Το τραγούδι «Layla» γνώρισε τόσο κριτική όσο και εμπορική επιτυχία, κατακτώντας την πρώτη θέση στα charts το 1972 και ξανά 20 χρόνια αργότερα ως ακουστική εκδοχή.
Ήταν το 1971 όταν ο Έρικ Κλάπτον κυκλοφόρησε για πρώτη φορά το τραγούδι του, «Layla», που σήμερα θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ροκ, ερωτικά τραγούδια όλων των εποχών.
Το «Layla» γνώρισε τόσο κριτική όσο και εμπορική επιτυχία, καταλαμβάνοντας υψηλές θέσεις στα charts το 1972. Κυκλοφόρησε ξανά 20 χρόνια αργότερα ως ακουστικό single το 1992, το οποίο κέρδισε το βραβείο Grammy του 1993 για το Καλύτερο Ροκ Τραγούδι.
Αλλά ποια ήταν ακριβώς η ομώνυμη «Layla» και γιατί ο Clapton τραγουδούσε γι’ αυτήν;
Ένα ξακουστό «τρίο»
Στην πραγματικότητα, η «Layla» δεν ονομάζεται έτσι. Η γυναίκα που ενέπνευσε το τραγούδι είναι η Αγγλίδα φωτογράφος και μοντέλο Πάτι Μπόιντ, η οποία βρέθηκε μπλεγμένη σε ένα περιβόητο, ερωτικό τρίγωνο με τον Κλάπτον, που σήμερα είναι 81 ετών, και τον Τζορτζ Χάρισον των Beatles.
Η Μπόιντ, που σήμερα είναι 82 ετών, γνώρισε για πρώτη φορά τον Χάρισον (ο οποίος πέθανε το 2001 σε ηλικία 58 ετών) το 1964, στα γυρίσματα της ταινίας «A Hard Day’s Night». Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1966.
Πάτι Μπόιντ και Τζορτζ Χάρισον / Photo: YouTube
Μέσω του Χάρισον, η Μπόιντ γνώρισε τον Κλάπτον
Το 1970, ο Κλάπτον άρχισε να εκφράζει τα συναισθήματά του προς το μοντέλο, στέλνοντάς της επιστολές υπογεγραμμένες με το γράμμα «E» (οι οποίες δημοπρατήθηκαν από τον οίκο Christie’s το 2024).
Σε μια επιστολή του 1970, ο Κλάπτον -με άψογη γραφή- παρακαλεί την Μπόιντ: «Αυτό που θέλω να σε ρωτήσω είναι αν αγαπάς ακόμα τον άντρα σου ή αν έχεις άλλον εραστή; Όλες αυτές οι ερωτήσεις είναι πολύ θρασύτατες, το ξέρω, αλλά αν υπάρχει ακόμα συναίσθημα στην καρδιά σου για μένα… πρέπει να μου το πεις!».
Αναφέρεται στις δικές του «οικογενειακές υποθέσεις» ως «μια καλπάζουσα φάρσα» -ο Κλάπτον έβγαινε με την αδελφή της Μπόιντ, την Πόλα, ενώ φαινομενικά είχε σχέση με την αριστοκράτισσα Άλις Όρμσμπι-Γκορ.
Η γυναίκα που ενέπνευσε το τραγούδι είναι η Αγγλίδα φωτογράφος και μοντέλο Πάτι Μπόιντ, η οποία βρέθηκε μπλεγμένη σε ένα περιβόητο, ερωτικό τρίγωνο με τον Κλάπτον, που σήμερα είναι 81 ετών, και τον Τζορτζ Χάρισον των Beatles
Πάτι Μπόιντ και Έρικ Κλάπτον / Photo: YouTube
«Είμαι κακός εραστής;»
Ο Κλάπτον έγραψε ένα άλλο γράμμα, λίγους μήνες αργότερα, σε μια σελίδα που είχε σκίσει από ένα αντίτυπο του μυθιστορήματος Άνθρωποι και Ποντίκια του Τζον Στάινμπεκ. «Για τίποτα περισσότερο από τις απολαύσεις του παρελθόντος δεν θα θυσίαζα την οικογένειά μου, τον θεό μου και την ίδια μου την ύπαρξη… Είμαι στην άκρη του μυαλού μου… Άκουσα τον άνεμο, παρακολούθησα τα σκοτεινά μελαγχολικά σύννεφα, αναζήτησα στη γη κάτω από μένα ένα σημάδι, μια χειρονομία, αλλά υπάρχει μόνο σιωπή.
