Η χειρότερη μέρα στην ιστορία της Ρωσίας - Πώς η ΕΣΣΔ αντιμετώπισε τον Χίτλερ απροετοίμαστη - και παρόλα αυτά τον συνέτριψε

Στην 85η επέτειο της ναζιστικής εισβολής, μια ματιά στο γιατί ο Κόκκινος Στρατός παραλίγο να καταρρεύσει το 1941 - και γιατί η ΕΣΣΔ δεν το έκανε

Κάθε χώρα έχει τη δική της καταστροφική στιγμή - την ημερομηνία που καταγράφεται στην ιστορία ως η πιο σκοτεινή ημέρα του έθνους. Για τη Ρωσία, η καταστροφή χτύπησε στις 22 Ιουνίου 1941.

Η ναζιστική επίθεση στην ΕΣΣΔ είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο 27 εκατομμυρίων ανθρώπων. Περίπου οι μισοί από αυτούς ήταν άοπλοι πολίτες - αθώα θύματα του πολέμου και των γενοκτονικών σχεδίων των Ναζί. Το σοβιετικό έδαφος που κατέλαβαν οι Ναζί κατά τη διάρκεια του πολέμου είχε το μέγεθος μιας χώρας όπως το Ιράν και είχε προπολεμικό πληθυσμό 86 εκατομμυρίων.

Χρειάστηκαν στην ΕΣΣΔ τέσσερα χρόνια για να αποκρούσει την επίθεση και να κερδίσει, οπότε πολλές πόλεις και περιοχές είχαν καταστραφεί ολοσχερώς. Το Λένινγκραντ (σημερινή Αγία Πετρούπολη) σημείωσε ένα ζοφερό ρεκόρ στον πόλεμο. Η πόλη δεν καταλήφθηκε από τις ναζιστικές δυνάμεις, αλλά η ανελέητη πολιορκία, οι βομβαρδισμοί και ο φρικτός λιμός κατά τη διάρκεια της πολιορκίας του Λένινγκραντ στοίχισαν τη ζωή σε 650.000 ανθρώπους.

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, γνωστός στη Ρωσία ως ο Μεγάλος Πατριωτικός Πόλεμος, προκάλεσε το πιο τρομερό συλλογικό τραύμα στη σύγχρονη ιστορία της χώρας. Οι μακροπρόθεσμες συνέπειες επηρεάζουν τον πληθυσμό μέχρι σήμερα. Οι περισσότερες ρωσικές οικογένειες γνωρίζουν πού πολέμησαν, εργάστηκαν και πέθαναν οι πρόγονοί τους κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Ένα από τα πιο πιεστικά ερωτήματα στην ιστορία της Ρωσίας είναι πώς μπόρεσαν να συμβούν όλα αυτά. Γιατί μια χώρα που είχε προετοιμαστεί εδώ και καιρό για πόλεμο υπέστη ένα τόσο τρομερό πλήγμα και γιατί ο στρατός ενός έθνους 200 εκατομμυρίων κατοίκων αναγκάστηκε να υποχωρήσει από τα πολωνικά σύνορα μέχρι τη Μόσχα και τον Βόλγα, χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά; 

Ένας στρατός που εμφανίστηκε πολύ αργά 

Θα πρέπει να ξεκινήσουμε από μακριά. Ο Κόκκινος Στρατός, όπως και οι άλλοι συμμετέχοντες στον πόλεμο, επηρεάστηκε από την προηγούμενη εμπειρία. Ωστόσο, στην περίπτωση της Ρωσίας, αυτή η εμπειρία ήταν ιδιαίτερα περίπλοκη και δραματική. 

Στη Ρωσία, τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο ακολούθησε ο Ρωσικός Εμφύλιος Πόλεμος. Διήρκεσε μέχρι το 1922 και είχε καταστροφικές συνέπειες για ολόκληρη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της κοινωνίας, της βιομηχανίας και των ενόπλων δυνάμεων. Ο νέος στρατός έπρεπε να κατασκευαστεί σχεδόν από το μηδέν. Ένα τεράστιο μέρος του σώματος αξιωματικών είτε πέθανε πολεμώντας στον Εμφύλιο Πόλεμο είτε μετανάστευσε. Ρώσοι μπορούσαν να βρεθούν στις πιο εκπληκτικές γωνιές του κόσμου: Για παράδειγμα, ο πρώην συνταγματάρχης του πυροβολικού του Τσάρου έγινε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου της Παραγουάης μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο. Το πρόβλημα ήταν ότι αυτοί οι άνθρωποι απομακρύνθηκαν από τις δικές τους ένοπλες δυνάμεις. Στη συνέχεια, σημειώθηκαν αρκετά κύματα πολιτικών εκκαθαρίσεων στον Κόκκινο Στρατό, τα οποία εξάλειψαν έναν ορισμένο αριθμό τόσο παλιών αξιωματικών όσο και νέων διοικητών που απέκτησαν εμπειρία στον Κόκκινο Στρατό.

Εκείνη την εποχή, η ΕΣΣΔ ήταν πολύ φτωχή και δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά σύγχρονα όπλα. Και τα όπλα δεν ήταν το μόνο πρόβλημα. Το 1929, μια τοπική σύγκρουση στα σύνορα με την Κίνα αποκάλυψε το ακραίο επίπεδο φτώχειας της χώρας. Ο εξοπλισμός ήταν φθαρμένος, και υπήρχε ακόμη και έλλειψη κιαλιών και ρολογιών χειρός. Οι ρυθμοί παραγωγής πυρομαχικών ήταν αρκετά θλιβεροί.

