Βρίσκεται στην πολιτεία του Όρεγκον στις ΗΠΑ στην καλντέρα ενός ηφαιστείου. Η λίμνη με βάθος περίπου 650 μέτρα, σχηματίστηκε περίπου 7500 χρόνια πριν από την κατάρρευση του ηφαιστείου Mazama και φημίζεται για το έντονο γαλάζιο χρώμα της.

Είναι επίσης γνωστή για το «Γέρο της λίμνης», ένα πλήρους μεγέθους δέντρο που είναι τώρα ένα κούτσουρο που επιπλέει κάθετα στη λίμνη για περισσότερο από έναν αιώνα. Λόγω του κρύου νερού, το δέντρο είναι αρκετά καλά διατηρημένο.

Η λυπηρή περίπτωση του Meerkat στο «χρηματιστήριο» των εφαρμογών.

Πριν από περίπου μια-δυο εβδομάδες ολοκληρώθηκε το φεστιβάλ τέχνης, μουσικής και ψηφιακής δημιουργίας ονόματι SXSW στο Τέξας των ΗΠΑ. Πρόκειται για μια έκθεση καινοτομίας στον χώρο της κοινωνίας του θεάματος όπου εκτίθενται οι ιδέες, οι τεχνικές, οι μουσικές, οι ταινίες και οι τεχνολογίες, μεγάλο μέρος των οποίων αποτελούν και τα apps που θα απασχολήσουν και θα διεκδικήσουν την προσοχή του κόσμου τους επόμενους μήνες.  

Από αυτό τον πυρήνα παραγωγής ειδήσεων, που είναι εν τέλει το SXSW, διακρίθηκε, μεταξύ άλλων, μια εφαρμογή, το Meerkat, που κατάφερε να κερδίσει τη συμπάθεια των επισκεπτών αλλά και ένα τεράστιο κομμάτι του δημοσιογραφικού κόσμου.  

Το Meerkat, μια απλή στη σύλληψή της εφαρμογή, επιτρέπει τη ζωντανή μετάδοση στο Twitter της ζωής των χρηστών της, από όποιο σημείο κι αν βρίσκονται. Σηκώνεις δηλαδή το κινητό σου, ενεργοποιείται αυτόματα η κάμερα μόλις αγγίξεις το εικονίδιό της και μοιράζεσαι σε πραγματικό χρόνο, με εικόνα και ήχο, αυτό που βλέπεις.  

Tην προηγούμενη Πέμπτη, το Twitter κυκλοφόρησε το Periscope. Μια εφαρμογή που κάνει ακριβώς το ίδιο πράγμα με το Meerkat, απλώς υπό την αιγίδα και τη σχεδιαστική φροντίδα του κοινωνικού δικτύου.  

Με την ολοκλήρωση του φεστιβάλ, το Meerkat, που έτυχε ενθουσιώδους υποδοχής από τους δημοσιογράφους, εκτοξεύτηκε στην κορυφή του App Store και εξασφάλισε χρηματοδότηση 14 εκατομμυρίων δολαρίων από επενδυτές και celebrities-μαικήνες των start-ups (βλέπε Jared Leto). Ήταν το επόμενο big thing.  

Και τότε, την προηγούμενη Πέμπτη, το Twitter κυκλοφόρησε το Periscope. Μια εφαρμογή που κάνει ακριβώς το ίδιο πράγμα με το Meerkat, απλώς υπό την αιγίδα και τη σχεδιαστική φροντίδα του κοινωνικού δικτύου. Περισσότερο καλοσχεδιασμένο και σπιρτόζικο στη λειτουργία του, το Periscope έστειλε το Meerkat από την κορυφή στον πάτο εν μια νυκτί. Συγκεκριμένα, από το νούμερο 1 στο νούμερο 523 στη λίστα με τα δημοφιλή apps.  

