Οι μπάντες χάλκινων πνευστών στο Πεκίνο δίνουν τη θέση τους σε ένα σοκ στην πατρίδα τους καθώς ο Τραμπ επιστρέφει στην κλιμάκωση του πληθωρισμού.
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ (AP) — Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επέστρεψε από το θέαμα μιας κρατικής επίσκεψης στην Κίνα σε μια όχι και τόσο φιλόξενη αμερικανική οικονομία — με την στρατιωτική μπάντα και την περιοδεία σε κήπο στο Πεκίνο να δίνουν τη θέση τους στις πιέσεις για το πώς να διορθωθεί ο κλιμακούμενος πληθωρισμός της Αμερικής.
Ο πληθωρισμός καταναλωτή στις Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε στο 3,8% ετησίως τον Απρίλιο, υψηλότερος από αυτόν που κληρονόμησε καθώς ο πόλεμος στο Ιράν και οι δασμοί του ίδιου του Ρεπουμπλικάνου προέδρου έχουν αυξήσει τις τιμές. Ο πληθωρισμός ξεπερνά πλέον τις αυξήσεις στους μισθούς και ουσιαστικά κάνει τους εργαζόμενους φτωχότερους. Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα του Κλίβελαντ εκτιμά ότι ο ετήσιος πληθωρισμός θα μπορούσε να φτάσει το 4,2% τον Μάιο, καθώς ο πόλεμος έχει διατηρήσει υψηλές τις τιμές του πετρελαίου και της βενζίνης.
Ο χρόνος του Τραμπ με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ φαίνεται απίθανο να βοηθήσει ιδιαίτερα την αμερικανική οικονομία, παρά τους ισχυρισμούς του Τραμπ για επερχόμενες εμπορικές συμφωνίες. Το ταξίδι πραγματοποιήθηκε καθώς πολλοί άνθρωποι ψηφίζουν στις προκριματικές εκλογές που οδεύουν προς τις γενικές εκλογές του Νοεμβρίου, ενώ παράλληλα πρέπει να αντιμετωπίσουν το αυξανόμενο κόστος της βενζίνης, των ειδών παντοπωλείου, των λογαριασμών κοινής ωφέλειας, των κοσμημάτων, των γυναικείων ενδυμάτων, των αεροπορικών εισιτηρίων και των υπηρεσιών παράδοσης. Οι Δημοκρατικοί βλέπουν τη στιγμή ως πολιτική ευκαιρία.
«Επιστρέφει σε έναν κάδο απορριμμάτων που καίγεται», δήλωσε η Λίντσεϊ Όουενς, εκτελεστική διευθύντρια του Groundwork Collaborative, ενός φιλελεύθερου think tank που επικεντρώνεται σε οικονομικά ζητήματα. «Ο πρόεδρος δεν θα έχει την πίστη και την εμπιστοσύνη του αμερικανικού λαού - η οικονομία είναι το κορυφαίο πρόβλημά τους και ο πρόεδρος λέει: "Είστε μόνοι σας"».
Το ταξίδι του προέδρου στο Πεκίνο και τα πρόσφατα σχόλιά του, που υποδήλωναν μια κώφωση στις ανησυχίες των ψηφοφόρων για την άνοδο των τιμών, υποδηλώνουν ότι η εστίασή του δεν είναι στο αμερικανικό κοινό και έχουν υπονομεύσει τους Ρεπουμπλικάνους που σκόπευαν να κάνουν εκστρατεία για τις περσινές φορολογικές περικοπές ως βοήθεια προς τις οικογένειες.
Ο Τραμπ περιέγραψε το ταξίδι ως νίκη, λέγοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ο Σι «με συνεχάρη για τόσες πολλές τεράστιες επιτυχίες», καθώς ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει επαινέσει τη σχέση τους.
Ο Τραμπ δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι η Boeing θα πουλήσει 200 αεροσκάφη — και ίσως ακόμη και 750 «αν κάνουν καλή δουλειά» — στους Κινέζους. Είπε ότι οι Αμερικανοί αγρότες θα είναι «πολύ χαρούμενοι» επειδή η Κίνα θα «αγοράζει σόγια αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων».
