Ήταν 4:00 π.μ., και μια χούφτα Ρώσων είχαν αρχίσει να παρατάσσονται έξω από το παγωμένο κρύο του κτιρίου, ώρες πριν από τα εγκαίνια.

Όταν άνοιξαν οι πόρτες, εκατοντάδες πεινασμένοι, πλούσιοι Μοσχοβίτες συνέρρευσαν για να απολαύσουν την πρώτη τους γεύση από αυτό το μυστηριώδες δημιούργημα: το Big Mac.

Ήταν Ιανουάριος του 1990 και η McDonalds άνοιγε το πρώτο της εστιατόριο στη Σοβιετική Ένωση, και έγινε μια από τις λίγες δυτικές εταιρείες που έσπασαν το Σιδηρούν Παραπέτασμα τις τελευταίες μέρες του καθώς άνοιγε σιγά σιγά τον κόσμο.

Τότε οι Ρώσοι πεινούσαν. Με κυριολεκτική έννοια. Τα καταστήματα συχνά ξέμειναν από τρόφιμα και δεν είχαν τα περισσότερα από τα προϊόντα που ήταν διαθέσιμα στις δυτικές χώρες. Το φαγητό του McDonald's κοστίζει μισή μέρα, αλλά «ασυνήθιστο… και νόστιμο», είπε μια ντόπια γυναίκα σε δημοσιογράφο του CBC News στα εγκαίνια, αφού δοκίμασε το πρώτο της μπέργκερ.

Λοιπόν, στα 32 χρόνια από τότε, η Ρωσία έχει γίνει μια καπιταλιστική πόλη, γεμάτη χιλιάδες γνωστά δυτικά προϊόντα και ξένες επενδύσεις. Ωστόσο, τις εβδομάδες μετά την επίθεση του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στη γειτονική του Ουκρανία, παρά τη διεθνή καταδίκη, τα περισσότερα από αυτά τα προϊόντα έχουν κλείσει τις πόρτες τους, έχουν κλείσει προσωρινά ή έχουν εγκαταλείψει τη χώρα.

Οι σκηνές της δεκαετίας του 1990 επαναλαμβάνονται έτσι σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, αν και σε πολύ διαφορετικό πλαίσιο. Καθώς η McDonald's ανακοίνωσε το προσωρινό κλείσιμο περισσότερων από 800 εστιατορίων στη Ρωσία στις αρχές Μαρτίου, εν όψει της απόφασης αυτής της εβδομάδας να φύγει αυτή την εβδομάδα, εμφανίστηκαν μεγάλες ουρές έξω από τις εγκαταστάσεις της καθώς οι Ρώσοι έρχονταν να βρουν ποια θα μπορούσε να ήταν η τελευταία χρυσή βιασύνη. μπέργκερ και πατάτες.

Ένας Ρώσος έδεσε ακόμη και χειροπέδες στην πόρτα του McDonald's της Μόσχας κλαίγοντας, φωνάζοντας "Το κλείσιμο είναι μια πράξη εχθρότητας προς εμένα και τους συμπολίτες μου!" πριν τη σύλληψη.

«Μεγάλη συμβολική σημασία»

Για τον Bakhti Nishanov, έναν ευρασιάτη ειδικό που μεγάλωσε στη Σοβιετική Ένωση, τα ταξίδια είναι συναισθηματικά καταστροφικά.

«Είναι πραγματικά περίεργο πώς νιώθω γι' αυτό. Είναι σχεδόν σαν να φεύγεις από τη χώρα», είπε.

«Αυτή είναι μια πολύ σημαντική μεταφορά: η επίσκεψη του McDonald's στη Ρωσία, τότε μέρος της Σοβιετικής Ένωσης, ήταν ένα παγκόσμιο μήνυμα ότι η Ρωσία ήταν ανοιχτή για επιχειρήσεις. Η εταιρεία που εγκαταλείπει τη Ρωσία είναι ένα σαφές σημάδι ότι η χώρα δεν είναι πλέον το μέρος που θέλετε να είστε ως επιχείρηση », είπε ο Nishanov.

