Με πατάτες, γάλα, τυρί φέτα και ελαιόλαδο, η πατατόπιτα που μου έμαθε να φτιάχνω η μακαρίτισσα η πεθερά μου, Αθανασία Μωραΐτη, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί σαν η ελληνική εκδοχή του Gratin Dauphinois, του κλασικού γαλλικού φαγητού που γίνεται με μπόλικο βούτυρο και πηχτή κρέμα γάλακτος. Όπως την φτιάχνουν οι νοικοκυρές της ανατολικής Θεσσαλίας η πατατόπτα δεν έχει τίποτε να ζηλέψει από τη γαλλίδα ξαδέρφη της ενώ είναι σίγουρα πιο υγιεινή και επιπλέον τρώγεται άνετα και σε θερμοκρασία δωματίου, κάτι ανήκουστο για το Gratin Dauphinois, που πρέπει να καταναλωθεί αμέσως μόλις βγει από φούρνο.

Σημειώστε ακόμα πως τούτη η πατατόπιτα αρέσει ιδιαίτερα και στα παιδιά!

Πατατόπιτα της Κατερίνας - για 8 άτομα

Προθερμάνετε τον φούρνο στους 250 βαθμούς. Αλείψτε με λάδι ένα βαθουλό ταψί με διάμετρο περίπου 35 εκ. και πασπαλίστε το με τη φρυγανιά. Στρώστε πάνω τακτικά τις μισές πατάτες.

Ανακατώστε το υπόλοιπο λάδι με το γάλα, τα αβγά, τα τυριά - κρατώντας μια χούφτα γραβιέρα για πασπάλισμα - και βάλτε μπόλικο αλάτι και πιπέρι. Αδειάστε κάτι λιγότερο από το μισό μίγμα πάνω στη στρώση με τις πατάτες και καλύψτε με τις υπόλοιπες πατάτες. Τελειώστε αδειάζοντας το υπόλοιπο γάλα-τυριά στο ταψί.

Βρέξτε με λάδι και πασπαλίστε με το τυρί που κρατήσατε το φαγητό για να κάνει σκούρα κρούστα. Ψήστε για μια ώρα περίπου χαμηλώνοντας τον φούρνο στους 200 βαθμούς μετά τα πρώτα 10 λεπτά, μέχρι να ροδίσει καλά και να πήξει το φαγητό.

Σερβίρετε την πατατόπιτα ζεστή ή σε θερμοκρασία δωματίου.

Ένα εξαιρετικό βίντεο καταδεικνύει βήμα-βήμα το σχηματισμό του νησιού της Σαντορίνης από την περίοδο που ήταν ένα κυκλικό νηί μέχρι τις μέρες μας. Η Χώρα που κρέμεται πάνω στα βράχια και η δημιουργία του νησιού που προέκυψε από σεισμούς και εκρήξεις από 4 διαφορετικά ηφαίστεια παρουσιάζονται στο βίντεο του Nikos Korakakis που βασίζεται σε μελέτες και επιστημονικές έρευνες. Οι γεωμορφολογικές αλλαγές που έγιναν στο πέρασμα των αιώνων έδωσαν στο νησί της σημερινή του μορφή.

Τα σπίτια βρίσκονται σχεδόν μέσα στο νερό και η μετακίνηση των κατοίκων γίνεται με βάρκες, ενώ ρομαντικά γεφυράκια συμπληρώνουν έναν μικρό φυσικό παράδεισο σε κάθε περίπτωση. Τρεις πόλεις στην Κίνα αποτελούν καθεμία ξεχωριστά μια μικρή «Βενετία» της Ανατολής, για προφανείς λόγους: Διαθέτουν άριστο σύστημα καναλιών, τα νερά διατρέχουν τις κατοικίες και τα καταστήματα, γονδολιέρηδες μεταφέρουν κόσμο και πραμάτειες από το ένα σημείο στο άλλο και -το σημαντικότερο- ερωτευμένα ζευγαράκια ζουν τον απόλυτο έρωτα στα στενά περάσματα των καναλιών! Τρεις ονομαστές «Βενετίες» της Ανατολής παρουσιάζονται μπροστά σας και «δηλώνουν»… πανέτοιμες να συναγωνιστούν αυτήν της Δύσης! Και τα πάνε -νομίζω- μια χαρά!