«Περάσαμε καταπληκτικά», είπε ο Τραμπ καθώς επέστρεφε σπίτι του με το Air Force One, και είπε στον Μπρετ Μπάιερ του Fox News σε συνέντευξή του ότι οι τιμές της βενζίνης ήταν απλώς ένας «βραχυπρόθεσμος πόνος» και θα «έπεφταν σαν πέτρα» μόλις τελειώσει ο πόλεμος.
Ο πληθωριστικός πόνος δεν αποτελεί παράγοντα στον τρόπο με τον οποίο ο Τραμπ χειρίζεται το Ιράν
Ο Τραμπ αναχώρησε από τον Λευκό Οίκο για την Κίνα λέγοντας ότι οι διαπραγματεύσεις για τον πόλεμο στο Ιράν εξαρτώνται από το να σταματήσει η Τεχεράνη από το να αναπτύξει πυρηνικά όπλα. «Δεν σκέφτομαι την οικονομική κατάσταση των Αμερικανών. Δεν σκέφτομαι κανέναν. Σκέφτομαι ένα πράγμα: Δεν μπορούμε να αφήσουμε το Ιράν να αποκτήσει πυρηνικά όπλα», είπε ο Τραμπ.
Αυτό το σχόλιο προκάλεσε αντιδράσεις, επειδή υπαινίχθηκε σε ορισμένους ότι ο Τραμπ νοιαζόταν περισσότερο για την αμφισβήτηση του Ιράν παρά για την καταπολέμηση του πληθωρισμού στο εσωτερικό. Ο Τραμπ υπερασπίστηκε τα λόγια του, δηλώνοντας στο Fox News: «Αυτή είναι μια τέλεια δήλωση. Θα την έκανα ξανά».
Ο Λευκός Οίκος έχει έκτοτε τονίσει ότι ο Τραμπ επικεντρώνεται στον πληθωρισμό.
Ερωτηθείς αργότερα για τα λόγια του προέδρου, ο αντιπρόεδρος Τζ. Ντ. Βανς δήλωσε ότι υπήρξε «παρανόηση» των σχολίων. Ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Κους Ντεσάι δήλωσε ότι «η κυβέρνηση παραμένει επικεντρωμένη στην επίτευξη ανάπτυξης και προσιτής τιμής στο εσωτερικό», ενώ υπαινίχθηκε ότι θα ληφθούν μέτρα για τις τιμές των ειδών παντοπωλείου.
Αλλά καθώς ο Τραμπ εμφανιζόταν δίπλα στον Σι, νέες αναφορές στην πατρίδα έδειξαν αύξηση του πληθωρισμού για τις επιχειρήσεις και άνοδο των επιτοκίων στο δημόσιο χρέος των ΗΠΑ.
Τα σχόλιά του ότι η Boeing θα πουλούσε 200 αεροσκάφη στην Κίνα προκάλεσαν πτώση της τιμής της μετοχής της εταιρείας, επειδή οι επενδυτές ανέμεναν μεγαλύτερο αριθμό. Υπήρξαν ελάχιστες συγκεκριμένες πληροφορίες που δόθηκαν σχετικά με τυχόν εμπορικές συμφωνίες που επιτεύχθηκαν κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής, συμπεριλαμβανομένων των κινεζικών αγορών αμερικανικών εξαγωγών, όπως υγροποιημένο φυσικό αέριο και βοδινό κρέας.
«Οι νίκες στην εξωτερική πολιτική μπορούν να έχουν πολιτική σημασία, αλλά μόνο εάν οι ψηφοφόροι αισθάνονται σταθερότητα και προσιτή τιμή στην καθημερινότητά τους», δήλωσε η Brittany Martinez, πρώην βοηθός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και εκτελεστική διευθύντρια της Principles First, μιας κεντροδεξιάς ομάδας υπεράσπισης που επικεντρώνεται σε ζητήματα δημοκρατίας.
«Οι ενδιάμεσες εκλογές είναι σχεδόν πάντα ένα δημοψήφισμα για το κόστος ζωής και την απογοήτευση του κοινού, και οι Ρεπουμπλικάνοι δεν είναι άτρωτοι από τις ίδιες πιέσεις πληθωρισμού και προσιτότητας που έπληξαν τους Δημοκρατικούς στους πρόσφατους κύκλους», πρόσθεσε.
