Το παλιό γερμανικό ζήτημα στοιχειώνει για άλλη μια φορά την Ευρώπη

Καθώς οι προτεραιότητες των ΗΠΑ απομακρύνονται από την ΕΕ, το ΝΑΤΟ αντιμετωπίζει ένα κατακερματισμένο μέλλον που διαμορφώνεται από τους φόβους για τη Ρωσία, την γαλλική αυτονομία και την στρατιωτική αναβίωση της Γερμανίας.

Οι τίτλοι των εφημερίδων είναι γεμάτοι με αναφορές για αυξανόμενη διχόνοια εντός του ΝΑΤΟ. Ο Ντόναλντ Τραμπ αμφισβητεί ανοιχτά την αξία των συμμάχων που, κατά την άποψή του, δεν καταφέρνουν να επωμιστούν το μερίδιό τους στο βάρος. Η Δυτική Ευρώπη παραπονιέται για την αναξιοπιστία του Αμερικανού προστάτη της, ενώ ταυτόχρονα ορκίζεται πίστη στην Ατλαντική Συμμαχία. Κάτω από τον καθημερινό θόρυβο, ωστόσο, συμβαίνει κάτι πολύ πιο σημαντικό: ο σταδιακός μετασχηματισμός της πολιτικής και στρατιωτικής τάξης της Ευρώπης.

Για δεκαετίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες εγγυώνταν την ασφάλεια της Δυτικής Ευρώπης, ενώ οι Ευρωπαίοι επικεντρώνονταν στην ευημερία και την κοινωνική πρόνοια. Αυτή η ρύθμιση φαίνεται τώρα ολοένα και πιο ασταθής. Οι στρατηγικές προτεραιότητες της Ουάσιγκτον έχουν μετατοπιστεί προς την Ασία και την αντιπαράθεση με την Κίνα. Η Ευρώπη παραμένει σημαντική ως υλικοτεχνική και πολιτική πλατφόρμα για την αμερικανική ισχύ, αλλά δεν είναι πλέον το αδιαμφισβήτητο κέντρο της μεγάλης στρατηγικής των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ δεν δημιούργησε αυτή τη διαδικασία, αν και την επιτάχυνε δραματικά. Ο εκνευρισμός του με το ΝΑΤΟ δεν είναι απλώς προσωπική ιδιοτροπία. Αντικατοπτρίζει ένα βαθύτερο αμερικανικό συμπέρασμα ότι η εποχή της επ' αόριστον εγγύησης της ασφάλειας της Δυτικής Ευρώπης έχει γίνει πολύ δαπανηρή και στρατηγικά αποσπά την προσοχή.

Η ίδια η συμμαχία χτίστηκε για μια άλλη εποχή και έναν άλλο σκοπό. Το ΝΑΤΟ σχεδιάστηκε για να περιορίσει τη Σοβιετική Ένωση και να εδραιώσει την αμερικανική επιρροή στην Ευρώπη. Δεν είχε ποτέ σκοπό να γίνει ένα παγκόσμιο όργανο για την αντιμετώπιση της Κίνας. Ωστόσο, αυτή είναι ακριβώς η κατεύθυνση προς την οποία πολλοί στην Ουάσιγκτον θα ήθελαν να το προωθήσουν.

Αυτοί οι Ευρωπαίοι, ωστόσο, δεν συμμερίζονται την αίσθηση επείγοντος της Αμερικής όσον αφορά το Πεκίνο. Για τους περισσότερους από αυτούς, η Κίνα είναι οικονομικός ανταγωνιστής, όχι υπαρξιακή απειλή. Αντίθετα, η Ρωσία παραμένει η κεντρική εμμονή με την ασφάλεια για μεγάλο μέρος του μπλοκ, ειδικά στα βόρεια και ανατολικά μέλη. 

Αυτή η απόκλιση αρχίζει να αναδιαμορφώνει το ΝΑΤΟ εκ των έσω.

Η Γαλλία έχει αναδειχθεί ως ο πιο ένθερμος υποστηρικτής της μεγαλύτερης στρατηγικής ανεξαρτησίας της Δυτικής Ευρώπης. Το Παρίσι διατηρεί μια μακρά παράδοση στρατιωτικής αυτονομίας και εξακολουθεί να κατέχει κάτι που λίγες άλλες ευρωπαϊκές δυνάμεις μπορούν να ισχυριστούν: ένα πραγματικά ανεξάρτητο πυρηνικό αποτρεπτικό μέσο. Η Γαλλία δεν μπορεί ρεαλιστικά να αντικαταστήσει την αμερικανική πυρηνική ομπρέλα πάνω από τη Δυτική Ευρώπη, αλλά επιδιώκει όλο και περισσότερο να τοποθετηθεί ως ιδεολογικός ηγέτης ενός πιο αυτοδύναμου μπλοκ.

