Η συρρίκνωση της αμερικανικής υπερδύναμης

του Χουάν Κόουλ | The Intercept

Η αποτυχία του Τελ Αβίβ και της Ουάσιγκτον να επιτύχουν τους πολεμικούς τους στόχους στο Ιράν οδήγησε στη δραματικότερη αμερικανική υποχώρηση από μια περιοχή, μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ από το Βιετνάμ το 1975.

Αυτή η εντυπωσιακή αμερικανική ήττα – ύστερα από μια ολόκληρη γενιά αποτυχιών και στρατιωτικών αδιεξόδων στους λεγόμενους «ατέρμονους πολέμους» – αναδεικνύεται ακόμη περισσότερο από την επανέναρξη μιας άλλης περιφερειακής σύγκρουσης.

Πρόκειται για έναν πόλεμο που έχει προσελκύσει πολύ λιγότερη προσοχή από την παραπαίουσα πολεμική εκστρατεία της κυβέρνησης Τραμπ εναντίον της Τεχεράνης.

Αυτό το φθινόπωρο, οι δυνάμεις που οι περισσότεροι Αμερικανοί γνωρίζουν ως «Χούθι» εξαπέλυσαν μια αστραπιαία στρατιωτική επίθεση στην πατρίδα τους, την Υεμένη, ενώ παράλληλα σφυροκοπούν με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη τις αεροπορικές και ενεργειακές υποδομές της Σαουδικής Αραβίας.

Με αυτόν τον τρόπο, ανέδειξαν τα όρια της αμερικανικής ισχύος και τη συρρίκνωση της στρατιωτικής παρουσίας των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή. Η μακροχρόνια σύγκρουση ανάμεσα στη Σαουδική Αραβία και την Ανσαρουλάχ της βόρειας Υεμένης – το όνομα της οποίας σημαίνει «Βοηθοί του Θεού» και η οποία καθοδηγείται από τη φυλή των Χούθι – αναζωπυρώθηκε τον Ιούλιο του 2026.

Τότε, η Σαουδική Αραβία βομβάρδισε το Διεθνές Αεροδρόμιο της Σαναά, προκειμένου να εμποδίσει την προσγείωση αντιπροσωπείας των Χούθι που επέστρεφε από το Ιράν, όπου είχε παραστεί στην κηδεία του δολοφονημένου αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Η κυβέρνηση της Ανσαρουλάχ απάντησε με δικές της επιθέσεις και τον Οκτώβριο, κατάφερε να διακόψει προσωρινά τη λειτουργία του αεροδρομίου της σαουδαραβικής πρωτεύουσας.

Το Πακιστάν, η Τουρκία και, πιο πρόσφατα, η Αίγυπτος έχουν δεσμευτεί να υπερασπιστούν το σαουδαραβικό βασίλειο απέναντι σε επιθέσεις, αν και καμία από αυτές τις περιφερειακές δυνάμεις δεν φαίνεται πρόθυμη να πραγματοποιήσει στρατιωτικές επιχειρήσεις μέσα στην ίδια την Υεμένη.

Αξιοσημείωτη είναι η απουσία από τη σημερινή σύγκρουση του ισχυρότερου συμμάχου της Σαουδικής Αραβίας: των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει επανειλημμένα αρνηθεί να επέμβει στρατιωτικά υπέρ των Σαουδαράβων συμμάχων του. Ο συνήθης χαρακτηρισμός της Ανσαρουλάχ από τον αμερικανικό Τύπο ως «πολιτοφυλακής υποστηριζόμενης από το Ιράν» είναι ανακριβής. Το κίνημα έχει δικά του, τοπικά και αραβοεθνικιστικά κίνητρα για τις ενέργειές του. Επιπλέον, αποτελεί μια πλήρως συγκροτημένη κυβέρνηση που διοικεί περιοχές στις οποίες κατοικεί περίπου το 80% του πληθυσμού της Υεμένης.

