Πώς το σκάνδαλο Cambridge Analytica εξακολουθεί να στοιχειώνει τον Μαρκ Ζάκερμπεργκ

H Meta εξακολουθεί να πληρώνει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει το φιάσκο της συλλογής δεδομένων που καθόρισε τις εκλογές του 2016.

Η «Cambridge Analytica» έχει πλέον γίνει συνώνυμο της Άγριας Δύσης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης του 2016, όταν οι κανονισμοί ήταν ανύπαρκτοι και οι αδίστακτοι μεσίτες πουλούσαν προσωπικά δεδομένα χρηστών σε διαφημιστές και πολιτικούς πράκτορες. Το RT εξερευνά το σκάνδαλο που ο Διευθύνων Σύμβουλος του Meta, Μαρκ Ζάκερμπεργκ, δεν μπορεί ακόμη να αποφύγει.

Ο δικαστής κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ανάρμοστη συμπεριφορά του Μέτα δικαιολογούσε πρόστιμο που ξεπερνούσε τα 219 δισεκατομμύρια δολάρια βάσει της πολιτειακής νομοθεσίας, αλλά μείωσε το ποσό στα 25 δισεκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας το ένα από τα μεγαλύτερα πρόστιμα που έχουν επιβληθεί ποτέ σε αμερικανική εταιρεία.

Η Meta, λειτουργώντας εκείνη την εποχή ως Facebook, εξαπατούσε εν γνώσει της και συστηματικά τους χρήστες σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο διαχειριζόταν τα προσωπικά τους δεδομένα και επέτρεπε τη συλλογή τους από τρίτες εταιρείες όπως η Cambridge Analytica. Το δικαστήριο έκρινε επίσης ότι η ανώτερη εκτελεστική ομάδα της Meta γνώριζε και είπε ψέματα για την εξαπάτηση των χρηστών σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο σχεδίαζε να διερευνήσει εταιρείες συλλογής δεδομένων μετά τη δημοσιοποίηση του σκανδάλου Cambridge Analytica.

Τι ήταν η Cambridge Analytica;

Η Cambridge Analytica ιδρύθηκε το 2013 ως θυγατρική της SCL Group, μιας ιδιωτικής εταιρείας πληροφοριών με έδρα το Λονδίνο, η οποία παρέχει υπηρεσίες ανάλυσης δεδομένων και «ανάλυσης συμπεριφοράς» στο βρετανικό Υπουργείο Άμυνας και το Υπουργείο Εξωτερικών. 

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Cambridge Analytica και Διευθυντής του Ομίλου SCL, Alexander Nix, παραδέχτηκε ενόρκως ότι οι εταιρείες του συνεργάστηκαν με αμερικανικές και βρετανικές υπηρεσίες πληροφοριών, παρείχαν εκπαίδευση ψυχολογικού πολέμου σε αρκετούς δυτικούς στρατούς, απασχολούσαν πολλαπλό προσωπικό με άδειες ασφαλείας στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ και προσλάμβαναν πρώην Ισραηλινούς κατασκόπους.

Το έργο του Ομίλου SCL για το ΝΑΤΟ, το Ισραήλ, την Ουκρανία και άλλες κυβερνήσεις και στρατούς ήταν εκτεταμένο, και η Cambridge Analytica βασίστηκε στην εμπειρία της μητρικής της εταιρείας σε στρατιωτικές ψυχιατρικές επιχειρήσεις για να γίνει μια από τις πιο αποτελεσματικές επιχειρήσεις επιρροής εκλογών στον κόσμο, σύμφωνα με τον πληροφοριοδότη Christopher Wylie. Από την άλλη πλευρά, η SCL επιμένει ότι οι στρατιωτικές και πολιτικές της πτέρυγες ήταν ξεχωριστές οντότητες. Όποια και αν είναι η αλήθεια, η Cambridge Analytica είχε προσληφθεί από πολιτικούς υποψηφίους σε 200 εκλογές έως το 2018, σύμφωνα με έγγραφα της εταιρείας. Αυτές περιλάμβαναν βουλευτικές εκλογές στην Τσεχική Δημοκρατία, την Ινδία και την Ιταλία, το δημοψήφισμα για το Brexit στο Ηνωμένο Βασίλειο και, το πιο διαβόητο, τις προεδρικές εκλογές του 2016 στις ΗΠΑ.

