Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να ξοδεύουν δισεκατομμύρια για το ρωσικό ουράνιο - NYT

Θα μπορούσε να χρειαστεί περισσότερο από μια δεκαετία για να αντικατασταθεί το πυρηνικό καύσιμο από τη Ρωσία με ένα εγχώριο εναλλακτικό © Wikipedia

Παρά τον σχεδόν ολοκληρωτικό οικονομικό αποκλεισμό της Μόσχας από την Ουάσιγκτον, οι αμερικανικές εταιρείες εξακολουθούν να αγοράζουν ρωσικό ουράνιο αξίας περίπου 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων κάθε χρόνο, ανέφεραν την Τετάρτη οι New York Times. Οι προσπάθειες για μείωση αυτής της εξάρτησης έχουν μέχρι στιγμής αποτύχει.

Τα πυρηνικά καύσιμα απουσιάζουν εμφανώς από τα δεκάδες πακέτα κυρώσεων που ανακοινώθηκαν από τις ΗΠΑ και την ΕΕ από τότε που ξεκίνησε η στρατιωτική επιχείρηση της Ρωσίας στην Ουκρανία πέρυσι. Η Ουάσιγκτον και οι Βρυξέλλες έχουν επιβάλει κυρώσεις στο ρωσικό πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άνθρακα, αλλά συνέχισαν να επιτρέπουν την αγορά εμπλουτισμένου ουρανίου από τη Rosatom, την κρατική εταιρεία πυρηνικής ενέργειας της Ρωσίας.

Για τις ΗΠΑ, η συνεχιζόμενη εξάρτηση από τη Ρωσία είναι ζήτημα αναγκαιότητας. Οι αμερικανικές μονάδες εμπλουτισμού έκλεισαν μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, καθώς ήταν σημαντικά φθηνότερο για τους εισαγωγείς των ΗΠΑ να αγοράσουν ρωσικό ουράνιο. Τώρα, μόνο δύο εγκαταστάσεις των ΗΠΑ –μία στο Οχάιο και άλλη στο Νέο Μεξικό– έχουν άδεια παραγωγής πυρηνικών καυσίμων υψηλής ποιότητας.

Παρά το γεγονός ότι ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν διέθεσε 700 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση της παραγωγής σε αυτά τα εργοστάσια, η εγκατάσταση στο Οχάιο είναι ημιτελής και αυτή στο Νέο Μεξικό λειτουργεί με τη μισή δυναμικότητα, σύμφωνα με έγγραφο της GHS Climate, μιας συμβουλευτικής εταιρείας καθαρής ενέργειας. Η εταιρεία που διαχειρίζεται το εργοστάσιο του Οχάιο είπε στους New York Times ότι μπορεί να χρειαστεί περισσότερο από μια δεκαετία για να ανταποκριθεί στην παραγωγή της Rosatom.

Ως αποτέλεσμα, η εφημερίδα εκτίμησε ότι περίπου το ένα τρίτο του εμπλουτισμένου ουρανίου που χρησιμοποιείται στις ΗΠΑ εισάγεται από τη Ρωσία, ενώ η GHS Climate αναφέρει ότι ένα στα 20 αμερικανικά σπίτια και επιχειρήσεις τροφοδοτούνταν από ρωσικό ουράνιο πέρυσι. Σχεδόν το ήμισυ του εμπλουτισμένου ουρανίου στον κόσμο παράγεται στη Ρωσία.

Οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, ο Καναδάς, η Ιαπωνία και η Γαλλία ανακοίνωσαν τον Απρίλιο ότι θα αναπτύξουν αλυσίδες εφοδιασμού πυρηνικών καυσίμων που θα αποκλείουν τη Ρωσία, κάτι που έχει αποδειχθεί πιο εύκολο να το πεις παρά να το κάνεις. Οι αμερικανικές προσπάθειες να λανσάρουν μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες επόμενης γενιάς (SMR) παρεμποδίστηκαν από το γεγονός ότι η Rosatom είναι η μόνη εταιρεία στον κόσμο που παράγει το υψηλής ανάλυσης ουράνιο χαμηλού εμπλουτισμού (HALEU) που απαιτούν αυτοί οι αντιδραστήρες. Εν τω μεταξύ, η Γαλλία τριπλασίασε τις εισαγωγές ουρανίου από τη Ρωσία πέρυσι και ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι θα συνεχίσει να αγοράζει πυρηνικά καύσιμα από τη Μόσχα στο εγγύς μέλλον.

Με τις ΗΠΑ να μην μπορούν μέχρι στιγμής να ενισχύσουν τον εμπλουτισμό τους, η Ρωσία είναι ο προτιμώμενος προμηθευτής για μεγάλο μέρος του κόσμου. Η Rosatom αντιπροσώπευε 20 από τους 53 πυρηνικούς αντιδραστήρες υπό κατασκευή στα μέσα του 2022, εκ των οποίων οι 17 ήταν στο εξωτερικό. Η κρατική εταιρεία πυρηνικής ενέργειας ολοκλήρωσε πρόσφατα την κατασκευή του πρώτου σταθμού ατομικής ενέργειας της Τουρκίας στο Akkuyu. Η Ρωσία παρέχει επίσης καύσιμα σε αρκετούς αντιδραστήρες στην Ινδία και την Κίνα, επεκτείνοντας έναν πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής στην Ουγγαρία και κατασκευάζοντας τον πρώτο πυρηνικό σταθμό ηλεκτροπαραγωγής στο Μπαγκλαντές. 

Πηγή: RT