Λίβανος - Πώς ένα σάντουιτς κοτόπουλου αξίας 13 δολαρίων έγινε σύμβολο των κοινωνικών ανισοτήτων

Ένα εστιατόριο θέλησε να προσφέρει στους πελάτες του μία πιο υγιεινή εκδοχή του αγαπημένου λεβαντίνικου τυλιχτού, γνωστού ως σις ταούκ, τιμολογώντας το περίπου στα 13 δολάρια

Επτά χρόνια μετά την οικονομική κατάρρευση που έπληξε τον Λίβανο, η αντιπαράθεση για ένα σάντουιτς με κοτόπουλο ανέδειξε το ολοένα και μεγαλύτερο χάσμα ανάμεσα σε όσους εξακολουθούν να μπορούν να ξοδεύουν χωρίς περιορισμούς και σε εκείνους που δυσκολεύονται να τα βγάλουν πέρα.

Ένα μοντέρνο εστιατόριο υγιεινής διατροφής θέλησε να προσφέρει στους πελάτες του που προσέχουν τις θερμίδες μια πιο υγιεινή εκδοχή του αγαπημένου λεβαντίνικου τυλιχτού, γνωστού ως σις ταούκ (shish taouk). Έτσι, το The Glow Paradise παρουσίασε το «Chic Taouk», τιμολογώντας το περίπου στα 13 δολάρια, σχεδόν διπλάσια τιμή από εκείνη ενός συνηθισμένου σάντουιτς με κοτόπουλο στη Βηρυτό.

Λίβανος: Χρόνια οικονομικής αναταραχής, πολιτικής δυσλειτουργίας και συγκρούσεων

Το ακριβό λογοπαίγνιο προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, με επικριτές να κατηγορούν το εστιατόριο ότι χρεώνει υπερβολικά, σε μια χώρα όπου πολλά νοικοκυριά δυσκολεύονται να καλύψουν ακόμη και τις βασικές τους ανάγκες.

Ωστόσο, ενώ η συζήτηση συνεχιζόταν με ένταση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι πελάτες εξακολουθούσαν να αγοράζουν το προϊόν. Σύμφωνα με τον Χραγκ Τζεγκαλιάν, συνδιαχειριστή της επιχείρησης, το The Glow Paradise πούλησε περισσότερα από 20.000 σάντουιτς Chic Taouk μέσα σε μόλις 11 ημέρες. Ο ίδιος χαρακτήρισε τις διαδικτυακές αντιπαραθέσεις «φυσική διαφήμιση».

Λίβανος: Η αντιπαράθεση απέσπασε την προσοχή από τις επείγουσες κρίσεις

Ο Σάμι Νάντερ, οικονομολόγος στο Πανεπιστήμιο Saint Joseph της Βηρυτού, δήλωσε ότι η μεγάλη προσέλευση στο The Glow Paradise δεν αποτυπώνει ολόκληρη την πραγματικότητα.

«Βλέπεις, λοιπόν, κόσμο στο εστιατόριο, αλλά αυτό που δεν βλέπεις είναι ότι τον περασμένο μήνα έκλεισαν 22 εστιατόρια», δήλωσε ο Νάντερ στο Reuters.

Η κοινότητα των χρηστών του Instagram στον Λίβανο διχάστηκε: ορισμένοι κατηγόρησαν το εστιατόριο για αισχροκέρδεια, ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι το σάντουιτς απευθύνεται σε όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα να το αγοράσουν.

Κάποιοι αναρωτήθηκαν αν η ίδια η αντιπαράθεση αντανακλά λανθασμένες προτεραιότητες σε μια χώρα που βρίσκεται αντιμέτωπη με επείγουσες κρίσεις, από την ισραηλινή κατοχή μεγάλων τμημάτων του νότιου Λιβάνου έως τις χρόνιες κρίσεις στην ηλεκτροδότηση και την υδροδότηση.

Η οικονομική κατάρρευση του Λιβάνου το 2019 προκλήθηκε από δεκαετίες διαφθοράς και αλόγιστων δαπανών από την κυβερνώσα ελίτ. Έκτοτε, διαδοχικοί γύροι συγκρούσεων έχουν επιδεινώσει τις οικονομικές προοπτικές της χώρας.

Σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, το ΑΕΠ έχει μειωθεί σχεδόν κατά 40% από το 2019, ενώ ο πληθωρισμός αναμένεται να ανέλθει στο 17,5%, καθώς η άνοδος των διεθνών τιμών της ενέργειας και των μεταφορών επιβαρύνει την αγοραστική δύναμη των πολιτών. Το ποσοστό αυτό είναι υπερτετραπλάσιο του παγκόσμιου γενικού πληθωρισμού που είχε επισημάνει το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο τον Ιούλιο.

Τέσσερα στα πέντε νοικοκυριά στον Λίβανο δυσκολεύονται να καλύψουν τις βασικές τους ανάγκες, σύμφωνα με ανακοίνωση της UNICEF τον Σεπτέμβριο.

Λίβανος: «Οι άνθρωποι δεν μπορούν πλέον να τα βγάλουν πέρα»

Η μεσαία τάξη της χώρας έχει «εξαφανιστεί», δήλωσε ο Νάντερ, καθώς αποδιαρθρώθηκε από μια σειρά κρίσεων, μεταξύ των οποίων η κατάρρευση του χρηματοπιστωτικού συστήματος το 2019, η έκρηξη στο λιμάνι της Βηρυτού το 2020 και δύο πόλεμοι μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια.

Οι μηνιαίοι λογαριασμοί από ιδιωτικούς παρόχους ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίοι τροφοδοτούν πολλά νοικοκυριά και επιχειρήσεις κατά τις διακοπές ρεύματος στο προβληματικό εθνικό δίκτυο του Λιβάνου, αυξήθηκαν κατά σχεδόν 20% μόνο τον Αύγουστο του 2026. Σύμφωνα με τις τιμές ανά κιλοβατώρα που καθορίζει το υπουργείο Ενέργειας του Λιβάνου, οι χρεώσεις είναι πλέον σχεδόν 60% υψηλότερες σε σύγκριση με τον Φεβρουάριο του ίδιου έτους.

Για πολλούς, αυτό σημαίνει ότι η εξασφάλιση ηλεκτροδότησης όλο το 24ωρο κοστίζει πλέον αρκετές εκατοντάδες δολάρια τον μήνα, σε μια χώρα όπου ο κατώτατος μισθός έχει οριστεί στα 400 δολάρια.

«Τα πάντα έχουν γίνει ακριβά και οι άνθρωποι δεν μπορούν να τα βγάλουν πέρα», δήλωσε ο 53χρονος Φουάντ Φαχρεντίν, εργαζόμενος σε εστιατόριο στη γειτονική συνοικία Χάμρα. «Πλέον πληρωνόμαστε και μετά χρεωνόμαστε, μόνο και μόνο για να μπορέσουμε να επιβιώσουμε».

Τα χρόνια οικονομικής αστάθειας, πρόσθεσε, έχουν δημιουργήσει «μια τάξη ανθρώπων που ζει και μια τάξη που δεν είναι νεκρή, αλλά περιμένει να πεθάνει εξαιτίας της αφόρητης κατάστασης στην οποία βρίσκεται».