Βρετανοί επιστήμονες ανακάλυψαν τι είναι αυτό που «πυροδοτεί» την ανάπτυξη ενός εκ των πιο επιθετικών υποτύπων του καρκίνου του μαστού, δημιουργώντας βάσιμες ελπίδες για την καλύτερη αντιμετώπισή του, σύμφωνα με σχετικό άρθρο του επιστημονικού εντύπου Nature Communications. 

Οι ερευνητές του Wellcome Trust Sanger Institute εντόπισαν έναγονίδιο που ευθύνεται για την εκδήλωση του τριπλά αρνητικού καρκίνου του μαστού, ενός ταχέως αναπτυσσόμενου και δύσκολου στη αντιμετώπιση όγκου. Ο συγκεκριμένος υποτύπος της νόσου, αφορά μια στις πέντε περιπτώσεις και προσβάλλει κυρίως νεαρές γυναίκες, μεταξύ 20 και 40 ετών. 

Μελέτες έχουν δείξει ότι έχει περισσότερες πιθανότητες μετάστασης πέραν του μαστού καθώς και επανεμφάνισης μετά τη θεραπεία, ειδικά στα αρχικά στάδια της αγωγής. 

Αξίζει να σημειωθεί ότι, τα υπάρχοντα αντικαρκινικά φάρμακα, όπως η ταμοξιφαίνη που θεωρείται πολύ αποτελεσματική έναντι του καρκίνου του μαστού, αποδεικνύονται στην πράξη άχρηστα έναντι της επιθετικής αυτής μορφής της νόσου. 

Ωστόσο, η ανακάλυψη των βρετανών ερευνητών αναπτερώνει τις ελπίδες θεραπείας για χιλιάδες ασθενείς. Οι επιστήμονες μελέτησαν δείγματα καρκίνου του μαστού από σχεδόν 3.000 γυναίκες και εντόπισαν το γονίδιο BCL11A, το οποίο είναι ιδιαιτέρως ενεργό στους τριπλά αρνητικούς όγκους. Οι γυναίκες-φορείς του γονιδίου είχαν πολύ προηγούμενου σταδίου καρκίνους. 

Όσες μάλιστα είχαν επιπλέον αντίγραφα του BCL11A είχαν ελάχιστες πιθανότητες επιβίωσης. 

Οι ερευνητές έκαναν πειράματα σε ποντίκια για να επιβεβαιώσουν την σημασία του γονιδίου. Και όπως διαπίστωσαν, τα πειραματόζωα που ήταν προγραμματισμένα να εκδηλώσουν καρκίνο του μαστού παρέμειναν ελεύθερα της νόσου, όταν απενεργοποιήθηκε το BCL11A. Μάλιστα, η κυτταρική σίγασή του, το έκανε λιγότερο καρκινογόνο. 

«Τα αποτελέσματα των πειραμάτων και η ανακάλυψη ενός νέου γονιδίου που σχετίζεται με τον καρκίνο του μαστού, μας δημιουργούν βάσιμες ελπίδες αποτελεσματικότερης αντιμετώπισης του», επισημαίνει ο καθηγητής Κάρλος Καλντας, επικεφαλής της έρευνας. 

Ωστόσο, η Έμμα Σμιθ από τον βρετανικό οργανισμό Cancer Research UK επισημαίνει ότι «πράγματι, η ανάλυση του ρόλου του συγκεκριμένου γονιδίου μπορεί να οδηγήσει σε νέες θεραπείες. Όμως, προς το παρόν τα αποτελέσματα έρχονται από εργαστηριακά πειράματα. Άρα απέχουν πολύ από την κλινική πράξη. Στο άμεσο μέλλον λοιπόν θα πρέπει να αποδειχθεί αν το γονίδιο παίζει τον ίδιο ρόλο και στην πρόκληση καρκίνου του μαστού στις γυναίκες, και αν όντως μπορούν να αναπτυχθούν φάρμακα για να εξοντώσουν έναν τόσο δύσκολο καρκίνο». 

