Το κόστος του καύσωνα - Γιατί η ευρωπαϊκή οικονομία λιώνει

Από τους κατεστραμμένους δρόμους μέχρι τις ραγδαίες τιμές του ηλεκτρικού ρεύματος, ο καυτός καλοκαιρινός καιρός έχει βαρύ οικονομικό κόστος για την ΕΕ.

Η Δυτική Ευρώπη βιώνει ένα ακόμη ρεκόρ καύσωνα, με θερμοκρασίες που ξεπερνούν τους 40 βαθμούς Κελσίου σε αρκετές χώρες. Η Γαλλία, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γερμανία και η Ελβετία έχουν καταγράψει όλες τις υψηλότερες θερμοκρασίες Ιουνίου που έχουν καταγραφεί ποτέ, ενώ τα ακραία καιρικά φαινόμενα έχουν διαταράξει τις μεταφορές, την παραγωγή ενέργειας και τη βιομηχανική παραγωγή.

Οι καύσωνες προκαλούν μια τρύπα πολλών δισεκατομμυρίων ευρώ στην ήδη εύθραυστη οικονομία της ΕΕ. Από τα ξερά χωράφια μέχρι τα αδρανή εργοστάσια, η ΕΕ αισθάνεται τη ζέστη πέρα ​​από ό,τι δείχνουν τα θερμόμετρα. Εν τω μεταξύ, οι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι τα κύματα καύσωνα που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή δεν είναι πλέον προσωρινά γεγονότα, αλλά ένας διαρθρωτικός μακροοικονομικός κίνδυνος.

Η παραγωγικότητα είναι το πρώτο θύμα

Το πιο άμεσο οικονομικό κόστος της ακραίας ζέστης είναι η απώλεια παραγωγικότητας. Σύμφωνα με τη γερμανική ασφαλιστική εταιρεία Allianz Trade, κάθε επιπλέον βαθμός μεταξύ 30°C και 35°C μειώνει την παραγωγικότητα της εργασίας κατά περίπου 1,30 δολάρια ανά ώρα - που ισοδυναμεί με σχεδόν 3% της μέσης ωριαίας παραγωγής. Οι κατασκευές, η γεωργία, η εφοδιαστική και άλλοι τομείς έντασης εργασίας υφίστανται το κύριο βάρος, καθώς οι εργαζόμενοι αγωνίζονται σε ακραίες θερμοκρασίες.

Καθώς ένα ακόμη κύμα καύσωνα σάρωνε την περιοχή, ο Πατρίκ Μαρτέν, επικεφαλής της κύριας ομοσπονδίας εργοδοτών της Γαλλίας, Medef, συνόψισε τον αντίκτυπο: «Η Γαλλία εργάζεται σε αργό ρυθμό».

Το πλήγμα γίνεται ολοένα και πιο αισθητό σε μακροοικονομικό επίπεδο, σύμφωνα με τον Carsten Brzeski, παγκόσμιο επικεφαλής μακροερευνών της ING. Τα κύματα καύσωνα έχουν εξελιχθεί από μεμονωμένα καιρικά φαινόμενα σε βασική οικονομική μεταβλητή, κλονίζοντας την επιχειρηματική δραστηριότητα του μπλοκ με τρόπους που θυμίζουν τα lockdown της Covid-19. «Τα θερμόμετρα, όπως αποδεικνύεται, έχουν γίνει ένας κύριος δείκτης οικονομικής ανάπτυξης», έγραψε τον περασμένο μήνα, προειδοποιώντας ότι τα κύματα καύσωνα αποτελούν πλέον «έναν νέο κίνδυνο καθοδικής πορείας για την ευρωπαϊκή ανάπτυξη».

Ο Μπρζέσκι δήλωσε ότι η Γερμανία, παρά το σχετικά ήπιο κλίμα της, θα μπορούσε να καταταχθεί τρίτη στην Ευρώπη σε σωρευτικές οικονομικές απώλειες που σχετίζονται με τη θερμότητα έως το 2030, επειδή οι υποδομές της, το οικιστικό απόθεμα και οι βιομηχανίες έντασης εργασίας κατασκευάστηκαν για ψυχρότερες συνθήκες.

