Οι προμήθειες καυσίμων της Αμερικής βρίσκονται σε χαμηλό 14 ετών εν μέσω απαγόρευσης των εισαγωγών από τη Ρωσία, προμηνύοντας περαιτέρω αυξήσεις των τιμών © Getty Images / George Frey

Οι ελλείψεις ντίζελ στις ΗΠΑ εξαπλώνονται κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής εν μέσω απαγόρευσης εισαγωγών από τη Ρωσία, αυξάνοντας τους φόβους για περαιτέρω άνοδο των τιμών των καυσίμων καθώς οι καταναλωτές προετοιμάζονται για τη χειμερινή περίοδο θέρμανσης.

Η Mansfield Energy, ένας από τους μεγαλύτερους διανομείς καυσίμων της χώρας, θέσπισε έκτακτα μέτρα την Τρίτη και προειδοποίησε τους πελάτες της ότι οι μεταφορείς αναγκάζονταν να επισκέπτονται πολλά τερματικά σε ορισμένες περιπτώσεις για να βρουν προμήθειες, καθυστερώντας τις παραδόσεις. Με τις ελλείψεις να εξαπλώνονται από τα βορειοανατολικά προς τα νοτιοανατολικά, η εταιρεία συμβούλεψε τους πελάτες να ειδοποιούν 72 ώρες για τις παραγγελίες τους, ώστε να αποφύγουν να πληρώσουν τιμές υψηλότερες της αγοράς.

«Σε πολλές περιοχές, οι πραγματικές τιμές των καυσίμων είναι επί του παρόντος 30-80 σεντ υψηλότερες από τον ανακοινωμένο μέσο όρο της αγοράς, επειδή η προσφορά είναι περιορισμένη», δήλωσε η Mansfield, η οποία παραδίδει πάνω από τρία δισεκατομμύρια γαλόνια προϊόντων πετρελαίου ετησίως. Καθώς οι προμηθευτές σχετικά χαμηλού κόστους ξεμένουν από ντίζελ, οι διανομείς αναγκάζονται να αντλούν από πηγές υψηλότερου κόστους, με αποτέλεσμα ασυνήθιστα μεγάλες διαφορές στις τιμές.

Η συμβουλή του Μάνσφιλντ ήρθε μόλις έξι ημέρες αφότου ο διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου των ΗΠΑ Μπράιαν Ντις είπε στο Bloomberg News ότι οι προμήθειες ντίζελ ήταν «απαράδεκτα χαμηλές» και ότι η κυβέρνηση του προέδρου Τζο Μπάιντεν είχε «όλες τις επιλογές» στο τραπέζι για μείωση των τιμών. Ωστόσο, όπως το Bloomberg και άλλα μέσα ενημέρωσης έχουν σημειώσει, δεν είναι σαφές πώς αυτές οι επιλογές θα προσφέρουν μακροπρόθεσμη ανακούφιση.

Οι προμήθειες ντίζελ στη Νέα Αγγλία, την περιοχή των ΗΠΑ που εξαρτάται περισσότερο από καύσιμα απόσταξης για θέρμανση, φέρεται να έχουν μειωθεί σε περίπου το ένα τρίτο των κανονικών επιπέδων για αυτήν την εποχή του χρόνου. Σε εθνικό επίπεδο, οι ΗΠΑ έχουν προμήθειες ντίζελ αξίας μόνο 25 ημερών, το χαμηλότερο επίπεδο από το 2008.

Ο Deese είπε στο Bloomberg ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν το Βορειοανατολικό Απόθεμα Πετρελαίου Θέρμανσης για το Σπίτι τους, το οποίο περιέχει ένα εκατομμύριο βαρέλια ντίζελ για χρήση έκτακτης ανάγκης. Όμως, όπως σημείωσε η Washington Post, η ζήτηση για τα καύσιμα είναι τόσο υψηλή στα βορειοανατολικά που αυτά τα αποθέματα θα εξαντλούνταν σε λιγότερο από έξι ώρες. Ο Λευκός Οίκος εξέτασε επίσης την απαγόρευση ή τον περιορισμό των εξαγωγών διυλισμένων καυσίμων - μια στρατηγική που οι εμπορικές ομάδες του κλάδου ισχυρίστηκαν ότι θα απέτυχε.«Η απαγόρευση ή ο περιορισμός της εξαγωγής διυλισμένων προϊόντων πιθανότατα θα μείωνε τα επίπεδα αποθεμάτων, θα μείωνε την εγχώρια ικανότητα διύλισης, θα ασκούσε ανοδική πίεση στις τιμές των καταναλωτικών καυσίμων και θα αποξενώσει τους συμμάχους των ΗΠΑ σε καιρό πολέμου», το American Petroleum Institute and the American Fuel and Petrochemical Manufacturers είπε νωρίτερα αυτό το μήνα σε επιστολή προς την υπουργό Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμ.

Οι ελλείψεις θέτουν επίσης τις ΗΠΑ σε κίνδυνο περαιτέρω εκτινάξεων στις τιμές, εάν υπάρξει διακοπή του εφοδιασμού, όπως μια βλάβη του διυλιστηρίου. Οι υψηλότερες τιμές για τα καύσιμα θα κυματίσουν την οικονομία των ΗΠΑ επειδή τα 18τροχα και άλλα οχήματα που κινούνται με ντίζελ μεταφέρουν περίπου το 70% της χωρητικότητας εμπορευμάτων της χώρας.

Οι τιμές του ντίζελ είναι επί του παρόντος κατά μέσο όρο σχεδόν 5,32 $ ανά γαλόνι σε εθνικό επίπεδο, μειωμένες κατά 8,6% από το υψηλό όλων των εποχών που σημειώθηκε τον Ιούνιο, σύμφωνα με την λέσχη αυτοκινήτων AAA. Συγκριτικά, η μέση τιμή της βενζίνης έχει πέσει 25% από το υψηλό ρεκόρ της στα 3,76 δολάρια ανά γαλόνι. Οι τιμές του ντίζελ αυξήθηκαν κατά 47% σε σχέση με ένα χρόνο πριν.