Στα σκαριά ο ισχυρότερος υπερ-υπολογιστής στον κόσμο με εντολή Ομπάμα

Aπό τον Ιούνιο του 2013, τα σκήπτρα για τον ισχυρότερο υπερ-υπολογιστή παγκοσμίως κατέχει η Κίνα και μάλιστα με διαφορά από τις Ηνωμένες Πολιτείες, που βρίσκονται στη δεύτερη θέση.

Ως εκ τούτου, οι ΗΠΑ αποφάσισαν να αντεπιτεθούν και με εντολή του Μπαράκ Ομπάμα να ξεκινήσουν τις διεργασίες για την κατασκευή του ισχυρότερου υπερ-υπολογιστή στον κόσμο, που θα φέρει την υπογραφή τους και θα είναι έτοιμος έως το 2025.

Η απόφαση αυτή φέρνει στο νου την ανάλογη απόφαση των ΗΠΑ, στα μέσα του 20ού αιώνα, να ξεπεράσουν τη Σοβιετική Ένωση, που προηγείτο στην κούρσα εξερεύνησης του διαστήματος. Περίπου μετά από μια δεκαετία, οι Αμερικανοί πατούσαν πρώτοι το πόδι τους στη Σελήνη…

Έτσι και τώρα, ο στόχος των ΗΠΑ είναι φτιάξουν ένα μηχάνημα που θα είναι έως 30 φορές ταχύτερο από τον σημερινό παγκόσμιο «πρωταθλητή», τον υπερυπολογιστή Τιανχέ-2 της Κίνας και θα μπορεί να κάνει ένα δισεκατομμύριο δισεκατομμυρίων υπολογισμούς το δευτερόλεπτο (1 exaflop ή 1.000 petaflops).

Για κάτι τέτοιο όμως, ο υπολογιστής θα πρέπει να καταναλώνει τουλάχιστον 540 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας, δηλαδή όσο παράγει ένα πυρηνικό εργοστάσιο ηλεκτροπαραγωγής!

Στο συντονισμό του φιλόδοξου, αλλά δύσκολου αυτού εγχειρήματος, θα βρίσκεται ένας νέος ειδικός διυπουργικός φορέας, η Εθνική Πρωτοβουλία Στρατηγικής Υπολογιστικής (NSCI), σύμφωνα με το BBC.

O υπερ-υπολογιστής θα βοηθήσει στην επιστημονική έρευνα μεγάλης κλίμακας (γενετική, ιατρική, νευροεπιστήμη, μετεωρολογία, αστρονομία κ.α.), αλλά και σε προγράμματα εθνικής ασφάλειας.

Ο Τιανχέ-2, που είναι εγκατεστημένος στο Εθνικό Κέντρο Υπολογιστών της Κίνας, έχει ισχύ περίπου 34 petaflops, σχεδόν διπλάσια από τον δεύτερο αμερικανικό, τον «Τιτάνα» του Εθνικού Εργαστηρίου Oak Ridge του Πανεπιστημίου του Τενεσί (17 petaflops). Όμως στο Top 500 των ισχυρότερων υπερ-υπολογιστών διεθνώς, τα 233 μηχανήματα είναι αμερικανικά και μόνο τα 37 κινεζικά.

Σημειώνεται ότι η απόφαση Ομπάμα θα πρέπει να επικυρωθεί από τη Βουλή και τη Γερουσία των ΗΠΑ, κάτι που αναμένεται να συμβεί όμως, καθώς τόσο οι Ρεπουμπλικάνοι όσο και οι Δημοκρατικοί στηρίζουν το σχέδιο για λόγους εθνικού γοήτρου και εθνικού συμφέροντος.

Όσον αφορά στο κόστος του επενδυτικού προγράμματος, αυτό παραμένει ακόμη άγνωστο.