Παρ’ όλα αυτά, δέχεται τεχνική και στρατιωτική υποστήριξη από το Ιράν. Η υποστήριξη αυτή, ωστόσο, δεν συγκρίνεται με τα οπλικά συστήματα υψηλής τεχνολογίας, αξίας εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων, που παρέχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στη Σαουδική Αραβία. Ο εξοπλισμός περιλαμβάνει από συστήματα που μετατρέπουν συμβατικές βόμβες βάρους 2.000 λιβρών σε όπλα ακριβείας μέχρι προηγμένους πυραύλους αέρος-αέρος.

Κατά ειρωνικό τρόπο, ο πόλεμος του Τραμπ εναντίον του Ιράν, τον οποίο διεξήγαγε από κοινού με τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, αποδυνάμωσε τους Σαουδάραβες. Αποκάλυψε την ευπάθειά τους απέναντι σε επιθέσεις με ιρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους.

Αυτό τους ώθησε να αναζητήσουν μια συμβολική νίκη απέναντι σε έναν θεωρητικά λιγότερο ισχυρό αντίπαλο, στη γειτονική Υεμένη. Όμως οι αδυναμίες που είχαν αποκαλυφθεί από τα ιρανικά πλήγματα ενθάρρυναν την Ανσαρουλάχ να απαντήσει δυναμικά.

Η υπερδύναμη που διαρκώς συρρικνώνεται

Η άρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών να συμμετάσχουν στον πόλεμο της Σαουδικής Αραβίας σηματοδοτεί μια βαθιά υποβάθμιση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων και της επιρροής τους στη Μέση Ανατολή.

Για δεκαετίες, ο αμερικανικός στρατός κυριαρχούσε στην περιοχή μέσω ενός δικτύου περίπου είκοσι μεγάλων στρατιωτικών βάσεων. Το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό επιχειρούσε από το αρχηγείο του Πέμπτου Στόλου στη Μανάμα του Μπαχρέιν. Η αμερικανική Πολεμική Αεροπορία πραγματοποιούσε αποστολές από την τεράστια αεροπορική βάση Αλ Ουντέιντ στο Κατάρ, όπου στάθμευαν 10.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί. Χιλιάδες στρατιώτες των χερσαίων δυνάμεων ήταν εγκατεστημένοι στο Κουβέιτ, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και στην Ιορδανία.

Το Πεντάγωνο παραδέχθηκε ότι: «Τα ιρανικά πλήγματα προκάλεσαν ζημιές και κατέστρεψαν εκατοντάδες κτίρια και εγκαταστάσεις σε αμερικανικές βάσεις στο Κουβέιτ, στο Μπαχρέιν, στο Κατάρ, στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στη Σαουδική Αραβία, στο Ιράκ, στο Ομάν και στην Ιορδανία κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Επιπλέον, δεκάδες αμερικανικά αεροσκάφη καταστράφηκαν ή υπέστησαν ζημιές κατά τη διάρκεια της επιχείρησης OEF».

Η ναυτική βάση της Μανάμα, μία από τις σημαντικότερες αμερικανικές ναυτικές εγκαταστάσεις και έδρα του Πέμπτου Στόλου, καταστράφηκε από ιρανικά πλήγματα. Ο υπηρεσιακός υπουργός Ναυτικού, Χουνγκ Κάο, παραδέχθηκε τον περασμένο μήνα ότι το Ιράν «διέλυσε το Μπαχρέιν».

Η απώλεια της Μανάμα προκάλεσε ελλείψεις στον ανεφοδιασμό και πτώση του ηθικού στο αεροπλανοφόρο USS Lincoln και σε άλλα πλοία που περιπολούσαν στα Στενά του Ορμούζ.

