Οφείλει το όνομά της στα ορυχεία χαλκού που υπήρχαν εδώ. Από το 1983 έχει χαρακτηριστεί και «Νησί Ειρήνης και Φιλίας» των νέων όλου του κόσμου και προσφέρει ποιοτική παραμονή και θαυμαστή γαλήνη. Άκμασε μετά τα τέλη του 19ου αι., όταν οι Χαλκίτες ανέπτυξαν ναυτιλία και εμπόριο κυρίως σφουγγαριών.

H Xάλκη ακολούθησε την ιστορική πορεία της Ρόδου κι ενώθηκε οριστικά με την Eλλάδα το 1948. Έχει έκταση 28 τ. χλμ., μήκος ακτών 34 χλμ. και 430 κατοίκους. Συνδέεται ακτοπλοϊκά με τον Πειραιά (220 ν.μ.) και την Κάμειρο της Ρόδου (10 ν.μ.).

Κτισμένο αμφιθεατρικά πάνω από την πεντακάθαρη κρυστάλλινη θάλασσα, το Νημποριό, πρωτεύουσα της Χάλκης, διατηρεί αρχοντική ομορφιά, γραφικά σοκάκια και την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική των σπιτιών: είναι ένας από τους ομορφότερους νεοκλασικούς οικισμούς της Ελλάδας! Η παλιά πρωτεύουσα του νησιού ήταν το Χωριό, χτισμένο δίπλα στο πανίσχυρο κάστρο των Ιπποτών της Ρόδου. Όταν οι κάτοικοι ξεπέρασαν τον φόβο των πειρατών, ίδρυσαν τη Χάλκη ή Νημποριό (1850-1870), που γέμισε αρχοντόσπιτα, τα οποία διατηρούν έως σήμερα τις μνήμες από τα χρόνια της ακμής. Η Χάλκη είναι χαρακτηρισμένος παραδοσιακός οικισμός.