Πρόκειται για μια πτώση που συμπαρέσυρε όλους αυτούς τους tech bloggers που με τον ενθουσιασμό τους δημιούργησαν ένα smash hit, «φουσκώνοντας» τα μυαλά του Τύπου, και δημιούργησε ερωτηματικά για το φαινόμενο της φούσκας των startp-ups στην Αμερική και παγκοσμίως.

«Είναι αμφίβολο εάν ο Jared Leto και όλοι όσοι βιάστηκαν να "κάψουν" λεφτά στο Meerkat θα το είχαν κάνει εάν γνώριζαν την κατρακύλα του» έγραφε το editorial του έγκυρου site BGR, υπονοώντας ότι όλος αυτός ο ενθουσιασμός που μεταδίδεται σαν πυρετός του χρυσού στους επενδυτές που ψάχνουν το επόμενο όχημά τους προς το γρήγορο κέρδος είναι τελικά υποκινούμενος από τα media. Τους δημοσιογράφους και τους «δημοσιογράφους», που στον ενθουσιασμό τους να ανακαλύψουν το καινούργιο και να γίνουν βασιλιάδες για μια νύχτα ανεβάζουν και κατεβάζουν εφαρμογές, κάνοντας τους επενδυτές να σκορπούν τα τσεκ σαν μαρουλόφυλλα.  

Και το κίνητρο είναι φυσικά το χρήμα, αποδεικνύοντας ότι κανείς δεν έχει διδαχτεί από παρόμοιες περιπτώσεις «φούσκας» που έχουν συμβεί στο παρελθόν λόγω της μανίας του εύκολου πλουτισμού που επικρατεί –και κορυφώνεται επικίνδυνα− στο «Ελντοράντο» της καινοτομίας, με άγνωστες προς το παρόν συνέπειες και δυσοίωνες προοπτικές. 

«Η Ελλάδα πνίγεται στην εντεχνίλα.

Σε τραγούδια που έχουν στίχους με λέξεις όπως Ισμήνη, καθρέφτης, χαντρούλα, ασβέστης, Παναγιά κ.ά. Δεν μπορώ να ακούω άλλο την Παναγιά σε τραγούδια. Πρέπει πια να την αφήσουν ήσυχη.

Αυτά τα έγραφε ο Γκάτσος πριν από τριάντα χρόνια. Θέλω να γίνει λίγη φασαρία επιτέλους. Εστω και για λίγο. Πρέπει πλέον να καταλάβουν ότι δεν υπάρχει φτηνή ποπ και ακριβό έντεχνο.

Πρέπει να καταλάβουν ότι η μάζα, όσο κακόγουστη και αν είναι, το καινούριο θα το δεχτεί. Οπως δέχτηκε η κακόγουστη μάζα του '70 τον Σαββόπουλο».   

"Είμαστε περήφανοι για τον πρωταγωνιστικό ρόλο της Microsoft, στην επανάσταση της πληροφορικής"

 Στις 4 Απριλίου, η εταιρεία που έβαλε τους υπολογιστές σε κάθε σπίτι και εξοικείωσε τον κόσμο με το ποντίκι, το πληλκτρολόγιο και το λειτουργικό σύστημα με βάση τα παράθυρα (βλ. Windows) έγινε 40 ετών.  

Με αφορμή την επέτειο από τα 40 χρόνια της ίδρυσής της, που έγινε το 1975, ο εμβληματικός ηγέτης της, νυν πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, φιλάνθρωπος και σύμβουλος σε θέματα νέων τεχνολογιών της Microsoft, Bill Gates, έστειλε την παρακάτω επιστολή προς όλους τους εργαζομένους της εταιρείας, η οποία -ως μεσήλιξ- περνάει τη δεύτερη φάση της εφηβείας της υπο την καθοδήγηση του Satya Nadella.  