«Για τη ρωσική γενιά, το McDonald's – που συχνά αναφέρεται ως MakDak – ήταν μια συγκίνηση», πρόσθεσε. «Είναι ξεκάθαρα συνδεδεμένο με την αμερικανική κουλτούρα, αλλά ένα μεγάλο μέρος της καθημερινής τους ζωής, και, κατά κάποιο τρόπο, με ξένους ή ξένους από πολλά άλλα είδη».

Πολύ προσωπικό και πολλά χρήματα
Και οικονομικά, τα ταξίδια είναι σημαντικά – η McDonald's απασχολεί 62.000 άτομα σε ολόκληρη τη Ρωσία. Με εκατοντάδες ξένες εταιρείες να εγκαταλείπουν τη χώρα, ο αριθμός των θέσεων εργασίας που λείπουν υπολογίζεται σε εκατοντάδες χιλιάδες.

Η αλυσίδα μπέργκερ πρόκειται να πουλήσει την επιχείρησή της, η οποία περιλαμβάνει 847 εστιατόρια, δηλώνοντας ότι «η ανθρωπιστική κρίση που προκλήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία και οι απρόβλεπτες συνθήκες εργασίας οδήγησαν τη McDonald's στο συμπέρασμα ότι η συνεχιζόμενη ιδιοκτησία στη Ρωσία δεν είναι μακροχρόνια.
Ο διευθύνων σύμβουλος Chris Kempczinski δήλωσε περήφανος για όλους τους υπαλλήλους της εταιρείας που απασχολούνται στη Ρωσία και ότι η απόφαση ήταν «πολύ δύσκολη». Είπε επίσης ότι οι εργαζόμενοι θα συνεχίσουν να πληρώνονται μέχρι να πουληθεί η επιχείρηση και ότι «οι εργαζόμενοι θα προσληφθούν στο μέλλον για οποιονδήποτε πιθανό αγοραστή».
Η έξοδος της McDonald's από τη Ρωσία θα είναι μεταξύ 1,2 και 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφερε η εταιρεία. Απλώς το κλείσιμο των εστιατορίων της τις πρώτες εβδομάδες στη Ρωσία έχει αυξήσει σημαντικά τα έσοδά της, κοστίζοντας 127 εκατομμύρια δολάρια το τελευταίο τρίμηνο. Μαζί με 108 εστιατόρια στην Ουκρανία, οι ρωσικές και ουκρανικές επιχειρήσεις παρήγαγαν περίπου το 9% των εσόδων της McDonald's έως το 2021.

«Κρίσιμη ήπια διπλωματία» κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου

Πολιτικά, τα χρυσά τόξα είναι επίσης πολύ μακριά, λέει η Tricia Starks, καθηγήτρια ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας και συγγραφέας του επερχόμενου βιβλίου «Τσιγάρα και Σοβιέτ».

«Ο αμερικανικός τρόπος χρήσης του ήταν ένα σημαντικό μέσο επικοινωνίας της ήπιας διπλωματίας στον Ψυχρό Πόλεμο… η ενημέρωση των Σοβιετικών για τα αμερικανικά πρότυπα ήταν μια άλλη πτυχή του πολέμου», είπε ο Σταρκς. Μερικές άλλες μάρκες ανέλαβαν αυτόν τον ρόλο στην ΕΣΣΔ πριν από τα McDonald's, συγκεκριμένα η Pepsi το 1972 και η Marlboro το 1976.

«Από τη στιγμή που μπήκες, ήταν τελείως διαφορετικό από ένα σοβιετικό εστιατόριο. Σας υποδέχονται με ένα χαμόγελο και μια κραυγή "Μπορώ να σας βοηθήσω;" Τα προϊόντα έχουν συνεπή και σταθερή χρήση. Τα μπιφτέκια ήταν καυτά! ”

Αυτό ανησύχησε τους Σοβιετικούς κατοίκους, πολλοί από τους οποίους εξέφρασαν σύγχυση όταν οι εργάτες τους χαμογέλασαν. «Όταν χαμογελώ, οι άνθρωποι ρωτούν τι συμβαίνει, νομίζουν ότι γελάω», είπε σε δημοσιογράφο ένας Ρώσος εργαζόμενος που ήταν την ημέρα των εγκαινίων του McDonald's το 1990.