Πολλοί αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι ο λαός των Ράπα Νούι κατέρρευσε στο Νησί του Πάσχα λόγω της απερίσκεπτης αποψίλωσης του δάσους. Άλλοι πάλι πιστεύουν ότι ο απομονωμένος πολιτισμός τους καταστράφηκε λόγω της άφιξης των Ευρωπαίων. Νέα μελέτη προσφέρει τώρα μια εναλλακτική εξήγηση: οι Ράπα Νούι ίσως έπεσαν θύματα κλιματικών αλλαγών.

Το Νησί του Πάσχα, ή Ράπα Νούι στην τοπική γλώσσα, ένα από τα πιο απομονωμένα κατοικημένα νησιά του κόσμου, 3.500 χιλιόμετρα δυτικά της Χιλής στον Ειρηνικό. Ήταν κάποτε καλυμμένο από πλούσια δάση φοινικόδεντρων, σήμερα όμως τα δέντρα απουσιάζουν από το σκληρό τοπίο.

Οι πολυνήσιοι ναυτικοί που αποίκησαν το νησί την πρώτη χιλιετία μετά Χριστόν δημιούργησαν τον πολιτισμό των Ράπα Νούι, γνωστό από τα περίφημα μοάι, μνημειώδη αγάλματα με ανθρώπινη μορφή. 

Η τελευταία μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στην ανοιχτή επιθεώρηση PNAS, δείχνει ότι ο πληθυσμός του νησιού μειώθηκε δραματικά λόγω τοπικών μεταβολών του κλίματος.

«Τα αποτελέσματα της μελέτης μού προκάλεσαν έκπληξη» λέει ο Τεν Λάντεφογκ, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Όκλαντ στη Νέα Ζηλανδία και επικεφαλής της έρευνας.

Η ομάδα του χρονολόγησε περισσότερα από 400 εργαλεία, κατασκευασμένα από οψιδιανό λίθο, τα οποία βρέθηκαν σε διάφορες περιοχές του νησιού. Η ανάλυση επέτρεψε στους ερευνητές να προσδιορίσουν πότε και πώς χρησιμοποιούσαν οι κάτοικοι τη διαθέσιμη γη.

Το βασικό εύρημα είναι ότι δεν υπήρχε ομοιομορφία όσον αφορά τη χρήση γης και την αξιοποίηση του δάσους σε όλη την έκταση του νησιού.

«Αν και δεν έχουμε στη διάθεσή μας άμεσα δεδομένα για το μέγεθος του πληθυσμού, είναι ξεκάθαρο ότι οι κάτοικοι αντιδρούσαν σε τοπικές περιβαλλοντικές διακυμάνσεις στο νησί πριν καταστραφούν από την εισαγωγή ευρωπαϊκών ασθενειών και από άλλες ιστορικές διαδικασίες» λέει ο Δρ Λάντεφογκ.

Οι περιβαλλοντικές αλλαγές στις οποίες αναφέρονται ήταν μεταβολές στη βροχόπτωση και την ποιότητα των εδαφών, μεταξύ άλλων.

Η μελέτη υποδεικνύει, χωρίς όμως να αποδεικνύει, ότι οι Ράπα Νούι έπεσαν θύματα περιβαλλοντικών περιορισμών και όχι της άπληστης αποψίλωσης των δασών.

Ό,τι κι αν συνέβη, ο πληθυσμός είχε μειωθεί από τα περίπου 15.000 άτομα σε μόλις 2 με 3 χιλιάδες όταν οι Ευρωπαίοι έφτασαν στο νησί το 1722. Ασθένειες που μετέφεραν οι ευρωπαίοι ναυτικοί, σε συνδυασμό με το εμπόριο σκλάβων, μείωσαν περαιτέρω τον πληθυσμό στα 111 άτομα το 1877.

Σήμερα το Νησί του Πάσχα έχει περίπου 6.000 κατοίκους, από τους οποίους το 60% κατάγεται από τους ιθαγενείς Ράπα Νούι.

Η νέα μελέτη δείχνει ότι ο απομονωμένος πολιτισμός επλήγη από περιβαλλοντικές αλλαγές πριν από την άφιξη των κατακτητών. Δεν αρκεί όμως για να αποδείξει ότι η θεωρία της εξάντλησης των φυσικών πόρων είναι εσφαλμένη, ή ότι δεν υπήρξαν άλλοι παράγοντες που έπαιξαν ρόλο.

