Η επιτυχία της συλλογής των κατεψυγμένων καυσίμων ήταν «μια σημαντική ανακάλυψη που μπορεί να οδηγήσει σε μια παγκόσμια ενεργειακή επανάσταση», δήλωσε ο υπουργός της Κίνας της γης και των πόρων, Jiang Daming.

«Εύφλεκτος Ice» είναι υδρίτες μεθανίου με μόρια του αερίου μεθανίου παγιδευμένοι σε ένα πλέγμα των κρυστάλλων πάγου. Μπορεί να υπάρχουν μόνο σε συνθήκες πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και υψηλή πίεση. Ένα κυβικό μέτρο καύσιμων πάγου είναι ίση με 164 κυβικά μέτρα φυσικού αερίου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ.

«Μοιάζει με κρυστάλλους πάγου, αλλά αν κάνετε ζουμ σε μοριακό επίπεδο, μπορείτε να δείτε το μεθάνιο μόρια εγκλωβίζονται σε από τα μόρια του νερού,» δήλωσε ο Αναπληρωτής Καθηγητής Praveen Λίνγκα από το Τμήμα Χημικών Μηχανικών και Βιομοριακών στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης, όπως αναφέρεται από το BBC.

Παρά την χαμηλή θερμοκρασία, οι υδρίτες είναι εύφλεκτα, όπως το φυσικό αέριο, εσώκλειστο σε πάγο πιάνει φωτιά τη στιγμή που θα το φέρει σε φλόγα.

Η ανακάλυψη είναι η πρώτη επιτυχία της Κίνας στην εξόρυξη των εύφλεκτων πάγο μετά από σχεδόν είκοσι χρόνια έρευνας και εξερεύνησης, σύμφωνα με το υπουργείο.

Η περιοχή εξόρυξης φέρεται να βρίσκεται στην περιοχή Shenhu της Νότιας Θάλασσας της Κίνας, 300 χιλιόμετρα από το Χονγκ Κονγκ. Οι ανθρακωρύχοι κατάφεραν να εξαγάγουν ένα ημερήσιο μέσο όρο των 16.000 κυβικών μέτρων φυσικού αερίου με υψηλή καθαρότητα από την τοποθεσία.

Το ένυδρο φυσικό αέριο πιστεύεται ότι είναι η καλύτερη αντικατάσταση για φυσικό αέριο και πετρέλαιο. Επιπλέον, ο πάγος φωτιά είναι πιο ασφαλή για το περιβάλλον και μεγάλα αποθέματα, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Κίνας Γεωλογικής Επισκόπησης του Προεδρείου, Zhong Ziran.