Τι έκανε η Cambridge Analytica το 2016;

Η Cambridge Analytica πληρώθηκε σχεδόν 6 εκατομμύρια δολάρια από την προεκλογική εκστρατεία του τότε υποψηφίου Ντόναλντ Τραμπ κατά την προεκλογική περίοδο του 2016. Η εταιρεία χρησιμοποίησε την άνευ προηγουμένου πρόσβασή της σε δεδομένα χρηστών του Facebook για να εντοπίσει πειστικούς ψηφοφόρους και πιθανούς δωρητές, να επιλέξει αποτελεσματικές αγορές για τηλεοπτικές διαφημίσεις και να στοχεύσει ορισμένους υποστηρικτές της Χίλαρι Κλίντον για «αποτροπή» - διαφημίσεις που τους αποθαρρύνουν από το να προσέλθουν στις κάλπες την ημέρα των εκλογών.

Πώς έγινε αυτό σκάνδαλο;  

Η Cambridge Analytica δεν παραβίασε κανέναν νόμο για να αποκτήσει αυτά τα δεδομένα. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν από δεκάδες εκατομμύρια χρήστες του Facebook, οι οποίοι, εν αγνοία τους, είχαν δώσει σε μια εφαρμογή κουίζ τρίτου μέρους του Facebook πρόσβαση στα μηνύματά τους, στα δεδομένα προφίλ τους και σε αυτά των φίλων τους.

Η Cambridge Analytica προσέλαβε έναν καθηγητή του Πανεπιστημίου του Cambridge, τον Aleksandr Kogan, για να αναπτύξει μια εφαρμογή κουίζ προσωπικότητας, με την ονομασία «This is Your Digital Life». Μεταξύ 250.000 και 270.000 Αμερικανοί χρήστες του Facebook συμμετείχαν στο κουίζ το 2015 και, έχοντας πρόσβαση στα δεδομένα τους, αλλά, το πιο σημαντικό, σύμφωνα με τους όρους του Facebook, αποκτώντας πρόσβαση στα δεδομένα όλων των φίλων τους στην πλατφόρμα, η Cambridge Analytica μπόρεσε να συγκεντρώσει λεπτομερή ψυχολογικά προφίλ περίπου 87 εκατομμυρίων χρηστών.

Ήταν η Cambridge Analytica η μόνη εταιρεία συλλογής δεδομένων που το έκανε αυτό;

«Το Facebook δεν νοιάστηκε ποτέ», δήλωσε ο Κόγκαν στο NBC News το 2018, εξηγώντας ότι «δεκάδες χιλιάδες» προγραμματιστές δημιούργησαν εφαρμογές όπως το κουίζ του και πούλησαν δεδομένα χρηστών σε εταιρείες όπως η Cambridge Analytica. Μεταξύ των προγραμματιστών ήταν η CubeYou, η οποία χρησιμοποιούσε μια εφαρμογή «τεστ προσωπικότητας με ένα κλικ» για τη συλλογή πληροφοριών για εμπορική χρήση, και η LocalBlox, η οποία συνέλεξε δεδομένα από 48 εκατομμύρια χρήστες, τα οποία στη συνέχεια πούλησε σε επαγγελματίες του μάρκετινγκ.

Οι AggregateIQ, Global Science Research και Eunoia Technologies χρησιμοποίησαν όλες δεδομένα που συγκέντρωσε ο Κόγκαν για πολιτικούς σκοπούς. Ωστόσο, πολύ πριν από την ύπαρξη αυτών των εταιρειών, η Blue State Digital, μια αμερικανική πολιτική συμβουλευτική εταιρεία, συγκέντρωνε κρυφά δεδομένα του Facebook, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων φίλων, για χρήση από την προεκλογική εκστρατεία του Μπαράκ Ομπάμα το 2012.

Ωστόσο, η δουλειά της Cambridge Analytica για την καμπάνια Τραμπ αποκαλύφθηκε στο αποκορύφωμα της απάτης «Russiagate», σε μια εποχή που οι Δημοκρατικοί και τα φιλελεύθερα μέσα ενημέρωσης ήταν πεπεισμένα ότι η Ρωσία παρενέβη στις εκλογές για λογαριασμό του Τραμπ. Η συλλογή δεδομένων της Cambridge Analytica συνδυάστηκε άψογα με μια αφήγηση για «bots του Facebook» και «Ρώσους στρατιωτικούς χάκερ» που συνεργάζονταν με την καμπάνια Τραμπ, και η εταιρεία έγινε το «παιχνίδι» για έναν κλάδο που ξεπερνούσε τα κομματικά όρια.

