Στις 12 Νοεμβρίου, το ευρωπαϊκό σκάφος Rosetta θα γίνει η πρώτη αποστολή που θα επιχειρήσει προσεδάφιση στην  επιφάνεια ενός κομήτη. Δέκα χρόνια μετά την εκτόξευσή του το 2004, το Rosetta τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον κομήτη 67P/Churyumov-Gerasimenko στις αρχές Αυγούστου. Είναι η πρώτη αποστολή που συνοδεύει έναν κομήτη για μεγάλο χρονικό διάστημα στο ταξίδι του προς τον Ήλιο. 

Μετά από επισταμένη έρευνα οι επιτελείς της αποστολής επέλεξαν το σημείο προσεδάφισης το οποίο έχει λάβει την κωδική ονομασία «Θέση J». Παρόλα αυτά η ESA διοργάνωσε ένα  διαγωνισμό στον οποίο οι φίλοι του Διαστήματος θα πρότειναν ένα όνομα για το σημείο της προσεδάφισης. 

Η διαστημοσυσκευή που θα προσπαθήσει να προσεδαφιστεί στον κομήτη ονομάζεται Philae που είναι το όνομα ενός νησιού του Νείλου. Προτάθηκαν διάφορα ονόματα αλλά εκείνο που τελικά επιλέχθηκε είναι το όνομα ενός ακόμη νησιού του Νείλου, του νησιού Αγκιλκία. 

Πρόκειται για ένα νησί που συνδέεται με το Philae αφού σε αυτό μεταφέρθηκε ένα συγκρότημα αρχαίων κτιρίων που υπήρχαν στο Philae όταν το τελευταίο πλημμύρισε κατά τη διάρκεια της οικοδόμησης του φράγματος Ασουάν τον περασμένο αιώνα. Ανάμεσα στα κτίρια είναι και περίφημος ναός της Ίσιδος.

Ήταν μόλις το περασμένο καλοκαίρι όταν ανθρωπολόγοι στη Βραζιλία ανακοίνωσαν ότι είχαν έρθει σε επαφή με μια άγνωστη ως τότε φυλή του Αμαζονίου. Οι ιθαγενείς, όμως, κινδύνεψαν από ασθένειες του έξω κόσμου -οι δορυφορικές εικόνες θα ήταν ασφαλέστερος τρόπος για τη μελέτη αυτών των απομονωμένων φυλών.

Αμερικανοί ερευνητές αναφέρουν τώρα ότι παρακολούθησαν δημογραφικές αλλαγές σε απομονωμένες φυλές της ζούγκλας αναλύοντας δεδομένα της DigitalGlobe, μιας εταιρείας δορυφορικών υπηρεσιών γνωστής από τους χάρτες του Google Earth.

Όπως αναφέρουν οι ερευνητές στην ανοιχτή βρετανική επιθεώρηση Royal Society Open Science, πληροφορίες για τη θέση και τον πληθυσμό πέντε απομονωμένων χωριών στα σύνορα της Βραζιλίας με το Περού αντλήθηκαν σε πρώτη φάση από την κυβέρνηση της Βραζιλίας και άλλες πηγές.

Όπως εξηγεί ο δικτυακός τόπος του περιοδικού Science, η ερευνητική ομάδα εξέτασε στη συνέχεια εικόνες των δορυφόρων WorldView και GeoEye, με ανάλυση 50 εκατοστών ανά εικονοστοιχείο (pixel) οι οποίες είχαν ληφθεί τα έτη 2006, 2012 και 2013.

^{Τα χωριά ξεχώριζαν εύκολα από τους καταυλισμούς των υλοτόμων και των εμπόρων ναρκωτικών (DigitalGlobe)}

Τα απομονωμένα χωριά ήταν ευδιάκριτα και μάλιστα ξεχώριζαν εύκολα από τους καταυλισμούς των λαθροϋλοτόμων και των εμπόρων ναρκωτικών που λυμαίνονται μεγάλες περιοχές του δάσους. 

Τα χωριά περιβάλλονταν για παράδειγμα από καλλιεργήσιμες εκτάσεις, οι οποίες έδειχναν σημεία γρήγορων δημογραφικών μεταβολών.

Σε διάστημα μόλις 14 μηνών, οι κάτοικοι ενός χωριού που είναι γνωστό ως «Θέση Η» αποψίλωσαν 160 στρέμματα ζούγκλας για να αυξήσουν την έκταση των χωραφιών τους σε περίπου 280 στρέμματα.

