Νωρίς την Τετάρτη, το συνέδριο κυκλοφόρησε ένα προτεινόμενο προϋπολογισμό του 2016, που ακυρώνει υγιή 19,3 δις $ για τη ΝΑSΑσχεδόν $ 1 δισεκατομμύριο περισσότερο από ό, τι η κυβέρνηση Ομπάμα ζήτησε για τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος. Τα κεφάλαια, ωστόσο, έρχονται με μια προειδοποίηση: η NASA πρέπει να τεθεί ένα όχημα προσεδάφισης του Europa, την τρομερή φεγγάρι του Δία που θα μπορούσε απλώς να είναι το καλύτερο στοίχημά μας για την εύρεση εξωγήινης ζωής.

Europa θεωρείται μια πιθανή τοποθεσία για την εξωγήινη ζωή, επειδή καλύπτεται κάτω από την επιφάνεια των ωκεανών, και οι επιστήμονες γενικά κοιτάξουμε νερό σε υγρή μορφή, ως καλός δείκτης ενδιαιτήσεως.Αυτό δεν σημαίνει ότι Europa είναι ένα φιλικό μέρος. Ars Technica περιγράφει τη σελήνη ως "παγετώνα εφιάλτη», προσθέτοντας:

Το φεγγάρι τρίζει κυριολεκτικά ως χύμα Δία rends παγωμένη επιφάνεια του στο βαθύ crevasses, σπρώχνοντας και τραβώντας τον πάγο ανοδικές και καθοδικές από δεκάδες μέτρα κάθε λίγες ημέρες.Και με μόνο μια πολύ ισχνή ατμόσφαιρα, είναι τόσο πολύ κρύο: -210 βαθμούς Κελσίου.

NASA έχει εδώ και καιρό σχεδιάζει να στείλει μια αποστολή για να εξετάσει την Ευρώπη, αλλά βάζοντας ένα όχημα προσεδάφισης στη Σελήνη είναι ένα άλλο πράγμα εντελώς. Ακόμη και σε τροχιά Europa είναι επικίνδυνη, επειδή λουσμένο της σε επιβλαβείς ακτινοβολίες από τον Δία.

Ars Technica αναφέρεται το Νοέμβριο, ωστόσο, ότι μια ομάδα της NASA ήταν κρυφά εξετάζει πώς να βάλει ευαίσθητα όργανα του Europa. Ότι η ομάδα παρουσίασε τα ευρήματά τους σε ένα ισχυρό σύμμαχο, το Σώμα Πιστώσεις υποεπιτροπή πρόεδρος Τζον Culberson. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής αποφασίζει προϋπολογισμός της NASA, και έχει εμμονή με την Ευρώπη. Κατά τη συζήτηση του προϋπολογισμού, αυτός είναι ο ίδιος τιμολογείται ως συνήγορος για την αποστολή Europa,υποστηρίζοντας, "Μέχρι τώρα Europa δεν είχε συνήγορος ... της NASA ήταν διατεθειμένη να αφήσει τη μήτρα της αποστολής Europa. Αλλά εγώ πάντα πίστευα ότι υπάρχει ζωή σε άλλους κόσμους, και έχω ήθελε να έχει ένα χέρι στην προσπάθεια να ανακαλύψει τη ζωή σε άλλους κόσμους. "

Άλλοι έχουν επίσης εξήρε τη δέσμευση του Κογκρέσου για τη NASA το 2016. Η Planetary Society επαινείται του προϋπολογισμού,προσθέτοντας ότι τα χρήματα κατανέμονται στους Planetary Science Division (η οποία περιλαμβάνει την αποστολή Europa) "είναι απλά ένας φανταστικός αριθμός».

Άλλοι, ωστόσο, είναι λιγότερο ευχαριστημένοι με την προοπτική της αποστολής ενός καθετήρα στο Europa το 2022. Η NASA διαχειριστήCharles Μπόλντεν είπε Ars Technica πίσω το Νοέμβριο ότι, «επιστημονική κοινότητα μου, οι άνθρωποι που κάνουν τον σχεδιασμό της αποστολής, λέει ότι πρέπει να πάμε και να κάνουμε μια μικρή έρευνα με την πρώτη αποστολή στο Europa για να καθοριστεί αν αυτό είναι ένα μέρος που θέλουμε να στείλουμε ένα σκάφος. "