Ο Ειδικός Σύμβουλος των ΗΠΑ Ρόμπερτ Μιούλερ και η Επιτροπή Πληροφοριών της Γερουσίας διερεύνησαν τελικά τους ισχυρισμούς ότι η Cambridge Analytica βοήθησε τη ρωσική κυβέρνηση να στοχεύσει πολιτικές διαφημίσεις σε Αμερικανούς ψηφοφόρους, αλλά και οι δύο κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτοί οι ισχυρισμοί ήταν αναληθείς και καμία από τις δύο έρευνες δεν βρήκε καμία απόδειξη «συμπαιγνίας» μεταξύ της προεκλογικής εκστρατείας Τραμπ και του Κρεμλίνου.

Τιμωρήθηκε το Facebook;

Τη στιγμή που συλλέχθηκαν οι πληροφορίες, το Facebook είχε σταματήσει να επιτρέπει σε εφαρμογές τρίτων να έχουν πρόσβαση στα δεδομένα φίλων. Ωστόσο, ένα παραθυράκι επέτρεπε σε εφαρμογές που ήταν ενεργές στην πλατφόρμα πριν από αυτήν την αλλαγή να συνεχίσουν να συλλέγουν πληροφορίες μέχρι το 2015. Μέσα σε λίγες μέρες από τότε που οι αποκαλύψεις του Wylie έγιναν πρωτοσέλιδα, η SCL Group και η Cambridge Analytica ανεστάλησαν από το Facebook. Δύο μήνες αργότερα, και οι δύο εταιρείες έπαψαν να λειτουργούν, αφήνοντας το Facebook να χειριστεί τις επιπτώσεις.

Το Facebook αρχικά μπήκε σε λειτουργία ελέγχου ζημιών, επιμένοντας ότι «οι άνθρωποι εν γνώσει τους παρείχαν τις πληροφορίες τους» στην εφαρμογή του Κόγκαν και ότι «όλοι οι εμπλεκόμενοι έδωσαν τη συγκατάθεσή τους». 

Ωστόσο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ διαπίστωσε ότι το Facebook έκανε τις ρυθμίσεις απορρήτου του σκόπιμα αδιαφανείς, κατανέμοντάς τες σε 20 ξεχωριστές οθόνες και επιλέγοντας από προεπιλογή στους χρήστες να κοινοποιούν δεδομένα σε τρίτους. Το Facebook συμβιβάστηκε με την FTC για 5 δισεκατομμύρια δολάρια το 2019, θέτοντας τις βάσεις για μια σειρά παρόμοιων πληρωμών τα επόμενα χρόνια.

Το 2018, ο Ζάκερμπεργκ δήλωσε στους νομοθέτες στο Καπιτώλιο ότι το Facebook γνώριζε ότι δεδομένα χρηστών είχαν μεταφερθεί από τον Κόγκαν στην Cambridge Analytica (αυτή η μεταφορά παραβίαζε τις πολιτικές της) από το 2015, αλλά επέλεξε να μην ενημερώσει τους χρήστες. Είπε ότι το Facebook ζήτησε από την Cambridge Analytica να διαγράψει τα δεδομένα, αλλά ποτέ δεν ακολούθησε και διασφάλισε ότι η εταιρεία το έκανε. «Θεωρήσαμε ότι η υπόθεση είχε κλείσει», είπε στο Κογκρέσο.

Το επόμενο έτος, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ κατηγόρησε το Facebook ότι παραπλάνησε τους επενδυτές παρουσιάζοντας «τον κίνδυνο κακής χρήσης των δεδομένων χρηστών ως απλώς υποθετικό», ενώ γνώριζε από το 2015 ότι «ένας τρίτος προγραμματιστής είχε στην πραγματικότητα κάνει κακή χρήση των δεδομένων χρηστών του Facebook». Το Facebook διευθέτησε την υπόθεση με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC) για 100 εκατομμύρια δολάρια.

Το 2022, η Meta διευθέτησε μια ομαδική αγωγή ύψους 725 εκατομμυρίων δολαρίων που κατέθεσε μια ομάδα χρηστών του Facebook, οι οποίοι ισχυρίστηκαν ότι η εταιρεία παραβίασε τους νόμους περί απορρήτου και προστασίας των καταναλωτών, παρουσιάζοντας ψευδώς τους νόμους περί κοινής χρήσης δεδομένων και μη προστατεύοντας τα προσωπικά τους στοιχεία.

