Αύγουστο, όταν εβδομάδες ακραίας ζέστης ακολουθήθηκαν από καταρρακτώδεις βροχές και πλημμύρες στη Λιγουρία, τη Λομβαρδία και τη βόρεια Τοσκάνη.

Η Γαλλία βίωσε επίσης σφοδρές καταιγίδες. Στις 24 Αυγούστου, καταγράφηκαν περισσότερες από 20.000 κεραυνοί, μαζί με έντονη βροχή, χαλάζι και ισχυρούς ανέμους.

Όταν η ζέστη έγινε παράξενη

Οι ακραίες θερμοκρασίες προκάλεσαν ασυνήθιστα σκηνικά σε όλη την Ευρώπη.

Στο Βέλγιο, αναφέρθηκαν νεαρά πουλιά που πηδούσαν από τις φωλιές τους για να ξεφύγουν από θερμοκρασίες έως και 50-60°C κάτω από τις στέγες. Ένα κέντρο διάσωσης άγριας ζωής δήλωσε ότι δεχόταν περισσότερα από 40 ζώα που υπέφεραν από θερμικό στρες την ημέρα, καθώς πετροχελίδονα, χελιδόνια, σπουργίτια και ψαρόνια πάλευαν με τις συνθήκες.

Οι ζωολογικοί κήποι κατέφυγαν σε δημιουργικούς τρόπους για να διατηρούν τα ζώα δροσερά. Ο Ζωολογικός Κήπος της Πράγας έφερε τόνους πάγου για τις πολικές αρκούδες και άλλα ζώα, ενώ ο Ζωολογικός Κήπος της Ρώμης σέρβιρε κατεψυγμένα φρούτα, λαχανικά και ψάρια και μετέφερε ορισμένα είδη ευαίσθητα στη θερμότητα σε περιοχές με ελεγχόμενο κλίμα.

Οι υποδομές επίσης υπέστησαν ζημιές. Στη Γερμανία, τμήματα του αυτοκινητόδρομου Α2 λυγίστηκαν από τη ζέστη, ενώ το λιώσιμο της ασφάλτου γύρω από τις γραμμές του τραμ διέκοψε τις υπηρεσίες στη Λειψία. Στη Σουηδία, η ζέστη κατηγορήθηκε για την παραμόρφωση των σιδηροδρομικών γραμμών σε μια λεγόμενη «καμπύλη του ήλιου», προκαλώντας τον εκτροχιασμό ενός εμπορευματικού τρένου.

Η ζέστη παρενέβη ακόμη και στην ιστορία. Στο Βέλγιο, οι διοργανωτές ακύρωσαν μια αναπαράσταση της ήττας του Ναπολέοντα στο Βατερλώ επειδή οι θερμοκρασίες θεωρήθηκαν πολύ επικίνδυνες για τους συμμετέχοντες και τους θεατές.

Είναι αυτή η νέα κανονικότητα;

Όχι ακριβώς - ακόμα.

Η Μετεωρολογική Υπηρεσία του Ηνωμένου Βασιλείου εκτιμά ότι ένα τόσο ζεστό καλοκαίρι όπως το 2026 θα είχε λιγότερες από μία στις 1.000 ετήσιες πιθανότητες σε ένα κλίμα χωρίς ανθρώπινες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Στο σημερινό περιβάλλον, η πιθανότητα είναι περίπου μία στις εννέα - καθιστώντας ένα τέτοιο καλοκαίρι περίπου 130 φορές πιο πιθανό.

Η Meteo-France κατέληξε σε παρόμοιο συμπέρασμα. Εκτιμά ότι περίπου 2,4 βαθμοί Κελσίου της διαφοράς μεταξύ του καλοκαιριού του 2026 και ενός μέσου εθνικού καλοκαιριού προβιομηχανικής εποχής αποδόθηκε στην ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.

Η Ευρώπη θα εξακολουθήσει να βιώνει πιο δροσερά και υγρά καλοκαίρια. Η φυσική μεταβλητότητα του καιρού δεν έχει εξαφανιστεί και κανείς δεν μπορεί να πει με σιγουριά αν το 2027 θα επαναληφθούν τα ακραία φαινόμενα του τρέχοντος έτους.

Αλλά οι πιθανότητες αλλάζουν. Τα κύματα καύσωνα γίνονται πιο συχνά και έντονα, ενώ οι υψηλότερες θερμοκρασίες μπορούν να επιδεινώσουν την ξηρασία, τις συνθήκες πυρκαγιών και τις ακραίες βροχοπτώσεις.

Επομένως, το καλοκαίρι του 2026 μπορεί να μην μείνει στη μνήμη μας απλώς ως το καλοκαίρι της Ευρώπης από την κόλαση.

Μπορεί τελικά να μείνει στην ιστορία ως το καλοκαίρι που ένα ακραίο μέλλον έφτασε για λίγο νωρίς.

Πηγή: RT