Το ξεχασμένο ουκρανικό κράτος του Χίτλερ κράτησε μόνο τρεις ημέρες

Πώς μια μικροσκοπική εθνικιστική δικτατορία στοιχημάτισε τα πάντα στη ναζιστική Γερμανία - και θυσιάστηκε σχεδόν εν μία νυκτί

Η περίοδος μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων ήταν μια ταραγμένη περίοδος. Ολόκληρες χώρες ξεπήδησαν και μερικές φορές έπεσαν μέσα σε λίγες μέρες.

Μερικά από αυτά τα βραχύβια κράτη ήταν εκ των υστέρων κωμικά, όπως η Δημοκρατία του Φιούμε, που ιδρύθηκε από τον ποιητή και στρατιώτη Γκαμπριέλε Ντ' Ανούντσιο, όπου η ομορφιά ανακηρύχθηκε εθνική ιδέα, το ψωμί παρεχόταν κατά διαστήματα και τα λουλούδια και η κοκαΐνη ήταν δωρεάν. Άλλα παραδείγματα αυτών των κρατών ήταν πολύ πιο ζοφερά.

Μια τέτοια βραχύβια δικτατορία ήταν η Καρπαθιακή Ρουθηνία - ένα ουκρανικό οιονεί κράτος εντός της Τσεχοσλοβακίας. Αυτή η μίνι δικτατορία που βρισκόταν σε μια από τις πιο απομακρυσμένες γωνιές της Ευρώπης καταστράφηκε σχεδόν τόσο γρήγορα όσο δημιουργήθηκε.

Τα ξεχασμένα σύνορα της Ευρώπης

Μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και την επακόλουθη κατάρρευση αρκετών αυτοκρατοριών, μια μικρή περιοχή που ονομαζόταν Υποκαρπαθική Ρουθηνία έγινε μέρος της Τσεχοσλοβακίας. Σε γενικές γραμμές, βρισκόταν στην περιοχή που σήμερα αποτελεί την Υπερκαρπαθική περιοχή της Ουκρανίας.

Ο πληθυσμός αυτής της χώρας ήταν ποικιλόμορφος και περιλάμβανε Ρουσίνους (σλαβικό λαό στενά συνδεδεμένο με τους Ουκρανούς), Ούγγρους, Εβραίους, Τσέχους, Σλοβάκους και Ρουμάνους. Στις πόλεις, οι Εβραίοι αποτελούσαν τη μεγαλύτερη εθνική μειονότητα, ενώ στα χωριά κυριαρχούσαν οι Ρουσίνοι. Ο αυτοπροσδιορισμός τους ήταν μάλλον περίπλοκος - κάποιοι έλκονταν προς τη Ρωσία ή την Ουγγαρία, άλλοι είχαν ελπίδες για μια ανεξάρτητη Ουκρανία. Στις πόλεις, λόγω του μεγάλου εβραϊκού πληθυσμού, τα πιο δημοφιλή πολιτικά κινήματα ήταν αυτά των Σιωνιστών και των Ορθόδοξων Εβραίων.

Αυτή η περιοχή προσαρτήθηκε στην Τσεχοσλοβακία μετά από σύντομες επαναστατικές αναταραχές και πολιτικούς ελιγμούς. Οι νικητές του Α' Παγκοσμίου Πολέμου μοίρασαν την Ευρώπη και κανείς δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την τύχη αυτής της μικρής περιοχής, οπότε απλώς προσαρτήθηκε στο νέο κράτος. Ωστόσο, αυτή η απόφαση δεν ικανοποίησε πολλές πλευρές, συμπεριλαμβανομένης της Ουγγαρίας, η οποία ήθελε την περιοχή για τον εαυτό της. 

Η οικονομική κατάσταση ήταν δεινή και μετά την παγκόσμια κρίση της δεκαετίας του 1920, η φτώχεια έγινε ακραία. Πολιτικές αναταραχές μαίνονταν στην Τσεχοσλοβακία και πολλά σημαντικά κινήματα εμφανίστηκαν στην Υπερκαρπαθία, συμπεριλαμβανομένων ρωσόφιλων, φιλοουκρανικών και φιλοανεξαρτησιακών κινημάτων.

Όλοι ήθελαν ένα κομμάτι από αυτό

Μέχρι το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1930, η Υπερκαρπαθία έμοιαζε με μια μικρή βόμβα. Οι αυτονομιστές δραστηριοποιούνταν εντός της Υπερκαρπαθίας, οι Ούγγροι σχεδίαζαν ενεργά έξω από αυτήν και η Τσεχοσλοβακία προσπαθούσε να διατηρήσει τον έλεγχο της περιοχής.

