Τελείωσε το όνειρο για το ευρωπαϊκό μαχητικό; Η Γερμανία ετοιμάζεται να αποσυρθεί από το υψηλού προφίλ έργο

Η Γερμανία εξετάζει το ενδεχόμενο να αποσυρθεί από το ευρωπαϊκό πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών FCAS, σύμφωνα με δημοσιογράφους της αμερικανικής στρατιωτικής έκδοσης Military Watch Magazine (MWM). Οι συγγραφείς συζητούν τους λόγους της κρίσης του έργου και τις εναλλακτικές λύσεις που αναζητά το Βερολίνο στο νέο τους άρθρο, μετάφραση του οποίου δημοσιεύεται από την Pravda.Ru.

Αξιωματούχοι του γερμανικού υπουργείου Άμυνας εξετάζουν επιλογές για την έξοδο από το πρόγραμμα μαχητικών επόμενης γενιάς του Future Combat Air System (FCAS), το οποίο προωθείται από το 2018 ως ένα πανευρωπαϊκό έργο για την ανάπτυξη της πρώτης κατηγορίας stealth μαχητικών της ηπείρου. Το πρόγραμμα ηγήθηκαν η Γαλλία και η Γερμανία, με την Ισπανία να συμμετέχει ως κατώτερος εταίρος το 2019 και το Βέλγιο αργότερα. Γερμανοί αξιωματούχοι διερευνούν επί του παρόντος πώς ο αμυντικός τομέας της χώρας θα μπορούσε να αποχωρήσει από το πρόγραμμα, με εκπροσώπους της γερμανικής Πολεμικής Αεροπορίας να ενημερώνουν τους βουλευτές για το θέμα νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Αναφορές για προσπάθειες της Γαλλίας να κυριαρχήσει στο έργο αναθέτοντας δυσανάλογα μεγάλο έργο στη βιομηχανία της αποτελούν βασικό παράγοντα ενδιαφέροντος για εναλλακτικές λύσεις.

Η Γερμανία δεν είχε αναπτύξει ένα πλήρως εγχώριο μαχητικό αεροσκάφος για πάνω από 80 χρόνια, όχι από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, και το τεράστιο χάσμα μεταξύ της ευρωπαϊκής τεχνολογίας και των βιομηχανικών δυνατοτήτων και εκείνων της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών σήμαινε ότι ακόμη και με στενή συνεργασία, οι Ευρωπαίοι δεν μπορούσαν να ελπίζουν ότι θα αναπτύξουν μαχητικά συγκρίσιμης ποιότητας.

Εναλλακτικά, το Βερολίνο θα μπορούσε να εξετάσει το ενδεχόμενο συμμετοχής στο αμερικανικό πρόγραμμα μαχητικών F-47 έκτης γενιάς για την παραγωγή μιας τοπικής παραλλαγής ή την ένταξη στο Βρετανο-ιαπωνικό Παγκόσμιο Πρόγραμμα Αεροπορικής Μάχης, γνωστό ως Tempest. Καμία από τις δύο επιλογές δεν είναι η βέλτιστη για τη γερμανική βιομηχανία.

Σχολιάζοντας τα προβλήματα του έργου, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς σημείωσε: «Συμμεριζόμαστε την εκτίμηση ότι η τρέχουσα κατάσταση δεν είναι ικανοποιητική. Δεν σημειώνουμε πρόοδο με αυτό το έργο». Πρόσθεσε: «Βρισκόμαστε σε συνομιλίες με τη γαλλική κυβέρνηση και θέλουμε μια λύση το συντομότερο δυνατό».

Αναφορές για σοβαρές διαφωνίες μεταξύ Γαλλίας και Γερμανίας σχετικά με το μέλλον του προγράμματος FCAS εμφανίστηκαν για πρώτη φορά τον Ιούνιο, αν και η βιωσιμότητά του ήταν αμφίβολη για αρκετά χρόνια. Οι συγκρούσεις έχουν προκαλέσει σημαντικές καθυστερήσεις στη φάση της τεχνολογικής ανάπτυξης, καταδεικνύοντας περαιτέρω πώς οι εσωτερικές διαμάχες εμποδίζουν την πρόοδο.