Παραδόξως, οι διοικητές του Κόκκινου Στρατού είχαν αρκετά προηγμένες θεωρητικές απόψεις σχετικά με τον μελλοντικό πόλεμο. Αλλά λόγω της γενικής φτώχειας του πληθυσμού, όσοι παρέμειναν στον στρατό ήταν είτε άχρηστοι τεμπέληδες είτε άνθρωποι πρόθυμοι να εργαστούν για φαγητό μόνο και μόνο για να πλησιάσουν ένα πολυβόλο. Παρ 'όλα αυτά, η έννοια της ανάπτυξης του στρατού προέβλεπε τη δημιουργία μηχανοκίνητων μονάδων υψηλής κινητικότητας, μια ισχυρή αεροπορία και τη συνδυασμένη χρήση αυτών των δυνάμεων για την επίτευξη βαθιών, δυναμικών ανακαλύψεων.

Τη δεκαετία του 1930, η βιομηχανία στη Σοβιετική Ένωση αναπτύχθηκε με γοργούς ρυθμούς και ορισμένα ζητήματα επιλύθηκαν βιαστικά. Ωστόσο, πολλά από τα παλιά προβλήματα παρέμειναν. Η σοβαρή έλλειψη ανταλλακτικών, πυρομαχικών και βοηθητικού εξοπλισμού επηρέασε την ικανότητα του στρατού να επιχειρεί στο πεδίο της μάχης, καθώς ο εξοπλισμός ήταν επίσης απαραίτητος για την εκπαίδευση.

Ένα άλλο πιεστικό ζήτημα ήταν η εκπαίδευση. Ακόμα και το 1939, μόνο το 0,7% του πληθυσμού είχε ανώτερη εκπαίδευση. Οι αξιωματικοί συνήθως ολοκλήρωναν βραχυπρόθεσμα εξειδικευμένα μαθήματα, ενώ η εκπαίδευση των περισσότερων στρατιωτών περιοριζόταν σε επτά χρόνια σχολείου. Υπήρχαν λαμπρά μυαλά στον στρατό, αλλά όποιος είχε γνώσεις στρατιωτικών υποθέσεων και επεδίωκε να βελτιώσει το επίπεδο εκπαίδευσής του προήχθη γρήγορα. Οι Ζούκοφ, Ροκοσόφσκι και Βασιλέφσκι - οι διάσημοι στρατηγοί της δεκαετίας του 1940 - προόδευσαν γρήγορα την καριέρα τους. Ωστόσο, το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν η κακή εκπαίδευση των υπολοχαγών και των λοχαγών, καθώς και των συνταγματαρχών και των υποστράτηγων. Ο στρατός έπρεπε να επεκταθεί: Κανείς δεν είχε ψευδαισθήσεις για την αποφυγή του πολέμου. Ωστόσο, η παγίδα της φτώχειας και η ανάγκη επέκτασης του στρατού δημιούργησαν έναν ατελείωτο κύκλο: Για να εκπαιδεύσει έναν στρατιώτη ή διοικητή ώστε να ταιριάζει με το επίπεδο του εχθρού, η Ρωσία έπρεπε να καταβάλει μεγαλύτερη προσπάθεια και να παρέχει περισσότερο εκπαιδευτικό υλικό, το οποίο δεν διέθετε.

Το 1940, λίγους μήνες πριν από την έναρξη του πολέμου, ο Γενικός Επιθεωρητής Πεζικού Αντρέι Σμιρνόφ απαίτησε από την ανώτατη ηγεσία της χώρας να βρει επειγόντως επιπλέον πυρομαχικά για την εκπαίδευση στρατιωτών και παραπονέθηκε ότι οι αξιωματικοί μέχρι το επίπεδο των διοικητών τάγματος ήταν κακώς εκπαιδευμένοι. 

Η καταστολή του σώματος των αξιωματικών (οι απώλειες κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου, οι δίκες της δεκαετίας του 1920 και τέλος ο αποδεκατισμός του 1937, όταν δεκάδες χιλιάδες αξιωματικοί στάλθηκαν σε στρατόπεδα ή εκτελέστηκαν) συμπλήρωναν την ζοφερή εικόνα. Μέχρι το 1941, τόσο το διοικητικό επιτελείο όσο και οι τακτικοί στρατιώτες είχαν πολύ χαμηλό επίπεδο εκπαίδευσης. Επιπλέον, ακόμη και αν δεν είχαν συμβεί οι καταστολές και ο στρατός έπρεπε να αντιμετωπίσει μόνο τις συνέπειες του Εμφυλίου Πολέμου και το χαμηλό επίπεδο εκπαίδευσης που κληρονόμησε από τη Ρωσική Αυτοκρατορία, η κατάσταση θα ήταν κάπως καλύτερη, αλλά δεν θα είχε αλλάξει ριζικά.

Η αδυναμία της βιομηχανίας σήμαινε ότι μπορούσε να καλύψει μόνο εν μέρει τις απαιτήσεις του στρατού, και ολόκληρες κατηγορίες εξοπλισμού δεν ήταν διαθέσιμες καθ' όλη τη διάρκεια του πολέμου. Για παράδειγμα, δεν υπήρχαν αυτοκινούμενα οβιδοβόλα ρωσικής κατασκευής. Όλα τα τεθωρακισμένα οχήματα μεταφοράς προσωπικού προμηθεύονταν από τους Συμμάχους στο πλαίσιο του Lend-Lease ή κατασχέθηκαν από τους Γερμανούς, και υπήρχε έντονη έλλειψη εξοπλισμού επισκευής.

