Microsoft - συνάπτει συμβόλαιο 21 δισεκατομμυρίων δολαρίων για να οπλίσει τους Αμερικανούς στρατιώτες με φουτουριστικά ακουστικά επαυξημένης πραγματικότητας

Το συμβόλαιο ανακοινώθηκε την Τετάρτη και θα μπορούσε να κερδίσει τη Microsoft έως και 21,88 δισεκατομμύρια δολάρια για 10 χρόνια. Το 2018, ο στρατός των ΗΠΑ έδωσε στη Microsoft 480 εκατομμύρια δολάρια για να αναπτύξει ένα πρωτότυπο ακουστικό που βασίζεται στην τεχνολογία HoloLens της εταιρείας. Με βάση την απόδοσή της, η Microsoft θα παρέχει τώρα έως και 120.000 ακουστικά, που ονομάζονται Ολοκληρωμένο Visual Augmented System ή IVAS.

Το IVAS μπορεί να προβάλλει ολογραφικούς χάρτες βιντεοπαιχνιδιών, θερμική και νυχτερινή απεικόνιση και πληροφορίες αναγνώρισης στόχου σε στρατιώτες. Μπορεί επίσης να δείξει πού κατευθύνεται το όπλο του στρατιώτη και να παρακολουθεί ζωτικά στατιστικά στοιχεία όπως ο καρδιακός ρυθμός τους.

Ωστόσο, το έργο δεν είναι χωρίς τα προβλήματά του. Ένας δημοσιογράφος του CNBC δοκίμασε το πρωτότυπο ακουστικό το 2019 και το περιέγραψε ως «λίγο αμαξάκι», λέγοντας ότι έπρεπε να γίνει επανεκκίνηση κατά τη διάρκεια μιας επίδειξης. Αρκετούς μήνες αργότερα, ο στρατός εξακολουθούσε να αναφέρει δυσλειτουργίες με τις συσκευές, συμπεριλαμβανομένων σφαλμάτων GPS και απεικόνισης, και «κακή απόδοση χαμηλού φωτισμού και θερμικών αισθητήρων».

Ενώ η Microsoft θα έχει μια δεκαετία και περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει αυτά τα ζητήματα, θα μπορούσε να υπάρχει περισσότερη πιθανή εισπνοή στον ορίζοντα. Τα ακουστικά θα συνδεθούν με την υπηρεσία Azure cloud computing της Microsoft, μια υπηρεσία που η εταιρεία είπε ότι χάθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο, αφήνοντας 911 γραμμές έκτακτης ανάγκης σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ. Ακόμη και πριν από τη συγκεκριμένη παράβαση, οι ερευνητές ασφάλειας ήταν να βρουν ρωγμές με Azure, με ένα μαρκάρισμα είναι μια «εφιάλτης ασφάλεια σύννεφο.»

Παρόλα αυτά, ο στρατός των ΗΠΑ φαίνεται σίγουρος. Η Microsoft έλαβε συμβόλαιο cloud computing αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων από το Πεντάγωνο τον περασμένο Οκτώβριο, κερδίζοντας τους ανταγωνιστές της Amazon και της Google στον διαγωνισμό. Από τότε η Amazon υπέβαλε αγωγή, υποστηρίζοντας ότι ο πρώην Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ - ένας σκληρός κριτικός του CEO της Amazon Jeff Bezos - παρενέβη για να προσδώσει τη Microsoft στη συμφωνία.

Το 2018, ο Πρόεδρος της Microsoft Μπράντ Σμιθ υποσχέθηκε ότι η εταιρεία θα «παρέχει στον στρατό των ΗΠΑ πρόσβαση στην καλύτερη τεχνολογία ... όλη την τεχνολογία που δημιουργούμε. Τελεία." Ωστόσο, δεν αισθάνονται όλοι ενθουσιασμένοι όλοι οι εργαζόμενοί του

Ενώ ο Σμιθ χαρακτήρισε τον στρατό ως «ηθικό και έντιμο», περισσότεροι από 90 υπάλληλοι της Microsoft υπέγραψαν επιστολή στις αρχές του 2019 διαμαρτυρόμενοι για την ανάπτυξη των ακουστικών IVAS. 

«Η εφαρμογή του HoloLens στο σύστημα IVAS έχει σχεδιαστεί για να βοηθά τους ανθρώπους να σκοτώνουν» , έγραψαν. «Θα αναπτυχθεί στο πεδίο της μάχης και λειτουργεί μετατρέποντας τον πόλεμο σε ένα προσομοιωμένο« βιντεοπαιχνίδι », απομακρύνοντας περαιτέρω τους στρατιώτες από τα ζοφερά στάδια του πολέμου και την πραγματικότητα της αιματοχυσίας.»

Οι υπάλληλοι δήλωσαν ότι «δεν υπέγραψαν για να αναπτύξουν όπλα» και ζήτησαν περισσότερο έλεγχο για το «πώς χρησιμοποιείται η δουλειά μας».

Είτε η Microsoft έπεισε ή αγνόησε αυτούς τους δυσαρεστημένους υπαλλήλους, το έργο IVAS είναι πλέον πραγματικότητα και αξίζει 44 φορές περισσότερα χρήματα από το πρωτότυπο. Ωστόσο, καθώς η Big Tech και ο στρατός γίνονται όλο και πιο κοντά, παρόμοιες καμπάνιες στους ανταγωνιστές της Microsoft ήταν πιο επιτυχημένες. Η Google εγκατέλειψε μια σύμβαση AI με το Πεντάγωνο το 2019, αφού οι υπάλληλοι μίλησαν κατά του ότι το λογισμικό τους χρησιμοποιήθηκε για να βοηθήσει στη στόχευση αεροπορικών επιθέσεων. Οι υπάλληλοι της Apple και της Amazon έχουν επίσης πιέσει τα αφεντικά τους να μην βοηθήσουν τον αμερικανικό στρατό.

Πηγή: RT