Υποδομές που λιώνουν

Η ζέστη κυριολεκτικά λιώνει τις υποδομές μεταφορών της Ευρώπης. Οι δρόμοι ραγίζουν, οι σιδηροδρομικές γραμμές λυγίζουν και τα δίκτυα τραμ σταματούν σε όλη τη Δυτική Ευρώπη. Στη Γερμανία, μεγάλοι αυτοκινητόδρομοι κοντά στο Βερολίνο και το Αμβούργο υπέστησαν ζημιές από τη ζέστη, ενώ στη Λειψία τα δρομολόγια του τραμ ανεστάλησαν μετά την τήξη του στεγανοποιητικού υλικού των γραμμών. Η γαλλική SNCF διέκοψε τα δρομολόγια των τρένων γύρω από το Παρίσι για να προστατεύσει το σιδηροδρομικό της δίκτυο και η Eurostar επέβαλε περιορισμούς ταχύτητας καθώς οι θερμοκρασίες εκτοξεύονταν στα ύψη.

Η ζημιά εκτείνεται πέρα ​​από τους δρόμους και τους σιδηροδρόμους. Η στάθμη του νερού στον Ρήνο - την πιο πολυσύχναστη εσωτερική πλωτή οδό της Ευρώπης - έχει μειωθεί τόσο χαμηλά που τα φορτηγά πλοία μπορούν να μεταφέρουν μόνο περίπου το 25% έως 45% των κανονικών φορτίων τους. Οι περιορισμοί έχουν αυξήσει το κόστος μεταφοράς και έχουν διαταράξει τις παραδόσεις καυσίμων, χημικών ουσιών και βιομηχανικών πρώτων υλών, αναγκάζοντας εταιρείες όπως η BASF να προσαρμόσουν τις λειτουργίες τους στο ναυαρχικό τους συγκρότημα στο Λούντβιχσχαφεν. Οι μηχανικοί προειδοποιούν ότι μεγάλο μέρος των υποδομών μεταφορών της Ευρώπης σχεδιάστηκε για ένα πιο ψυχρό κλίμα.

Η αυτοπροκαλούμενη ενεργειακή κρίση της Ευρώπης

Η αυξανόμενη ζήτηση για κλιματιστικά αυξάνει την κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας, ακριβώς τη στιγμή που οι ακραίες θερμοκρασίες περιορίζουν την προσφορά. Κατά τη διάρκεια της βραδινής αιχμής, η τιμή ηλεκτρικής ενέργειας ανά τέταρτο της ώρας στο Βέλγιο έφτασε στο ρεκόρ των 1.038 ευρώ ανά MWh, ενώ η τιμή στη Γερμανία έφτασε τα 747 ευρώ ανά MWh, σύμφωνα με στοιχεία χρηματιστηρίου που επικαλέστηκε η εταιρεία πληροφοριών για την αγορά ενέργειας Montel στα τέλη Ιουνίου.

Οι υψηλές θερμοκρασίες μειώνουν την απόδοση των ηλιακών συλλεκτών και των σταθμών παραγωγής ενέργειας με καύση φυσικού αερίου, ενώ παράλληλα αναγκάζουν ορισμένους πυρηνικούς αντιδραστήρες να μειώσουν ή να διακόψουν τη λειτουργία τους επειδή τα ποτάμια που χρησιμοποιούνται για ψύξη έχουν θερμανθεί υπερβολικά. Η γαλλική EDF μείωσε την παραγωγή στα εργοστάσια Nogent-sur-Seine και Bugey, ενώ η ελβετική εταιρεία κοινής ωφέλειας Axpo έκλεισε προσωρινά και τους δύο αντιδραστήρες στο πυρηνικό εργοστάσιο Beznau αφού η θερμοκρασία του ποταμού Aare έφτασε τους 25 βαθμούς Κελσίου.

Το τελευταίο κύμα καύσωνα έφερε στο φως την αυτοπροκαλούμενη ενεργειακή κρίση της Ευρώπης. Η μακροχρόνια, λόγω κυρώσεων, μετατόπιση της ΕΕ από τη ρωσική ενέργεια είχε ένα κόστος. Καθώς το μπλοκ μείωσε τις αγορές φθηνότερου ρωσικού φυσικού αερίου, άρχισε να εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από το αμερικανικό LNG, το οποίο αντιπροσώπευε το 59% των εισαγωγών στις αρχές του 2026 και περισσότερο από 64% τον Απρίλιο, σύμφωνα με τον Bruegel. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι μια τέτοια εξάρτηση από έναν μόνο προμηθευτή αφήνει την ΕΕ πιο εκτεθειμένη σε τιμολογιακές κρίσεις και διαταραχές εφοδιασμού. 

Ο ευρωβουλευτής του Λουξεμβούργου, Φερνάν Καρθάιζερ, δήλωσε ότι το μπλοκ θα μπορούσε να μειώσει την πίεση στα νοικοκυριά και τη βιομηχανία αγοράζοντας ρωσική ενέργεια σε ανταγωνιστικές τιμές αντί να βασίζεται στο ακριβότερο αμερικανικό LNG.