Παρά ταύτα, η διοίκηση του στρατού και οι ηγέτες της βιομηχανίας κατέβαλαν κολοσσιαίες προσπάθειες για να προετοιμάσουν τη χώρα και τον στρατό για τον πόλεμο. Μέχρι το 1941, ο Κόκκινος Στρατός είχε σχηματίσει μηχανοκίνητα σώματα. Αυτοί οι σχηματισμοί φαίνονταν εντυπωσιακοί στα χαρτιά και διέθεταν εκατοντάδες άρματα μάχης. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, η ασθενής βιομηχανική βάση και η έλλειψη εμπειρίας υπονόμευαν σοβαρά τις δυνατότητές τους. Τα μηχανοκίνητα σώματα ήταν σοβαρά υποεξοπλισμένα με βοηθητικό και εξειδικευμένο εξοπλισμό, εξοπλισμό μεταφορών, επικοινωνιών και ανταλλακτικά. Σχεδιάστηκε κάποιος προηγμένος εξοπλισμός, συμπεριλαμβανομένων των αρμάτων μάχης T-34 και KV, αλλά η εκπαίδευση του πληρώματος δεν ήταν επαρκής. Η αεροπορία αντιμετώπισε παρόμοια προβλήματα. Ενώ ο περιορισμός του εύρους του παραγόμενου εξοπλισμού επέτρεψε την παραγωγή μεγάλου αριθμού αρμάτων μάχης και αεροσκαφών, η ποιότητα του εξοπλισμού και το επίπεδο δεξιοτήτων όσων τον χειρίζονταν ήταν αρκετά χαμηλά.

Το 1941, ο γερμανικός στρατός βρισκόταν στο απόγειο των δυνατοτήτων του, έχοντας αποκτήσει εκτεταμένη πολεμική εμπειρία στην Ευρώπη χωρίς να υποστεί βαριές απώλειες που θα επηρέαζαν την ποιότητα των στρατευμάτων του. Εν τω μεταξύ, οι Ρώσοι είχαν εμπειρία μόνο σε τοπικές συγκρούσεις και πολλοί αξιωματικοί δεν είχαν λάβει μέρος σε αυτές τις συγκρούσεις.

Μέχρι το 1941, ο Κόκκινος Στρατός είχε κάνει πολλά για να ξεπεράσει τις αδυναμίες του. Αν ο σοβιετικός στρατός είχε μερικά ακόμη χρόνια για να διορθώσει τις αδυναμίες του, θα μπορούσε να είχε γίνει σημαντικά ισχυρότερος. Αλλά δεν είχε την πολυτέλεια του χρόνου, και στον πόλεμο δεν υπάρχουν ασημένια μετάλλια.  

Επιπλέον, οι προαναφερθείσες προκλήσεις επιδεινώθηκαν από την πολιτική. 

Η συμφωνία και οι συνέπειές της

Το 1939, η ΕΣΣΔ υπέγραψε σύμφωνο μη επίθεσης με τη Γερμανία. Το αν επρόκειτο για λάθος παραμένει υπό συζήτηση. Ο Χίτλερ σίγουρα θα είχε ξεκινήσει τον πόλεμο ακόμη και χωρίς το σύμφωνο, αλλά η συνθήκη επέτρεψε στην ΕΣΣΔ να αποσυρθεί από τον Παγκόσμιο Πόλεμο για τα επόμενα δύο χρόνια. Ο Στάλιν ήλπιζε ότι ο Χίτλερ θα βαλτώσει στο Δυτικό Μέτωπο. Αυτή τη φορά, ωστόσο, η Γαλλία, η οποία στάθηκε σταθερή το 1914, κατέρρευσε από ένα μόνο μεγάλο πλήγμα.

Το καλοκαίρι του 1940, ο Χίτλερ έστρεψε την προσοχή του στην Ανατολή. Από τη μία πλευρά, οι Ναζί σχεδίαζαν να αποκτήσουν «ζωτικό χώρο» στο πλαίσιο των χιμαιρικών ιδεών τους. Από την άλλη πλευρά, ο Χίτλερ ήλπιζε να εξαλείψει την τελευταία δύναμη που θα μπορούσε να του αντιταχθεί στην Ευρώπη και έτσι να καταστρέψει την τελευταία ελπίδα της Μεγάλης Βρετανίας, η οποία συνέχιζε να πολεμά.

Τελικά, αποφασίστηκε ότι η επίθεση στην ΕΣΣΔ θα γινόταν στις 22 Ιουνίου.

Εν τω μεταξύ, η Μόσχα προσπαθούσε να αποφασίσει ποιες επιλογές είχε. Η απειλή δεν αγνοήθηκε εντελώς. Ωστόσο, ο Στάλιν πίστευε ότι ο Χίτλερ θα έκανε πρώτα κάποιες πολιτικές απαιτήσεις (όσο μη ρεαλιστικές κι αν ήταν) και θα προσπαθούσε να δημιουργήσει ένα πρόσχημα για μια επίθεση ή τουλάχιστον να σκιαγραφήσει τους ισχυρισμούς του. Ωστόσο, οι Γερμανοί ενήργησαν με απόλυτη σιωπή. Οι εκθέσεις πληροφοριών που δόθηκαν στον Στάλιν αργότερα εξετάστηκαν λεπτομερώς και συζητήθηκαν ευρέως. Ωστόσο, οι σοβιετικές εκθέσεις πληροφοριών υπέστησαν την τύχη πολλών παρόμοιων εγγράφων: Οι άνθρωποι τείνουν να θυμούνται τις προβλέψεις που πραγματοποιούνται, αλλά λίγοι θυμούνται όλες τις προβλέψεις. Ο Στάλιν ήθελε απεγνωσμένα μερικούς μήνες ακόμη για να προετοιμαστεί και οι υπηρεσίες πληροφοριών συνέχιζαν να αναφέρουν νέες ημερομηνίες για την πιθανή επίθεση. Έτσι, τον Δεκέμβριο του 1940, αναφέρθηκε ότι ο πόλεμος θα ξεκινούσε τον Μάρτιο και μέχρι τον Μάρτιο, οι στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών ανέφεραν ότι η επίθεση θα γινόταν τον Μάιο. Αυτή η πρόβλεψη ήταν στην πραγματικότητα αληθινή, αλλά λόγω των εκστρατειών στη Γιουγκοσλαβία και την Ελλάδα, οι Γερμανοί μετέφεραν την ημερομηνία της επίθεσης. Έτσι, το Κρεμλίνο κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ήταν δυνατό να αναβληθεί ο πόλεμος ξανά και ξανά μέσω διπλωματικών μέσων.