Τα προβλήματα αυτά δυσκόλεψαν ιδιαίτερα τον υπουργό Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ. Τα γραφεία της CIA στην αμερικανική πρεσβεία του Ριάντ καταστράφηκαν ολοσχερώς. Το Ιράν έπληξε επίσης το Κέντρο Συνδυασμένων Αεροπορικών Επιχειρήσεων στην αμερικανική βάση Αλ Ουντέιντ του Κατάρ, το οποίο είχε προηγουμένως εκκενωθεί. Από αυτή την εγκατάσταση το Πεντάγωνο διηύθυνε επί δεκαετίες τις αεροπορικές επιθέσεις του εναντίον αντιπάλων τόσο διαφορετικών μεταξύ τους, όσο οι Ταλιμπάν και το Ισλαμικό Κράτος.

Το ιρανικό πλήγμα κατέστησε το κέντρο μη λειτουργικό. Παράλληλα, αποσύρθηκαν όλες οι αμερικανικές δυνάμεις από το Ιράκ. Η διαδικασία αυτή επιταχύνθηκε επειδή τα αμερικανικά αντιπυραυλικά συστήματα αποδείχθηκαν ανίκανα να προστατεύσουν τους στρατιώτες από επιθέσεις του Ιράν και συμμαχικών του σιιτικών πολιτοφυλακών.

Η χρήση μεγάλων σμηνών μη επανδρωμένων αεροσκαφών τύπου Shahed από το Ιράν ανάγκασε τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ να καταναλώσουν μεγάλο μέρος των αποθεμάτων τους σε αναχαιτιστικούς πυραύλους.

Η αντικατάσταση αυτών των πυραύλων απαιτεί πολύ χρόνο και είναι εξαιρετικά δαπανηρή. Ένα βασικό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Shahed μπορεί να κοστίζει μόλις 20.000 δολάρια, αν και οι νεότερες, ενισχυμένες εκδόσεις είναι ακριβότερες. Αντίθετα, ένας αναχαιτιστικός πύραυλος Patriot κοστίζει περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια.

Ένας από τους λόγους για τους οποίους η κυβέρνηση Τραμπ ενδέχεται να διστάζει να επέμβει στην Υεμένη είναι η περιορισμένη δυνατότητα διάσωσης Αμερικανών πιλότων.

Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν μπορούν να πραγματοποιούν αεροπορικές αποστολές από την Αλ Ουντέιντ και δεν μπορούν να εγγυηθούν ότι νέες μοίρες μαχητικών αεροσκαφών που θα σταθμεύσουν στην περιοχή θα είναι ασφαλείς από ιρανικές επιθέσεις, λόγω της έλλειψης αναχαιτιστικών πυραύλων, τότε το Πεντάγωνο θα έχει περιορισμένες δυνατότητες να διασώσει πιλότους που ενδέχεται να καταρριφθούν πάνω από την Υεμένη.

Η βαθιά αδυναμία της Αμερικής στη Μέση Ανατολή

Η Σαουδική Αραβία εξαπέλυσε πόλεμο εναντίον της ανερχόμενης Ανσαρουλάχ το 2015, όταν η τελευταία πραγματοποίησε πραξικόπημα στην πρωτεύουσα Σαναά. Το κίνημα της Ανσαρουλάχ έχει τις ρίζες του στον ζαϊντισμό, ένα παρακλάδι του σιιτικού Ισλάμ που επικρατεί στην Υεμένη, αν και το ίδιο το κίνημα είναι πιο ριζοσπαστικό από τον παραδοσιακό ζαϊντισμό.

Ο ζαϊντισμός διαφέρει σημαντικά από τον ιρανικό σιιτισμό. Δεν διαθέτει αγιατολάχ και διατηρεί σχετικά καλές σχέσεις με τους σουνίτες μουσουλμάνους. Περίπου το ένα τρίτο των κατοίκων της Υεμένης είναι ζαϊντίτες, οι οποίοι συγκεντρώνονται κυρίως στο βόρειο τμήμα της χώρας. Πολλοί από αυτούς δυσανασχετούν εδώ και δεκαετίες με την κυριαρχία που ασκεί στην πολιτική και στον πολιτισμό τους η γειτονική, πετρελαιοπαραγωγός, σουνιτική Σαουδική Αραβία.