Από την αρχή ο Paul Allen κι εγώ, θέσαμε έναν στόχο: να μπούν οι υπολογιστές σε κάθε γραφείο και σε κάθε σπίτι. Επρόκειτο για μια τολμηρή ιδέα και πολλοί τότε νόμιζαν ότι ήμασταν τρελλοί που πιστεύαμε ότι κάτι τέτοιο ήταν εφικτό. Είναι καταπληκτικό να αναλογίζεσαι το που έχουν φτάσει σήμερα οι υπολογιστές κι είμαστε όλοι υπερήφανοι για το ρόλο που διαδραμάτισε η Microsoft, σε αυτή τους την εξέλιξη.  

Ωστόσο σήμερα σκέφτομαι περισσότερο το μέλλον της εταιρείας παρά το παρελθόν της. Θεωρώ ότι οι υπολογιστές θα εξελιχθούν ταχύτερα απ' όσο πριν, τα επόμενα 10 χρόνια. Ήδη ζούμε σε έναν πολυμορφικό κόσμο και η πληροφορική θα γίνει ακόμα πιο ευέλικτη. Προσεγγίζουμε το σημείο όπου υπολογιστές και ρομπότ θα μπορούν να δουν, να κινούνται και να αλληλεπιδρούν με φυσικότητα, ξεκλειδώνοντας ολοένα και περισσότερες εφαρμογές κι ενδυναμώνουν τους ανθρώπους σε πολλά επίπεδα.   

Με επικεφαλής τον Satya η Microsoft έχει λάβει τη θέση που θα της επιτρέψει να ηγηθεί των εξελίξεων αυτών. Διαθέτει τους πόρους που θα την οδηγήσουν στην επίλυση σοβαρών ζητημάτων. Βρίσκεται αναμεμιγμένη σε κάθε πτυχή της μοντέρνας πληροφορικής και είναι προσηλωμένη στην έρευνα και ανάπτυξη του κλάδου των υπολογιστών. Ο ρόλος μου ως τεχνικός σύμβουλος του Satya, επιτρέπει την εμπλοκή μου σε κάθε ιδέα για νέα προϊόντα και δηλώνω εντυπωσιασμένος από το ταλέντο και το όραμα που βλέπω σε αυτές. Πράγματα που είναι πλεόν ορατά σε προϊόντα όπως η ψηφιακή βοηθός Cortana, το εργαλείο αυτόματης μετάφρασης Skype Translator και η συσκευή εικονικής πραγματικότητας HoloLens - κι αυτές οι καινοτομίες είναι μόνο η αρχή.  

Τα ερχόμενα χρόνια, η Microsoft έχει την ευκαιρία να αγγίξει ακόμα περισσότερους ανθρώπους και οργανισμούς σε ολόκληρο τον κόσμο. Αρκετοί άνρθωποι ανά τον κόσμο δεν έχουν πρόσβαση στην τεχνολογία είτε γιατί είναι ακριβή ή περίπλοκη, είτε γιατί απλά δεν έχουν τα μέσα να την προσεγγίσουν. Οπότε ελπίζω ότι η όλοι μας θα σκεφτούμε και θα φροντίσουμε ώστε να κάνουμε τη δύναμη της τεχνολογίας προσβάσιμη σε όλους, να συνδέσουμε τους ανθρώπους μεταξύ τους και να διαθέσουμε παντού οτιδήποτε μπορεί να γίνει εφικτό με ένα PC, ενόσω τα PC θα βρίσκουν την θέση τους σε κάθε μορφή και είδος συσκευής.  

Καταφέραμε πολλά μαζί στα πρώτα 40 μας χρόνια και δώσαμε τα μέσα σε αμέτρητες επιχειρήσεις και ανθρώπους ώστε να συνειδητοποιήσουν και να λειτουργήσουν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Όμως αυτό που έχει τώρα σημασία είναι το τι κάνουμε μετά.  

Σας ευχαριστώ όλους που συνεισφέρατε ώστε να γίνει η Microsoft μια φανταστική εταιρεία σήμερα, αλλά και στις επερχόμενες δεκαετίες."