»Γιατί διστάζεις, είμαι κακός εραστής, είμαι άσχημος, είμαι πολύ αδύναμος, πολύ δυνατός, ξέρεις γιατί; Αν με θέλεις, πάρε με, είμαι δικός σου. Αν δεν με θέλεις, σε παρακαλώ, σπάσε τα μάγια που με δένουν. Το να φυλακίζεις ένα άγριο ζώο είναι αμαρτία, το να το εξημερώνεις είναι θεϊκό. Η αγάπη μου είναι δική σου».
H Μπόιντ αναπόλησε τη στιγμή που άκουσε για πρώτη φορά το «Layla», αφού ο Κλάπτον της ζήτησε να πάει στο διαμέρισμά του στο Λονδίνο, λέγοντάς της: «Έχω κάτι να σου ακούσεις»
«Ένιωσα ενοχή»
Λίγους μήνες αργότερα, ο Κλάπτον έπαιξε στη Μπόιντ ένα καινούργιο τραγούδι. Σε προηγούμενη συνέντευξή της στον οίκο Christie’s, η Μπόιντ αναπόλησε τη στιγμή που άκουσε για πρώτη φορά το «Layla», αφού ο Κλάπτον της ζήτησε να πάει στο διαμέρισμά του στο Λονδίνο, λέγοντάς της: «Έχω κάτι να σου ακούσεις».
«Πήγα λοιπόν στο διαμέρισμα και έβαλε μια κασέτα, και ήταν το “Layla”», είπε η Μπόιντ. «Είχε εμπνευστεί από ένα περσικό παραμύθι του 12ου αιώνα με τίτλο “Η Ιστορία της Layla και του Majnun”, που αφορά έναν νεαρό ποιητή του οποίου ο ανεκπλήρωτος έρωτας τον οδηγεί στην τρέλα, και ήταν τόσο παθιασμένο και γεμάτο αγάπη και ακατέργαστο συναίσθημα. Μου έκοψε την ανάσα η ομορφιά του — αλλά ταυτόχρονα ένιωσα ενοχή».
«Αυτό που θέλω να σε ρωτήσω είναι αν αγαπάς ακόμα τον άντρα σου ή αν έχεις άλλον εραστή; Όλες αυτές οι ερωτήσεις είναι πολύ θρασύτατες, το ξέρω, αλλά αν υπάρχει ακόμα συναίσθημα στην καρδιά σου για μένα… πρέπει να μου το πεις!»
Το γράμμα του Έρικ Κλάπτον σε σελίδα του Άνθρωποι και ποντίκια / Photo: Christie’s Images Ltd 2024
«Είμαι ερωτευμένος με τη γυναίκα σου»
Το America Songwriter αναφέρει ότι την ιστορία της Layla και του Majnun την παρουσίασε στον Κλάπτον ο φίλος του Ίαν Ντάλας, ο οποίος εκείνη την εποχή είχε προσηλυτιστεί στο Ισλάμ.
Την ίδια νύχτα που ο Κλάπτον έπαιξε το τραγούδι στη Μπόιντ, οι δύο τους παρευρέθηκαν σε ένα πάρτι μαζί με τον Χάρισον, κατά τη διάρκεια του οποίου, σύμφωνα με τον οίκο Christie’s, ο Κλάπτον γύρισε προς τον Χάρισον και του είπε: «Πρέπει να σου πω ότι είμαι ερωτευμένος με τη γυναίκα σου».