Η επίσημη ιδεολογία του σαουδαραβικού βασιλείου είναι ο αυστηρός ουαχαμπισμός, μια πουριτανική μορφή του Ισλάμ που επιμένει στην κατά γράμμα ερμηνεία του Κορανίου. Η προσπάθεια διάδοσης του ουαχαμπισμού μεταξύ των σιιτών εξόργισε τη φυλή των Χούθι. Οι οπαδοί της άρχισαν να εξεγείρονται εναντίον της κυβέρνησης του στρατιωτικού δικτάτορα Αλί Αμπντάλα Σάλεχ το 2004.

Όταν όμως ο Σάλεχ ανατράπηκε το 2012, ύστερα από μαζικές λαϊκές διαδηλώσεις κατά την Αραβική Άνοιξη, άρχισε σταδιακά να συμμαχεί με τους Χούθι. Μέχρι το 2015, περίπου ο μισός στρατός της Υεμένης είχε συνταχθεί με το μέρος τους, μαζί με ορισμένες σημαντικές σουνιτικές φυλές.

Ως απάντηση στην άνοδο των Χούθι, ένας συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας, στον οποίο συμμετείχαν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, άρχισε να βομβαρδίζει την Υεμένη το 2015. Μέχρι το 2022, οι Ηνωμένες Πολιτείες, που τότε κυριαρχούσαν στρατιωτικά στην περιοχή, παρείχαν στους Σαουδάραβες στρατηγικές συμβουλές, οπλισμό και εναέριο ανεφοδιασμό για τα μαχητικά τους αεροσκάφη.

Ωστόσο, η τάση του Ριάντ να βομβαρδίζει πολιτικές υποδομές, αντί να περιορίζεται σε στρατιωτικούς στόχους, προκαλούσε εντάσεις μεταξύ των δύο συμμάχων. Οι Σαουδάραβες και ο συνασπισμός τους κατάφεραν να εκδιώξουν τους Χούθι από μεγάλο μέρος της νότιας Υεμένης, συμπεριλαμβανομένου του Άντεν. Δεν μπόρεσαν όμως να τους απομακρύνουν από τον βορρά.

Η Σαουδική Αραβία αναγνώρισε εμμέσως την αποτυχία της όταν συμφώνησε σε εκεχειρία υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Εθνών τον Απρίλιο του 2022. Η εκεχειρία αυτή διατηρήθηκε σε μεγάλο βαθμό μέχρι το περασμένο καλοκαίρι.

Οι συνέπειες των ατέρμονων πολέμων

Οι ατέρμονοι πόλεμοι της Αμερικής εναντίον χωρών της Μέσης Ανατολής, που αρνούνται να αποδεχθούν το ισραηλινό εγχείρημα ή την αμερικανική εταιρική νεοαποικιοκρατία, συνέβαλαν στην αναζωπύρωση της σύγκρουσης μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Υεμένης.

Το Ιράν είναι το τελευταίο μεγάλο κράτος της περιοχής, που απορρίπτει το Ισραήλ και παραμένει κλειστό στις επενδύσεις των αμερικανικών επιχειρήσεων. Αυτή η στάση τροφοδοτεί σε μεγάλο βαθμό την εχθρότητα της Ουάσιγκτον απέναντί του.

Έτσι, ο Νετανιάχου κατάφερε εύκολα να πείσει τον Τραμπ να επιτεθεί στο Ιράν τον Φεβρουάριο, έχοντας μάλιστα προνομιακή πρόσβαση στην Αίθουσα Διαχείρισης Κρίσεων του Λευκού Οίκου.

Η επιπόλαιη προσδοκία του Νετανιάχου και του τότε επικεφαλής της Μοσάντ, Νταβίντ Μπαρνέα, ότι η Ισλαμική Δημοκρατία θα κατέρρεε, εάν το Ισραήλ δολοφονούσε τον αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και περίπου πενήντα ακόμη υψηλόβαθμα στελέχη του καθεστώτος, αποδείχθηκε ευσεβής πόθος.