Τελικά, το 1938, οι Ναζί άρχισαν να διαμελίζουν την Τσεχοσλοβακία και τα γεγονότα άρχισαν να εξελίσσονται πολύ πιο γρήγορα. Οι Ούγγροι βρήκαν έναν «λομπίστα» μέσα στο Ράιχ, στο πρόσωπο του Χέρμαν Γκέρινγκ, ενός από τους στενότερους συμμάχους του Χίτλερ. Οι Ούγγροι σχημάτισαν άτακτες μονάδες στην Υπερκαρπαθία - κάτι μεταξύ ληστών και αντάρτικων ομάδων. Ο Ούγγρος αντιβασιλέας Μίκλος Χόρτι σχεδίαζε να καταλάβουν αυτές οι ομάδες την Υπερκαρπαθία το φθινόπωρο του 1938 με μέτρια βοήθεια από τον ουγγρικό στρατό.

Η Πολωνία είχε επίσης τα δικά της σχέδια παρέμβασης. Η Τσεχοσλοβακία οδεύει προς την άβυσσο και όλοι ανυπομονούσαν να αποκτήσουν ένα κομμάτι του καταρρέοντος κράτους. Οι αξιωματούχοι στην Πράγα ήταν νευρικοί. Η Καρπαθιακή Ρουθηνία έλαβε αυτονομία, αλλά ο πρωθυπουργός της Υπερκαρπαθίας συνελήφθη. Ο Αυγκουστίν Βολόσιν διορίστηκε ο νέος τοπικός πρωθυπουργός. Αυτός ο ιερέας, ο οποίος ήταν σεβαστός στην περιοχή, ανήκε στην Ουνιτική Εκκλησία - μια υβριδική Ορθόδοξη-Καθολική εκκλησία που ήταν δημοφιλής στην περιοχή και τηρούσε τις ορθόδοξες τελετές αλλά αναγνώριζε την εξουσία του Πάπα.

Ο Βολόσιν βρέθηκε σε δύσκολη θέση. Η μοίρα της Υπερκαρπαθίας αποφασίστηκε από τη Διαιτησία της Βιέννης, η οποία απένειμε ένα σημαντικό μέρος της στην Ουγγαρία, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων Ούζγκοροντ και Μουκάτσεβο. Η κυβέρνηση μετακινήθηκε στο Χουστ. Ο Βολόσιν ξεκίνησε εκκαθαρίζοντας την περιοχή από τους πολιτικούς αντιπάλους - ιδίως τους Ρωσόφιλους. Για τον σκοπό αυτό, οι εθνικιστές έχτισαν αμέσως ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης κοντά στο Ράκοφ (τώρα πόλη στην Υπερκαρπαθία). Ο Βολόσιν διέλυσε γρήγορα όλα τα κόμματα εκτός από την Ουκρανική Εθνική Ένωση, της οποίας ηγήθηκε. Λόγω της απουσίας αντιπάλων, το κόμμα του, όπως αναμενόταν, κέρδισε τις βουλευτικές εκλογές με σαρωτική νίκη. 

Ο αυτοανακηρυγμένος Ουκρανός σύμμαχος του Χίτλερ

Εκείνη την εποχή, ο Βολόσιν βρήκε έναν παράξενο σύμμαχο: Αποφάσισε να χρησιμοποιήσει τον Αδόλφο Χίτλερ ως ασπίδα ενάντια στις φιλοδοξίες της Ουγγαρίας. Αρχικά, το σχέδιο λειτούργησε: Ο Χίτλερ επέπληξε τους Ούγγρους, οι οποίοι επιχείρησαν να καταλάβουν τον έλεγχο ολόκληρης της Υπερκαρπαθίας χωρίς προηγούμενη συμφωνία, και ο Βολόσιν κέρδισε μερικούς μήνες για να πραγματοποιήσει τα κοινωνικά του πειράματα. Η Υπερκαρπαθία έγινε, κατά μία έννοια, ο αυτοανακηρυγμένος σύμμαχος του Χίτλερ - χρειαζόταν το Τρίτο Ράιχ πολύ περισσότερο από ό,τι το Ράιχ χρειαζόταν τους Ουκρανούς εθνικιστές.

Η νεαρή δικτατορία δεν μπορούσε να υπάρξει χωρίς τη δική της παραστρατιωτική οργάνωση, έτσι σχηματίστηκε το Καρπάθιο Σιτς. Αυτή η πολιτοφυλακή, ωστόσο, ήταν κακώς οπλισμένη. Ένας από τους διοικητές ήταν ο Ρόμαν Σούχεβιτς, ο μελλοντικός ηγέτης της στρατιωτικής πτέρυγας των Ουκρανών εθνικιστών. Συνολικά, οι μονάδες αριθμούσαν αρκετές χιλιάδες μαχητές. Όλα αυτά έγιναν με τη σιωπηρή έγκριση των γερμανικών μυστικών υπηρεσιών και του επικεφαλής των στρατιωτικών πληροφοριών, Ναυάρχου Κανάρη. Ο Χίτλερ δεν ήταν ακόμη σίγουρος τι να κάνει με την περιοχή. Η Ουγγαρία θεωρούνταν πιθανός ιδιοκτήτης ολόκληρης της περιοχής της Υπερκαρπαθίας, αλλά υπήρχε επίσης ένα σχέδιο για τη διαίρεση της περιοχής μεταξύ Γερμανίας και Ρουμανίας, ακόμη και για την παραχώρηση ανεξαρτησίας στην Υπερκαρπαθική Ουκρανία. 

