Το κέικ θεωρείται ένα εύκολο γλυκό. Ρίχνεις όλα τα υλικά στο μίξερ, αναδεύονται μέχρι να ομογενοποιηθούν, ρίχνεις το μείγμα στη φόρμα, αμέσως στον φούρνο κι αυτό είναι όλο. Παρόλα αυτά εγώ και τα κέικ δεν έχουμε καλή χημεία. Τις περισσότερες φορές αποτυγχάνω. Δεν έχω ανακαλύψει την αιτία αλλά είτε δεν ψήνονται καλά, είτε καίγονται από έξω, είτε φουσκώνουν άνισα, είτε ξεφορμάρονται και θρυμματίζονται. Αυτό το τέλειο κέικ με μήλα μου πετυχαίνει πάντα. Ίσως γιατί έχει την επικάλυψη από πάνω, ίσως γιατί στην καρδιά του τα μήλα είναι σε κύβους. Ίσως να είναι το κάρμα του μια που το βασικό στοιχείο του, το μήλο δηλαδή, είναι το «οικόσημο» της οικογένειάς μου η οποία ονομάζεται Μηλιά.

Υλικά

Για την επικάλυψη

Χτυπάμε στο μίξερ το βούτυρο με τη ζάχαρη. Προσθέτουμε ένα-ένα τα αυγά, το γάλα, το κονιάκ και τέλος το αλεύρι, στο οποίο έχουμε προηγουμένως ανακατέψει το μπέικιν πάουντερ.

Καθαρίζουμε τα μήλα και τα κόβουμε σε κύβους.

Τα ανακατεύουμε με την κανέλα και στη συνέχεια τα ρίχνουμε μέσα στο μπολ του μίξερ. Ανακατεύουμε με το χέρι και ρίχνουμε το μείγμα σε καλά λαδωμένη φόρμα του κέικ.

Ετοιμάζουμε την επικάλυψη:
Σε ξεχωριστό μπολ ρίχνουμε την καστανή ζάχαρη, το αλεύρι, το βούτυρο σε θερμοκρασία δωματίου, την κανέλα και τα καρύδια. Ανακατεύουμε με τα χέρια μέχρι να ομογενοποιηθεί το μείγμα.

Απλώνουμε την επικάλυψη πάνω στο μείγμα με τα μήλα και πατάμε με τα χέρια μας απαλά ώστε να ενσωματωθούν.

Ψήνουμε σε προθερμασμένο φούρνο στους 200 ºC για 15' και στους 180 ºC για άλλα 50'. Αφού αφήσουμε το κέικ να κρυώσει λίγο, κανένα δεκάλεπτο περίπου, το βγάζουμε από τη φόρμα, το αναποδογυρίζουμε, ώστε η επικάλυψη να είναι από πάνω και πασπαλίζουμε με άχνη ζάχαρη.

Αντικατέστησα τα ντελικάτα πράσινα σπαράγγια της συνταγής του David Tanis στην ισπανική ομελέτα με σπαράγγια, με φρέσκα κουκιά από τον κήπο μου - το αποτέλεσμα είναι ένα ταπεινό μεν αλλά απίστευτα γευστικό πιάτο με αυγά - ομελέτα, κουκιά και σκόρδο.

Οι εφευρετικοί μάγειρες της Μεσογείου χρησιμοποιούν κάθε εποχικό λαχανικό, μυρωδικά ή χορταρικά και τα συνδυάζουν με αυγά για να φτιάξουν φριτάτα ή φρουτάλια - την ελληνική της εκδοχή. Ενθουσιάστηκα όταν ανακάλυψα το revueltos, την απλή ισπανική ομελέτα με λαχανικά, όμοια με αυτό που στην Ελλάδα ονομάζουμε στραπατσάδα, από το ιταλικό uove strapazzate (αυγά ομελέτα).

Η στραπατσάδα μας συνήθως γίνεται με αυγά και ντομάτα και δεν είχα σκεφτεί να επεκτείνω τη βασική της ιδέα προσθέτοντας και άλλα εποχιακά λαχανικά, ώσπου διάβασα την υπέροχη ομελέτα με σπαράγγια του David Tanis - ήταν μια αληθινή αποκάλυψη! Μου άρεσε ιδιαιτέρως η ιδέα του τηγανισμένου ψωμιού σε κύβους και αμέσως απόφάσισα να φτιάξω το πιάτο με τα άφθονα φρέσκα κουκιά μου - ούτως ή άλλως φρέσκα σπαράγγια σπανίως φτάνουν στην αγορά του νησιού μας. Το καλοκαίρι τα φρέσκα φασολάκια είναι ιδανικά, μια και τα κουκιά είναι της άνοιξης.

Πρόσθεσα και παστά λεμόνια ψιλοκομμένα για νοστιμιά - το βασικό συστατικό σε όλα μου τα μαγειρέματα με λαχανικά - και παρέλειψα το λουκάνικο ή τον πασπαλά, κάτι που θα μπορούσε να αποτελεί την τζιώτικη παραλλαγή στην ισπανική συνταγή. Απλώς πασπαλίσαμε το πιάτο με τριμμένη φέτα και ήταν υπέροχο!