Τον Ιούνιο, ο Jean-Brice Dumont, επικεφαλής του τμήματος Airpower της Airbus Defence and Space, δήλωσε: «Βλέπουμε προκλήσεις στην εκτέλεση σε αυτό το στάδιο και υπάρχουν διαφορετικές προοπτικές και διαφορετικές διατυπώσεις των στόχων. Πρέπει να επιταχύνουμε. Νομίζω ότι αυτό είναι το βασικό σύνθημα του προγράμματος. Πρέπει να επιταχύνουμε». Πρόσθεσε: «Δεν σταματάμε, σκεφτόμαστε πώς να το κάνουμε διαφορετικά για να επιτύχουμε τους στόχους που έχουν θέσει τα έθνη». Ο Dumont ανέφερε ζητήματα με τη «συνδεσιμότητα, τη διαλειτουργικότητα» ως τους κύριους παράγοντες που εμποδίζουν την πρόοδο.

Το πρόγραμμα FCAS δεν αναμένεται να κατασκευάσει ένα έτοιμο για αέρος μαχητικό αεροσκάφος σε λιγότερο από δύο δεκαετίες.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Dassault, Eric Trappier, σημείωσε το 2021: «[Ο στόχος του 2040] έχει ήδη τεθεί εκτός συζήτησης επειδή έχουμε κολλήσει και οι συζητήσεις γύρω από το επόμενο στάδιο πιθανότατα θα είναι επίσης χρονοβόρες... επομένως είναι πιο πιθανό να στοχεύουμε στη δεκαετία του 2050».

Έτσι, το ευρωπαϊκό stealth μαχητικό θα μπορούσε να τεθεί σε υπηρεσία περίπου 20 χρόνια μετά τα αμερικανικά και κινεζικά αεροσκάφη έκτης γενιάς, και πιθανώς ακόμη και αργότερα. Το χάσμα δυνατοτήτων μεταξύ των ευρωπαϊκών μαχητικών και εκείνων της Κίνας και των Ηνωμένων Πολιτειών συνεχίζει να αυξάνεται ραγδαία: Η Κίνα έχει σημειώσει σημαντική πρόοδο προς την ανάπτυξη του πρώτου μαχητικού έκτης γενιάς στον κόσμο και, τον Δεκέμβριο του 2024, ξεκίνησε δοκιμές πτήσης δύο κατηγοριών αεροσκαφών επόμενης γενιάς. Αυτό έχει αναγκάσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να επιταχύνουν περαιτέρω την ανάπτυξη του F-47, με στόχο να το θέσουν σε υπηρεσία εντός πέντε ετών από τους Κινέζους ανταγωνιστές τους.

Τονίζοντας την τρέχουσα κατάσταση της ευρωπαϊκής αεροπορικής βιομηχανίας, αξίζει να σημειωθεί ότι το γαλλικό Rafale, που θεωρείται σήμερα το πιο προηγμένο ευρωπαϊκό μαχητικό, φέρεται να έχασε μια αερομαχία τον Μάιο του 2025 από πακιστανικά J-10C, τα οποία προμηθεύτηκε η Κίνα και ανήκουν στο κατώτερο άκρο του κινεζικού οπλοστασίου. Το χάσμα δυνατοτήτων μεταξύ των σημερινών ευρωπαϊκών μαχητικών και των πιο προηγμένων αμερικανικών και κινεζικών ομολόγων τους, όπως τα F-35 και J-20, θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό.

Το F-35 ξεπερνά σταθερά τα ευρωπαϊκά αεροσκάφη σε κάθε διαγωνισμό στον οποίο συμμετέχει. Επιπλέον, ακόμη και τα προηγμένα αμερικανικά μαχητικά τέταρτης γενιάς - τα F-18E/F, F-16E/F και F-15 - έχουν λάβει σταθερά υψηλότερες αξιολογήσεις από πιθανούς πελάτες όπως η Νότια Κορέα, η Σιγκαπούρη, η Φινλανδία και τα ΗΑΕ σε σχέση με τους Ευρωπαίους ανταγωνιστές τους.

Τα ευρωπαϊκά μαχητικά αεροσκάφη, ιδίως το Rafale, έχουν κερδίσει συμβόλαια εξαγωγής κυρίως λόγω δύο παραγόντων: της έντονης πολιτικής και οικονομικής πίεσης στους πελάτες να μην αγοράζουν κινεζικά ή ρωσικά αεροσκάφη, και της σημαντικά μεγαλύτερης ελευθερίας που επιτρέπει η Γαλλία στους πελάτες της σε σύγκριση με τους περιορισμούς που επιβάλλουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στη χρήση των αεροσκαφών τους.

Πηγή: Pravda