Πιστή στο όραμα της για την μείωση των τροχαίων ατυχημάτων η σουηδική φίρμα επεκτείνει το πεδίο δράσης της σε ό,τι αφορά τα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας, παρουσιάζοντας ένα πρωτοπόρο σύστημα το οποίο, εστιάζει στην αποτροπή ατυχημάτων μεταξύ αυτοκινήτων και ποδηλατών και με δεδομένο ότι οι θάνατοι δικυκλιστών, σε ποσοστό 50%, οφείλονται σε συγκρούσεις με αυτοκίνητα. 

Το σύστημα το οποίο εξελίχθηκε από την Volvo σε συνεργασία με την Ericsson και την εταιρεία αθλητικών ειδών και εξοπλισμού POC, προσφέρει για πρώτη φορά τη δυνατότητα διασύνδεσης και ποδηλατών και αυτοκινήτου. 

Για την ακρίβεια η συγκεκριμένη τεχνολογία ενσωματώνεται στο κράνος του δικυκλιστή και στα συστήματα ασφαλείας-ειδοποίησης του αυτοκινήτου, δημιουργώντας μια γέφυρα επικοινωνίας μεταξύ τους με τον εξής απλό τρόπο: 

Με τη συνδρομή μιας εφαρμογής smartphone που οποιοσδήποτε μπορεί να κατεβάσει στο κινητό του το ακριβές στίγμα του ποδηλάτη και του αυτοκινήτου ανεβαίνουν στη βάση δεδομένων-cloud της Volvo. Αν η πορεία τους συγκλίνει επικίνδυνα σε οποιοδήποτε σημείο, ο ποδηλάτης θα ειδοποιηθεί εγκαίρως με μια δόνηση και ένα κόκκινο φως από το κράνος του, ενώ ο οδηγός του αυτοκινήτου θα λάβει μια αντίστοιχη ειδοποίηση μέσω του head-up display του αυτοκινήτου, πριν και χωρίς να υπάρχει οπτική επαφή των δύο χρηστών του δικτύου. 

To καινοτόμο σύστημα θα πραγματοποιήσει την πρεμιέρα στο Consumer Electronics Show στο Las Vegas (6-9 Ιανουαρίου 2015), με όχημα το νέο XC90 το οποίο διαθέτοντας στο βασικό του εξοπλισμό το σύστημα City Safety, το καινοτόμο σύστημα αποτροπής συγκρούσεων και ατυχημάτων με τους άλλους χρήστες του οδικού δικτύου ως μέρος του βασικού εξοπλισμού του, επέτρεψε, όπως χαρακτηριστικά σημειώνουν Σουηδοί «να γίνει ακόμη ένα βήμα για την προστασία των ποδηλατών». 

Αξίζει να σημειωθεί επίσης ότι ήδη από την άνοιξη του 2013 όλα τα νέα μοντέλα της Volvo εξοπλίζονται με σύστημα αυτόματης ενεργοποίησης των φρένων σε περίπτωση ενδεχόμενου ατυχήματος Auto Brake το οποίο με τη συνδρομή radar, κάμερας και αισθητήρων είναι σχεδιασμένο να εντοπίζει –και- ποδηλάτες.

Εξάλλου, όπως αποδεικνύουν και τα διεθνή στοιχεία η χρήση των ποδηλάτων ως μέσου μεταφοράς αποτελεί μια ολοένα αυξανόμενη τάση στις πόλεις, οδηγώντας μοιραία σε αύξηση και τα ατυχήματα. Ενδεικτικά αναφέρεται ότι το 2013 πωλήθηκαν σε όλο τον κόσμο 132,3 εκατομμύρια ποδήλατα. 

Σύμφωνα με στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας σε ορισμένες χώρες οι πεζοί και οι ποδηλάτες είναι σε ποσοστό 75% τα θύματα των θανατηφόρων τροχαίων ενώ σε χώρες όπου η χρήση ποδηλατών έχει ιδιαίτερη απήχηση όπως η Ολλανδία, η Πολωνία και η Γερμανία, το 85% των δυστυχημάτων με ποδηλάτες συμβαίνει σε διασταυρώσεις. 

Όπως σημειώνει ο Klas Bendrik επικεφαλής ΙΤ της Volvo: «Η συνεργασία μεταξύ της Volvo Cars, της Ericsson και της POC αποτελεί ένα ορόσημο για τα επόμενα βήματα μας ως προς το όραμα της Volvo Cars να κατασκευάζει αυτοκίνητα τα οποία δεν θα εμπλέκονται σε ατυχήματα. Διερευνώντας τις δυνατότητες αξιοποίησης συστημάτων ασφαλείας που συνδέονται με cloud, πλησιάζουμε ακόμα περισσότερο στην εξάλειψη τυφλών σημείων μεταξύ αυτοκινήτων και ποδηλατών, εξαλείφοντας έτσι και τις συγκρούσεις μεταξύ τους». 

Αν και έχουν προηγηθεί αρκετές κατασκοπικές λήψεις που να υποδηλώνουν την επικείμενη προσθήκη του στην γκάμα, η «μπλε οβάλ» φίρμα επιβεβαίωσε και επισήμως την άφιξη της τρίτης γενιάς του Focus RS η οποία αναμένεται να διατεθεί σε όλο τον κόσμο, με μικρές διαφορές, αναλόγως την αγορά. 