Ομελέτα-στραπατσάδα με φρέσκα κουκιά (ή φασολάκια) και σκόρδο
Εμπνευσμένη από την ισπανική ομελέτα με σπαράγγια του David Tanis

Βάλτε 4 κουταλιές ελαιόλαδο σε βαθύ μαντεμένιο τηγάνι ή σε καταρόλα ρηχή με χοντρό πάτο να κάψει και προσθέτετε τις φέτες σκόρδου. Αφήστε να μόλις ώσπου να ροδίσουν και πετάξτε τες. Προσθέστε στο λάδι τους κύβους του ψωμιού, χαμηλώστε τη θερμοκρασία και σιγοτηγανίστε, ανακατεύοντας συχνά, μέχρι να πάρουν καστανό χρώμα και να γίνουν τραγανοί. Μετεφέρετε σε πιάτο στρωμένο με χαρτί κουζίνας και αφήστε κατά μέρος να κρυώσουν.

Προσθέστε τον πασπαλά ή το λουκάνικο, αν τα χρησιμοποιήσετε, και τηγανίστε τα για λίγο. Προσθέστε τα κουκιά ή τα φασολάκια, τα παστά λεμόνια, ή αλάτι για τη γεύση, και τηγανίστε μέχρι να μαραθούν και ν' αρχίσουν να μαλακώνουν, 5 λεπτά ή περισσότερο. Προσθέστε τα φρέσκα κρεμμύδια και το χλωρό ή λιωμένο σκόρδο και μαγειρέψετε ανακατεύοντας συχνά για 1 με 2 λεπτά, μέχρι να μαραθούν.

Αλατίστε ελαφρώς τα αυγά (με φειδώ αν έχετε χρησιμοποιήσει παστά λεμόνια), προσθέστε πιπέρι και την πάπρικα και ρίξτε τα στο τηγάνι. Μαγειρέψετε, ανακατεύοντας με ξύλινη σπάτουλα ή με ένα μεγάλο κουτάλι, μέχρι τα αυγά να μαλακώσουν και να μείνουν κρεμώδη - για 2 με 3 λεπτά.

Προσθέστε τον κόλιανδρο και σερβίρετε αμέσως, προσθέτοντας τους κύβους του ψωμιού από πάνω.

Σημείωση:
Μπορείτε να προσθέσετε λίγη τριμμένη φέτα μαζί με το ψωμί στο τέλος.

Το όνομα Cullinan θα υιοθετήσει το υπερπολυτελές και πρώτο SUV της Rolls-Royce, σύμφωνα με ασφαλείς πληροφορίες από στελέχη του ομίλου BMW όπου και ανήκει η βρετανική φίρμα. 

Για όσους ήδη αναρωτιούνται από πού προήλθε η έμπνευση για τη συγκεκριμένη ονομασία, Cullinan ονομάζεται το μεγαλύτερο διαμάντι που έχει ανακαλυφθεί ποτέ στον κόσμο, με καθαρό βάρος 3.106,75 καράτια (άκοπο). 

Το διαμάντι ανακαλύφθηκε το 1905 στην Νότιο Αφρική και κόπηκε σε μικρότερα εκ των οποίων το μεγαλύτερο, γνωστό και ως Cullinan I ή Μεγάλο Αστέρι της Αφρικής κοσμεί το σκήπτρο των Κοσμημάτων του Στέμματος τα οποία φυλάσσονται στον Πύργο του Λονδίνου. 

Σε ό,τι αφορά τα υπόλοιπα στοιχεία του SUV, όπως αναφέρει ο Ian Robertson, επικεφαλής πωλήσεων και marketing του ομίλου BMW και πρώην επικεφαλής της Rolls-Royce, o οποίος αποκάλυψε και την ονομασία του νέου μοντέλου, η Rolls-Royce Cullinan θα τοποθετηθεί κάτω από την Phantom στην γκάμα. 

«Η Phantom είναι και θα είναι πάντα το κορυφαίο ορόσημο της γκάμας», δήλωσε χαρακτηριστικά το στέλεχος της BMW. 

Παράλληλα, όπως είναι ήδη γνωστό από πληροφορίες ο Ian Robertson επιβεβαίωσε ότι η Cullinan θα έχει ως αφετηρία την ίδια πλατφόρμα με την νέα Phantom και θα αξιοποιήσει το ίδιο αλουμινένιο χωροδικτύωμα. 

Αυτό συνεπάγεται επίσης ότι η Cullinan θα μοιράζεται και τους ίδιους κινητήρες με την νέα Phantom η οποία, όπως έχει δηλώσει ο επικεφαλής της Rolls-Royce, θα καταφύγει –και- στην plug-in υβριδική τεχνολογία.

Σε ό,τι αφορά τις προσδοκίες της Rolls-Royce για το νέο SUV, ο Ian Robertson επανέλαβε για ακόμα μία φόρα ότι προτεραιότητα για την Rolls-Royce αποτελεί η αίσθηση αποκλειστικότητας που πρέπει να δημιουργούν τα προϊόντα της στους ιδιοκτήτες τους. 

«Θα το διαθέσουμε σε πολύ μικρούς αριθμού», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Βρετανός.