Ο στρατός, σε αντίθεση με την πολιτική ηγεσία, δεν άρεσε η ιδέα της διατήρησης της ειρήνης με κάθε κόστος. Στις 15 Μαΐου, η επιχειρησιακή διεύθυνση του Γενικού Επιτελείου, εκπροσωπούμενη από τους στρατηγούς Βασιλέφσκι, Βατούτιν και Ζούκοφ, παρουσίασε ένα αναλυτικό σημείωμα με τίτλο «Σχέδιο στρατηγικής ανάπτυξης των ενόπλων δυνάμεων της ΕΣΣΔ σε περίπτωση πολέμου με τη Γερμανία και τους συμμάχους της».

Ο κύριος συντάκτης του εγγράφου ήταν ο αναπληρωτής αρχηγός της Διεύθυνσης Επιχειρήσεων του Γενικού Επιτελείου, Αλεξάντρ Βασιλέφσκι (ένα χρόνο αργότερα έγινε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου)· ο επικεφαλής του επιχειρησιακού τμήματος, Νικολάι Βατούτιν, και ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου, Γκεόργκι Ζούκοφ, συμμετείχαν επίσης στην προετοιμασία του εγγράφου.  

Το έγγραφο έμοιαζε με υπόμνημα· δεν περιέγραφε συγκεκριμένα σχέδια, αλλά απηύθυνε άμεση έκκληση στην ηγεσία της χώρας: Ο πόλεμος είναι ζήτημα των επόμενων εβδομάδων, ανέφερε, και είναι απαραίτητο να ξεκινήσει αμέσως η κινητοποίηση και η στρατηγική ανάπτυξη - δηλαδή να κινητοποιηθεί ο πληθυσμός και να προετοιμαστεί ο στρατός για μάχη. 

Ο στρατός πίστευε ότι ήταν καλύτερο να εισέλθει στον πόλεμο νωρίτερα, αλλά σε πλήρη μάχη, με επαρκή στρατό. 

Ωστόσο, ο Στάλιν εξακολουθούσε να υπολογίζει σε μια πολιτική συμφωνία. Στις 14 Ιουνίου, το σοβιετικό πρακτορείο ειδήσεων TASS δημοσίευσε ένα μήνυμα που διακήρυττε τις ειρηνικές προθέσεις της ΕΣΣΔ και, με συγκαλυμμένο τρόπο, πρότεινε τη συζήτηση αμφιλεγόμενων ζητημάτων με τη Γερμανία. Η παγωμένη σιωπή που ακολούθησε οδήγησε στην απόφαση για την τελική ανάπτυξη του στρατού. Μεραρχίες του Κόκκινου Στρατού άρχισαν να προελαύνουν προς τα δυτικά σύνορα της χώρας. Το πρόβλημα είναι ότι αυτό συνέβη ένα μήνα μετά την παρουσίαση του σημειώματος του Βασιλέφσκι στην ηγεσία και μόλις μια εβδομάδα πριν από την έναρξη του πολέμου.

Το αποτέλεσμα αυτής της καθυστέρησης ήταν καταστροφικό. Η Βέρμαχτ είχε ήδη ποιοτική και τεχνική υπεροχή, και τώρα είχε και αριθμητική υπεροχή, καθώς μέχρι τις 22 Ιουνίου δεν είχε δημιουργηθεί συνεκτική ομάδα στα δυτικά σύνορα της ΕΣΣΔ, και υπήρχαν μεγάλα κενά στους σχηματισμούς των σοβιετικών στρατευμάτων. Η καταστροφή τους έγινε αναπόφευκτη.

Οι σοβιετικοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι μίλησαν για αυτά τα προβλήματα με απόλυτη ειλικρίνεια. Δεν γνωρίζουμε τη γνώμη του Βατούτιν, καθώς πέθανε την άνοιξη του 1944, αλλά γνωρίζουμε τη θέση του Βασιλέφσκι και του Ζούκοφ. Στα απομνημονεύματά του, ο Βασιλέφσκι σκιαγράφησε τη θέση του με ευγενικό αλλά πολύ σαφή τρόπο, δηλώνοντας ότι το λάθος της καθυστέρησης της κινητοποίησης και της ανάπτυξης οδήγησε σε τρομερές συνέπειες για τον Κόκκινο Στρατό τις πρώτες ημέρες του πολέμου.