Η σχέση της Μπόιντ με τον Χάρισον τελικά έληξε, και το διαζύγιό τους οριστικοποιήθηκε το 1977.
«Δεν ήταν σωστό»
Μετά το χωρισμό της Μπόιντ από τον Χάρισον, αυτή και ο Κλάπτον παντρεύτηκαν το 1979, και χώρισαν το 1989.
Η Μπόιντ έχει μιλήσει ανοιχτά για τη σχέση της με τον Χάρισον — και για το πώς ο αείμνηστος μουσικός κάποτε «ζήλεψε» τη δική της δημοσιότητα.
«Ξέρω ότι ο Τζορτζ ήταν αρκετά αναστατωμένος μια φορά που εμφανίστηκα στο εξώφυλλο μιας από αυτές τις σκανδαλοθηρικές εφημερίδες, ξέρεις, επειδή φορούσα ό,τι φορούσα — κάτι τρελό — και δεν μπορούσε να πιστέψει ότι θα έβαζαν εμένα στην εφημερίδα και όχι αυτόν», είπε η Μπόιντ σε ένα πρόσφατο επεισόδιο του podcast, Miss O’Dell: Abbey Road to Tulsa Time.
«Ο Τζορτζ και εγώ περνούσαμε μια λίγο ακανθώδη περίοδο μαζί. Οι Beatles είχαν αυτό το χάος και το άγχος γύρω από το συγκρότημα και ο Τζορτζ ήταν απορριπτικός. Τότε ο Έρικ ερχόταν συνέχεια στο σπίτι μας και μου ζητούσε να το σκάσω μαζί του. Αυτό ήταν δελεαστικό, αλλά δεν μπορούσα να το κάνω. Απλά δεν ήταν σωστό».
«Η ζήλια παίρνει πολλές, πολλές διαφορετικές μορφές. Είναι πολύ περίεργο» πρόσθεσε.
Το ερωτικό τρίγωνο που έγινε πεντάγωνο
Στον οίκο Christie’s το 2024 πωλούνταν επίσης πολυάριθμες άλλες επιστολές, χειρόγραφοι στίχοι και φωτογραφίες του Χάρισον, καθώς και σκίτσα με καμηλοπαρδάλεις και σκύλους, πολύχρωμες χειροποίητες χριστουγεννιάτικες κάρτες και ένα σκίτσο για έναν φανταστικό δίσκο με το Σκαθάρι να κάθεται κάτω από μια μηλιά: «Για μένα, αυτό λέει πάρα πολλά για τον Τζορτζ. Είναι τόσο ευγενικό, τόσο γλυκό», έχει πει η Μπόιντ.
Εκτός από τα ρούχα, τις φωτογραφίες και άλλα εφήμερα -συμπεριλαμβανομένης μιας ανόητης επιστολής του Τζον Λένον προς τους Beatles και το κοστούμι του Κλάπτον για το Live Aid- υπάρχει επίσης ένα σκίτσο του Ρόνι Γουντ, ενός άλλου εραστή της Μπόιντ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το οποίο επεκτείνει το ερωτικό τρίγωνο σε πεντάγωνο.
Η πρώτη σύζυγος του Γουντ, η Κρίσι Φίντλεϊ, είχε βγει με τον Κλάπτον, παντρεύτηκε τον Γουντ, στη συνέχεια είχε σχέση με τον Χάρισον, πριν η Μπόιντ και ο Γουντ τα φτιάξουν, πριν από τη σχέση της με τον Κλάπτον. «Είχα μια υπέροχη σχέση με την Πάτι στα μέσα της δεκαετίας του 1970», έγραψε αργότερα ο Γουντ στα απομνημονεύματά του. «Μας άρεσε να πηγαίνουμε στο Paradise Island συχνά… Ο Έρικ και εγώ είχαμε πάντα να λύσουμε αυτό το είδος της σπαζοκεφαλιάς για τα κορίτσια που γνωρίζαμε».
