Πυρηνικό παράδοξο - Η Γαλλία ενισχύει το οπλοστάσιό της, αλλά εξακολουθεί να πετάει αεροσκάφη του περασμένου αιώνα.

Η Γαλλία προετοιμάζει τη μεγαλύτερη αγορά μαχητικών αεροσκαφών Rafale εδώ και δεκαετίες, σύμφωνα με το αμερικανικό στρατιωτικό περιοδικό Military Watch Magazine (MWM). Στο νέο τους άρθρο, που μεταφράστηκε από το Pravda.Ru, οι συγγραφείς εξηγούν πώς το Παρίσι προσπαθεί να ενισχύσει τις πυρηνικές του δυνάμεις και να σώσει το έργο FCAS.

Τα έγγραφα του προϋπολογισμού της Γαλλίας αποκάλυψαν σχέδια για την αγορά 61 νέων μαχητικών αεροσκαφών Rafale για την Γαλλική Πολεμική Αεροπορία, τη Διαστημική Δύναμη και το Ναυτικό. Η απόφαση αυτή έρχεται εν μέσω σημαντικής αύξησης των αμυντικών δαπανών, σύμφωνα με μια γενική τάση μεταξύ των δυτικών χωρών. Δύο επιπλέον αεροσκάφη ενδέχεται να αγοραστούν για να αντικαταστήσουν εκείνα που χάθηκαν σε σύγκρουση στον αέρα τον Αύγουστο του 2024.

Η προγραμματισμένη προμήθεια θα επιτρέψει τον σταδιακό παροπλισμό του παλαιού Mirage 2000, καθώς και την ενίσχυση των πυρηνικών δυνάμεων της χώρας διπλασιάζοντας τον αριθμό των πυρηνικών αεροπλανοφόρων και αναβαθμίζοντας την αεροπορική πτέρυγα του μοναδικού αεροπλανοφόρου της Γαλλίας με πιο σύγχρονες παραλλαγές του Rafale M που εδρεύει σε αεροπλανοφόρο. Τον Μάρτιο του 2023, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε τη δημιουργία μιας τέταρτης αεροπορικής βάσης εξοπλισμένης με πυρηνικά μαχητικά — της αεροπορικής βάσης Luxeuil στην ανατολική Γαλλία. Η πρώτη μοίρα Rafale αναμένεται να φτάσει εκεί το 2032 και να αποκτήσει πυρηνική ικανότητα ένα χρόνο αργότερα, ενώ η δεύτερη μοίρα αναμένεται να είναι έτοιμη για μάχη το 2036.

Η Γαλλική Αεροπορική και Διαστημική Δύναμη διαθέτει επί του παρόντος 40 μαχητικά Rafale με πυρηνική ικανότητα. Η νέα προμήθεια θα αυξήσει σημαντικά αυτόν τον αριθμό. Η Γαλλία παραμένει μία από τις τέσσερις πυρηνικές δυνάμεις που δεν έχουν παραγγείλει μαχητικά πέμπτης γενιάς και μπορεί να γίνει η τελευταία χώρα που θα βασίζεται αποκλειστικά σε αεροσκάφη τέταρτης γενιάς για πυρηνικές αποστολές. Το Πακιστάν, η Ινδία και η Βόρεια Κορέα σχεδιάζουν να αποκτήσουν μαχητικά πέμπτης γενιάς τα επόμενα χρόνια.

Οι προοπτικές εξαγωγής του Rafale έχουν υπονομευτεί σοβαρά από την αδυναμία του να ανταγωνιστεί πιο σύγχρονα αεροσκάφη πέμπτης γενιάς. Το αεροσκάφος έχει χάσει όλους τους διαγωνισμούς στους οποίους ανταγωνιζόταν το αμερικανικό F-35. Ως αποτέλεσμα, το πρόγραμμα Rafale βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε εγχώριες παραγγελίες και παραδόσεις σε χώρες που, για πολιτικούς λόγους, δεν μπορούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο αγοράς του F-35, όπως η Ινδονησία και η Αίγυπτος.

Η θέση του Rafale αποδυναμώθηκε περαιτέρω τον Μάιο, μετά την πρώτη μάχη υψηλής έντασης, όταν ένα έως τέσσερα μαχητικά της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας καταστράφηκαν σε μάχη με κινεζικά J-10C σε υπηρεσία με την Πακιστανική Πολεμική Αεροπορία. Αυτά τα J-10C θεωρούνται ένα από τα λιγότερο προηγμένα μοντέλα που παράγονται στην Κίνα.

Όπως πολλές ευρωπαϊκές χώρες, η Γαλλία αντιμετώπισε ένα δίλημμα: να στηρίξει την εγχώρια βιομηχανία της παράγοντας λιγότερο ικανά αεροσκάφη ή να αγοράσει το πολύ πιο προηγμένο F-35 από τις ΗΠΑ. Το Ηνωμένο Βασίλειο επέλεξε το δεύτερο μονοπάτι, εγκαταλείποντας εντελώς το Eurofighter και επιλέγοντας το F-35, ενώ η Γερμανία επέκτεινε τις αγορές και των δύο τύπων. Η άρνηση της Γαλλίας να εξετάσει το ενδεχόμενο αγοράς του F-35 περιόρισε σοβαρά τις μαχητικές ικανότητες της Πολεμικής της Αεροπορίας, αφήνοντας τις επίλεκτες μονάδες με σημαντικά κατώτερα αεροσκάφη.

Η απόφαση για αύξηση των αγορών Rafale πιθανότατα σχετίζεται με σοβαρά προβλήματα στο γαλλο-γερμανικό πρόγραμμα μαχητικών αεροσκαφών επόμενης γενιάς FCAS, καθώς η επιτυχία του έργου αμφισβητείται ολοένα και περισσότερο. Τον Σεπτέμβριο, αναφέρθηκε ότι το γερμανικό Υπουργείο Άμυνας εξέταζε το ενδεχόμενο να αποσυρθεί από το έργο.

Το νέο αεροσκάφος αναμένεται να φτάσει το νωρίτερο σε δύο δεκαετίες από τώρα. Το 2021, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Dassault, Eric Trappier, σημείωσε: «Ο στόχος του 2040 έχει ήδη τεθεί εκτός συζήτησης επειδή έχουμε κολλήσει και οι συζητήσεις γύρω από το επόμενο στάδιο πιθανότατα θα είναι επίσης χρονοβόρες... επομένως είναι πιο πιθανό να στοχεύουμε στη δεκαετία του 2050».

Λόγω αυτών των καθυστερήσεων, το Rafale θα παραμείνει το κύριο μαχητικό αεροσκάφος για τις επίλεκτες μονάδες της Γαλλίας για τουλάχιστον τις επόμενες δύο δεκαετίες. Ωστόσο, το αεροσκάφος θεωρείται ήδη απαρχαιωμένο σε σύγκριση με ανταγωνιστές όπως το F-35 και το J-20. Αυτό το πρόβλημα θα γίνει ακόμη πιο έντονο όταν η Κίνα εισαγάγει μαχητικά αεροσκάφη έκτης γενιάς στις αρχές της δεκαετίας του 2030, ακολουθούμενη σύντομα από τις ΗΠΑ με το F-47 τους.

Πηγή: Pravda