Εν τω μεταξύ, η Βρετανία συνεχίζει την παραδοσιακή της πρακτική ισορροπίας μεταξύ ΕΕ και Ηνωμένων Πολιτειών. Το Λονδίνο επιμένει στην ανεξαρτησία του από τις Βρυξέλλες, ενώ ταυτόχρονα αναζητά εξωτερική υποστήριξη από την Ουάσινγκτον. Τα βόρεια και ανατολικά κράτη παραμένουν έντονα επιθετικά και προσηλωμένα στην αντιπαράθεση με τη Ρωσία, ανεξάρτητα από το αν οι Αμερικανοί παραμένουν πλήρως εμπλεκόμενοι. Η Νότια Ευρώπη φαίνεται πολύ λιγότερο ενθουσιώδης, αποσπασμένη από τη μετανάστευση, την οικονομική στασιμότητα και την εσωτερική αστάθεια.

Όπως συμβαίνει συχνά στην ευρωπαϊκή ιστορία, ωστόσο, ο αποφασιστικός παράγοντας πιθανότατα θα είναι η Γερμανία.

Μεγάλο μέρος της μεταπολεμικής Ευρώπης χτίστηκε γύρω από μια κεντρική ιδέα: Η Γερμανία δεν έπρεπε ποτέ ξανά να γίνει ανεξάρτητη γεωπολιτική δύναμη. Μετά το 1945 η χώρα ήταν διαιρεμένη, στρατιωτικά περιορισμένη και στενά ενσωματωμένη στις δυτικές δομές υπό την αμερικανική επίβλεψη.

Ακόμη και η επανένωση της Γερμανίας το 1990 έγινε αποδεκτή εν μέρει επειδή η Γερμανία παρέμεινε ενσωματωμένη στο ΝΑΤΟ. Εκείνη την εποχή, πολλοί πίστευαν ότι η αγκυροβολία μιας ενωμένης Γερμανίας εντός της Ατλαντικής Συμμαχίας ήταν η ασφαλέστερη δυνατή διευθέτηση για την Ευρώπη.

Κατά ειρωνικό τρόπο, αυτή ακριβώς η απόφαση έγινε ένα από τα σημεία εκκίνησης της σημερινής γεωπολιτικής κρίσης. Η επέκταση του ΝΑΤΟ προς τα ανατολικά δημιούργησε μια αρχιτεκτονική ασφαλείας την οποία η Μόσχα θεωρούσε ολοένα και περισσότερο εχθρική και αποσταθεροποιητική.

Τώρα, τρεισήμισι δεκαετίες αργότερα, η Ευρώπη μπορεί να αντιμετωπίσει ξανά την προοπτική μιας Γερμανίας να γίνει στρατηγικά αυτόνομη, αν και αυτή τη φορά υπό εντελώς διαφορετικές συνθήκες.

Ο πρώην καγκελάριος Όλαφ Σολτς ανακοίνωσε μια «νέα εποχή» το 2022 μετά την κλιμάκωση της ουκρανικής σύγκρουσης. Για κάποιο διάστημα το σύνθημα φαινόταν σε μεγάλο βαθμό συμβολικό. Υπό την τρέχουσα ηγεσία της Γερμανίας, ωστόσο, αρχίζουν να διαφαίνονται συγκεκριμένες αλλαγές.

Το Βερολίνο συζητά τον επιταχυνόμενο επανεξοπλισμό, την επέκταση των στρατιωτικών υποδομών και τις νομοθετικές αλλαγές που αποσκοπούν στην αύξηση των στρατολογήσεων για την Bundeswehr. Η συζήτηση για την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία, που κάποτε ήταν πολιτικά αδιανόητη, έχει επιστρέψει στο προσκήνιο.

Τα πρόσφατα σχόλια του Φραντς-Γιόζεφ Όβερμπεκ, του Καθολικού στρατιωτικού επισκόπου της Μπούντεσβερ, είναι αποκαλυπτικά. Ο Όβερμπεκ κάλεσε ανοιχτά τη Γερμανία να στείλει δυνάμεις στο Στενό του Ορμούζ και υποστήριξε ότι η υποχρεωτική στρατιωτική θητεία θα πρέπει να αποκατασταθεί όχι μόνο για τους άνδρες αλλά και για τις γυναίκες.

Η συλλογιστική του ήταν ωμή. Η Γερμανία, υποστήριξε, δεν μπορεί πλέον να παραμένει στο περιθώριο σε έναν ολοένα και πιο επικίνδυνο κόσμο.

Πολλοί εντός του πολιτικού κατεστημένου της Γερμανίας πιθανότατα συμφωνούν μαζί του κατ' ιδίαν. Οι πολιτικοί, ωστόσο, παραμένουν επιφυλακτικοί επειδή η γερμανική κοινωνία εξακολουθεί να αισθάνεται βαθιά άβολα με τον μιλιταρισμό και τις ξένες αναπτύξεις. Δεκαετίες μεταπολεμικής πολιτικής κουλτούρας έχουν δημιουργήσει ένα ειρηνιστικό ένστικτο που παραμένει ισχυρό μεταξύ των ψηφοφόρων.