Η αντίληψη ότι το Ιράν ήταν ευάλωτο σε έναν αυστηρότερο πετρελαϊκό αποκλεισμό ανατράπηκε από τους σκληροπυρηνικούς, που ανέλαβαν την εξουσία μετά τον θάνατο του Χαμενεΐ. Οι νέοι ηγέτες της χώρας ήταν σε μεγάλο βαθμό βετεράνοι του εξαντλητικού οκταετούς πολέμου Ιράν–Ιράκ της δεκαετίας του 1980.

Ακολούθησαν μια στρατηγική που θα μπορούσε να ονομαστεί «αποστέρηση βάσεων» των Ηνωμένων Πολιτειών, καταστρέφοντας τις σημαντικότερες αμερικανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις στην περιοχή. Με τα επιτυχημένα πλήγματά του εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, το Ιράν απέδειξε ότι η δυνατότητα του βασιλείου να προστατεύει τον εαυτό του είναι περιορισμένη και ότι οι υποδομές του είναι ευάλωτες.

Επιπλέον, το Ιράν πραγματοποίησε πλήγματα ακριβείας εναντίον ενεργειακών εγκαταστάσεων των αραβικών κρατών του Κόλπου, που φιλοξενούσαν αμερικανικές βάσεις. Έπληξε την κρατική πετρελαϊκή εταιρεία του Κουβέιτ, καθώς και πετρελαιοπηγές και διυλιστήρια της χώρας.

Κατέστρεψε το 17% της παραγωγικής δυναμικότητας της εγκατάστασης φυσικού αερίου Ρας Λαφάν στο Κατάρ. Αυτό συνέβη παρότι η Ντόχα διατηρούσε καλές σχέσεις με την Τεχεράνη και είχε διαδραματίσει διαμεσολαβητικό ρόλο υπέρ του Ιράν.

Η Τεχεράνη έπληξε επίσης πλοία που διέρχονταν από τα Στενά του Ορμούζ, χρησιμοποιώντας πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Οι επιθέσεις αυτές τρόμαξαν τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρείες της ναυτιλίας, οι οποίες άρχισαν να αποσύρουν την ασφαλιστική τους κάλυψη. Ελάχιστοι πλοιοκτήτες θα διακινδύνευαν φορτία αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων χωρίς ασφάλιση.

Το Ιράν βύθισε έτσι τον κόσμο σε μια ενεργειακή κρίση, που θύμιζε τη δεκαετία του 1970.

Η κρίση θα ήταν ακόμη πιο καταστροφική εάν η Κίνα δεν είχε αποδεσμεύσει πετρέλαιο από τα τεράστια ιδιωτικά και κρατικά αποθέματά της. Παράλληλα, η Κίνα μείωσε τις εισαγωγές πετρελαίου από 11,5 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως σε λιγότερα από 9 εκατομμύρια.

Η κίνηση αυτή κατέστη εν μέρει δυνατή χάρη στη στροφή της χώρας προς τα ηλεκτρικά οχήματα, η οποία εξοικονομούσε 1,5 εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου ημερησίως. Οι υψηλές τιμές της βενζίνης και του ντίζελ έπληξαν την Ασία περισσότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά οι τιμές αυξήθηκαν σε ολόκληρο τον κόσμο.

Το ένα τρίτο του παγκόσμιου ηλίου, το οποίο είναι απαραίτητο για την ψύξη των μικροκυκλωμάτων κατά τη διαδικασία κατασκευής τους, προέρχεται από τον Κόλπο. Η διακοπή αυτής της προμήθειας αύξησε επίσης το κόστος των ηλεκτρονικών προϊόντων.

Με τα επιτυχημένα πλήγματά του εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, το Ιράν απέδειξε ότι η ικανότητα του βασιλείου να προστατεύεται δεν είναι απόλυτη και ότι οι υποδομές του είναι ευάλωτες. Με τον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ, τον οποίο οι Ηνωμένες Πολιτείες δυσκολεύτηκαν να άρουν, το Ιράν ανέδειξε την ευπάθεια ορισμένων από τις σημαντικότερες θαλάσσιες αρτηρίες του κόσμου.

