Η αγορά διαμαντιών παρουσιάζει σοβαρές ρωγμές από τεχνητές πέτρες

Τα διαμάντια μπορεί να είναι για πάντα, αλλά είναι επίσης σοβαρά προς πώληση. Οι τιμές των φυσικών ακατέργαστων διαμαντιών έχουν καταρρεύσει κατά 26 τοις εκατό τα τελευταία δύο χρόνια.

Η χλιαρή ζήτηση των ΗΠΑ και της Κίνας για κοσμήματα με διαμάντια δεν βοήθησε. Αλλά τα περισσότερα δαχτυλίδια δείχνουν την αυξανόμενη δημοτικότητα των φθηνότερων εργαστηριακών διαμαντιών (LGD). Αυτή η διάσπαση της αγοράς διαμαντιών πρόκειται να διαρκέσει. Μετά από μια σύντομη έκρηξη της εποχής της πανδημίας στα κοσμήματα με διαμάντια, οι ανθρακωρύχοι δίνουν μάχη για να μειώσουν την υπερπροσφορά πολύτιμων λίθων.

Η αγγλοαμερικανική De Beers, μαζί με τη ρωσική Alrosa, ελέγχουν τα δύο τρίτα της προσφοράς ακατέργαστων διαμαντιών. Η DeBeers αυτή την εβδομάδα δήλωσε ότι οι ακατέργαστες πωλήσεις της μειώθηκαν κατά 23% το πρώτο τρίμηνο. Δεν είναι αρκετό. Ενώ το απόθεμα ακατέργαστων λίθων έχει σταθεροποιηθεί τελευταία, τα αποθέματα γυαλισμένων διαμαντιών παραμένουν υψηλά.

Σε περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια στο τέλος του 2023, αυτά ήταν κοντά στα υψηλά πέντε ετών, σημειώνοντας αύξηση κατά ένα τρίτο από τα τέλη του 2022, σύμφωνα με την Bank of America. Ακόμη χειρότερα, καθώς τα LGD έχουν πάρει μερίδιο αγοράς, οι τιμές τους μειώθηκαν επίσης, σε περίπου 15 τοις εκατό ή λιγότερο των φυσικών ομολόγων τους. Οι ανθρακωρύχοι διαμαντιών πέρασαν χρόνια υποστηρίζοντας ότι οι ρομαντικοί αγοραστές θα προτιμούσαν τη γοητεία των σπάνιων, φυσικών λίθων.

Φαίνεται όλο και περισσότερο ότι έκαναν λάθος.

Τα συνθετικά διαμάντια δεν είναι κάτι καινούργιο, αφού εμφανίστηκαν πριν από περίπου 70 χρόνια, κυρίως για βιομηχανικούς σκοπούς. Αλλά την τελευταία δεκαετία τα LGD έχουν απογειωθεί. Το 2015, η προμήθεια LGD μόλις εμφανίστηκε ως αντίπαλος των φυσικών λίθων. Μέχρι πέρυσι ήταν περισσότερο από το 10 τοις εκατό της παγκόσμιας αγοράς κοσμημάτων με διαμάντια, σύμφωνα με τον ειδικό Paul Zimnisky.

Αυτό έχει δημιουργήσει μια ανταγωνιστική φρενίτιδα μεταξύ των παραγωγών. Το χαμηλότερο κόστος των LGD τους επέτρεψε να μειώσουν τις τιμές. Τον Οκτώβριο, η WD Lab Grown Diamonds, ο δεύτερος μεγαλύτερος κατασκευαστής συνθετικών στην Αμερική, κήρυξε πτώχευση. Έκτοτε αναγκάστηκε να μετατοπίσει τις δραστηριότητές της από το λιανικό εμπόριο προς τους βιομηχανικούς πελάτες.

Η ρωσική προσφορά έχει μειώσει περαιτέρω τις τιμές των φυσικών πολύτιμων λίθων. Πέρυσι η χώρα παρείχε το 27 τοις εκατό των ακατέργαστων διαμαντιών στον κόσμο. Οι χώρες της Ασίας και της Μέσης Ανατολής δεν συμμετείχαν στις εμπορικές κυρώσεις της G7 κατά των ρωσικών διαμαντιών, επισημαίνει ο Peel Hunt. Τα ρωσικά ακατέργαστα διαμάντια συνέχισαν να ρέουν στην Ινδία, το κορυφαίο κέντρο κοπής και στίλβωσης λίθων.

Εν τω μεταξύ, οι τιμές των διαμαντιών πέφτουν σχεδόν στα ίδια επίπεδα με τις αρχές του 2011. Οι ανθρακωρύχοι αγωνίζονται. Μικρότεροι παραγωγοί όπως η Lucara του Καναδά και οι εισηγμένες στο Ηνωμένο Βασίλειο Petra and Gem Diamonds έχουν αγοραία αξία σε περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια ή λιγότερο — αξίας τριών ή τεσσάρων από τους μεγάλους πολύτιμους λίθους που σκοπεύουν να βρουν.

Ίσως τα ίδια τα ορυχεία θα μπορούσαν να γίνουν τρόπαια περιουσιακά στοιχεία για δισεκατομμυριούχους; Είτε έτσι είτε αλλιώς, η μαζική αγορά για πέτρες φαίνεται λιγότερο από πέτρα.

Αυτή η διεύθυνση ηλεκτρονικού ταχυδρομείου προστατεύεται από τους αυτοματισμούς αποστολέων ανεπιθύμητων μηνυμάτων. Χρειάζεται να ενεργοποιήσετε τη JavaScript για να μπορέσετε να τη δείτε.

Πηγή: FT