Οι Δημοκρατικοί θεωρούν τον Τραμπ ευάλωτο
Οι Δημοκρατικοί νομοθέτες εκμεταλλεύονται τα σχόλια του Τραμπ πριν από το ταξίδι του ως απόδειξη της αδιαφορίας του για τη μείωση του κόστους. Υπάρχει πιθανότητα τα σχόλιά του να έχουν διάρκεια καθώς οι Αμερικανοί οδεύουν προς το Σαββατοκύριακο της Ημέρας Μνήμης αντιμετωπίζουν αυξανόμενες τιμές για τα χάμπουργκερ και τα χοτ ντογκ που θα ψηθούν στα κάρβουνα.
«Αυτό που δεν βλέπουν οι Αμερικανοί είναι καμία συμπάθεια, καμία υποστήριξη ή οποιοδήποτε σχέδιο από τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικάνους του Κογκρέσου για τη μείωση του κόστους - στην πραγματικότητα, βλέπουν το αντίθετο», δήλωσε την Πέμπτη ο ηγέτης των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, από τη Νέα Υόρκη.
Ο Βανς κατηγόρησε την κυβέρνηση Μπάιντεν για το πρόβλημα του πληθωρισμού, παρόλο που ο ρυθμός πληθωρισμού είναι τώρα υψηλότερος από ό,τι ήταν όταν ο Τραμπ επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο του 2025 με συγκεκριμένη εντολή να το διορθώσει.
«Ο αριθμός του πληθωρισμού τον περασμένο μήνα δεν ήταν σπουδαίος», δήλωσε ο Βανς την Τετάρτη, αλλά στη συνέχεια τόνισε: «Δεν βλέπουμε τίποτα σαν αυτό που είδαμε υπό την κυβέρνηση Μπάιντεν».
Ο πληθωρισμός κορυφώθηκε στο 9,1% τον Ιούνιο του 2022 υπό τον Μπάιντεν, έναν Δημοκρατικό. Όταν ο Τραμπ ορκίστηκε, είχε φτάσει σε ένα πολύ πιο μέτριο 3%.
Η πρόκληση του Τραμπ για τον πληθωρισμό θα μπορούσε να γίνει πιο δύσκολη
Τα στοιχεία λένε μια διαφορετική ιστορία, καθώς ο υψηλότερος πληθωρισμός εξαπλώνεται στο κόστος εξυπηρέτησης του εθνικού χρέους.
Την περασμένη εβδομάδα, το επιτόκιο που χρεώνεται στο 10ετές κρατικό χρέος των ΗΠΑ αυξήθηκε από 4,36% σε 4,6%, μια αύξηση που συνεπάγεται υψηλότερο κόστος για δάνεια αυτοκινήτου και στεγαστικά δάνεια.
«Ο φόβος μου είναι ότι τα επίπεδα των σοκ στην προσφορά που επηρεάζουν την οικονομία των ΗΠΑ θα τροφοδοτήσουν περαιτέρω τις πληθωριστικές πιέσεις», δήλωσε ο Γκρέγκορι Ντάκο, επικεφαλής οικονομολόγος της EY-Parthenon.
Ο Ντάκο σημείωσε ότι οι αυξήσεις των δασμών του περασμένου έτους μεταφράζονται πλέον σε υψηλότερες τιμές ρούχων. Με την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου κατά της δυνατότητας του Τραμπ να επιβάλει δασμούς κηρύσσοντας οικονομική κατάσταση έκτακτης ανάγκης, η κυβέρνησή του προετοιμάζει ένα νέο σύνολο δασμών εισαγωγής για αυτό το καλοκαίρι.
Ο Ντάκο τόνισε ότι έχει υπάρξει μια σειρά από κρίσεις στην προσφορά. Πρώτον, οι δασμοί μείωσαν την προσφορά εισαγωγών. Επιπλέον, η καταστολή της μετανάστευσης από τον Τραμπ μείωσε την προσφορά εργαζομένων που γεννήθηκαν στο εξωτερικό. Τώρα, το ουσιαστικό κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ έχει διακόψει την ζωτικής σημασίας πλωτή οδό που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά του 20% των παγκόσμιων προμηθειών πετρελαίου.
«Βλέπουμε μια διάβρωση της ανάπτυξης», είπε ο Ντάκο.