Αυτή την ευπάθεια είχε ήδη αναδείξει η Ανσαρουλάχ με τις επιθέσεις της εναντίον της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη γενοκτονία στη Γάζα.

Αποκλεισμός ως απάντηση στον αποκλεισμό

Όταν οι Σαουδάραβες βομβάρδισαν το αεροδρόμιο της Σαναά τον Ιούλιο του 2026, η ηγεσία της Ανσαρουλάχ φαίνεται ότι κατέληξε στο συμπέρασμα πως το Ριάντ αποτελούσε διαρκή υπαρξιακή απειλή για το κράτος της. Εκτίμησε επίσης, ότι η Σαουδική Αραβία επιδίωκε να στραγγαλίσει την οικονομία της Υεμένης, όπως ακριβώς είχε κάνει το Ισραήλ στη Γάζα.

Παράλληλα, οι ηγέτες της Ανσαρουλάχ αντιλήφθηκαν ότι το σαουδαραβικό βασίλειο μπορούσε να αναγκαστεί σε υποχώρηση μετά την αποτυχία του ισραηλινοαμερικανικού πολέμου εναντίον του Ιράν.

Όπως το Ιράν είχε αποδυναμώσει τα αραβικά κράτη του Κόλπου με τον αποκλεισμό των Στενών του Ορμούζ, έτσι και οι Χούθι πίστευαν ότι μπορούσαν να προκαλέσουν σοβαρή ζημιά στη σαουδαραβική οικονομία. Το μέσο για να το πετύχουν ήταν ο αποκλεισμός της σαουδαραβικής ναυσιπλοΐας μέσω του Μπαμπ ελ Μαντέμπ, του λεγόμενου «Στενού των Δακρύων», που συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν.

Οι σαουδαραβικές εξαγωγές μέσω των Στενών του Ορμούζ είχαν ήδη μειωθεί σημαντικά. Ωστόσο, το βασίλειο διέθετε μια εναλλακτική διέξοδο: τον αγωγό Ανατολής–Δύσης, που μεταφέρει πετρέλαιο στο λιμάνι Γιανμπού, στην Ερυθρά Θάλασσα.

Τα πλοία που φόρτωναν πετρέλαιο στο Γιανμπού κατευθύνονταν στη συνέχεια προς τις σημαντικότερες ασιατικές αγορές της Σαουδικής Αραβίας μέσω του Μπαμπ ελ Μαντέμπ. Εάν η Ανσαρουλάχ κατάφερνε να κάνει τους πλοιάρχους των δεξαμενόπλοιων να φοβούνται τη διέλευση από το συγκεκριμένο στενό, θα μπορούσε να μειώσει ακόμη περισσότερο τα έσοδα της Σαουδικής Αραβίας.

Ο εκπρόσωπος των Χούθι, Μοχάμεντ Αμπντ αλ Σαλάμ, προειδοποίησε ότι η απαγόρευση διέλευσης σαουδαραβικών πλοίων αποτελούσε μόνο το πρώτο βήμα μιας στρατηγικής αμοιβαίων αντιποίνων, την οποία περιέγραψε ως «αποκλεισμό ως απάντηση στον αποκλεισμό».

Η ιδέα δεν ήταν πρωτότυπη. Οι Σαουδάραβες και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν επανειλημμένα επιχειρήσει να αποκλείσουν τις εισαγωγές πετρελαίου στη βόρεια Υεμένη κατά τη διάρκεια του επταετούς πολέμου μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Υεμένης.