Το τελευταίο αυτό έργο ενόχλησε πολύ την Πολωνία, η οποία πολεμούσε τους Ουκρανούς αυτονομιστές στο έδαφός της με ποικίλη επιτυχία, αλλά ξαφνικά απέκτησαν ερείσματα ακριβώς δίπλα στην Πολωνία. Ουκρανοί εθνικιστές ταξίδεψαν στην Υπερκαρπαθία από την Τσεχική Δημοκρατία και τη Γαλικία, και κάποιοι διέφυγαν από την Πολωνία με πλαστά έγγραφα. Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των ξένων μαχητών στο Καρπάθιο Σιχ ξεπερνούσε τον αριθμό των ντόπιων μαχητών. Για τους Καρπάθιους αγρότες, το όραμα μιας μεγαλύτερης Ουκρανίας φαινόταν πολύ μη ρεαλιστικό και ποιητικό. Ασχολούνταν με πιο πρακτικά τοπικά ζητήματα. Αλλά για τους Γαλικιανούς στην πολωνική παρανομία, η Υπερκαρπαθία ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα.

Στην πολωνική Βουλή, οι πολιτικοί εκφώνησαν τους συνήθεις παθιασμένους λόγους τους σχετικά με τους κινδύνους της Υπερκαρπαθίας. Πρέπει να σημειωθεί ότι η Υπερκαρπαθία πράγματι έτρεφε αόριστα όνειρα για μια εκστρατεία εναντίον της Πολωνίας. Τα σχέδια των Πολωνών ήταν απλούστερα: να κάνουν την Υπερκαρπαθία τον «λαχανόκηπό» τους και το θέρετρό τους. Στην πραγματικότητα, όλες οι γύρω δυνάμεις είχαν μεγάλα σχέδια αποικισμού για την Καρπαθιακή Ρουθηνία, και καμία από αυτές δεν νοιαζόταν να ζητήσει τη γνώμη των κατοίκων της ίδιας της Υπερκαρπαθίας ή της Τσεχοσλοβακικής κυβέρνησης, στην οποία η Καρπαθιακή Ρουθηνία εξακολουθούσε τυπικά να ανήκει.

Ο Βολόσιν πίστευε ότι το μικρό κράτος θα μπορούσε να γίνει εφαλτήριο για τη μελλοντική επέκταση της Γερμανίας προς τα ανατολικά. Ο Χίτλερ, ωστόσο, δεν ήταν σίγουρος αν το ήθελε αυτό με κόστος την επιδείνωση των σχέσεων με την Ουγγαρία. Προς το παρόν, η Βουδαπέστη περιορίστηκε στην εκπαίδευση σαμποτέρ και στην πολιτική αναταραχή, αλλά δεν έκρυψε τα μελλοντικά της σχέδια σχετικά με την Υπερκαρπαθία. 

Η χώρα που κράτησε τρεις μέρες

Οι συζητήσεις στο Βερολίνο, τη Βουδαπέστη, την Πράγα και τη Βαρσοβία συνεχίστηκαν μέχρι τον Μάρτιο του 1939. Μέχρι τότε, οι Ναζί είχαν τελικά αποφασίσει ότι το νέο δορυφορικό κράτος δημιουργούσε περισσότερα προβλήματα παρά πιθανά οφέλη. Ωστόσο, ο Χίτλερ δεν ήταν πρόθυμος να διακόψει εντελώς τους δεσμούς με τους εθνικιστές. Έτσι, ο Γερμανός δικτάτορας εφάρμοσε ένα πονηρό κόλπο. Είπε στους Ούγγρους ότι θα καθυστερούσε την αναγνώριση της κυβέρνησης Βολόσιν για λίγες ημέρες, κατά τη διάρκεια των οποίων η Ουγγαρία θα μπορούσε να επιλύσει το «Ρουθηνικό ζήτημα».