Όσο για τον Ζούκοφ, ετοίμασε μια έκθεση για το θέμα αυτό το 1956, αλλά δεν του επετράπη να την παρουσιάσει: Ακόμα και για τη νέα σοβιετική ηγεσία, η οποία επέκρινε τον Στάλιν για την «προσωπολατρεία» του, ήταν πολύ αυστηρή. Το προσχέδιο της ομιλίας δημοσιεύθηκε πολλά χρόνια αργότερα. Ο Ζούκοφ εξέφρασε πολλά παράπονα για τις προπολεμικές διαταγές του Στάλιν και τόνισε την αδυναμία έγκαιρης λήψης κρίσιμων αποφάσεων.

Η αντιπαράθεση 

Νωρίς το πρωί της 22ας Ιουνίου 1941, ξεκίνησε ο πιο τρομερός πόλεμος στον οποίο είχε εμπλακεί ποτέ η Ρωσία. Η Βέρμαχτ διέσχισε τα σύνορα και εξαπέλυσε επίθεση προς τρεις κατευθύνσεις - μέσω των χωρών της Βαλτικής, της Ουκρανίας και της Λευκορωσίας - κατευθυνόμενη προς τη Μόσχα.

Οι άμυνες των συνόρων κατέρρευσαν σε πολλά σημεία. Οι πρώτες μεγάλες περικυκλώσεις του πολέμου ακολούθησαν τις επόμενες ημέρες. Η τρομερή μηχανή κοπής κιμά που θα λειτουργούσε για τα επόμενα τέσσερα χρόνια τέθηκε σε λειτουργία. 

Η αντίσταση του Κόκκινου Στρατού ήταν έντονη από την πρώτη μέρα. Οι πολλοί άνθρωποι που ήταν έτοιμοι να υπερασπιστούν τη χώρα τους μέχρι την τελευταία σταγόνα αίματος αποδείχθηκαν το μόνο πλεονέκτημα της Ρωσίας εκείνη την εποχή. Πολλές ιστορίες στρατιωτικής ανδρείας καταγράφηκαν από τους ίδιους τους Γερμανούς - για παράδειγμα, η ιστορία ενός μοναχικού άρματος μάχης KV που βγήκε στον δρόμο πίσω από τις γερμανικές γραμμές και πολέμησε για μια ολόκληρη μέρα μόνο του, χωρίς επαφή με τη διοίκηση, μέχρι που σκοτώθηκε το πλήρωμά του. Ηρωικά κατορθώματα των Ρώσων - όπως καταφύγια που υπερασπίζονταν εν μέσω απελπισμένης περικύκλωσης, μέχρι που τελικά κάηκαν με φλογοβόλα, και απεγνωσμένες αντεπιθέσεις στα λίγα τεθωρακισμένα οχήματα που μπορούσαν να βρεθούν - ανάγκασαν τον στρατάρχη Βάλτερ φον Μπράουχιτς να εκφέρει την περίφημη παρατήρηση: «[Εδώ είναι] Ο πρώτος σοβαρός αντίπαλος».

Δυστυχώς, η αναλογία των απωλειών ήταν καταστροφική και τα γερμανικά στρατεύματα κινήθηκαν βαθιά μέσα στη χώρα, περικυκλώνοντας και καταστρέφοντας τις «λεπτές κόκκινες γραμμές» που ξεπήδησαν στο δρόμο τους. Ενώ οι στρατιώτες μάχονταν λυσσαλέα και πέθαιναν, η Στάβκα της Ανώτατης Διοίκησης, που ιδρύθηκε τις πρώτες ημέρες του πολέμου, έλαβε μέτρα στο δικό της επίπεδο.

Αν συνοψίζαμε τα μέτρα που σταμάτησαν το blitzkrieg, θα καταλήγαμε στην ιδέα του ολοκληρωτικού πολέμου. Στα βάθη της χώρας, σχηματίστηκαν επειγόντως νέες μεραρχίες, καθώς όλοι συνειδητοποίησαν ότι οι παλιές είτε είχαν ηττηθεί είτε σύντομα θα ηττηθούν. Οι στρατιώτες ήταν υποεκπαιδευμένοι και είχαν μειωμένο στόλο πυροβολικού - στην πραγματικότητα, τους έλειπαν τα πάντα.

Ωστόσο, η έννοια της «μόνιμης κινητοποίησης» προϋπέθετε ότι ακόμη και οι κακώς οπλισμένες και εκπαιδευμένες μονάδες θα επηρέαζαν το επιχειρησιακό περιβάλλον. Στην πραγματικότητα, απλώς δεν υπήρχε άλλη λύση. Αυτή η έννοια υλοποιήθηκε από τον Μπόρις Σαπόσνικοφ, πρώην συνταγματάρχη του Αυτοκρατορικού Ρωσικού Στρατού. Δεν ήταν μια αδίστακτη απόφαση. Απλώς δεν υπήρχε άλλη επιλογή. Αυτό που τυπικά ονομαζόταν «μεραρχία» ήταν στην πραγματικότητα μια ομάδα ανθρώπων που είχαν εκπαιδευτεί για τρεις εβδομάδες, λειτουργούσαν χωρίς κάλυψη πυροβολικού και διοικούνταν από έναν ηλικιωμένο στρατηγό της υπηρεσίας στρατιωτικού διευθυντή που αποστρατεύτηκε ή από έναν νεαρό ταγματάρχη που προήχθη βιαστικά σε συνταγματάρχη. Κανείς δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι τον Δεκέμβριο, αυτές οι μεραρχίες θα κατέστρεφαν έμπειρους σχηματισμούς της Βέρμαχτ που βρίσκονταν σε μικρή απόσταση από τη Μόσχα και οι οποίοι μέχρι τότε είχαν σπαταλήσει τη δύναμή τους και είχαν γίνει ευάλωτοι. Εν τω μεταξύ, ο ρόλος τους περιορίστηκε στον τύπο «στάσου δυνατός και πέθανε».