Η Meta προσπάθησε να σταματήσει περαιτέρω νομικές ενέργειες σχετικά με το σκάνδαλο Cambridge Analytica τον Αύγουστο, όταν κατέληξε σε συμβιβασμό ύψους 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων με 51 γενικούς εισαγγελείς σε πολιτείες, εδάφη και την Περιφέρεια της Κολούμπια των ΗΠΑ. Παρόλο που οι υποθέσεις αφορούσαν τον εθιστικό σχεδιασμό των πλατφορμών της Meta και την επίδρασή τους στην ψυχική υγεία των παιδιών, ο συμβιβασμός περιελάμβανε μια ρήτρα που επέλυε μια πολυπολιτειακή έρευνα σχετικά με την κοινοποίηση δεδομένων χρηστών από το Facebook σε τρίτους «είτε γνωστούς είτε άγνωστους», συμπεριλαμβανομένης της Cambridge Analytica.

Ακόμα κι αν τα συμμετέχοντα κράτη ανακάλυπταν νέα στοιχεία σχετικά με την κοινοποίηση δεδομένων, έχουν πλέον παραιτηθεί του δικαιώματός τους να μηνύσουν την Meta. Το Νέο Μεξικό ήταν μία από τις δύο πολιτείες που δεν συμμετείχαν σε αυτήν τη συμφωνία, εξ ου και το πρόστιμο των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

Η Cambridge Analytica βοήθησε την εκλογή του Τραμπ;

Δέκα χρόνια μετά το γεγονός, παραμένει ασαφές πόσο σημαντικό ρόλο έπαιξε η Cambridge Analytica στη νίκη του Τραμπ επί της Κλίντον. Η χρήση του Facebook και του X (τότε ονομαζόταν Twitter) από την προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ αναφέρεται ευρέως ως καθοριστική για τη νίκη του, αλλά ο διευθυντής ψηφιακού μάρκετινγκ της προεκλογικής εκστρατείας, Μπραντ Παρσκέιλ, έχει δηλώσει έκτοτε ότι σταμάτησε να χρησιμοποιεί τα δεδομένα της εταιρείας αρκετούς μήνες πριν από την ημέρα των εκλογών, θεωρώντας τα ανακριβή.

Τι γίνεται με το Brexit;

Η Cambridge Analytica συνεργάστηκε με τον οργανισμό Leave.EU του Nigel Farage στα τέλη του 2015 και στις αρχές του 2016 και πραγματοποίησε κάποια προκαταρκτική ανάλυση δεδομένων για την εκστρατεία. Ωστόσο, τα δεδομένα δεν χρησιμοποιήθηκαν ποτέ και το γραφείο του Επιτρόπου Πληροφοριών του Ηνωμένου Βασιλείου (ICO) κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η εταιρεία δεν είχε καμία επίδραση στο δημοψήφισμα. Όπως και στις ΗΠΑ, το ICO δεν βρήκε καμία σχέση μεταξύ της Cambridge Analytica και της Ρωσίας, ούτε στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι η Ρωσία παρενέβη στην ψηφοφορία.

Είναι ο Ζούκερμπεργκ αδιάφορος;

Η απόφαση των 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων που εκδόθηκε στις 22 Οκτωβρίου μπορεί να είναι το μεγαλύτερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί ποτέ στη Meta, αλλά δεν σηματοδοτεί το τέλος των νομικών προβλημάτων του Zuckerberg. Εκτός από την αγωγή στην Ουάσινγκτον που τον θεωρεί προσωπικά υπεύθυνο για το φιάσκο της Cambridge Analytica, η εταιρεία του Zuckerberg μηνύεται από επενδυτές στην Καλιφόρνια για τις φερόμενες προσπάθειες του Facebook να αποκρύψει την κακή χρήση δεδομένων χρηστών από την εταιρεία.

Η Meta πιθανότατα θα διευθετήσει την τελευταία υπόθεση, όπως ακριβώς έκανε και με την παρόμοια υπόθεση της SEC το 2019. Ωστόσο, σε περίπτωση που ο Zuckerberg ασκήσει αγωγή κατά της αγωγής, θα μπορούσε να βρεθεί στο εδώλιο του κατηγορουμένου, καθώς οι ενάγοντες έχουν ζητήσει ηχογραφημένες καταθέσεις από αυτόν, την πρώην COO Sheryl Sandberg και τον πρώην CFO David Wehner - οι οποίοι θα μπορούσαν να αναγκαστούν να ρίξουν περισσότερο φως στο πόσα γνώριζε το Facebook για το σκάνδαλο και πότε.

Πηγή: RT