Το Πεντάγωνο «αναμένει» την παράδοση των οπλικών συστημάτων μέχρι τα μέσα του 2023

Η Ουκρανία αναμένεται να λάβει σύντομα μια σειρά από τα λεγόμενα συστήματα αντι-drone VAMPIRE, σύμφωνα με τον γραμματέα Τύπου του Πενταγώνου Πατ Ράιντερ, ο οποίος επιβεβαίωσε τη δέσμευση της Ουάσιγκτον να εφοδιάσει το Κίεβο με δυνατότητες αεράμυνας. Η δήλωση έγινε εν μέσω των συνεχιζόμενων επιδρομών πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών της Ρωσίας με στόχο την ενεργειακή υποδομή της Ουκρανίας. 

Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Τρίτη, ο Ράιντερ είπε ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν έχει ακόμη εξασφαλίσει συμβόλαιο για τους εκτοξευτές πυραύλων που κατευθύνονται με λέιζερ, αλλά αναμένει ότι θα επιτευχθεί εντός των προσεχών μηνών. «Αυτή τη στιγμή αναμένουμε την παράδοση στα μέσα του 2023» , εξήγησε, σημειώνοντας ότι «η αεράμυνα συνεχίζει να αποτελεί προτεραιότητα».  

Το VAMPIRE, ή Vehicle-Agnostic Modular Palletized ISR Rocket Equipment, μπορεί να εγκατασταθεί στο κρεβάτι φορτίου σχεδόν οποιουδήποτε πολιτικού φορτηγού και χρησιμοποιεί πυρομαχικά καθοδηγούμενα με λέιζερ ικανά να πλήξουν τόσο επίγειους όσο και αερομεταφερόμενους στόχους, συμπεριλαμβανομένων μη επανδρωμένων εναέριων οχημάτων. Αν και δεν διαφημίζεται ρητά ως όπλο κατά των drone, συστήματα παρόμοια με το VAMPIRE έχουν χρησιμοποιηθεί εκτενώς στην Ουκρανία για αυτόν τον σκοπό. 

Αυτά τα συστήματα αποτελούν μέρος ενός πακέτου όπλων 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ουκρανία που ανακοινώθηκε από το Πεντάγωνο τον Αύγουστο. Αυτό περιλαμβάνει επίσης τα Εθνικά Προηγμένα Συστήματα Πυραύλων Επιφανείας-Αέρος ή NASAMS, τα οποία η Ουάσιγκτον λέει επίσης ότι θα φτάσει στην Ουκρανία «στο πολύ εγγύς μέλλον». 

Την Τρίτη, ένας αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε ότι οι ΗΠΑ είχαν δεσμεύσει συνολικά οκτώ NASAMS και τα αντίστοιχα πυρομαχικά και ότι δύο από αυτά θα βρίσκονται σύντομα στην Ουκρανία. 

Το Κίεβο απαιτεί πιο προηγμένα συστήματα αεράμυνας από τότε που η Ρωσία άλλαξε τη στρατιωτική της τακτική στην Ουκρανία για να χρησιμοποιήσει φθηνά drones καμικάζι για να ακρωτηριάσει την ενεργειακή υποδομή της Ουκρανίας. Τα συστήματα αεράμυνας του Κιέβου από τη σοβιετική εποχή και το ΝΑΤΟ δεν έχουν καταφέρει μέχρι στιγμής να σταματήσουν αποτελεσματικά τα ρωσικά UAV.