Ωστόσο, παρά τη δέσμευσή της να καταργήσει σταδιακά το ρωσικό φυσικό αέριο, η ΕΕ συνεχίζει να το αγοράζει στις ισχύουσες τιμές της αγοράς. Η Ρωσία αναδείχθηκε ως ο τρίτος μεγαλύτερος προμηθευτής φυσικού αερίου στην ΕΕ κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026, μετά τη Νορβηγία και τις ΗΠΑ, παραδίδοντας περίπου 22,1 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου και αντιπροσωπεύοντας περίπου το 12% της κατανάλωσης φυσικού αερίου της ΕΕ.

Οι τιμές των τροφίμων αισθάνονται ζέστη

Το οικονομικό κόστος της ακραίας ζέστης εκτείνεται πέρα ​​από τις χαμένες ώρες εργασίας και τους αυξανόμενους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος, τροφοδοτώντας τον πληθωρισμό, αυξάνοντας τις τιμές των τροφίμων και επιβαρύνοντας την οικονομική ανάπτυξη σε ολόκληρη την ΕΕ.

Η γεωργία είναι μεταξύ των τομέων που δέχονται τη μεγαλύτερη πίεση. Τα επανειλημμένα κύματα καύσωνα και οι ξηρασίες έχουν κάψει καλλιέργειες, έχουν αποξηράνει γεωργικές εκτάσεις και έχουν μειώσει τις αποδόσεις σε όλη τη Νότια και Δυτική Ευρώπη. Η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα εκτιμά ότι μόνο η ξηρασία του 2022 πρόσθεσε 0,7 ποσοστιαίες μονάδες στον πληθωρισμό των τροφίμων σε ολόκληρη την ΕΕ. Με ένα ακόμη σοβαρό κύμα καύσωνα να πλήττει την ήπειρο, οι οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι τα ευαίσθητα στις καιρικές συνθήκες βασικά είδη θα μπορούσαν για άλλη μια φορά να γίνουν πιο ακριβά.

Τα νοικοκυριά πληρώνουν το τίμημα

Τελικά, τα ευρωπαϊκά νοικοκυριά πληρώνουν το τίμημα. Η οικονομική ζημία δεν τελειώνει όταν πέφτουν οι θερμοκρασίες. Έρευνες δείχνουν ότι η οικονομική δραστηριότητα μειώνεται κατά περίπου 1% το έτος που ακολουθεί ένα μεγάλο κύμα καύσωνα, με τις απώλειες να αυξάνονται έως και 1,5% το δεύτερο έτος, καθώς η διαταραγμένη παραγωγή, οι κατεστραμμένες υποδομές και οι ασθενέστερες επενδύσεις συνεχίζουν να επηρεάζουν αρνητικά την ανάπτυξη.

Μελέτες δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή θα μπορούσε να μειώσει το εισόδημα του μέσου Ευρωπαίου έως και 3% κατά τη διάρκεια αυτού του αιώνα, καθώς η βραδύτερη ανάπτυξη, οι υψηλότεροι λογαριασμοί ενέργειας και οι αυξανόμενες τιμές των τροφίμων διαβρώνουν σταθερά την αγοραστική δύναμη.

Ο αντίκτυπος είναι ήδη ορατός σε ολόκληρο το μπλοκ. Η Γερμανία, η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, δυσκολεύεται να ανακτήσει τη δυναμική της μετά τη συρρίκνωση του 2024, με τους οικονομολόγους να αναγνωρίζουν ολοένα και περισσότερο την ακραία ζέστη ως ένα ακόμη διαρθρωτικό εμπόδιο, παράλληλα με το υψηλό κόστος ενέργειας και την αδύναμη βιομηχανική παραγωγή.

Σύμφωνα με την Allianz Trade, οι απώλειες που σχετίζονται με το κλίμα θα μπορούσαν να μειώσουν το σωρευτικό ΑΕΠ της ΕΕ κατά 5% έως 7% μεταξύ 2026 και 2030. Η Γαλλία προβλέπεται να υποστεί το μεγαλύτερο πλήγμα, με απώλειες περίπου 240 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ακολουθούμενη από την Ιταλία (147 δισεκατομμύρια δολάρια), τη Γερμανία (131 δισεκατομμύρια δολάρια) και την Ισπανία (120 δισεκατομμύρια δολάρια).

Πηγή: RT