Η δυσοσμία των αποχωρητηρίων έχει και μια πολιτικοοικονομική διάσταση: επιβαρύνει έμμεσα το ΑΕΠ – με 55 δισεκατομμύρια μόνο στην Ινδία. Αποτελεί επίσης μια υγειονομική βόμβα: κάθε χρόνο πεθαίνουν 800.000 παιδιά από διάρροια και άλλες ασθένειες του εντέρου. Η Corriere della Sera υπενθυμίζει ότι τους κινδύνους είχαν αντιληφθεί οι αρχαίοι Ρωμαίοι δίνοντας μεγάλη βαρύτητα στην λαμπρότητα και την καθαριότητα των δημόσιων λουτρών. Σήμερα, οι κίνδυνοι αυτοί έχουν έναν νέο εχθρό: τον Μπιλ Γκέιτς και το φιλανθρωπικό του ίδρυμα.

Με ποια στρατηγική θα νικήσει τον πόλεμο ο Γκέιτς; Από την μελέτη του προβλήματος, το επιτελείο του ιδρύματος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το πρόβλημα δεν βρίσκεται στα ίδια τα αποχωρητήρια (πολλά τέτοια έχουν δημιουργηθεί για παράδειγμα στην Ινδία) αλλά στη δυσοσμία που καθιστά απαγορευτική την επίσκεψη σε αυτά. Η λύση φαίνεται να βρίσκεται στην τεχνολογία που έχει να αναπτύξει μια ελβετική εταιρία, η Firmenich, και η οποία «σκοτώνει» τις οσμές που εισβάλλουν στους 350 οσφρητικούς υποδοχείς της μύτης.

Ο ίδιος ο Γκέιτς διηγείται στο μπλογκ του gatesnotes.com, μάλλον διασκεδάζοντας, ότι οι ερευνητές της Firmenich δημιούργησαν στο εργαστήριο τη δυσοσμία των αποχωρητηρίων για να βρουν τη λύση. «Στην ουσία -γράφει– η προσέγγιση είναι η ίδια με τα ακουστικά που φοράμε στο ελικόπτερο για να προστατεύσουμε την ακοή μας από τον θόρυβο». Η ιταλική εφημερίδα σημειώνει από την πλευρά της ότι ο πόλεμος στη δυσοσμία έχει γράψει το δικό του κεφάλαιο στην ιστορία του ανθρώπινου πολιτισμού. Κι όπως φαίνεται, είναι ένας πόλεμος που ακόμη δεν έχει τελειώσει.