Αλ Καπόνε - Ο πανίσχυρος γκάνγκστερ που καταδικάστηκε για φοροδιαφυγή

Όταν οι αρχές εντόπισαν το «παραθυράκι» που θα οδηγούσε στη φυλακή τον άνθρωπο που κυριάρχησε στον υπόκοσμο του Σικάγο και για χρόνια κατάφερνε να αποφεύγει την καταδίκη για τις εγκληματικές του δραστηριότητες

Στις 17 Οκτωβρίου 1931, ο Αλφόνσο Γκαμπριέλ Καπόνε, ένας από τους πιο διαβόητους γκάνγκστερ στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, κρίνεται ένοχος για φοροδιαφυγή από δικαστήριο του Σικάγο.

Γνωστός και ως «Scarface» (Σημαδεμένος), ο Αλ Καπόνε είχε συνδέσει το όνομά του με το οργανωμένο έγκλημα, το λαθρεμπόριο αλκοόλ και τη βία της εποχής της Ποτοαπαγόρευσης στο Σικάγο.

Ο Αλ Καπόνε σε φωτογραφικό πορτρέτο του 1930.

Κυριάρχησε ως αρχηγός της συμμορίας Chicago Outfit, μίας από τις ισχυρότερες οργανώσεις του ιταλοαμερικανικού υποκόσμου, ενώ το όνομά του συνδέθηκε με πολυάριθμες υποθέσεις δολοφονιών και άλλων παράνομων δραστηριοτήτων.

Ο Αλ Καπόνε περιστοιχισμένος από αστυνομικούς. «ΤΟ ΒΗΜΑ», 26.7.2009, Ιστορικό Αρχείο «ΤΟ ΒΗΜΑ» | «ΤΑ ΝΕΑ»

Το κενό που εντόπισαν οι αρχές

Το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι, όμως, δε θα διαρκούσε για πάντα. Οι ομοσπονδιακές αρχές θα άλλαζαν στρατηγική και τελικά, εκείνο που θα οδηγούσε τον πανίσχυρο αρχηγό του υποκόσμου στη φυλακή θα ήταν η φοροδιαφυγή.

Οι φορολογικές αρχές είχαν εντοπίσει το «παραθυράκι» που θα τους επέτρεπε να τον οδηγήσουν στη Δικαιοσύνη. Τα τεράστια εισοδήματα που αποκόμιζε από τις παράνομες δραστηριότητές του δεν είχαν δηλωθεί στην Εφορία.

«Τηλεγραφούν εκ Σικάγου ότι η πρώτη ημέρα της εκδικάσεως της καταγγελίας εναντίον του διασήμου λαθρεμπόρου Aλ Καπόνε κατηναλώθη εις τον καθορισμόν των ενόρκων. Ο Καπόνε κατηγορείται ότι δεν επλήρωσε τους φόρους του εισοδήματός του επί έξι έτη».

Ένοχος για φοροδιαφυγή

Στις 17 Οκτωβρίου 1931, οι ένορκοι κρίνουν ένοχο τον Καπόνε για πέντε κατηγορίες που αφορούν τη φοροδιαφυγή και τη μη υποβολή φορολογικών δηλώσεων.

Μία εβδομάδα αργότερα, στις 24 Οκτωβρίου, του επιβάλλεται ποινή κάθειρξης 11 ετών.

Στις 31 Οκτωβρίου 1931, τα «ΑΘΗΝΑΪΚΑ ΝΕΑ» επανέρχονται στην υπόθεση με ανταπόκριση από το Λονδίνο που μεταφέρει τις εξελίξεις μετά την καταδίκη:

«Αι εφημερίδες δημοσιεύουν μακράς περιγραφάς περί των πρώτων εντυπώσεων εκ της φυλακής του περιφήμου λαθρεμπόρου του Σικάγου Άλ Καπόνε. Ως γνωστόν ο διάσημος γκάγκστερ κατεδικάσθη υπό του δικαστηρίου του Σικάγου εις 11 ετών φυλάκισιν δι’ απάτην του δημοσίου εις τα ζητήματα των φόρων».

Η απογοήτευση του γκάνγκστερ

Οι δημοσιογράφοι τον πλησιάζουν λίγο πριν από τη φυλάκισή του και διαπιστώνουν ότι η αλαζονεία που είχε επιδείξει στη διάρκεια της δίκης έχει δώσει τη θέση της στην απογοήτευση:

«Δεν πρόκειται περί καταδίκης, αλλά περί σιδηροδρομικής συγκρούσεως. Μού φαίνεται πως έχω ευρεθή κάτω από τους τροχούς», φέρεται να δήλωσε σύμφωνα με το δημοσίευμα.

«Ο Άλ Καπόνε διεμαρτυρήθη εναντίον της αδικίας, η οποία επεδείχθη λέγει, εναντίον του, αφού κατεδικάσθη εις 11 ετών φυλάκισιν, ενώ παρόμοια άλλα αδικήματα ετιμωρήθησαν διά πενταετούς μόνον φυλακίσεως. Την μεγαλυτέραν όμως θλίψιν επροξένησεν εις τον Άλ Καπόνε η κατάσχεσις ολοκλήρου της ακινήτου και κινητής περιουσίας του».

Το δημοσίευμα καταλήγει με την περιγραφή μιας σκηνής που φαίνεται να αποδομεί τον μύθο του άλλοτε πανίσχυρου γκάνγκστερ. Πρόκειται για την αμηχανία του όταν ήρθε αντιμέτωπος με την απαίτηση των αρχών να καταβάλει τους οφειλόμενους φόρους:

«Ο εισπράκτωρ των φόρων παρουσιάσθη εις τον Καπόνε ζητών την πληρωμήν των καθυστερούμενων φόρων. Ο λήσταρχος τον εκύτταξε κατά πρόσωπον όπως εσυνήθιζε να ατενίζη τους αντιπάλους του και ήτο προφανής η προσπάθειά του να αποφύγη την χειρονομίαν, η οποία τόσον του ήτο συνήθης οσάκις αντίκρυζε ανθρώπους που ισχυρίζοντο ότι ήθελαν να του φράξουν τoν δρόμον.

»Εις τούτο συνετέλεσε βεβαίως και η παρουσία δύο κολοσσιαίων διαστάσεων αστυνομικών, οι οποίοι είχον ορισθή ως φρουροί».

Το τελευταία του χρόνια

Τον Μάιο του 1932 μεταφέρεται σε ομοσπονδιακή φυλακή της Ατλάντα και το 1934 στο διαβόητο Αλκατράζ.

Το κελί 181 στις φυλακές του Αλκατράζ, όπου κρατήθηκε ο Αλ Καπόνε τη δεκαετία του 1930.

Αποφυλακίζεται το 1939, έχοντας εκτίσει περίπου επτάμισι χρόνια, με την υγεία του σοβαρά επιβαρυμένη.

Ο Καπόνε έπασχε από σύφιλη, η οποία του είχε προκαλέσει σοβαρές νευρολογικές βλάβες, καθιστώντας αδύνατη την επιστροφή του στην ηγεσία της συμμορίας του.

Μετά την αποφυλάκισή του νοσηλεύεται στη Βαλτιμόρη και στη συνέχεια αποσύρεται στην έπαυλή του στο Παλμ Άιλαντ της Φλόριντα, όπου περνά τα τελευταία χρόνια της ζωής του.

Πεθαίνει στις 25 Ιανουαρίου 1947, σε ηλικία 48 ετών από καρδιακή ανακοπή.