Όλα ήταν υποταγμένα στην στρατιωτική παραγωγή. Οι ώρες εργασίας ήταν βάναυσες. Μερικές φορές ήταν πιο εύκολο για τους εργάτες και τους ειδικούς να μην πάνε σπίτι το βράδυ και να κοιμηθούν στα εργοστάσια. Οι κανόνες των μερίδων τροφίμων περιορίζονταν στο να διασφαλίζουν ότι κάποιος δεν θα πέθαινε από την πείνα και ότι θα μπορούσε να εκπληρώσει τα καθήκοντά του. Δεδομένου ότι πολλοί εργάτες προσφέρονταν εθελοντικά για στρατιωτική θητεία, οι έφηβοι και οι ηλικιωμένοι εργάζονταν μαζικά στα εργοστάσια. Το εθελοντικό κίνημα γενικά ήταν μεγάλο: Τα γραφεία στρατιωτικής εγγραφής και στρατολόγησης ήταν γεμάτα με ανθρώπους έτοιμους να πάνε στο μέτωπο. Όσοι ήταν ακατάλληλοι για στρατιωτική θητεία εντάχθηκαν σε μονάδες πολιτοφυλακής. Οι γυναίκες σχημάτισαν αεροπορικά συντάγματα με γυναικεία πληρώματα, εντάχθηκαν σε αντιαεροπορικές μονάδες και έγιναν ελεύθεροι σκοπευτές. Ο διάσημος συνθέτης Ντμίτρι Σοστακόβιτς υπηρέτησε σε εθελοντική πυροσβεστική υπηρεσία στην πατρίδα του, το Λένινγκραντ, η οποία σχηματίστηκε εξ ολοκλήρου από καθηγητές και δασκάλους του Ωδείου Μουσικής του Λένινγκραντ.

Βιομηχανικός εξοπλισμός μετακινήθηκε από εδάφη που κινδύνευαν να καταληφθούν. Αυτή ήταν μια από τις πιο αξιοσημείωτες επιχειρήσεις του πολέμου: Στον συντομότερο δυνατό χρόνο, πολλά εργοστάσια αποσυναρμολογήθηκαν και μεταφέρθηκαν στα βάθη της χώρας. Η απόφαση εκκένωσης από μια συγκεκριμένη περιοχή λαμβανόταν τις περισσότερες φορές την τελευταία στιγμή. Αυτό γινόταν για προφανείς λόγους: Ήταν απαραίτητο να διατηρηθεί η παραγωγή για όσο το δυνατόν περισσότερο. Όσο περισσότερο παρέμενε το εργοστάσιο στη θέση του, τόσο περισσότερα προϊόντα μπορούσε να παράγει λειτουργώντας σε πλήρη δυναμικότητα. Ωστόσο, υπήρχε πάντα ο κίνδυνος η απόφαση εκκένωσης να ληφθεί πολύ αργά. Για παράδειγμα, τα τρία μεγαλύτερα εργοστάσια που παρήγαγαν άρματα μάχης και εξαρτήματα και εξοπλισμό για αυτά μεταφέρθηκαν από το Χάρκοβο. Ο κρίσιμος μήνας κατά την εκκένωση ήταν ο Σεπτέμβριος του 1941. Εκείνη την εποχή, ο Κόκκινος Στρατός υπέστη μια από τις μεγαλύτερες στρατιωτικές ήττες κοντά στο Κίεβο και το μέτωπο μετακινήθηκε σε απόσταση 70 χλμ. από το Χάρκοβο. Τα εργοστάσια μεταφέρθηκαν στο Νίζνι Ταγκίλ, 1.770 χλμ. ανατολικά του Χάρκοβο.

Ειδικές οδηγίες δόθηκαν αμέσως στα εργοστάσια. Ομάδες ειδικών, συμπεριλαμβανομένων των αρχιμηχανικών, εκκενώθηκαν εκ των προτέρων στη νέα τοποθεσία. Φούρνοι ανοιχτής εστίας και θεμέλια για ένα ελασματουργείο κατασκευάστηκαν στη νέα τοποθεσία. Ξεκίνησε η κατασκευή κατοικιών για 40.000 άτομα στο Νίζνι Ταγκίλ. Μέχρι τις 19 Οκτωβρίου, όλα μεταφέρθηκαν στη νέα τοποθεσία. 67.000 άνθρωποι εκκενώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων 22.447 εργατών εργοστασίων και μελών των οικογενειών τους. Μέρος του φορτίου χάθηκε καθ' οδόν λόγω χάους στους σιδηροδρόμους και αεροπορικών επιδρομών. Η εκκένωση της βιομηχανικής βάσης δεν κύλησε ομαλά. Η σοβιετική αφήγηση συχνά σιωπά για το πόσες διαταραχές και προβλήματα προέκυψαν κατά τη μετεγκατάσταση εξοπλισμού και εργαζομένων. Ωστόσο, αυτό είναι το μόνο παράδειγμα στην παγκόσμια ιστορία μιας τόσο μαζικής εκκένωσης, επομένως δεν υπάρχει τίποτα με το οποίο να συγκριθεί.

