Υποτιμώντας την Κίνα

Γιατί η Αμερική χρειάζεται μια νέα στρατηγική συμμαχικής κλίμακας για να αντισταθμίσει τα διαρκή πλεονεκτήματα του Πεκίνου

επιτυχία στον ανταγωνισμό των μεγάλων δυνάμεων απαιτεί αυστηρή και μη συναισθηματική καθαρή αξιολόγηση. Ωστόσο, η αμερικανική εκτίμηση για την Κίνα έχει εκτοξευτεί από το ένα άκρο στο άλλο. Για δεκαετίες, οι Αμερικανοί κατέγραψαν φουσκάλες οικονομική ανάπτυξη, κυριαρχία στο διεθνές εμπόριο και αυξανόμενες γεωπολιτικές φιλοδοξίες, και περίμεναν την ημέρα που η Κίνα θα μπορούσε να ξεπεράσει τις στρατηγικά αποσπασμένες και πολιτικά παράλυτες Ηνωμένες Πολιτείες. μετά την οικονομική κρίση του 2008, και στη συνέχεια, ειδικά στο απόγειο της πανδημίας του COVID, πολλοί παρατηρητές πίστεψαν ότι αυτή η μέρα είχε έρθει. Αλλά το εκκρεμές στράφηκε στο άλλο άκρο λίγα χρόνια αργότερα, καθώς η εγκατάλειψη του «μηδενικού COVID» από την Κίνα απέτυχε να αποκαταστήσει την ανάπτυξη. Το Πεκίνο κατακλύζεται από δυσοίωνα δημογραφικά στοιχεία, κάποτε αδιανόητη ανεργία των νέων και βαθύτερη στασιμότητα, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες ενίσχυαν τις συμμαχίες, καυχιόταν για ανακαλύψεις στην τεχνητή νοημοσύνη και άλλες τεχνολογίες και απολάμβαναν μια ακμάζουσα οικονομία με ρεκόρ χαμηλής ανεργίας και ρεκόρ υψηλών χρηματιστηρίων.

Επικράτησε μια νέα συναίνεση: ότι μια γερασμένη, αργή και ολοένα λιγότερο ευκίνητη Κίνα δεν θα ξεπερνούσε τις ανερχόμενες Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ουάσιγκτον μεταπήδησε από την απαισιοδοξία στην υπερβολική αυτοπεποίθηση. Ωστόσο, όπως οι προηγούμενες περιόδους ηττοπάθειας ήταν άστοχες, έτσι είναι και ο σημερινός θριαμβευτής, ο οποίος κινδυνεύει να υποτιμήσει επικίνδυνα τόσο τη λανθάνουσα όσο και την πραγματική δύναμη του μοναδικού ανταγωνιστή σε έναν αιώνα του οποίου το ΑΕΠ έχει ξεπεράσει το 70 τοις εκατό αυτού των Ηνωμένων Πολιτειών. Σε κρίσιμες μετρήσεις, η Κίνα έχει ήδη ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Οικονομικά, διαθέτει διπλάσια παραγωγική ικανότητα. Τεχνολογικά, κυριαρχεί σε όλα, από ηλεκτρικά οχήματα έως πυρηνικούς αντιδραστήρες τέταρτης γενιάς και τώρα παράγει πιο ενεργά διπλώματα ευρεσιτεχνίας και επιστημονικές δημοσιεύσεις με τις κορυφαίες αναφορές ετησίως. Στρατιωτικά, διαθέτει το μεγαλύτερο ναυτικό του κόσμου, ενισχυμένο από ναυπηγική ικανότητα 200 φορές μεγαλύτερη από αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών. πολύ μεγαλύτερα αποθέματα πυραύλων· και τις πιο προηγμένες υπερηχητικές δυνατότητες του κόσμου—όλα αποτελέσματα του ταχύτερου στρατιωτικού εκσυγχρονισμού στην ιστορία. Ακόμα κι αν η ανάπτυξη της Κίνας επιβραδύνει και το σύστημά της παραπαίει, θα παραμείνει τρομερό στρατηγικά.

Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου , οι Σοβιετικοί ηγέτες συχνά επισήμαναν ότι «η ποσότητα έχει μια δική της ποιότητα». Καθώς η παραγωγικότητα εξισώνεται, τα έθνη με μεγαλύτερο πληθυσμό, ευρύτερη γεωγραφική εμβέλεια και μεγαλύτερο οικονομικό βάρος κλιμακώνονται και κυριαρχούν σε μικρότερους πρώτους. Αυτή η δυναμική διατηρήθηκε στο μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες επωφελήθηκαν από αυτό τον περασμένο αιώνα. Έπιασε το κύμα της ευρωπαϊκής εκβιομηχάνισης, στη συνέχεια χρησιμοποίησε την ηπειρωτική της κλίμακα και τον μεγαλύτερο πληθυσμό της για να ξεπεράσει το Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γερμανία και την Ιαπωνία και τελικά τη Σοβιετική Ένωση. Σήμερα, η Κίνα είναι που επωφελείται από αυτή τη δυναμική και οι Ηνωμένες Πολιτείες κινδυνεύουν να ξεπεραστούν τεχνολογικά, να αποβιομηχανοποιηθούν οικονομικά και να ηττηθούν στρατιωτικά από έναν αντίπαλο με πολύ μεγαλύτερο μέγεθος και παραγωγική ικανότητα.

Αυτή είναι μια εποχή κατά την οποία το στρατηγικό πλεονέκτημα θα αποκτήσει και πάλι εκείνους που μπορούν να λειτουργήσουν σε κλίμακα. Η Κίνα έχει κλίμακα, και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν—τουλάχιστον όχι από μόνες τους. Επειδή ο μόνος βιώσιμος δρόμος της βρίσκεται στον συνασπισμό με άλλους, η Ουάσιγκτον δεν θα ήταν ιδιαίτερα συνετό να προχωρήσει μόνη της σε έναν περίπλοκο παγκόσμιο ανταγωνισμό. Υποχωρώντας σε μια σφαίρα επιρροής στο δυτικό ημισφαίριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παραχωρούσαν τον υπόλοιπο κόσμο σε μια παγκόσμια δεσμευμένη Κίνα.

Πηγή: Foreign Affairs