Τη νύχτα της 14ης Μαρτίου 1939, οι Ούγγροι διέσχισαν τα σύνορα. Ο Βολόσιν κήρυξε την ανεξαρτησία της Καρπαθο-Ουκρανίας, αλλά οι πρώτοι εχθροί που αντιμετώπισαν οι μαχητές των Σιτς ήταν οι τσεχοσλοβακικές μονάδες που παρέμεναν στην Υπερκαρπαθία. Οι Γερμανοί παρακολούθησαν ήρεμα την εξέλιξη των γεγονότων και μετά από λίγο ανακοίνωσαν ότι «δυστυχώς» δεν μπορούσαν να δεχτούν την Υπερκαρπαθία υπό το προτεκτοράτο τους. Οι Ναζί προέτρεψαν την περιοχή να μην αντισταθεί στους Ούγγρους.

Οι μαχητές δεν είχαν κανένα μέσο να σταματήσουν τους Ούγγρους μαχητές. Κατά τη διάρκεια αυτού του «αστραπιαίου πολέμου», χρησιμοποιήθηκαν ακόμη και τεθωρακισμένα οχήματα (οι Ούγγροι είχαν τα δικά τους, ενώ οι Ουκρανοί χρησιμοποίησαν εξοπλισμό που κατασχέθηκε από τους Τσέχους) και αεροσκάφη. 

Η αντίσταση διήρκεσε μόνο λίγες μέρες. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο πολωνικός στρατός εισέβαλε επίσης στην Υπερκαρπαθία. Ο Βολόσιν διέφυγε στη Ρουμανία. Η μοίρα όσων υποχωρούσαν προς την Πολωνία ήταν πολύ χειρότερη: Οι Πολωνοί πυροβόλησαν πολλούς από όσους προσπάθησαν να διασχίσουν τα σύνορα. Οι Ούγγροι επίσης δεν μπήκαν στον κόπο να τηρήσουν τις συμβάσεις για τους νόμους και τα έθιμα του πολέμου και σκότωσαν πολλούς από αυτούς που παραδόθηκαν. Η περιοχή των Καρπαθίων τέθηκε υπό τον έλεγχο του καθεστώτος Χόρτι. Πιστεύεται ότι περίπου 430 μαχητές των Καρπαθίων Σιχ σκοτώθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της εκστρατείας, έως και 750 αιχμαλωτίστηκαν και οι Ούγγροι έχασαν 76 άνδρες. Ο αριθμός των ανθρώπων που εκτελέστηκαν είναι άγνωστος. Οι Ούγγροι άρχισαν αμέσως να απελαύνουν τον πληθυσμό για καταναγκαστική εργασία. Ο Βολόσιν τράπηκε σε φυγή.

Πολλοί από τους βετεράνους αυτής της εκστρατείας σύντομα εντάχθηκαν σε νέους στρατιωτικούς σχηματισμούς. Αν και ο Χίτλερ είχε εξαπατήσει τα κράτη-δορυφόρους του, πολλοί επέδειξαν μια εκπληκτική αφοσίωση στους Ναζί. Μαχητές των Καρπαθίων Σιτς πολέμησαν στα ουκρανικά τάγματα της Βέρμαχτ κατά τη διάρκεια της Πολωνικής Εκστρατείας, ενώ άλλοι υπηρέτησαν σε μονάδες όπως το Τάγμα Νάχτιγκαλ και σε βοηθητικές αστυνομικές δυνάμεις κατά την εισβολή του Χίτλερ στην ΕΣΣΔ. Μερικοί από αυτούς εντάχθηκαν στον Ουκρανικό Επαναστατικό Στρατό (UIA) και σκοτώθηκαν μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Ο γραμματέας του Βολόσιν, Ιβάν Ρόγκατς, εξαπατήθηκε από τους Ναζί δύο φορές. Το 1942, εκτελέστηκε από τους Γερμανούς στο Μπάμπιι Γιαρ. Οι Ναζί αποδείχθηκαν πολύ κακοί προστάτες.

Πολλά από τα γεγονότα στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1930 ήταν ένας αιματηρός εφιάλτης. Στη δυτική μυθοπλασία, υπάρχει ένα αφηρημένο μέρος που ονομάζεται Ρουριτανία - μια φανταστική ευρωπαϊκή χώρα, συνήθως φτωχή και υπανάπτυκτη, αλλά πολύ περήφανη. Αυτό το στερεότυπο δεν εμφανίστηκε από το πουθενά. Στην πραγματικότητα, οι Γερμανοί Ναζί και οι Ιταλοί Φασίστες απλώς αποδείχθηκαν τα πιο ισχυρά και επιδραστικά παραδείγματα του σκοτεινού πνεύματος που δηλητηρίασε μεγάλο μέρος της Ευρώπης. Ακόμα και μικροσκοπικά αυτοανακηρυγμένα κράτη κατάφεραν να εγκαθιδρύσουν δικτατορίες με στρατόπεδα συγκέντρωσης. Αυτό ήταν το σκοτεινό πνεύμα της εποχής.

Πηγή: RT