Κατά τους επόμενους τρεις μήνες, η Ανσαρουλάχ ανέπτυξε πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κατασκευασμένα με βάση ιρανικά πρότυπα. Τα όπλα αυτά κατασκευάζονταν από στρατιωτικούς μηχανικούς, που είχαν εκπαιδευτεί από την παλαιά εθνικιστική κυβέρνηση του Αλί Αμπντάλα Σάλεχ. Πολλοί από αυτούς είχαν ενταχθεί στις ένοπλες δυνάμεις της Ανσαρουλάχ.

Το σύστημα παραγωγής τους έχει χαρακτηριστεί ως ένα υεμενίτικο «στρατιωτικοβιομηχανικό σύμπλεγμα». Όπως τα σαουδαραβικά συστήματα αναχαίτισης είχαν αποδειχθεί ανίκανα να αποτρέψουν ιρανικά πλήγματα εναντίον στόχων, όπως το τμήμα της CIA στην αμερικανική πρεσβεία του Ριάντ, έτσι και τώρα αποτύγχαναν κατά διαστήματα να σταματήσουν τον καταιγισμό πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την Υεμένη.

Διυλιστήρια και πετρελαϊκές εγκαταστάσεις δέχθηκαν πλήγματα. Ακόμη και τα κεντρικά γραφεία του κρατικού πετρελαϊκού κολοσσού Saudi Aramco, στο Νταχράν, επλήγησαν.

Τον Οκτώβριο, η Ανσαρουλάχ έκλεισε το Διεθνές Αεροδρόμιο του Ριάντ, όπως ακριβώς οι Σαουδάραβες είχαν επιχειρήσει να κλείσουν το αεροδρόμιο της Σαναά τον Ιούλιο. Παράλληλα, οι δυνάμεις της Ανσαρουλάχ εξόρμησαν από τα ορεινά τους οχυρά και πραγματοποίησαν μια μεγάλη προέλαση προς τις νοτιοδυτικές ακτές της Υεμένης. Κατέλαβαν το στρατηγικής σημασίας λιμάνι Μόχα, το οποίο δεσπόζει πάνω από το στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ.

Προχώρησαν επίσης προς την Ταΐζ, μια βιομηχανική πόλη της ενδοχώρας με σχεδόν ένα εκατομμύριο κατοίκους. Η Ταΐζ ήταν ένα από τα τελευταία μεγάλα πληθυσμιακά κέντρα που δεν βρίσκονταν ήδη υπό τον έλεγχό τους.

Η στρατιωτική αυτή εκστρατεία δοκίμασε την ικανότητα της μικρής κυβέρνησης του Ρασάντ αλ Αλίμι, που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία και εδρεύει στο Άντεν, να αντισταθεί στην προέλαση.

Οι βουνίσιοι και οι πετρελαιάδες

Όπως ο πόλεμος του Βιετνάμ ήταν μία από τις πολλές συγκρούσεις που διεξήχθησαν στον «τρίτο κόσμο» κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Σοβιετικής Ένωσης, έτσι και ο πόλεμος μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Υεμένης το 2026 αποτελεί μέρος της ευρύτερης αντιπαράθεσης των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ με το Ιράν.

Ωστόσο, όπως ο πόλεμος του Βιετνάμ αφορούσε περισσότερο τον αντιαποικιακό αγώνα, τον εθνικισμό και την εθνική κυριαρχία των Βιετναμέζων παρά τον κομμουνισμό και την ιδιοκτησία των μέσων παραγωγής, έτσι και ο πόλεμος μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Υεμένης αφορά πρωτίστως την αυτονομία της Υεμένης και λιγότερο τη χαλαρή συμμαχία των Χούθι με το Ιράν.

Η σύγκρουση δεν είναι κατά κύριο λόγο μια αντιπαράθεση μεταξύ ζαϊντισμού και ουαχαμπισμού, παρότι οι θρησκευτικές εντάσεις αποτελούν μέρος της ιστορίας της. Οι βαθύτερες ρίζες της βρίσκονται πολύ περισσότερο στην αντιπαράθεση ανάμεσα στους απελπιστικά φτωχούς κατοίκους των ορεινών περιοχών της Υεμένης και στους μυθικά πλούσιους πετρελαιοσεΐχηδες της Σαουδικής Αραβίας.