«Όταν τελειώνατε, ερχόταν ένας εργάτης και έβγαζε τα σκουπίδια, και ο εκθεσιακός χώρος στην πλατεία Πούσκιν διατηρούνταν καθαρός παρά τους χιλιάδες που περνούσαν όλη την ημέρα — μερικοί από αυτούς περίμεναν ώρες για να ξοδέψουν τον μισθό ενός ολόκληρου μήνα για δείπνο. μια τετραμελής οικογένεια», περιέγραψε ο Starks, σημειώνοντας ότι η εξυπηρέτηση πελατών δεν ήταν απλώς μια έννοια στην ΕΣΣΔ. Η υπηρεσία ήταν ένα δευτερεύον προϊόν της εμπειρίας ενός McDonald's.

«Σας ευχαριστώ για όλες τις κυρώσεις σας»

Δεν αισθάνονται όλοι οι Ρώσοι άσχημα που φεύγουν οι χρυσές καμάρες. 

«Γεια σας Αμερικανοί… Θέλουμε να σας ευχαριστήσουμε για όλες τις κυρώσεις σας, που αφαιρέσατε από τη χώρα μας την Coca Cola, το KFC, τα McDonald's και όλα αυτά τα sh–. Τώρα μέχρι το καλοκαίρι θα είμαστε υγιείς, δυνατοί και χωρίς λίπος από τον κώλο», έγραψε η Ρωσίδα influencer και κωμικός Natasha Krasnova σε μια ανάρτηση στο Instagram τον Μάρτιο που προβλήθηκε περισσότερες από 5 εκατομμύρια φορές. 

Πολλοί Ρώσοι έχουν ενθαρρύνει την αντικατάσταση των δυτικών αλυσίδων με μάρκες ρωσικής κατασκευής και σε αυτό το σημείο είναι απόλυτα ικανοί να φτιάχνουν τα δικά τους μπέργκερ και άλλα προϊόντα γρήγορου φαγητού. Υπήρξε επίσης μια ώθηση από ορισμένους να εγκαταλείψουν το αμερικανικό φαγητό στο σύνολό τους υπέρ των τοπικών πιάτων, καθώς μεγάλο μέρος της χώρας απορρίπτει τα δυτικά σύμβολα λόγω πατριωτισμού. 

Πολλοί Ρώσοι αισθάνονται πικρά που πρέπει να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες ενός πολέμου που δεν επέλεξαν. Αυτές οι συνέπειες είναι ωχρές σε σύγκριση με τη φρίκη που επικρατεί στην Ουκρανία, όπου χιλιάδες άμαχοι έχουν σκοτωθεί από ρωσικές βόμβες και πολλές πόλεις έχουν μετατραπεί σε ερείπια.

Αλλά καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται και η Ρωσία απομονώνεται ολοένα και περισσότερο από τις διεθνείς κυρώσεις, ο χρόνος θα δείξει πόσοι Ρώσοι θα εγκαταλείψουν τη χώρα τους αναζητώντας τον πιο ανοιχτό κόσμο που γνώριζαν και πόσοι θα επιλέξουν την πίστη στο κράτος, στρέφοντας εναντίον αυτού του κόσμου. 

Για τον Nishanov, δεν πρόκειται μόνο για τα McDonald's, αλλά για κάτι μεγαλύτερο. 

«Η αποχώρηση του McDonald's από τη Ρωσία πλήττει πολλούς από τη γενιά μου διαφορετικά», είπε, «νομίζω γιατί αντιπροσώπευε —και ξέρω ότι αυτό ακούγεται δραματικό— την ελπίδα και την αισιοδοξία. Η εταιρεία που αποχωρεί επιβεβαιώνει ότι η Ρωσία του Πούτιν είναι ένα μέρος χωρίς αυτά τα δύο πράγματα».

Πηγή: RT via the press united