Ο επίσκοπος, σε αντίθεση με τους αιρετούς αξιωματούχους, μπορεί να μιλήσει πιο ελεύθερα.

Ταυτόχρονα, η Γερμανία αντιμετωπίζει αυξανόμενες οικονομικές δυσκολίες. Δεν πρόκειται απλώς για μια προσωρινή ύφεση. Το παλιό γερμανικό οικονομικό μοντέλο βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στη φθηνή ρωσική ενέργεια και στην βιομηχανική ανάπτυξη που τροφοδοτούνταν από τις εξαγωγές, για να μην αναφέρουμε τη σταθερή παγκοσμιοποίηση. Μεγάλο μέρος αυτών των θεμελίων έχει διαβρωθεί.

Ως αποτέλεσμα, συζητήσεις που κάποτε θα ήταν πολιτικά τοξικές, τώρα διεξάγονται ανοιχτά. Η στρατιωτικοποίηση παρουσιάζεται ολοένα και περισσότερο όχι απλώς ως αναγκαιότητα ασφαλείας, αλλά και ως πιθανή κινητήρια δύναμη οικονομικής ανανέωσης.

Μόλις πριν από λίγα χρόνια, τέτοια επιχειρήματα θα ακουγόντουσαν ασυνήθιστα στη Γερμανία. Σήμερα, γίνονται μέρος της κυρίαρχης συζήτησης.

Εδώ είναι που η ιστορική διάσταση καθίσταται αδύνατο να αγνοηθεί.

Η γερμανική πολιτική κουλτούρα χαρακτηρίζεται εδώ και καιρό από πειθαρχία και μια τάση να ακολουθούνται στρατηγικές οδοί με αξιοσημείωτη αποφασιστικότητα μόλις διαμορφωθεί μια συναίνεση. Σε πιο ήρεμες περιόδους αυτό μπορεί να αποτελέσει ένα τεράστιο πλεονέκτημα. Σε στιγμές γεωπολιτικής αντιπαράθεσης, ωστόσο, μπορεί να γίνει επικίνδυνο.

Η πορεία στην οποία η Ρωσία για άλλη μια φορά χρησιμεύει ως ο κύριος ανταγωνιστής της Γερμανίας είναι βαθιά γνωστή από την ευρωπαϊκή ιστορία.

Για δεκαετίες μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, πολλοί πίστευαν ότι το μάθημα είχε επιτέλους ληφθεί. Η οικονομική αλληλεξάρτηση μεταξύ Ρωσίας και Γερμανίας υποτίθεται ότι θα καθιστούσε παράλογη μια μεγάλης κλίμακας αντιπαράθεση. Η κατάρρευση αυτής της υπόθεσης έχει σοκάρει μεγάλο μέρος της Ευρώπης.

Η πίεση του Τραμπ στο ΝΑΤΟ λειτουργεί ως καταλύτης για αλλαγές που ήδη βρίσκονταν σε εξέλιξη. Η Δυτική Ευρώπη ωθείται, απρόθυμα και άνισα, προς μεγαλύτερη στρατιωτική ανεξαρτησία. Το αν αυτό τελικά ενισχύει το ΝΑΤΟ ή το υποβαθμίζει σταδιακά παραμένει ασαφές.

Η συμμαχία είναι απίθανο να καταρρεύσει εντελώς. Θεσμοί αυτής της κλίμακας σπάνια εξαφανίζονται ξαφνικά. Πιθανότερος είναι ένας σταδιακός μετασχηματισμός σε κάτι πιο στενό και πιο κατακερματισμένο.

Ένα βασικό μπλοκ που θα επικεντρώνεται κυρίως στην ανάσχεση της Ρωσίας μπορεί να αναδυθεί εντός του ΝΑΤΟ, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μετατοπίσουν περισσότερο την προσοχή τους προς την Ασία.

Το αν ένα τέτοιο μπλοκ θα γίνει αποτελεσματικό θα εξαρτηθεί πάνω απ' όλα από τη Γερμανία. Εάν το Βερολίνο αγκαλιάσει πλήρως τον επανεξοπλισμό και τη στρατηγική χειραφέτηση από την αμερικανική εποπτεία, το πολιτικό τοπίο της Ευρώπης θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά και μέχρι το τέλος της προεδρίας Τραμπ, αυτή η διαδικασία μπορεί να έχει ήδη προχωρήσει πολύ.

Έτσι, για άλλη μια φορά, η Ευρώπη μπορεί να ανακαλύψει ότι η ιστορία δεν είναι κάτι που περιορίζεται με ασφάλεια στα σχολικά βιβλία. Οι παλιές αντιπαλότητες και οι ανησυχίες που διαμόρφωσαν την ήπειρο για αιώνες έχουν μια ανησυχητική συνήθεια να επιστρέφουν ακριβώς όταν οι άνθρωποι πείθουν τον εαυτό τους ότι έχουν φύγει για πάντα.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά από την  Rossiyskaya Gazeta και  μεταφράστηκε και επιμελήθηκε από την ομάδα RT.