Η πλουτοκρατική άρχουσα ελίτ της Σαουδικής Αραβίας διατηρεί στενούς δεσμούς με την Ουάσιγκτον και έχει μυστικές επαφές με τους Ισραηλινούς, με τους οποίους μοιράζεται τη δυσπιστία απέναντι στην παλαιστινιακή αντίσταση, που δρα μέσα σε συνθήκες ακραίας φτώχειας.

Η σαουδαραβική ηγεσία αντιμετωπίζει την Ανσαρουλάχ ως όργανο του Ιράν στην Αραβική Χερσόνησο, αλλά και ως ένα κίνημα ριζοσπαστών δημοκρατικών που επιδιώκει την ανατροπή των πετρελαϊκών μοναρχιών της περιοχής και την αντικατάστασή τους από καθεστώτα λαϊκού προσανατολισμού.

Από την πλευρά της, η Ανσαρουλάχ εκφράζει έναν αραβικό εθνικισμό με έντονο αντιαμερικανικό χαρακτήρα και επιδιώκει την αξιοποίηση των πετρελαϊκών πόρων προς όφελος των λαϊκών στρωμάτων. Παράλληλα, έχει επιδείξει την προθυμία της να επιτεθεί στο Ισραήλ, προκειμένου να υπερασπιστεί τους Παλαιστινίους της Γάζας απέναντι στη γενοκτονία.

Την περασμένη εβδομάδα, η Ανσαρουλάχ εξαπέλυσε σφοδρές επιθέσεις εναντίον στόχων σε ολόκληρη τη Σαουδική Αραβία, προκαλώντας μια ακόμη υποχώρηση της αμερικανικής παρουσίας στην περιοχή.

Οι δυνάμεις της Υεμένης επιτέθηκαν στο Διεθνές Αεροδρόμιο Βασιλιάς Φαχντ, στην πόλη Νταμάμ. Εκπρόσωπος της Ανσαρουλάχ δήλωσε ότι η οργάνωση έπληξε επίσης το υπουργείο Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας στην πρωτεύουσα Ριάντ, εγκατάσταση της πετρελαϊκής εταιρείας Aramco στο Γιανμπού, καθώς και αεροδρόμιο στη νότια πόλη Άμπχα. Παράλληλα, υπήρξαν αναφορές για επίθεση εναντίον ενός ακόμη πετρελαϊκού κοιτάσματος της Aramco.

«Οι Χούθι εμπλέκονται ολοένα και περισσότερο σε εχθροπραξίες εναντίον της Σαουδικής Αραβίας, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε πολιτικά αεροδρόμια και άλλες κρίσιμες υποδομές», έγραψε ο εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών, Τόμι Πίγκοτ, σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X, στις 21 Οκτωβρίου.

Μετά το κύμα των επιθέσεων, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ διέταξε την αποχώρηση από τη Σαουδική Αραβία των «μη απαραίτητων για την αντιμετώπιση έκτακτων καταστάσεων υπαλλήλων της αμερικανικής κυβέρνησης και των μελών των οικογενειών τους».

Πρόκειται απλώς για την πιο πρόσφατη ένδειξη της σημαντικότερης περιφερειακής υποχώρησης των Ηνωμένων Πολιτειών εδώ και μισό αιώνα, αλλά και για μια ακόμη απόδειξη της βαθιάς αποδυνάμωσης της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος.

Η έκβαση του πολέμου μεταξύ των Χούθι και της Σαουδικής Αραβίας δεν θα καθορίσει το αποτέλεσμα της ευρύτερης αντιπαράθεσης των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ με το Ιράν.

Ωστόσο, το ίδιο το γεγονός ότι η Ανσαρουλάχ είναι σε θέση να διεξάγει έναν τέτοιο πόλεμο, αποκαλύπτει πόσο βαθιά έχει αποδυναμωθεί η στρατηγική και στρατιωτική θέση των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή.

Πηγή: infowar