Και αυτό σημαίνει ότι το μυστήριο της εξαφάνισης των Ράπα Νούι δεν έχει λυθεί οριστικά. 

Το αμερικανικό δίκτυο CNN υπέγραψε συμφωνία με την ομοσπονδιακή υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) βάσει της οποίας επιτρέπεται -για πρώτη φορά- η χρήση μικρών τηλεκατευθυνόμενων μη επανδρωμένων οχημάτων, των γνωστών drones ή UAVs, για δημοσιογραφικούς σκοπούς. 

Το CNN έχει αναπτύξει συνεργασία στον συγκεκριμένο τομέα με τον Ινστιτούτο Τεχνολογικών Ερευνών της Τζόρτζια (GTRI). Βάσει της συμφωνίας η FAA θα συντονίσει την πρωτοβουλία αυτή και θα συλλέξει στοιχεία «για τη διαμόρφωση ενός πλαισίου για τους διάφορους τύπους των UAVs προκειμένου να ενσωματωθούν με ασφάλεια σε εργασίες συλλογής ειδήσεων.»

Οι προσπάθειες του αμερικανικού δικτύου στον συγκεκριμένο τομέα έχουν ξεκινήσει από τον Ιούνιο του 2014, όμως η χρήση των drones για δημοσιογραφικούς σκοπούς πάει αρκετά πιο πίσω, μέχρι που η FAA τα καθήλωσε με προσωρινή διαταγή, το 2013.

Στα πανεπιστήμια του Μιζούρι και της Νεμπράσκα οι σχολές δημοσιογραφίας έχουν συμπεριλάβει στο πρόγραμμά τους μαθήματα χρήσης τέτοιων συσκευών, ενώ έχει δημιουργηθεί ειδικός επαγγελματικός σύλλογος δημοσιογράφων που χρησιμοποιούν drones για εναέριες λήψεις.  

Κανονικά -και κάθε άλλο παρά κανονικά- θα κυκλοφορήσει το Charlie Hebdo την Τετάρτη, μετά το μακελειό με τους 12 νεκρούς από την επίθεση σε ένα Παρίσι που μετρά συνολικά 17 νεκρούς στο τριήμερο τρόμου: Το εξώφυλλο αποκαλύφθηκε, και είναι ξανά «βλάσφημο» απεικονίζοντας τον Μωάμεθ να κρατά πλακάτ Je suis Charlie. 

«Όλα συγχωρήθηκαν», γράφει ο τίτλος πάνω από τον δακρυσμένο προφήτη. 

Κατά τις περισσότερες ερμηνείες στα γαλλικά ΜΜΕ, το νόημα του σκίτσου είναι πως ο Μωάμεθ δίνει «άφεση» στα αμαρτήματα του περιοδικού: Η απεικόνιση του προφήτη απαγορεύεται στο Ισλάμ και ήταν το πρώτο που είχε ενοχλήσει ορισμένους μουσουλμάνους στα σχέδια του περιοδικού.

Η σατιρική εφημερίδα Charlie Hebdo στη συμβολική «έκδοση των επιζώντων» την Τετάρτη θα τυπώσει έναν αριθμό τριών εκατομμυρίων φύλλων έναντι των 60.000 που ήταν η κανονική της έκδοση. 

Η σύνταξη του τεύχους ολοκληρώθηκε στα γραφεία της Liberation, όπου φιλοξενείται η ομάδα του περιοδικού μετά την επίθεση.

Η σατιρική εφημερίδα παρά τα θύματα που μετρά και την προσπάθεια «δολοφονίας» της ελευθερίας της έκφρασης από τους τρομοκράτες έχει υποσχεθεί να μην ξεπουλήσει τα δικαιώματα, τα οποία συμπεριλαμβάνουν «και το δικαίωμα στη βλασφημία». 

Εν τούτοις, η νέα καρικατούρα του περιοδικού με τον Μωάμεθ θα μπορούσε να εξοργίσει εκ νέου μουσουλμάνους που θεωρούν βλασφημία οποιαδήποτε απεικόνιση.