Προς το παρόν δεν υπάρχουν επίσημες ανακοινώσεις σε ό,τι αφορά το χρόνο έλευσης του και τα τεχνικά χαρακτηριστικά του, μόνο που τόσο οι κατασκοπικές λήψεις όσο και οι τεχνολογικές εξελίξεις στην Ford βοηθούν στη δημιουργία μιας πρώτης εικόνας. 

Το νέο Ford Focus RS είναι πλέον και επισήμως το ένα από τις 12 και πλέον εκδόσεις επιδόσεων που η μπλε οβάλ φίρμα σχεδιάζει να λανσάρει διεθνώς έως το 2020, στο πλαίσιο της στρατηγικής της για περισσότερες επιλογές και προτάσεις με την συμβολή της Ford Performance σε περισσότερες αγορές και ανθρώπους από ποτέ. 

Η τελευταία ενσάρκωση του πανίσχυρου μικρομεσαίου μοντέλου λανσαρίστηκε το 2011 και, πλέον υπάρχουν αρκετά τεκμήρια της νέας εκδοχής του η οποία έχει γράψει αρκετούς γύρους ως δοκιμαστικό πρωτότυπο σε πεδία δοκιμών όπως το Nurburgring, προσφέροντας μια πρώτη εικόνα. 

Έτσι, σε ό,τι αφορά τη σχεδίαση, το νέο Focus RS αναμένεται να ακολουθήσει μια επιθετικότερη από ποτέ προσέγγιση, υιοθετώντας μια σειρά από στοιχεία όπως τις οπές εισαγωγής άερα στο καπό, τις ανασχεδιασμένες μεγαλύτερες και αιχμηρότερες εισαγωγές αέρα σε συνδυασμό με τη διπλή γρίλια και τον «φουσκωμένο» προφυλακτήρα που θα αναλάβουν να του δώσουν μια «όψη» αντίστοιχη της πληθωρικότητάς του, αλλά και να εξασφαλίσουν τις ανάγκες ψύξης του συνόλου. 

Αντίστοιχο θα είναι το ύφος και των υπόλοιπων σχεδιαστικών του χαρακτηριστικών, καθώς το νέο Focus RS θα διαθέτει ανασχεδιασμένα και πιο αεροδυναμικά κατώτερα πλευρικά τμήματα, ενώ στο πίσω τμήμα, το στίγμα θα δίνουν η μεγάλη αεροτομή, ο νέος αεροδυναμικός διαχύτης και η διπλή απόληξη του αναβαθμισμένου συστήματος εξαγωγής. 

Όπως και να έχει με τις αισθητικές αλλαγές, στην καρδιά του νέου Focus RS αναμένεται να βρεθεί μια εκδοχή του τετρακύλινδρου υπερτροφοδοτούμενου EcoBoost των 2,3 λίτρων που εξοπλίζει την Mustang o όποιος, όμως στην περίπτωση του πανίσχυρου μικρομεσαίου αναμένεται να αγγίξει τους 350 ίππους. 

Εξάλλου η πρόθεση της Ford για το Focus RS είναι να στοχεύσει και σε αυτοκίνητα που ξεπερνούν τα όρια της κατηγορίας του όπως η Mercedes A 45 AMG και το Audi RS3. 

Τις προδιαγραφές του Focus RS θα συμπληρώσει ένα μηχανικό κιβώτιο έξι σχέσεων που σε συνδυασμό με το ηλεκτρονικά ελεγχόμενο διαφορικό περιορισμένης ολίσθησης θα αναλάβουν να διαχειριστούν τη γενναιόδωρη ροπή, και την τάση υποστροφής του πάντα εμπροσθοκίνητου Focus RS. 

Εξάλλου, δεν υπάρχει κανένας λόγος προκειμένου η Ford να απεμπολήσει το συγκεκριμένο χαρακτηριστικό του Focus RS το οποίο, στις προηγούμενες εκδοχές του, θεωρήθηκε ένα από τα πλέον διασκεδαστικά αυτοκίνητα με κίνηση στους μπροστινούς τροχούς. 

Έτσι, το ίδιο θα συμβεί και με την νέα γενιά του με η οποία θα τηρήσει την παράδοση, χωρίς τις ενδεχόμενες επιβαρύνσεις που θα έφερνε η παρουσία τετρακίνησης τόσο οικονομικά όσο και πρακτικά. 

Στο ίδιο πλαίσιο η μπροστινή ανάρτηση θα αξιοποιήσει τα οικεία γόνατα Revocknuckle, που συναντάμε και στο ST, συντείνοντας, σε συνδυασμό και με τις υπόλοιπες προδιαγραφές του μοντέλου, σε μια οδική συμπεριφορά που θα αποτελέσει νέο ορόσημο για την κατηγορία των “hot hatch”.

Όπως σημειώνει εξάλλου ο Raj Nair, υπεύθυνος εξέλιξης για τα παγκόσμια προϊόντα του ομίλου Ford, «Προκειμένου ένα αυτοκίνητο να κερδίσει το σήμα RS πρέπει να είναι μια αυθεντική οδηγική μηχανή χωρίς συμβιβασμούς η οποία να προσφέρει υψηλές επιδόσεις ακόμα και στην πίστα, αλλά και ταυτόχρονα να προσφέρεται και για καθημερινή χρήση».