Bitcoin - οι δυο σκοτεινές πλευρές του κρυπτονομίσματος

Η μία, η σκοτεινή πλευρά του bitcoin, είναι γνωστή: το ψηφιακό αυτό κρυπτονόμισμα έχει όλα τα προσόντα για να αντικαταστήσει τους φορολογικούς παραδείσους του περασμένου αιώνα. Αλλά και η άλλη του πλευρά, πάλι μέσα στο μαύρο σκοτάδι είναι. Γιατί ο μηχανισμός που επιτρέπει τη δημιουργία του, το λεγόμενο mining, η εξόρυξη, έχει τεράστιο κόστος για το περιβάλλον.

Ο λόγος είναι ότι χρειάζονται όλο και πιο ισχυροί υπολογιστές – και άρα όλο και περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια – για να κάνουν τους περίπλοκους κρυπτογραφικούς υπολογισμούς που είναι απαραίτητοι για τις συναλλαγές στο blockchain, δηλαδή το ψηφιακό σύστημα στο οποίο βασίζεται το κρυπτονόμισμα.

Και πόση είναι αυτή η ηλεκτρική ενέργεια; Σύμφωνα με το Motherboard, για κάθε συναλλαγή σε bitcoin καταναλώνονται περίπου 215 κιλοβάτ την ώρα. Για να καταλάβει κανείς το μέγεθος, αρκεί να λάβει υπόψη του ότι μια οικογένεια στην Αμερική καταναλώνει κατά μέσο όρο 901 κιλοβατώρες τον μήνα. Κάτι που σημαίνει ότι η ενέργεια που χρειάζεται ένα και μόνο κρυπτονόμισμα θα ήταν αρκετή για να θρέψει και να ζεστάνει μια οικογένεια επί μια ολόκληρη εβδομάδα.

Είναι επίσης ίδια με την ενέργεια που καταναλώνει ένα ψυγείο σε έναν ολόκληρο χρόνο ή με εκείνη που χρειάζεται για να ζεσταθεί ένας θερμοσίφωνας 1.872 λίτρων.

Δεδομένου τώρα ότι καθημερινά πραγματοποιούνται 300.000 συναλλαγές, καταλήγουμε στο συμπέρασμα ότι η βιομηχανία του bitcoin δαπανά 24 τεραβάτ/ώρα τον χρόνο, δηλαδή όση ολόκληρη η Νιγηρία των 186 εκατομμυρίων κατοίκων. Ωραία αλλά τα παραδοσιακά νομίσματα δεν καταναλώνουν ενέργεια; Ασφαλώς.

Αλλά, όπως εξηγούν οι Financial Times, η βασική χρήση των bitcoins είναι η κερδοσκοπία. Και επομένως η κατανάλωση όλης αυτής της ενέργειας έχει μηδαμινή κοινωνική αξία. Καθαρή σπατάλη δηλαδή.