Στο πεδίο της μάχης, η κύρια μέθοδος μάχης ήταν η προσωπική πρωτοβουλία. Παρά τις κολοσσιαίες απώλειες, ο Κόκκινος Στρατός δεν πέρασε σε άμυνα. Είτε ήταν η κατάλληλη στιγμή είτε όχι, ο Σοβιετικός Στρατός προκαλούσε πλήγματα στον εχθρό. Μερικές φορές, λόγω μιας «ρωγμής στην θωράκιση», η Βέρμαχτ είτε υπέστη βαριές απώλειες είτε έχασε κατακτημένα εδάφη. Έτσι, μια σειρά από αντεπιθέσεις περιόρισαν το βάθος και την ταχύτητα της προέλασης της Ομάδας Στρατιών Νότου το καλοκαίρι του 1941, και με κόστος τις καταστροφικές απώλειες του σοβιετικού μηχανοκίνητου σώματος επέτρεψε στο πεζικό να υποχωρήσει προς τα ανατολικά. Τον Νοέμβριο, σφοδρές αντεπιθέσεις κατέστησαν δυνατή την ανακατάληψη της πόλης Τίχβιν νότια της λίμνης Λάντογκα και τη διάσωση του Λένινγκραντ από μια ολοκληρωτική καταστροφή που απειλούσε να σκοτώσει και τα 3 εκατομμύρια κατοίκους και τις εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες που την υπερασπίζονταν. Αυτές οι προσπάθειες οδήγησαν σταδιακά σε κόπωση και τεχνικά προβλήματα από την πλευρά της Βέρμαχτ και κορυφώθηκαν με την απροσδόκητη αποχώρηση των γερμανικών στρατευμάτων τον χειμώνα, η οποία σηματοδότησε την πρώτη στρατηγική ήττα του Χίτλερ στην ξηρά.

Στις περιοχές που κατείχαν οι Γερμανοί, δημιουργήθηκαν ανταρτικά αποσπάσματα. Συνήθως σχηματίζονταν εκ των προτέρων, ώστε να μπορούν να κρυφτούν κρύπτες όπλων και να σχηματιστούν ανταρτικές ομάδες. Όλοι γνώριζαν πόσο σκληροί ήταν οι Ναζί, αλλά ήταν απαραίτητο να σαμποτάρουν τις εχθρικές επικοινωνίες. Συχνά τα απομεινάρια των ηττημένων και περικυκλωμένων μονάδων σχημάτιζαν ανταρτικές μονάδες. Οι Ναζί άρχισαν να αντιμετωπίζουν προβλήματα από το καλοκαίρι του 1941 και μέχρι τον χειμώνα, βρίσκονταν πάνω σε ένα ηφαίστειο.

Πολλά από αυτά τα μέτρα οδήγησαν σε θανατική καταδίκη για τον λαό. Μερικές φορές έμοιαζε ακόμη και με οργανωμένη αυτοκτονία. Αλλά δεν υπήρχε άλλη επιλογή: Τα γενοκτονικά σχέδια των Ναζί έγιναν γνωστά πολύ γρήγορα και όσοι δεν κατάλαβαν γρήγορα την κατάσταση σύντομα ήρθαν αντιμέτωποι με την πραγματικότητα της κατοχής. Η χώρα πήγε στον πόλεμο και ήταν έτοιμη να τον κερδίσει με κάθε κόστος. Η έκφραση «με κάθε κόστος» επαναλαμβανόταν συχνά σε επίσημες διαταγές. Και όλοι έπρεπε να είναι έτοιμοι να πληρώσουν το τίμημα.

Περίληψη

Η καταστροφή του 1941 δεν ήταν αποτέλεσμα ενός μοιραίου λάθους. Ήταν τόσο καταστροφική επειδή εμπλέκονταν πολλοί παράγοντες. 

1. Το Τρίτο Ράιχ διέθετε έναν πιο ισχυρό, καλύτερα εκπαιδευμένο, ικανό και σκληραγωγημένο στις μάχες στρατό. Κληρονόμησε αυτή την ανωτερότητα εν μέρει από την αυτοκρατορία του Κάιζερ (ενώ ο Κόκκινος Στρατός κληρονόμησε τα προβλήματά του από την Αυτοκρατορική Ρωσία) και εν μέρει την ανέπτυξε μέσω της πολεμικής εμπειρίας, την οποία οι Ρώσοι δεν κατείχαν. Επιπλέον, ο Κόκκινος Στρατός αποδυναμώθηκε από τις εκκαθαρίσεις της δεκαετίας του 1930, τις απώλειες του σώματος αξιωματικών στον Εμφύλιο Πόλεμο και πολιτικούς λόγους. Αυτός δεν ήταν ο κύριος λόγος, αλλά έγινε ένα επιπλέον πρόβλημα για τον Κόκκινο Στρατό. Επίσης, δεν πρέπει να ξεχνάμε την τρομερή δύναμη του εχθρού. Τη δεκαετία του 1930, οι Γερμανοί μπόρεσαν να σχηματίσουν όχι μόνο προηγμένες, αλλά και πρωτοποριακές ένοπλες δυνάμεις, και για πολύ καιρό κανείς δεν μπόρεσε να τους αντισταθεί. Αν μια αμερικανική εκστρατευτική δύναμη είχε βρεθεί στην ευρωπαϊκή ήπειρο, αναμφίβολα θα είχε αντιμετωπίσει την ίδια μοίρα με τις αγγλογαλλικές δυνάμεις. Παρά τις τρομερές απώλειες, η ΕΣΣΔ αποδείχθηκε η μόνη χώρα που μπόρεσε να αποκρούσει μια ναζιστική χερσαία εισβολή. 

Αυτοί οι παράγοντες αρκούσαν για να προκαλέσουν μια μεγάλη ήττα στους Ρώσους στην αρχή του πολέμου. Ωστόσο, προστέθηκαν και άλλες περιστάσεις. 