Η απότομη ανάπτυξη του χωριού, υποθέτουν οι ερευνητές, δεν αποκλείεται να σημαίνει ότι η Θέση Η υποδέχεται ιθαγενείς που εγκατέλειψαν τις παραδοσιακές εστίες τους λόγω πιέσεων. Ίσως δεν είναι σύμπτωση το γεγονός ότι η επέκταση των χωραφιών συνέβη την ίδια περίοδο που οι υλοτόμοι και επίδοξοι αγρότες άρχισαν να καταφθάνουν από τον έξω κόσμο μέσω ενός δρόμου που απέχει 30 χιλιόμετρα από το χωριό.

Η επαφή με τον έξω κόσμο πιστεύεται ότι έχει οδηγήσει στην εξαφάνιση δεκάδες απομονωμένες φυλές στον Αμαζόνιο. 

Αυτό θα μπορούσε να είχε συμβεί και με την άγνωστη ως τότε φυλή που ήρθε εσκεμένα σε επαφή με τον πολιτισμό νωρίτερα φέτος. Ανθρωπολόγοι και άλλοι ερευνητές ταξίδεψαν στην περιοχή και πέρασαν τρεις εβδομάδες εξετάζοντας τους νεοφερμένους και προσπαθώντας να επικοινωνήσουν μαζί τους.

Ένα μήνα αργότερα, όμως, ανακοινώθηκε ότι ορισμένα μέλη της φυλής είχαν προσβηθεί απο γρίπη, μια πρωτόγνωρη γι αυτούς ασθένεια που θα μπορούσε να τους αποδεκατίσει.

Σύμφωνα με τη Funai, κυβερνητική υπηρεσία της Βραζιλίας αρμόδια για θέματα ιθαγενών, το αχανές δάσους του Αμαζονίου στη Βραζιλία φιλοξενεί σήμερα τουλάχιστον 70 απομονωμένες φυλές.

Χιλιάδες ακόμα φυλές εξαφανίστηκαν από την άφιξη των Ευρωπαίων κατακτητών μέχρι σήμερα.

Ίσως οι δορυφόροι βοηθήσουν τώρα στη μελέτη αυτών των μοναδικών φυλών χωρίς να τίθενται σε κίνδυνο.

Ο ηγέτης του Ισλαμικού Κράτους, Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι, περιλαμβάνεται για πρώτη φορά στον ετήσιο κατάλογο των ισχυρότερων προσωπικοτήτων του κόσμου που συντάσσει το περιοδικό Forbes. Στην πρώτη θέση, για δεύτερη χρονιά, ο Βλαντιμίρ Πούτιν, αφήνοντας πάλι δεύτερο τον Μπαράκ Ομπάμα. Ισχυρότερη γυναίκα, η Άνγκελα Μέρκελ.

Ο επικεφαλής του Χαλιφάτου βρίσκεται στην 54η θέση της λίστας. Οι ΗΠΑ τον έχουν επικηρύξει για το ποσό των 10 εκατομμυρίων δολαρίων.

Ο Πούτιν, μετά την προσάρτηση της χερσονήσου της Κριμαίας, την κρίση στην Ουκρανία, τη συμφωνία με την Κίνα για την κατασκευή ενός πετρελαιαγωγού, κατακτά και πάλι την πρώτη θέση της λίστας. 

«Ποιος είναι λοιπόν ο πιο ισχυρός: ο παντοδύναμος ηγέτης μιας διεφθαρμένης, πολεμοχαρούς δύναμης ή ο ηγέτης της ισχυρότερης χώρας του κόσμου, τα χέρια του οποίου είναι δεμένα;» διερωτάται το περιοδικό.

Στην τρίτη θέση βρίσκεται ο ηγέτης της Κίνας Σι Τζινπίνγκ και στην τέταρτη ο πάπας Φραγκίσκος. Πέμπτη -και πρώτη γυναίκα- είναι η καγκελάριος Μέρκελ.

Στους 12 «νεοεισερχόμενους» συναντάμε τον πρωθυπουργό της Ινδίας, Ναρέντρα Μόντι (15ος) και τον κινέζο ιδρυτή του ιστοτόπου ηλεκτρονικού εμπορίου Alibaba, Τζακ Μα (30ός).

Από τους 100 ισχυρότερους ανθρώπους του κόσμου, οι 26 είναι από τις ΗΠΑ και οι 19 προέρχονται από χώρες της Ασίας.

Εκτός από την Μέρκελ, στη λίστα περιλαμβάνονται άλλες οκτώ γυναίκες μεταξύ των οποίων η γενική διευθύντρια του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου Κριστίν Λαγκάρντ, η οποία βρίσκεται στην 33η θέση.