1. Wuzhen

Είναι μία από τις αρχαιότερες πόλεις της Κίνας που… επιπλέουν στο νερό, καθώς η ιστορία της ξεκίνησε 2.000 χρόνια πριν, όταν οι πρώτοι κάτοικοι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή. Η πόλη καλύπτει μια έκταση 71,19 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ενώ μικρά γεφυράκια συνδέουν τις κατοικίες μεταξύ τους και πέτρινα μονοπάτια διευκολύνουν τη μετακίνηση.

Ο πληθυσμός της πόλης ανέρχεται στους 60.000 κατοίκους, εκ των οποίων μόνο οι 12.000 είναι μόνιμοι κάτοικοι. Το βασικό χαρακτηριστικό του Wuzhen, και ένας από τους λόγους που αποτελεί δημοφιλή προορισμό τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους ξένους, είναι ο έντονα παραδοσιακός του χαρακτήρας.

Η κατασκευή των σπιτιών, τα κανάλια σε όλο το μήκος, οι γονδολιέρηδες και τα διάφορων ειδών πλεούμενα,  συνθέτουν μία εκ των ωραιότερων πόλεων της Ανατολής για… ρομαντικούς και όχι μόνο!

2. Zhouzhuang

Είναι μία από τις διασημότερες «πλωτές» πόλεις στην Κίνα, η οποία βρίσκεται 30 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της πόλης Suzhou, και αποτελεί -χωρίς υπερβολή- ένα από τα πλέον μαγευτικά μέρη στον κόσμο.

Το  Zhouzhuang έχει έντονο πολιτιστικό «υπόβαθρο», με εντυπωσιακά κτίρια και αρχαίες γέφυρες, που χρονολογούνται από την εποχή των δυναστειών Μινγκ και Κουίνγκ, ενώ θεωρείται σήμερα ως μία από τις πιο καλοδιατηρημένες πλωτές πόλεις.

Γνωστή με την ονομασία «Βενετία της Ανατολής», η πόλη Zhouzhuang έχει όλα όσα χρειάζονται για να ανταγωνιστεί με αξιώσεις τη «Βενετία της Δύσης»: Πλωτούς «δρόμους», γόνδολες, παραδοσιακές συνοικίες αλλά και ρομαντικές βαρκάδες, όπου ο γονδολιέρης είναι τις περισσότερες φορές ένας εξαίρετος… τραγουδιστης!

3. Tongli

Γνωστό στους ντόπιους και με την ονομασία Li Tong, η πόλη Tongli βρίσκεται στο νομό Wujiang, 30 χιλιόμετρα μακριά από το Suzhou, και αποτελεί την τρίτη «Βενετία της Ανατολής», καθώς απολαμβάνει σπουδαία φήμη σε όλη την Κίνα για τα όμορφα κανάλια του.

Επιπλέον, διακρίνεται για τα έντονα χαρακτηριστικά της ομώνυμης αρχαίας κινεζικής πόλης που μπορεί ο επισκέπτης να θαυμάσει σε κάθε σημείο του, τα ιστορικά γεφύρια και τους περίτεχνους ναούς που ξεδιπλώνουν σε κάθε γωνιά την ιστορία αυτής της πόλης.

Τέλος, εντύπωση προκαλούν οι πολυτελείς κατοικίες με τις εντυπωσιακές αυλές καθώς και το καταπράσινο φυσικό τοπίο, προσδίδοντας ένα «ατού» παραπάνω στην πλωτή αυτή πόλη της Ανατολής!

Αν και όλοι γινόμαστε όσο περνά ο χρόνος όλo και περισσότερο εθισμένοι με τη χρήση του κινητού τηλεφώνου σε κανέναν δεν αρέσει η θέα μια κεραίας κινητής τηλεφωνίας. Στις συγκεκριμένες περιπτώσεις λοιπόν οι κεραίες απέκτησαν καμουφλάζ , για να είναι κατά το δυνατόν συμβατές με την αισθητική του φυσικού περιβάλλοντος.

Οφείλουμε να ομολογήσουμε ότι στην τέχνη του καμουφλάζ οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας που εγκαθιστούν κεραίες σε αστικό περιβάλλον, όπως στην Αθήνα, είναι ασυναγώνιστες. Οι κεραίες μπορεί να υπάρχουν δίπλα από το σπίτι μας και να μην τις έχουμε καν αντιληφθεί.