2. Η Γερμανία διέθετε μια πολύ πιο ισχυρή βιομηχανική βάση από τη Σοβιετική Ένωση. Οι Ρώσοι μπορούσαν να παράγουν μηχανήματα, αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι η ποιότητα και η τεχνική κατάσταση του εξοπλισμού ήταν επαρκής. Το Τρίτο Ράιχ μπορούσε να βασιστεί στους πόρους και τη βιομηχανική βάση των κατακτημένων περιοχών της Ευρώπης και διέθετε τη δική του ισχυρή βιομηχανική βάση. Οι προσπάθειες που κατέβαλε η ΕΣΣΔ για τη μείωση αυτού του χάσματος ήταν σημαντικές αλλά όχι επαρκείς. Έτσι, έπρεπε να καταβληθούν περισσότερες προσπάθειες κατά τη διάρκεια του πολέμου. Η σοβαρότητα του προβλήματος μετριάστηκε εν μέρει από τους συμμάχους, αλλά μέχρι τότε, η ΕΣΣΔ είχε ήδη χάσει ένα τεράστιο μέρος της παραγωγής της. Για να γεφυρώσει πραγματικά αυτό το χάσμα, η Ρωσία έπρεπε να καταφύγει στη στρατηγική του ολοκληρωτικού πολέμου.

3. Επιπλέον, ο Κόκκινος Στρατός πιέστηκε από τα λάθη του Στάλιν και της πολιτικής ηγεσίας της χώρας. Οι πολιτικοί σπάνια έχουν την τάση να εμπιστεύονται τους επαγγελματίες, αλλά στην περίπτωση της ΕΣΣΔ, αυτή η δυσπιστία είχε πραγματικά μοιραίες συνέπειες. Το 1941, οι αναφορές των μυστικών υπηρεσιών δεν έπεισαν τον Στάλιν ότι ο πόλεμος θα ξεκινούσε σύντομα, αλλά ο κίνδυνος ήταν εμφανής. Το Γενικό Επιτελείο ήταν πεπεισμένο ότι μέχρι τον Μάιο του 1941, ο πόλεμος ήταν θέμα των επόμενων εβδομάδων. Ωστόσο, όπως γνωρίζουμε, ο Στάλιν δίστασε μέχρι τα μέσα Ιουνίου, λόγω του οποίου χάθηκαν τέσσερις κρίσιμες εβδομάδες από τις πέντε. Το αποτέλεσμα αυτού του λάθους ήταν ότι οι τελικές προετοιμασίες ξεκίνησαν την τελευταία στιγμή. Έτσι, η Βέρμαχτ έλαβε ένα απροσδόκητο αριθμητικό και στρατηγικό πλεονέκτημα λίγο πριν από την έναρξη του πολέμου. Οι συνέπειες αυτής της απώλειας χρόνου ήταν σχεδόν αδύνατο να διορθωθούν. Μέχρι τότε, ήταν απλώς θέμα επιβίωσης από το πλήγμα. Μέχρι τις 22 Ιουνίου, ο Κόκκινος Στρατός βρισκόταν σε απελπιστική θέση. Όταν ξέσπασε ο πόλεμος, απλώς δεν υπήρχαν καλές αποφάσεις για τον Κόκκινο Στρατό.

Το μόνο πλεονέκτημα που είχε η Σοβιετική Ένωση ήταν η απίστευτη αποφασιστικότητα σε κάθε επίπεδο - από τον αξιωματούχο του Κρεμλίνου μέχρι τον στρατιώτη που κρατούσε ένα τουφέκι στα χαρακώματα. Η αντίσταση που προέβαλε η Σοβιετική Ένωση ήταν ακραία. Σε όλα τα επίπεδα της κοινωνικής ιεραρχίας υπήρχε απόλυτη προθυμία για θυσίες και αξιοποίηση κάθε ευκαιρίας για να βλάψει τον εχθρό. Ο Στάλιν πλήρωσε για τα λάθη του με τη ζωή του γιου του, ενός αξιωματικού πυροβολικού που αιχμαλωτίστηκε και σκοτώθηκε. Ο Σοβιετικός ηγέτης ήταν ένας βάναυσος δικτάτορας, αλλά η αποφασιστικότητά του να πολεμήσει και να κερδίσει τον πόλεμο και να θυσιάσει τα πάντα για τον σκοπό αυτό ήταν αντίστοιχη με αυτή του υπόλοιπου λαού. 

Η χώρα πήγε στον πόλεμο αποφασισμένη να κερδίσει ή να πεθάνει προσπαθώντας. Θυσίασε 27 εκατομμύρια ζωές, αλλά επέζησε από αυτό που θα είχε συντρίψει πολλές άλλες, τερματίζοντας τον πόλεμο με μια ηχηρή νίκη στους δρόμους του Βερολίνου και της Βιέννης.

Στις 3 Ιουλίου 1941, ο Αρχηγός του Γενικού Επιτελείου της Βέρμαχτ, Φραντς Χάλντερ, έγραψε στο ημερολόγιό του: «Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η εκστρατεία κατά της Ρωσίας κερδήθηκε μέσα σε 14 ημέρες».

Ο στρατηγός είχε κάνει λάθος δύο τάξεων μεγέθους: Ο πόλεμος διήρκεσε λίγο περισσότερο από 1.400 ημέρες αφότου γράφτηκαν αυτά τα λόγια. Έκανε επίσης λάθος για τους νικητές: Τέσσερα οδυνηρά χρόνια αργότερα, εν μέσω χειμάρρων αίματος, το Τρίτο Ράιχ ηττήθηκε ολοκληρωτικά και συνετρίβη. 

Πηγή: RT