Αυτή η γλυκόξινη μαρμελάδα ινδικής προέλευσης μπορεί να μην είναι τόσο γνωστή στη χώρα μας, ωστόσο συνοδεύει με τον καλύτερο τρόπο πολλά αλμυρά πιάτα, με πρώτο και καλύτερο το ψητό κρέας. Μπορείτε να τη φτιάξετε σχεδόν με όλα τα φρούτα και τα λαχανικά, αρκεί να έχετε στην κουζίνα σας ξίδι, ζάχαρη και άφθονα μπαχαρικά.

Κάποτε η παρασκευή του τσάτνεϊ εξυπηρετούσε ένα και μόνο σκοπό: να συντηρηθούν για μεγάλο χρονικό διάστημα φρούτα και λαχανικά λόγω έλλειψης ψυγείου. Το ξίδι, η ζάχαρη και τα διάφορα μπαχαρικά, συστατικά απαραίτητα για την εκτέλεσή του μέχρι και σήμερα, είναι το μυστικό ενός επιτυχημένου τσάτνεϊ. Γι΄ αυτό και η κυρίαρχη γεύση του είναι γλυκόξινη, με κάποιες διαφοροποιήσεις βέβαια ανάλογα με τα υπόλοιπα υλικά που χρησιμοποιούνται.

Η καταγωγή του είναι ινδική, ωστόσο αποτελεί αγαπημένη σάλτσα για τους Άγγλους, που έσπευσαν να την εντάξουν στη γαστρονομική τους κουλτούρα. Η υφή του είναι παχύρρευστη και παραπέμπει σε αυτή της μαρμελάδας. Με τι ταιριάζει; Με όλα τα ψητά κρέατα, με τηγανητά αυγά, ακόμη και με ζεστό ψωμί και τυρί. Πάρτε μερικές ιδέες με τις συνταγές που ακολουθούν:

Με ντομάτες

Υλικά
1 κιλό ντομάτες ξεφλουδισμένες
2 ξερά κρεμμύδια ψιλοκομμένα
1 σκελίδα σκόρδο
1 καυτερή πιπεριά
200 γραμμ. καστανή ζάχαρη
200 ml ξίδι μπαλσάμικο
2 κλωνάρια θυμάρι
1 κλωνάρι δεντρολίβανο
από 1 κ.γ. κανέλα, γαρίφαλο, μπαχάρι
2 κ.σ. ελαιόλαδο
μερικές σταγόνες μπούκοβο
αλάτι, πιπέρι

Εκτέλεση
Σε βαθύ τηγάνι ζεσταίνετε το ελαιόλαδο και ρίχνετε μέσα το κρεμμύδι, το σκόρδο και την πιπεριά, αφού πρώτα τα έχετε ψιλοκόψει. Όταν ροδίσουν λίγο, προσθέτετε την ντομάτα (κομμένη σε κύβους), το αλάτι και τα μπαχαρικά και μαγειρεύετε σε σιγανή φωτιά μέχρι να φύγουν όλα τα υγρά.

Μετά από 15' προσθέτετε τη ζάχαρη, το ξίδι, το θυμάρι και το δεντρολίβανο και συνεχίζετε το μαγείρεμα για άλλα 30'. Θα καταλάβετε ότι το τσάτνεϊ είναι έτοιμο όταν θα έχει την υφή μαρμελάδας.

Αν δεν πρόκειται να το καταναλώσετε άμεσα, μπορείτε να το αφήσετε να κρυώσει και στη συνέχεια να το κλείσετε αεροστεγώς σε γυάλινα βάζα. Αυτά πρέπει να τα διατηρήσετε σε σκιερό μέρος για 2 μήνες τουλάχιστον. Μετά το άνοιγμα τα βάζετε στο ψυγείο και τα καταναλώνετε το πολύ σε 5 μέρες.
Ταιριάζει άψογα με την ψητή γαλοπούλα, αλλαντικά, αλλά και τυριά.